君だけのナイト☆

10

｢ちょっと待っててくださいね....今、お茶煎れます....｣

部屋に入るなり、白地にグレーのストライプのパジャマ姿、後頭部の髪の一部がピン、と可愛く寝癖で立っているハルはフラフラと、キッチンに向かう。

｢風邪、引いてんのに、妙な気遣いするな｣

｢でも....せっかく来てくれたんですから....｣

熱に浮いたようなふわふわとした声。

思わず、ハルを持ち上げ、横抱きに掲げた。

所謂、お姫様抱っこだ。

｢せ、先輩....？｣

｢おとなしく、ベッドで寝てろ｣

｢お、重たいでしょう....それに、恥ずかしい....｣

｢心配しなくても軽いし、恥ずかしがってる場合か｣

そのまま、ハルをベッドに下ろし、横たわらせると、布団を肩まで掛けてやった。

｢熱は？｣

｢大したことないです｣

ハルのおでこに手を当てるとやっぱり熱い。

｢変な意地、張らなくていい。ほら、熱、測れ｣

ハルの部屋にあるかわからなかった為に、購買部で買った体温計の包装を解くと、ハルに手渡した。

おずおずとハルが手を差し出し、受け取ると脇に挟んだ。

その間も、コホコホ、咳をしている。

｢なにか食べたか？｣

｢いえ....でも、ミネラルウォーターを飲みました｣

｢それは食いもんじゃないだろ。食欲ないのかもしれないけど、こんな時だからこそ、栄養を摂らないと｣

俺はため息をつきながら、ビニール袋からプリンやヨーグルトを取り出した。

ピピピ、と体温計の音に、受け取ると、38℃あった。

｢お粥は後で温めるから、レトルトで悪いけど。プリンとヨーグルト、どっちがいい？薬も買ってきたから、飲む前に少しお腹になにか入れろ｣

つい、強い口調になってしまい、ハルがしゅん、となっている。

｢....怒ってる訳じゃない。心配してるだけだから、安心して｣

ハルにヨーグルトとプリンの両方を差し出すと、ハルはヨーグルトに手を差し出した。

スプーンの透明の袋を開けて、ハルに手渡した。

ハルがゆっくり、ヨーグルトを口に運ぶ姿を見ながら、俺は熱を下げるシートをハルのおでこに貼った。

｢....なんだか、至れり尽くせり、て感じが....｣

｢ごめんな。お節介焼きで。嫌か？｣

ハルが首を振った。

｢....頼もしいです....ありがとうございます｣

ハルが顔を赤く染め、スプーンで小さくヨーグルトを口に運ぶ。

させ子を辞めさせたい、それを話したくてハルのクラスに出向いたものの、ハルの看病になったが、それはそれで良かった気がした。

ハルはただ、ひたすら、寝ていただけだったのだろう。

｢キッチン、借りるな｣

レトルトのお粥を温める。

ハルがいるベッドの傍に戻った俺は風邪薬の粒と、蓋をあらかじめ開けてあげたポカリを手渡すと、ハルは、ありがとうございます、と小声で礼を言い、薬を流し込みながら、ごくごく、ポカリを飲み続ける。

テーブルの上にはミネラルウォーターが置いてはあるが、余程、喉が乾いていたんだろう。

｢よく寝て、汗かいて、栄養や水分も摂って、早く良くなろうな、ハル」

笑顔でハルに話しかけると、ハルははにかみながら、頷いた。