魔性の悪役令嬢らしいですが、男性が苦手なのでご期待にそえません！

五十一 正義の在り処③

「……エメラルダか」
「お怪我はありませんか？」
「大事ない」

　エメラルダ嬢。ナレド公爵家のご令嬢。
　ユールの元婚約者候補で、現在のナレド公国と魔皇国の関係を思えばむずかしい関係。

　だが、二人の関係は……そうは見えない。

（……ほんと、お似合いの二人よね）

　シンシアが居なかったら、彼女がヒロインと言っても差し支えないだろう。
　まばゆいばかりのその輝きが、やけに心に響く。

　彼女ではなく、私でないといけない理由。
　そんなの、ナレド公国が魔皇国の属国だからだろう。

　自分の国に属する者から魔力をもらうより、他国にもらえば弱体化もできる。

（分かってはいるんだけどねぇ）

　頭ではさまざまな理由付けがなされ、そして一つ一つを納得する。
　自分の立場や、国同士の駆け引き。
　そのどれを見ても、彼のしていることは最善だ。
　……だが、心が。
　心が、うまく……働かない。

「ユール様、落ち着いたらいらしてね……。お待ちしておりますわ」
「……ああ」

　思考に沈んだ間、なんらかの約束が交わされたようだ。

（まぁ、私には関係ないし）

「……リュミ？」
「……なんでしょう？」
「ぼんやりしているけれど、大丈夫かい？　……レイセル殿に何か？」
「いいえ、ただ少し。……疲れただけですわ」

　答えのない堂々めぐり。
　考えたとて、なにもならないはずなのに。

　どうして。
　なぜ。
　なんで。

　それがずっとめぐって、そう。
　少し……疲れているんだ。
　そうに、違いない。

「……そうか」
「ーーでは、私はウルムの所に参ります。ユールティアス様、リュミネーヴァ嬢のことは頼みましたよ」
「ああ、感謝する」
「リュミネーヴァ嬢、この件はまた……殿下と話して、貴女にもお伝えしますね」
「ええ、お願いしますわ」

　そうだ。
　変なことを考えている場合ではない。

　魔物に、ウルム。
　大混乱の原因は、結局判明していないのだ。

（シンシアは光の魔法……、ウルムはともかく、魔物に対してはーー）

　仮に自分の予想が正しかったとして、それは一国の王族に対する疑いだ。
　どこまで探れるか……。

「リュミ？」

（ーーあっ）

　しまった。

　乾いた音がひびく。
　伸ばされた手が、無情にはたかれた。
　それは、いつかの教室で見た光景。
　体が無意識にそれを拒絶し、相手に否定を与える。

「……っ、すまない」
「い、いえ。こちらこそすみません、突然で驚いたものですから……」

（ちがう）

　私は今、彼に……疑問を抱いているんだ。
　ずっと心にあったそれを、二人の者に指摘され。
　おまけに自分のアイデンティティである魔力、それを利用されるのではないかと。

　彼を、心の底からは信用しきれてないんだ。

（情けない）

　自分の目で見たものを信じればいい。
　彼のそれは、一国の主となる者として愛情がないにせよ、十分に私を護ってくれる。
　感謝こそすれ、疑うなんて……恩知らずだ。

　でも、分からない。
　きっといつかのように、私たちには言葉が足りないんだ。

（原作と違うとはいえ、私は身分ある者。……繰り返すだけなんだわ）

　私は、魔のレ・ローゼンの一族。
　彼にとっての私の価値とは、きっとそれなのだろう。

　そしてその事実に落胆をする。
　私の心がなによりも、分からないのだ。