乙女ゲームの世界に転生したけど私には悪役令嬢は向いていません

脇役Cは写真を撮りたい

　私は、写真映りがものすごく悪い。いろんな行事で、ろくな顔で写っていたことがないのだ。え？ モデルがわるいから？ そうかもね……。
　なんせ、脇役Cですから。


　パシャ、とシャッター音が響いて、私は振り向いた。
「なんだ、あんたなの」
　カメラを構えてニヤニヤ笑っているのは、アレックスだ。
「よ。今日も変哲ないな、ルミナ」
「余計なお世話」
　どんな挨拶なんだ。
「写真買わね？ リカルド・バルマンの」
「え」
「リカルド先輩は競泳大会には出てなかったけど、ななつ星だから売れるかなーと思って撮っといた。一枚五百リラ」

　こいつが儲かるのはなんだか癪だけど、そんなこと言われたら、気になってしまう。アレックスは写真を手に持ち、扇みたいに広げた。アイスを食べてるところ、プールに浸かってるところ、わあ、勝手に先輩を撮られてムカつくけど、よく撮れてるなあ。

「おまえとのツーショットも撮ろうとしたけど、おまえ以外に売れないだろうしやめといた」
　撮ってよそれは。一枚ずつ見ていたら、衝撃的な写真が目にはいって、私は真っ赤になった。

「な、き、着替えてるとこ！ あんたこれ盗撮じゃない！」
「いや、プールサイドで脱いでたから撮っただけだし」
　にしたってなんか、色っぽいっていうか……いけない感じがする。
「買わないならいーけど」
「あっ！ 買う」

　私は慌ててアレックスを引き止めた。先輩が着替える写真に見惚れていたら、
「ルミナのむっつりすけべ」
「ち、違うし！」
　そうだ、彼女なんだから、写真ほしがるのくらい普通だ。ちょっと人には見せにくい写真だけど、でも彼女なんだし……。

「ルミナ」
「はいっ！？」
「ん？ あいつ……アレックスじゃないか。何か話してたのか？」
「え、い、いえべつに」
　私は素早く写真を隠した。アレックスはいつのまにかどこかへ行ったらしい。
「今日お茶でも飲まないか？ 
「いいですね」
　私は写真を鞄にしまいこみ、先輩とともに歩き出した。


　☆



　先輩と付き合い始めて三カ月がたった。よく、喫茶店は三カ月持てば一年もつとかいうけど、私たちの場合はどうなんだろう。っていうか、喫茶店に例えるのは変だけど。
　いまだに……キスしたこともない。

　私は、目の前でドーナツを食べる先輩をちら、と見た。先輩はドーナツにかぶりつき、もぐもぐ食べている。不思議そうに私のほうをみて、
「ん？ なんだ」
「い、いえ」
　私は先輩がすき……になってしまったけど、先輩はどうなんだろう。付き合うまえと、あんまり変わらない気がする。

「さっき、アレックスになにかもらってなかったか？」
「え、いえ、つまらないものなんです」
　いや、先輩の写真だから全然つまらなくないけど。先輩はそうか、とつぶやいて、またドーナツにかぶりつく。唇にかけらがついていた。

「先輩、ついてます」
　私が唇を指差したら、
「ああ、すまん」
　先輩がペロッと唇を舐めた。私はドキッとして目をそらす。なんか、先輩の一挙一動をすごく意識してしまう。やっぱり私、いやらしいのだろうか……。

　ふと、窓の外、噴水の前で、カップルが写真を撮ってもらっているのに気づいた。いいなあ……わたしも、先輩とのツーショット写真ほしいな。
　スマホがあれば、簡単に撮れるのに。

「あ、そうだ。先輩、今度の日曜日、うちに来ませんか？」
「ん？ ルミナの家か」
「はい。いつもお邪魔してるので」
「また音読してくれるか？」
「はい」

　先輩は、じゃあいく、と答えた。よし、先輩を誘うのには成功した。日曜日、先輩とのツーショット写真を撮ってみせる！


　☆


　翌日曜日。私はちょっとおしゃれして、先輩がくるのを待っていた。なんせ、写真はずっと残るものだし、写真映りが悪いから、最大限努力しなきゃ。今日のために、カメラもちゃんと用意したし。

