7月は男子校の探偵少女

金時るるの

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7月の入学

7月の入学 12

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 それからフランツとテオの間に流れる空気は、傍目にもわかるほど険悪なものになった。食事中はおろか、自室でもまったく言葉を交わさない。まるでお互いがお互いを存在しないものとして扱っているようだ。重い空気に耐え切れないわたしが話しかけても、そっけない返事が返ってくるだけ。居心地悪いことこの上ない。思い切って二人に話し合いを勧めようかとも考えたが、そのたびにあの日のクルトの言葉が思い出されて、何もできずに時が過ぎていった。

 その日の朝も、起床の鐘が鳴る少し前にわたしは目を覚ました。クルトはまだ眠っているようだ。起こさないように静かにクローゼットに歩み寄ると、中から制服を取り出し、扉の陰で素早く着替える。それから髪を束ねようとして、リボンを手に取る。そこでふと考えた。
 髪にリボンなんて、やっぱり男の子っぽくないだろうか。性別を隠すためにはむしろ排除したほうがいいのかもしれない。これまでも何度かそんな事を思ったけれども、わたしにはそれができずにいた。きっと、わたしの中の「女の子」の部分が「男の子」として生きる事を拒否しているからだ。このリボンもそんなわたしの些細な反抗心の表れなのだ。
 結局リボンで髪を結んでから、顔を洗うために寝室を出ると、ソファに横たわるフランツの姿が眼に入った。毛布から覗く顔がなんだか青白いような気がする。そっと近づいたつもりだが、気配を察したのかフランツが薄く目を開けた。

「ん……もう朝か」

 そう言って大きく伸びをすると、ゆっくりと身体を起こす。

「おはようございます。フランツ、なんだか顔色が悪いですよ。大丈夫ですか?」
「……別に、普通」

 そう言った途端、くしゃみをひとつする。風邪だろうか。なんにせよ、こんなところで寝ていては体調を崩しても仕方がない。
 わたしはソファの空いている空間を探し、フランツの足元あたりに腰掛ける。


「最近眠れてます?」

「なんだよそれ。医者みたいな事言うんだな」


 フランツはそう言って笑うが、その目は少し赤くなっていて、疲れているように見える。
 いつまでこんな生活を続けるつもりなんだろう。いずれにしろ、今後も続くようでは身が持たない。クルトはああ言ったけれども、フランツのこんな姿を見てはやっぱり放っておけない。おせっかいで結構。同じ考え方を周囲に求めるなというのなら、自分ひとりでも行動してやろうじゃないか。


「ねえフランツ。こんな事言うのは差し出がましいとは思いますけど……テオと話し合ってみたらどうですか?」

「……人を泥棒扱いするような奴と話す事なんてねえよ」


 フランツは不機嫌そうに顔を背ける。その気持ちも確かに判るが、わたしは食い下がる。


「でも、お互い何か誤解があったのかも……フランツも以前からテオと距離があったみたいだし、もしかしてそのせいでテオも頑なになってしまったとか……」


 フランツは黙ったままだ。


「こんな生活続けていたら、いつか倒れちゃいますよ。話し合って、それでも上手くいかなかったら仕方がないです。駄目だった時は、わたしの寝室と取り替えてもいいですから。クルトに文句は言わせません。だから、お願いします……!」


 フランツはしばらくの間無言でわたしを見つめていたが、やがて大きく一つ溜息を漏らす。


「お前さあ、誰かにおせっかいとか言われた事ないか?」

「……ええ、まあ」


 やっぱり迷惑だったかな。余計な事を言ったのかも。軽い自己嫌悪に陥りつつわたしは俯く。


「なあ、また、あれやってくれよ」

「え?」

「お前の家に伝わる『よく眠れるおまじない』ってやつ」

「え、はい、いいですけど……」


 急に何を言い出すんだろう。どうして今そんな話を? 
 訳もわからず困惑していると、起床を知らせる鐘の音が鳴り渡った。


「それじゃ、約束したからな。今日の夜だぞ。忘れんなよ」


 フランツは立ち上がると、毛布を乱暴に丸めてソファに放り投げる。


「あの、フランツ……」

「顔洗うんだろ? 早く行けよ。ぼやぼやしてると朝飯に遅れるだろ」


 そう言って、部屋の隅に積み上げてある荷物の中から制服を引っ張り出す。着替えようとしているのだと気づいて、わたしは慌てて部屋を出る。
 はぐらかされてしまった? 結局、わたしの言葉はフランツに届かなかった? それともやっぱり、おせっかいが過ぎただろうか。
 廊下に出たわたしは振り返って、閉じたドアをじっと見つめていた。




 授業が終わった後、図書館で借りた本を抱えて寮に戻る。自室に入ろうとドアノブに手をかけた瞬間、中から微かに変な音が聞こえたような気がした。
 何だろう? 何かが床に落ちる音?
 ドアを押し開けて目の前に現れた光景を、わたしの頭はすぐには理解できなかった。
 部屋に漂うコーヒーの香りが鼻をつく。
 最初は靴が床に転がっているのかと思った。しかし、すぐにそうではないと気づく。誰かが床に横たわっているのだ。ソファとテーブルの間から覗く赤味掛かった髪には見覚えがあった。
 フランツ……? どうして床に寝ているんだろう?


「フランツ! おい、しっかりしろ!」


 その傍らで、クルトが叫んでいる。膝をついて屈みこみ、フランツの肩を揺すっているようだ。
 テーブルの反対側にはテオが真っ青な顔で立っている。
 明らかに尋常でない様子に、わたしは思わず手にしていた本を取り落とす。それが床に当たってばさりと音を立てると、クルトとテオがはっとしたようにこちらに視線を向ける。
 先に口を開いたのはテオだった。


「ああ、ユーリ。今、フランツが急に倒れて……」

「え?」


 状況を把握できないわたしの戸惑いを遮るように、クルトが声を上げる。


「フランツを保健室に連れて行くぞ。意識がないみたいだ。テオ、手伝ってくれ」

「で、でも、テーブルを片付けないと……」

「落ち着くんだ。今はそれどころじゃないだろう?」


 そう言うとクルトはフランツを抱き起こし、その腕を自らの肩に回す。テオも反対側から支えると、二人で抱えるようにフランツの身体を持ち上げる。


「ユーリ、ドアを」

「は、はい」


 急いでドアを開け放つと、フランツを抱えた二人は慌しく部屋を出て行った。
 ふとひとり取り残された部屋を振り返ると、踏み荒らされてページに足跡の付いた本。床に転がる割れたカップ。テーブルの上にぶちまけられた黒い液体は、端から滴り落ちて絨毯に染みを作っていた。
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