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第20話 お詫びの時間
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兄弟は睨み合う。私はそれを、見守る他ない。
「おい、さっきからカッコつけてんじゃねえよ、クソ野郎が。お前がなぁ~、お前さえいなければ、俺はなぁ~!」
「国王になれていたか?」
「ああ、そうだよ!」
「けど、お前は自分の身勝手さで、有能なシアラを切り捨てた。せっかく、父上と母上が必死に彼女の両親に頼み込んでくれたのに」
「まあ、確かにシアラは有能だよ。何だかんだ、美人でスタイルも良いし。けど……マミの方がおっぱいデカいんだもん!」
シーン、と静まり返る。誰しもが『何言ってんだ、こいつ?』みたいな顔をしている。
当人のマミさんは、いつの間にか姿を消していた。賢明な判断だと思います。
もし私が彼女の立場なら、もう生きていられません。
「だから、せっくすとかするのめっちゃ気持ち良かったしな! しかも、俺たった1発で当てたんだぜ? さすが王族だろ? まあ、マミは何か流産しちゃったんだけどさ~」
「お前は本当にバカだな。いや、愚かだ」
「はああぁ~?」
「大切な我が子の命が失われたのに、よくそんなヘラヘラと語れるな。神経を疑うぞ」
「う、うるせえ! まだ生まれる前だから良いだろうが!」
バキッ!
「……えっ?」
どたっと尻もちを突いたホリミック様は、呆然とする。
殴られた頬を撫でながら。
「いッ……痛いじゃないか!?」
「今までお前が傷付けた来た人たちの痛みに比べれば、マシだろ。むしろ、足りないくらいだろ?」
「この……おい、みんな見たか!? こんな暴力野郎が国王だなんて、笑っちゃうだろ? お前は王の器じゃないんだよ! なあ、みんなもそう思うだろ!?」
ホリミック様が喚きますが、誰も同意を示しません。
「な、何でだよ……」
「ホリミック」
尻もちをついたままの彼にゼリオル様は歩み寄る。
「ま、また暴力を振るうつもりか?」
「すまなかった」
「えっ?……ハッ、自分の罪を認めるか?」
「ああ。お前みたいなバカを信じて、国を託したのが間違いだった。お前はバカでワガママだけど、心根は優しいやつだと思っていたが……どうやら、見込み違いだったようだ」
「う、うるせぇ!」
立ち上がったホリミック様は、ゼリオル様に殴りかかります。
けど、ひょいと軽い身のこなしで避けられた。
「逃げんな!」
再び向かって行きますが、またしてもあっさりとかわされてしまう。
「ホリミック、最後に兄として、お前に頼みがある」
「あぁ!?」
「シアラに、ひいては国民のみなに謝れ。お前の今までの愚行の数々を恥じて、詫びろ」
ゼリオル様に真っ直ぐ言われて、ホリミック様はたじろぐ。
「うっ……い、嫌だ。何で俺が、謝らないといけないんだ?」
「そんなに謝りたくないのか?」
「ああ、そうだよ! 謝るつもりなんてないね!」
「……そうか。兄として、最後の頼みだったのに」
「ふん、うるせえよ!」
「じゃあ、命令だ」
「はっ?」
ポカンとするホリミック様を素通りして、国王がゼリオル様に歩み寄る。
「これをお前に、次期国王に」
王冠を授けた。ゼリオル様は、丁重に受け取る。
「しかと、頂戴いたします」
ゼリオル様は王冠を載せた。