　あ、でも、誰に撮ってもらおう。親に撮ってもらうのは恥ずかしいしなあ。
　思い浮かんだのは、残念な男の顔だった。

「なんだよ、朝っぱらから」
　アレックスは、ベッドに寝転がってあくびしていた。こいつ、自堕落すぎでしょ。私はもじもじしながら、
「あの、これから先輩が家に来るんだけどさ、ツーショット写真、撮ってくれない？」
「ハア？ なんで俺が。めんどくさいからヤダ」
「いいじゃない、ちょっとくらい」
「いくら払う？」

　こんの……。いや、怒ったらだめだ。先輩とのツーショットを手に入れるためなら、ムカつくやつにも頭をさげよう。
「1000リラ払う」
「まあいいけど」
　金が絡んだ途端に、アレックスはきびきび起き出した。こいつほんとサイテーね。ファインダーを磨くアレックスに、
「ねえ、あんたまだセーレさまにつきまとってるの？」
「いや？ 今は静観してる」
「静観？」

「レイ・アースベルが、セーレさまに関心がなくなったら、セーレさまは俺と付き合ってくれるって」
「そんなこと、ありえないわよ」
「なんで」
「なんでって」

　セーレさまはあんなに素敵なのだ。それに、レイさまはセーレさまのことを、本気で好きなのだ。
「あのね、レイさまはあんたとは違うのよ」
　アレックスは片目をつむり、レンズを覗き込んだ。
「まあな、確かに違うな。レイ・アースベルは俺とは全然違う」

　当たり前だ。レイさまは「真紅のリディア」攻略対象なのだ。アレックスみたいなモブとは違う。アレックスはレンズをぱちんと嵌めて、
「よし。リカルド先輩はいつくんの」
「あ、もうすぐ。早く早く」
　私はアレックスを家から連れ出した。

　ちょうど先輩がきていた。
「先輩！」
「おお、ルミナ」
　先輩は笑顔になり、アレックスをみて怪訝な顔をした。
「なんで、そいつがいるんだ？」
「あっ、こいつがどーしても私と先輩のツーショットを撮りたいっていうもので」
　私の言葉にたいし、アレックスが胡乱な目を向けてきた。

「ツーショット？」
「はい。アレックス、早く」
　私は先輩の隣に立って、アレックスに合図した。
「はいじゃあ撮りますよー」
　カメラを構えたアレックスは、
「リカルド先輩、もうちょいにこやかにしてくれます？」

　先輩はむっとした顔で私をみていた。
「あいつとずっと一緒にいたのか？」
「え？」
　私は慌てて首を振った。
「ち、違います、たまたま偶然出会っただけで」
「そうは見えないが」

　え……先輩、なんか怒ってる？ 私が困惑していたら、パシャリと音がした。
「タイトル「痴話喧嘩」」
「ちょっ」
　私がカメラを取り上げる前に、先輩がカメラのファインダーを手のひらで塞いだ。
「！」
「悪いが、帰ってくれ。ルミナと話がある」
「はーい」

　アレックスは「ルミナ、明日1000リラよこせよ」と言い、すたすた歩いていく。
「あの、先輩」
「ちょっと、歩こう」

　先輩は私の手を握って、歩き出した。どこへいくんだろう。先輩が私を連れて行ったのは、近所にある公園だった。日曜日なのに子供が全然いない。大丈夫なんだろうか、この世界。私はそんな心配をしてしまう。

　2人並んでブランコに座る。先輩は背が高いので、なんというか、シュールだった。ブランコをきいきい鳴らし、先輩がぽつりとつぶやいた。
「ルミナは、アレックスがすきなのか？」
「は？」

　思わずそんな返事をしてしまった。先輩、何言ってんですか！
「そ、そんなばかな！」
「でも、仲が良さそうだ」
　先輩は唇をとがらせている。
「いつも一緒にいる」
「ち、違います、たまたまです！」
「俺には、あんな喋り方しないし」
「だって先輩は、先輩だし」

