先輩が愛してくれた本当のわたし

どうしたらいいかわからない

38

ジリジリと追い詰められたリカは涙目になり顔も火照ってくる。バックンバックンと心臓がうるさい。
この状況を打破できる術をリカは持っていなかった。

「せせせ、先輩のバカー！」

そう叫ぶと、リカは逃げるようにしてその場を後にした。

ひどく困った顔をしたリカを、航太は呆然と立ち尽くすように見ることしかできなかった。
リカが去った後も、視線はぼんやりと宙を彷徨う。

（やってしまった……。リカちゃんにフラれた……）

航太は頭を抱えてその場に膝をついた。
ずんと重苦しい何かが上に乗っかっている気分だった。

今の関係を壊したくなかったのに。
何事も少しずつだと思っていたのに。
それなのに答えを求めてしまった。
欲張りになった。

大人げなくも泣きたい気持ちに航太はぐうと項垂れる。

「うわっ、航太？　どうした？」

通りがかった杏介に発見されるまで、航太はずうんと沈んで座り込んでいた。
納品物は散らばったままだ。

「大丈夫か？　気分が悪いなら医務室に……」

駆け寄った杏介は航太を立たせるため肩を抱く。
と、ガバッと航太に抱きしめられ思わず身を固くした。

「えっ、ちょっと、航太？」

「お前だけだよ、杏介。俺に優しいのはさぁ」

「は？　ちょ、なに？　……俺、そういう趣味はないけど？」

「俺もねーよ！」

嫌そうな顔をして航太は杏介から離れる。
どちらかといえば杏介の方が嫌そうな顔をするべきなのだが、航太の沈んだ顔を見れば心配の感情が先に出てきた。

「何かあったのか？」

「……あった」

「……話聞いた方がいい？」

「……じゃあ今日仕事終わったら」

「ごめん、今日は無理」

「何だよ！　杏介の裏切り者ぉぉぉ！」

おいおいと泣く真似をする航太に杏介は苦笑いひとつ。
結局翌日に飲みに行く約束を取りつけられたのだった。