プライド

大切な君にガーベラを

次の日。

慶太を連れて、慶太の実家に来た。

慶太も久しぶりの我が家だ。

チャイムを鳴らすと、お母さんがいらっしゃい、と笑顔で出迎えてくれた。

あらかじめ、詳しくは話さなかったけども、慶太は無事見つかったことと、
明日、2人で行きます、と電話を入れていた。

｢とりあえず、2人とも座って頂戴｣

広いダイニングテーブルに招かれた。

家政婦さんではなく、珍しくお母さんがお茶をいれてくれた。

｢そうそう、頂き物のマドレーヌあるけど食べる？お紅茶にきっと合うわ｣

すぐに慶太は

｢要らない｣

と返事した。

お母さんはしんみりとした表情で、紅茶に手は付けず、

｢あなたは私を恨んでるでしょうね｣

慶太に言ったんだと思う。

｢そりゃそうよね...明奈が生まれても亡くなっても母親らしいこと、なに1つしてあげれなかったんだもの...｣

｢わかってんじゃん｣

｢慶太｣ 

涼しい顔でティーカップに口をつける慶太を制した。

｢お母さんもずっと悩んでいたわ。あの人...お父さんの言いなりになっている自分が嫌でたまらなかった。慶太。慶太と同じようにお母さんは今でも明奈のことを愛しているわ｣

｢嘘だ！｣

｢嘘だと思うならそれでいいの。せめて、あなたはあなただけは幸せになって欲しい。あなた達を反対するつもりはお母さんは無いわ｣

車の中で外を見る慶太はいつにも増して、真剣な眼差しだ。

途中で俺は花屋に寄った。

ピンク色のガーベラを1本選び、ラッピングしてもらった。

着いた先は慶太の妹、明奈ちゃんの墓だ。

着くと真新しい花束が活けてあった。

｢もしかしたら、お母さんかもしれないね｣

ガーベラを供えると、慶太はなにも言わず、以前、遊園地で購入した明奈ちゃんへのプレゼント。

うさぎのぬいぐるみの付いたキーホルダーを可愛い包みのまま、そっと墓石に置き、手を合わせ、目を瞑った。


慶太と出逢わせてくれた感謝とこれからも慶太を見守って欲しい、と俺も手を合わせ、瞼を閉じ、祈りを込めた。


目を開けると、慶太はまだ明奈ちゃんに心の声を届けていて、優しく見守った。

慶太は目を開けると笑みを浮かべる。

｢手、出して｣

右手を差し出すと、違う、左、と言われ、左手を差し出す。

なんだろうと思っていると、薬指にシンプルな指輪を嵌められた。

慶太は自分の左手の甲を見せて微笑む。

ペアリングだった。

｢明奈の前でこうしたかったんだ。明奈の分、て変だけど、2人分、幸せになってもいいのかな、て｣

高級そうなキラキラした指輪に目を奪われた。

｢まさか、この為にバイトしてた...？｣

｢それもある。親父の金で買いたくは無かったから｣

｢...なにか食べてく？｣

｢そうだなあ...オムライス食べたいかも｣

｢オムライスか、いいね。美味い店、知ってるよ｣

｢ほんと！？行ってみたい｣

まだまだ発展途上な俺たちは少しだけ一歩、前進できたように感じる。