勇者に幼馴染で婚約者の彼女を寝取られたら、勇者のパーティーが仲間になった。～ただの村人だった青年は、魔術師、聖女、剣聖を仲間にして旅に出る～

第一章 旅の始まり

第10話

　アリサ達と今後の話し合いが終わり、それから暫く部屋でゆっくりしていると、クロム王から俺だけが呼ばれてクロム王の私室へとやって来た。

「俺だけ呼び出して、どうしたんですか？」

「あぁ、ロイドには話しておこうと思ってな……何故、魔王が突然人間国へと進軍してきたか知ってるか？」

「知りませんよ。というか、魔王が何故、今頃になって人間国へ進軍してくるのか意味が分かりませんでした。タイミング的に勇者召喚とバッチリだったので、この国が魔王軍の領地を奪い取って、それの逆鱗に触れて魔王が進軍してきたんじゃないかなと思ってました」

　俺がそう言うと、クロム王は「流石にそこまで私は馬鹿な王では無いよ」と苦笑して言った。

「まあ、でもロイドの予想は半分あってるよ。ロイドは貴族のシステムを知っているか？」

　クロム王にそう聞かれた俺は「はい」と返事をする。
　貴族のシステムとは、爵位の事である。上は公爵から下は男爵まで５つに分かれており、公爵ともなれば国の運営に携わる者達である。逆に子爵や男爵は、貴族としては最下層組であり国の運営に携わる事も無ければ領地も小さな村程度しかもらえない。しかし、そんな爵位だが武勲や国の為に何かを起こなえば王から認められて爵位が上がる事がある。
　昔は、戦争が活発であり当時の男爵だったものはこぞって戦争に参加し、一代で侯爵まで登りつめた貴族も居る。

「あの、それを聞くって事は、もしかしてですけど……」

「あぁ、そのもしかしてだ。今回の魔王進軍、それは我が国の者が魔族領に向かい戦争を引き起こしたんだ」

「なっ！」

　俺はクロム王から告げられた言葉に絶句してしまった。魔族との戦争、それは人間同士で戦うよりも損害が互いに出てしまうので魔族同盟と数代前の人間国同盟が盟約を結んだのだ。

「……でも、それが分かっているんなら犯人を捕まえて話し合いを行えばよかったんじゃないですか？　蜘蛛の魔王を討伐してしまった以上、他の魔王も黙っていないと思いますよ？」

「ああ、私も直ぐに犯人を捕まえて蜘蛛の魔王と話し合いを行おうとした。しかしだ、ここで問題になったのが犯人が一人では無かったのだ……」

　クロム王はそう言うと、紙を数枚机の引き出しから取り出して俺に渡して来た。

「それは、我が国の中で蜘蛛の魔王との戦争を引き起こした者達であるが、全て一家諸共魔族領に向かい現在国に帰って来ていない」

「……捨て身で戦争を引き起こしたんですか？」

「多分そうだろう。そこで、ふと感じるのが、何故捨て身になってでも戦争を引き起こしたのか？　だ。私は、信頼できる者達と数日に渡り話し合いをし、ある答えにたどり着いた」

　クロム王はそこで一拍置き、続けてこう言った。

「裏で手を引いている者が居ると」

「……それは、あくまで仮設ですか？　それとも、何かの情報を元にですか？」

「半分半分だな、戦争が起こる数年前からこの資料に乗っている者達は他国の者とよく取引をしている所を目撃されていたみたいなんだ」

　クロム王の言葉に俺は目を閉じ、頭の中で色々と整理をして「成程」と呟いた。

「それで、俺にそれを話したって事は、俺が旅の道中で怪しいと思った者を調べて欲しいって事ですか？」

「そうだね。私としては、戦争の原因を作った者を捕らえて何故あのような事をしたのか問い詰めたいんだ」

「……分かりました。ですが、それをする為の旅では無いので、見つけられなくても文句は言わないでくださいよ。正規の依頼でもないので」

「あぁ、正規の依頼って流石にこれは極秘にしておかないと、国中がパニックになるからね」

　クロム王からそう言われた俺は「出来るだけ、周りに目は配って旅をしますよ」と言った。それから、俺はクロム王から戦争の原因を作った貴族と面会をしていた人物であろう他国の者の似顔絵と特徴が書かれた紙を受け取り、部屋を退出した。
　その後、昼食の時間となり城の食堂に行くとクロム王の娘でありこの国の第一王女のミリア・フォン・リクサムスと会い、互いに初対面だったので自己紹介を互いに行った。

「ふむふむ、成程ですね。アリサ達が好きになるのも分かりますよ。ロイド様、結構お強い方ですよね？」

「まあ、それなりにですけどね。ミリア姫は、他者の能力を見る事が出来るんですか？」

「いえ、そんな高度な事は出来ませんよ。ただ、私は人の力を見抜くのに長けた目を持っていますので……アリサ達も良い人を見つけましたわね」

　ミリア姫にそう言われたアリサ達は「でしょ、ロイド君って……」と俺の事をミリアに嬉しそうに話をしだした。それから、昼食をメイドに運んできてもらい俺達は昼食をご馳走になった。