婚約破棄の上に家を追放された直後に聖女としての力に目覚めました。

第３話 聖女さまに乾杯

　聖女さまの存在は、私も存じておりました。亡くなった際は、盛大な儀式をもって埋葬されたことも。聖女さまは偉大なる力を有しており、亡くなった後もその加護によって国を守ってくれるのだそうです。存命の間に後継者が見つかれば良いのですが、聖女を選定するのはあくまでも神であり、その神眼に認められるほどの逸材は、そうそう現れず。万が一の場合は、神が地上の私たちを守ってくれるそうですが、神はそこまで地上に干渉することが出来ない。だからこそ、聖女の存在は国の存亡に関わるくらい、重要なものなのです。

「改めまして、聖女ユリナさま。このたびは、ご就任おめでとうございます」

　いつの間にか、神殿の大広間にて、盛大にお祝いをされていました。

「あ、あの……」

　私が戸惑った声を出すと、

「どうされましたか？　ハッ……もしや、聖女になるのがお嫌とか……」

「いえ、そんなことは……ただ、あまりにも急なことだったので、困惑してしまって」

「左様でございますか。それは無理もないことでございます」

「それにこんなことを言うのもなんですが、ちょうど婚約破棄をされて家を追われた身。この先、下手をすれば路頭に迷うと思っていた矢先に、自分の居場所を与えてもらえて……とても嬉しく思っています。恐れ多いくらいに」

「恐れ多いのは私どもの方でございます。何せ、ユリナさまは偉大なる聖女なのですから」

　神官長のオクトレイル様がおっしゃいます。

「我々、神職はいつも厳かに、礼儀正しく過ごさねばなりません。しかし、今日この時くらいは、盛大に盛り上がりましょう」

　そう言って、ワインが注がれたグラスを渡してくれます。

　私はそれを受け取って、ニコリと微笑みます。

「正直、まだ自分にそんな力があるのか、半信半疑ですが……１度はあきらめて捨てようとしたこの人生、みなさまのお役に立てることに大いなる喜びを感じております。これからどうぞ、よろしくお願いします」

　私がそう言って頭を下げると、みなさんが拍手をしてくれます。

「では、新たなる聖女、ユリナ様の誕生を祝して、乾杯！」

「「「「「「「「「「乾杯！」」」」」」」」」」

　こうして、私は聖女となりました。