「あっ……あっ……」
ホリミック様は口をパクパクとしている。
「改めて、国王として命じる。ホリミック、今までの愚行を謝罪しろ」
「いや、でも……」
「王の命令に逆らうのか? いくら兄弟でも、許されないぞ?」
普段の柔らかで飄々とした彼とは違う、正に威厳漂う王の風格に、私はゾクゾクしてしまいます。いえ、決して変な趣味に目覚めた訳ではなく……
「ぐっ……!」
ホリミック様は、ひどく歯ぎしりをした。それから……
「……どーも、すみませんでした」
「そんな詫びの仕方があるか!」
「ひッ! そ、そんな大声で怒鳴るなよ」
「頭が高い、平伏せ。俺たち王族とシアラと国民のみなさまに」
「あ、兄上とシアラはまだしも、何で下らない庶民共にまで……」
「シュッ!」
ゼリオル様は、目にも止まらぬ速度で蹴りを繰り出す。
それはホリミック様に命中しませんが、風圧にすっかり当てられてしまいます。
「風穴を開けてやろうか?」
冷酷に告げるゼリオル様を前に、ホリミック様はがくりと両膝を突きます。
「……申し訳ありませんでした」
深々と頭を下げる。
「父上と母上に」
「……申し訳ありませんでした」
深々と頭を下げる。
「ふん」
「はぁ」
両親はため息を漏らすばかり。
「はい、次はシアラに」
ゼリオル様が言うと、ホリミック様は膝を突いたまま、私の方を見た。
「……申し訳ありませんでした」
深々と頭を下げる。
「あ、はい」
「シアラ、もっと言ってやっても良いぞ? まあ、このバカには何を言っても時間の無駄だろうけど」
「えっと……じゃあ、1つだけ。本当に、あなたはゼリオル様の弟なのですか?」
「ガッ……ガガガガガ」
「ぶふッ」
壊れたブリキみたいな音を発する弟の背後で、兄は顔を逸らし口を押えて笑いを堪えている。
「おい、ホリミック。最後に国民のみなさまに詫びろ」
また、ゼリオル様が落ち着き払った声で言う。
ホリミック様はまた膝を突いた姿勢のまま、国民のみなさまと向き合う。
「ぐぎぎ……な、なぜ王族のこの俺が……」
「詫びろ! ホリミック!」
また兄に一喝を入れられて、
「も……申し訳ありませんでしたあああああああああああああああぁ!」
半ばキレ気味に額を地面にこすりつける勢いで、全国民に向けて謝罪をされました。
「おい、さっきからカッコつけてんじゃねえよ、クソ野郎が。お前がなぁ~、お前さえいなければ、俺はなぁ~!」
「国王になれていたか?」
「ああ、そうだよ!」
「けど、お前は自分の身勝手さで、有能なシアラを切り捨てた。せっかく、父上と母上が必死に彼女の両親に頼み込んでくれたのに」
「まあ、確かにシアラは有能だよ。何だかんだ、美人でスタイルも良いし。けど……マミの方がおっぱいデカいんだもん!」
シーン、と静まり返る。誰しもが『何言ってんだ、こいつ?』みたいな顔をしている。
当人のマミさんは、いつの間にか姿を消していた。賢明な判断だと思います。
もし私が彼女の立場なら、もう生きていられません。
「だから、せっくすとかするのめっちゃ気持ち良かったしな! しかも、俺たった1発で当てたんだぜ? さすが王族だろ? まあ、マミは何か流産しちゃったんだけどさ~」
「お前は本当にバカだな。いや、愚かだ」
「はああぁ~?」
「大切な我が子の命が失われたのに、よくそんなヘラヘラと語れるな。神経を疑うぞ」
「う、うるせえ! まだ生まれる前だから良いだろうが!」
バキッ!
