魔性の悪役令嬢らしいですが、男性が苦手なのでご期待にそえません！

三十九 ガーグイル③

「こちらですわ」

　徐々につよくなる魔力の源。
　それを辿って川の源流の方へ向かっている。

　大きな山、というよりは小高い小規模な山がいくつか連なり、その支流が合わさって川を形成していた。
　そのうちの一つ。

　いくつもの生命が溢れるなかに、ひときわ目立つ魔力。
　おそらく、それが目的の魔物だ。

「リュミ、疲れていないかい？」
「え？　むしろ、力が湧いてきますわ！」
「そ、そうか」

　思いのほか全力で魔法を使えないのがストレスだったらしく。
　私のテンションはハイになっていた。
　魔法ハイってやつ？

「ーー！」

　まばらだった木々の影が徐々に濃くなり。
　その存在を隠していたかのように、突然目の前に大きな池のような場所が現れた。
　おそらく、源流の一つだろう。
　土の間からは、絶えず水が供給されている。

（……いる）

　確実に、この水面の下。
　人間とは違う生息地。そこの主がいる。
　好戦的な魔物であれば、特に私の魔力はご馳走だ。

　こちらから仕掛ける必要もなく、その姿を現すだろう。

（来るなら、こい）

　一応、二人に怒られるといけないので一歩下がった状態で待つ。

「ふむ……、中々に大きいな」
「ユールティアス様、一番手は私に」
「任せた」
「リュミネーヴァ様は援護をお願いいたします」
「ええ」

　火、水が半減……か。
　さて、どの手でいこうか。

「ーー！　お出ましだ！」

　ユールがそう叫ぶとほぼ同時。
　ゆっくりと伝う水の波紋が、徐々に沸騰したお湯のように沸き立つ。
　それは次第に大きな音をたて、水面を割った。

「！　大きいわね」

　雷のように体内で唸る鳴き声が、荒々しい竜。
　大きさは馬車を軽く上回るほど。
　首元はまるで蛇のように長く細く、体はトカゲのよう。
　背中には翼が生え、その身には例の鱗。
　……これが、ガーグイル。
　たしかに、ドラゴンって感じだ。

　水面すれすれに尾をたゆませ、翼をはためかせながらこちらを伺っている。

「っきます！」

　その雄々しい雄叫びと共に、口元より炎の息吹が放たれる。

『水の羽衣アクア・ヴェール！』

　三人の前に、水のカーテンを張るイメージでそれを無力化する。

「っし！」

　ブレスの切れ目、二波の前にアストンが斬り込んだ。

「かた、い！」

　だが、その鱗の強度だろう。
　いとも簡単に刃を弾き返す。

「－－なら」

（……あれは！）

　続くユールの剣には、魔力が宿っている。
　その魔力には覚えはあるが、自分には使えないもの。

「！　通るぞ！」

　魔力を奪う、その力を付与した剣は、相当の防御力を誇る鱗をも貫通し、身を削ぐ。

（なら、飛ばれる前に……！）

　思いがけない一撃に怯んだガーグイルは、軽く羽ばたいて助走をつける。
　その勢いのまま、こちらに飛んできた。

「リュミ！」
「！」

　ユールを狙ったはずのガーグイルの突進は、彼が避けたことにより後衛の私のところまでやってくる。

（チャンス！）

『湧き出でる水よ、激流となりすべてを飲み込め！』

「水魔法……！？」

　利用できるものは利用する。
　そばにある水源から、全体を飲み込むほどの水量でガーグイルを覆う。

「リュミネーヴァ様、水魔法はーー」
「大丈夫よ」

（まずはその翼、もらったわ！）

　予想外の水魔法に反応をしながらも、有効打にはなっていない。
　ガーグイルは今度は身をよじらせ、その長いトカゲのような尾で二人を薙ぎ払う。

『氷結せよフリーズ！』

「！　……なるほど、やるな」

　水属性の眷属、氷の魔法。

　鱗で覆われた部分。
　そこへの水は大方弾かれたであろう。
　だが翼。
　まるで船の帆のようなその部分には、鱗はない。

『！』

　声なき声をあげ地に伏したガーグイル。
　まるで信じられないといった様子。

「ーーユール様！　今です！」
「ああ！」

　さきほどの要領。
　剣先に闇の魔力を集中させ、その鱗の防御力を無視して。

　首元を一刀両断した。

「やった！」
「……お怪我は？」
「私わたくしは平気よ、ユール様は？」
「ああ、……私も平気だ」

（あれ、ちょっとだけ元気ないな）

　あ、闇の魔力を使ったから。
　今魔族特有の魔力がほしいモード？

「ユール様、魔力。どうぞ？」

　顔の汗をぬぐいながらガーグイルを見つめるユールに声を掛ける。

「～！」
「あ、えーーと、リュミネーヴァ様……」
「え？」
　　
　なに？
　なんでユール、恥ずかしがってるの？
　いつも供給してるのに。

「その、ユールティアス様は押しに弱いと言いますか……」
「ーーっアストン！」
「し、失礼しました」
「？」

　なんだっていうんだ、一体。