幸せの翼

告白

私は、ブランカの部屋の前に立っている。
ラフィの部屋を飛び出し、勢いで来てしまった。
彼女は、天使長室から帰っているのだろうか…
まだラフィの部屋にいる可能性もある。
私は扉をノックし声を掛けた。

「ブランカ…私だ」

すぐさま扉が開き、ブランカが笑顔で私を迎える。

「サビィ、どうぞ中へ入って」

私は頷き部屋の中に入る。

「ブランカ、突然すまない。ラフィの部屋には行ったのか？」
「いいえ、もう少ししてから行くつもりだったの。お茶を淹れるわ。掛けて待ってて」

私は木製の丸テーブルの席に着く。

程なくすると、ブランカがマレンジュリテイーに満たされたティーカップを置いていく。
マレンジュリの香りが鼻腔をくすぐり、ささくれ立っていた私の心を癒していく。

「サビィ…大丈夫？顔色があまり良くないわ」

ブランカが私の顔を覗き込む。

（顔が近い…）

早鐘を打つ胸を押さえ、自分に言い聞かせる。

（サビィ…落ち着くのだ…）

私は、心を落ち着かせる為に話題を変えた。

「いや…大丈夫だ。そう言えば…ザキフェル様の用件は済んだのか？」
「え…ええ。大した話しではなかったから、すぐに済んだわ」
「大した話しではない？確か…火急の用件だったはずだが…？」

私は不思議に思い首を傾げる。

「そうなのよ。急いでザキフェル様の部屋に行ったんだけどね。大した話しではなかったの」
「そうか…それなら良いのだが…」

ふと、ブランカの首元のネックレスに目が止まった。
初めて見るネックレスだ。

「ブランカ…そのネックレスは？」
「え？あ…ああ…これ？気分転換に作ってみたのよ」
「この短時間でか？」
「えっ！ええ…作りかけで放って置いたのを思い出して…」
「そうか…」

いささか不自然な気もするが、それよりもブランカに笑顔が戻った事が嬉しかった。　

「どうやら、多少は元気が出たようだな…」
「ええ、サビィのおかげよ。話しを聞いてもらって良かったわ。あんな酷い顔で、天使長室なんていけないもの」

ブランカは、ちょっとおどけたように笑った。
彼女の笑顔が眩しく、私はソッと目線を外す。

「サビィ、百科事典届けてくれてありがとう。それから…あの…ラフィはどうだった？何か…言ってた？」

笑顔で尋ねるブランカだが、私にはその瞳に不安の色が見えていた。

「いや…特に…」

ラフィは、エイミーとの事については否定しなかったが友人の1人だと断言していた。
矛盾するラフィの言葉が頭に浮かぶ。
それと同時に、また荒々しい感情が心を蝕み始める。
そして、少しずつ侵食し広がりを見せていく。
再び押さえ込もうと試みるが、到底無理な話しであった。

「そう…ラフィが何を考えているか分からないのよね…」

溜め息混じりに呟くブランカの表情は、不安と悲しみが入り混じっていた。

「私なら…君に…そんな表情をさせない…」

思わず出た言葉に、ブランカが私を見る。

「え…ごめんなさい…ちょっと良く聞き取れなかったわ…」

私は手を伸ばし、ブランカの手を握る。

「サビィ？どうしたの…？」
「私なら！君にそんな顔をさせない」
「え？それは…どういう意味…？」

私は、大きく息を吐くとブランカを見つめる。

「ラフィの話しをしている君は…とても苦しそうだ…私は、そんな君を見ているのが辛い…」
「サビィ…」
「私なら…君を大切にする。そんな苦しそうな顔をさせない…」

ブランカは驚きから目を見開く。
私は、呼吸を整えて思いを言葉に乗せる。

「ブランカ…君が好きだ…」

ブランカは、更に目を見開き動揺を見せる。

「え…？あの…サビィ…？」

私からの告白に、ブランカは明らかに混乱している。

「ブランカ…混乱させてすまない。君に、どうしても気持ちを伝えたくなってしまった…返事はいつでも良い。ゆっくり考えてくれ…」

私は握っていた手を離し立ち上がった。

「サビィ…今まで、あなたの気持ちに気付かなくて…私…」

私を見上げる瞳には戸惑いが見て取れた。

「ブランカ…気にしなくて良い。君を更に悩ませてしまって申し訳ない」

ブランカは、左右に首を振った。
そんな姿も愛らしい。
彼女を抱き締めたい…
強い思いが胸に広がる。
私は、その想いに蓋をする。

「では…ブランカ…また…」
「ええ…サビィ…また…」

ブランカの部屋から出ると、後ろ手で扉を閉めた。

「思わず、気持ちを伝えてしまった…」

信じ難い自分の行動に半ば呆然としながら、私は自室へと戻った。