「……えっ?」
どたっと尻もちを突いたホリミック様は、呆然とする。
殴られた頬を撫でながら。
「いッ……痛いじゃないか!?」
「今までお前が傷付けた来た人たちの痛みに比べれば、マシだろ。むしろ、足りないくらいだろ?」
「この……おい、みんな見たか!? こんな暴力野郎が国王だなんて、笑っちゃうだろ? お前は王の器じゃないんだよ! なあ、みんなもそう思うだろ!?」
ホリミック様が喚きますが、誰も同意を示しません。
「な、何でだよ……」
「ホリミック」
尻もちをついたままの彼にゼリオル様は歩み寄る。
「ま、また暴力を振るうつもりか?」
「すまなかった」
「えっ?……ハッ、自分の罪を認めるか?」
「ああ。お前みたいなバカを信じて、国を託したのが間違いだった。お前はバカでワガママだけど、心根は優しいやつだと思っていたが……どうやら、見込み違いだったようだ」
「う、うるせぇ!」
立ち上がったホリミック様は、ゼリオル様に殴りかかります。
けど、ひょいと軽い身のこなしで避けられた。
「逃げんな!」
再び向かって行きますが、またしてもあっさりとかわされてしまう。
「ホリミック、最後に兄として、お前に頼みがある」
「あぁ!?」
「シアラに、ひいては国民のみなに謝れ。お前の今までの愚行の数々を恥じて、詫びろ」
ゼリオル様に真っ直ぐ言われて、ホリミック様はたじろぐ。
「うっ……い、嫌だ。何で俺が、謝らないといけないんだ?」
「そんなに謝りたくないのか?」
「ああ、そうだよ! 謝るつもりなんてないね!」
「……そうか。兄として、最後の頼みだったのに」
「ふん、うるせえよ!」
「じゃあ、命令だ」
「はっ?」
ポカンとするホリミック様を素通りして、国王がゼリオル様に歩み寄る。
「これをお前に、次期国王に」
王冠を授けた。ゼリオル様は、丁重に受け取る。
「しかと、頂戴いたします」
ゼリオル様は王冠を載せた。
「あっ……あっ……」
ホリミック様は口をパクパクとしている。
「改めて、国王として命じる。ホリミック、今までの愚行を謝罪しろ」
「いや、でも……」
「王の命令に逆らうのか? いくら兄弟でも、許されないぞ?」
普段の柔らかで飄々とした彼とは違う、正に威厳漂う王の風格に、私はゾクゾクしてしまいます。いえ、決して変な趣味に目覚めた訳ではなく……
「ぐっ……!」
ホリミック様は、ひどく歯ぎしりをした。それから……
「……どーも、すみませんでした」
「そんな詫びの仕方があるか!」
「ひッ! そ、そんな大声で怒鳴るなよ」
「頭が高い、平伏せ。俺たち王族とシアラと国民のみなさまに」
「あ、兄上とシアラはまだしも、何で下らない庶民共にまで……」
「シュッ!」
ゼリオル様は、目にも止まらぬ速度で蹴りを繰り出す。
それはホリミック様に命中しませんが、風圧にすっかり当てられてしまいます。
「風穴を開けてやろうか?」
冷酷に告げるゼリオル様を前に、ホリミック様はがくりと両膝を突きます。
「……申し訳ありませんでした」
深々と頭を下げる。
「父上と母上に」
「……申し訳ありませんでした」
深々と頭を下げる。
「ふん」
「はぁ」
両親はため息を漏らすばかり。
「はい、次はシアラに」
ゼリオル様が言うと、ホリミック様は膝を突いたまま、私の方を見た。
「……申し訳ありませんでした」
深々と頭を下げる。
「あ、はい」
「シアラ、もっと言ってやっても良いぞ? まあ、このバカには何を言っても時間の無駄だろうけど」
「えっと……じゃあ、1つだけ。本当に、あなたはゼリオル様の弟なのですか?」
「ガッ……ガガガガガ」
「ぶふッ」
壊れたブリキみたいな音を発する弟の背後で、兄は顔を逸らし口を押えて笑いを堪えている。
「おい、ホリミック。最後に国民のみなさまに詫びろ」
また、ゼリオル様が落ち着き払った声で言う。
ホリミック様はまた膝を突いた姿勢のまま、国民のみなさまと向き合う。
「ぐぎぎ……な、なぜ王族のこの俺が……」
「詫びろ! ホリミック!」
また兄に一喝を入れられて、
「も……申し訳ありませんでしたあああああああああああああああぁ!」
半ばキレ気味に額を地面にこすりつける勢いで、全国民に向けて謝罪をされました。
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