　すきな人と、どうでもいいやつに対する態度は、そりゃあ違うに決まってる。
「隠さなくていい、自分の気持ちを正直にいえ」
　もう、なんでわからないんですか。全然隠してないのに。先輩は鈍すぎる。そんなところもかわいいけど、わかってもらわなきゃ困ることもある。

「私がすきなのは先輩ですっ！」
　そう叫んだ後、顔が熱くなった。やだ、もう恥ずかしい。先輩は目を見開いてこちらをみている。
「だ、だから、勘違いしないでください」
　なんかツンデレみたい。
「……ほんとか？」
「ほんと、ですよ」

　先輩が顔を綻ばせた。──わ。ドキッとしたのもつかの間、ブランコごと引き寄せられる。カシャン、と持ち手が鳴った。
　ふわ、と柔らかい髪が額にふれた。なにか、唇にあたってる。
　これ、は。

　ふれたものが引いていき、私は何度も目を瞬いた。先輩はしばらく私を見つめた後、自分のしたことに気づいたのだろう、かーっと赤くなった。

「悪い、いきなり」
「い、え、嬉しいです」
「う、嬉しいのか？」
「はい」
　先輩は私がキスしたがってたことかんて知らないんだろうなあ。

「じゃあもう一回、していいか？」
「は、い」
　唇が近づいてきて、重なる。もう一回。ちゅ、と鳴るリップ音と、頰を滑る先輩の手のひらに、胸がきゅんとする。なんだか、ざわついてるような。

　いつのまにか、誰もいなかったはずの公園が、人だらけになっていた。というより老人だらけだ。どうやらゲートボール大会をやるらしい。だから人がいなかったのか……！ 

　老人たちはほのぼのした目でこちらをみて、
「若いもんはいいの」
「わしもあと10年若かったらな」
「はは、10年じゃ足りんわ」
　かわされる会話に、私はぼん、と赤くなった。

「せ、んぱい、あの、なんか、人が」 
「俺は気にしない」
「気にしてください！」
　声をあげたら、先輩がしゅんとした。
「カレシが怒られとる」
「まーいい男だわあ。なぐさめてあげたいねえ」
「あんたじゃなんの足しにもならんわ、ばあさん」
　ギャラリーが強烈すぎる。

「あの、うちに行きましょう。音読、しますから」
「音読より、さっきの続きがいい」
　やけに甘い声で言われ、顔が熱くなる。
「な、先輩らしからぬ発言はやめてください」
「気持ちよかったからな」
　その言い方はなんかやらしいです。

「でも、音読もいいな。ルミナの音読はすきだ」
　先輩はにこ、と笑う。そんなこと言うの、多分先輩だけだ。
　私は先輩と手を繋いで、家へと戻った。


　☆


「ルミナちゃーん、写真あげるから1000リラくださーい」
　翌日、学校でアレックスに呼び出され、私はやつに1000リラ払った。先輩が不機嫌顔のイマイチな写真だけど、まあいいか。
「あ、これおまけ。タイトルは「凡庸なルミナ」」
「いちいち喧嘩売ってるわけ」

　私はアレックスから写真を受け取った。こないだ振り向きざまに撮られたやつだ。やっぱりイマイチな写真うつり。
　写真を持って教室に戻ろうとしたら、階段上から声をかけられた。
「ルミナ」
「リカルド先輩」

　リカルド先輩は階段を降りてきて、私の手元を覗き込んだ。
「ああ、写真か。よく撮れてるな」
「いや、全然……」
　あれ？ 先輩からみたら私はこれくらいイマイチなのかな？ なんかへこむ。

「でもルミナは、実物のほうがかわいいな」
　なんでそんな恥ずかしいことをさらっと言うんですか！
「アレックスによると、タイトルは「凡庸なルミナ」ですからね」
　アレックスの名前をきいたら、先輩がむっとした。

「俺がかわいく描いてやる。美術室に行こう」
「へ？ 授業始まりますよ、先輩！」
　それで私は美術室に連行され──あとで授業をサボった反省文を書かされる羽目になるのだった。