逃げ出した王妃アリアのその後

繰り返し見る夢

＊＊＊アリー

ジョンに買ってきてもらった糸を、さっそく手に持ってみた。とりあえずは・・・、ハンカチかしら。
昨日、感覚を取り戻した手は、すいすいと動いていく。何も考えなくても手が勝手に動くのは、身体が覚えているからだと思われた。自分にこんな特技があったなんて、と驚いてしまう。

「へぇー、ちゃんとした布と糸になるだけで見栄えが全然違いますね。昨日も凄いと思ってたけど、今日のはもっと凄いです。」

「ふふ、ありがとう。」

ミラは思った事がそのまま口に出る人間だから、素直に嬉しい。

「早く町に持って行きたいですね。」

「ええ。」

自分の作った物がお金になるだなんて、不思議な感覚だった。お店に並べられるのを想像するだけで、気分が高揚する。

「いつ出来ますか？」

ミラが興味深そうに聞いてきた。

「ふふ、ここの絵柄をぐるりと一周縫っていくから、まだ掛かるわよ。それに１枚だけって訳にもいかないでしょうから。」

「へぇー・・・」

聞いているのかいないのか、ミラの目は私の手元に釘付けになっている。

「後でミラにも作ってあげるわ。」

「えっ、ええっっ！いいです、いいですっ、私なんて、持っていくところがないし、お母さんに怒られますからっ。」

欲しそうにしていたのに、意外な反応だ。

「でも、私がそうしたいって思うのよ。」

「いえ、本当に、そんな高級品は私には必要ありませんから。」

「そう・・。」

いらないと言う割には、しょんぼりとして見えるけど・・・。




＊＊＊




「・・・・っはっ！」

眠っていたら、突然目が覚めた。

・・・・・また、夢・・・。

汗で張り付いた髪を横に避け、窓を見ると、外はまだ暗く、夜が明ける前だった。

ここのところ、私は毎日同じ夢を見ている。
出てくるのは、女中、お兄様、アルロ、お父様。酷く生々しくて、感触まではっきりと残っているのけれど・・、夢は夢で、何度見ても過去を思い出す訳ではない。現実ではないことの安堵と、迫りくる不安で気持ちが悪くなる。
窓辺の1つになっ木の実は、相変わらず、そこにあった。

「はぁ・・・、起きよう。」

どうせ眠れないのなら、と、刺繍の続きをする事にした。灯りをともして、籠を引き寄せる。中に、ハンカチには小さすぎる端切れが入っていて、なんとなく手に取った。そして、なんとなく、針を通した。懐かしいような、空っぽのような、・・・でも、手は休まずに動き続けた。


・・・出来、た・・？手が止まった時、紋章のような物が出来上がっていた。これは何かしら。持ち上げたり、裏返したり、しばらく眺めてハッとした。

「これ・・、夢のお兄様が、付けていたわ。」

腕だった？それとも胸の辺りだったかしら？
・・・途端に恐くなって、籠の奥にしまい込んだ。何か、よくない物のような気がしてならない。

ふと気が付くと日が昇り初めていて、私は慌てて身支度を整え籠を掴んで部屋を出た。朝食の時間だわ、それに、ジョンにハンカチを渡さなくては。



「おはよう。」

「アリーさんっ、おはようございます。」

ドアを開けて家に入ると、ミラが待ち構えていた。顔に、「早く見たい」と書いてある。

「ふふ、ちょっと待ってね。」

籠を置いて、中から出していると、再びドアが開いた。

「おはようございます。」

ご機嫌な様子で入ってきたのは、クレアだ。クレアはノアがいなくても、たまにふらりとやって来てはおばさんの手伝いをしたり、食事を一緒に食べたりしていた。

「あ、アリーさんもおはようございます。」

「え、ええ。」

挨拶なんて交わす事もなかったのに。だけど、無視する訳にもいかないので返事をした。

「わぁ、素敵。本当にお上手だったんですね。あら、これは？」

「あっ、それはっ」

頭がおかしくなったのか、急に親しげに振る舞われ動揺する。おまけに籠の奥に入れておいた、紋章のような刺繍まで引っ張りだされて、思わず苛立った。

「どこかの紋章ですか？綺麗な鳥・・、それに、とても細かい紋様、」

「勝手に触らないで頂けるかしら？だいたいどうしてあなたに見せなきゃならないの？」

さっと取り返し、睨み付けた。

「ご、ごめんなさい。私もジョンと一緒に行くから、つい。」

「私はジョンに頼んだの。付いて行くのは勝手だけれど、余計な真似はしないで欲しいわ。」

「っアリーさん、勝手に触ったのはすみません。だけど、その言い方はないと思いますよ。クレアが可哀想です。」

ジョンがクレアを隠すように立ちはだかった。

「あら、私はもともとこういう言い方なのだけど。」

クレアは、ノアからジョンに乗り換えたのかしら。ふん、と鼻を鳴らした。

「・・・っ」
「た、食べましょう。とりあえず。」

ジョンが何か言いたそうにしていたけれど、ミラがそう言ったので、私はさっと席についた。
買い物も頼みたかったけれど、ジョンの頭が冷めてからにしよう。