夢は職業婦人〜カラクリ御曹司と偽お嬢様の恋

第十五章 佐藤櫻として

９，父の帰宅

７時過ぎにベルが鳴った。
ナカが玄関へと行くと、父親の帰宅であった。

「やあ、櫻。夕食はまだかい？」
「はい、皆さん、お父さんが７時過ぎになるから一緒に食べられたほうがいいってうかがって。」
「うれしいね。じゃあ、寝間着にきがえてくるから、ダイニングで待ってておくれ。ナカ、食事よろしく。」
「はい、ご主人様。」

そういわれて、ナカはキッチンへ、櫻はダイニングに向かった。

ダイニングには冷めても食べられるものがすでに置いてあった。
しかし、二人分である。

気になった櫻はキッチンへ向かった。

「あの、」
「ああ、櫻お嬢様」
スエが出てきた。
「どうかなさったんですか？」
「あの、ご飯が二人分しかないように感じて。」
「そうですよ。」
「え？」
「ご主人様は女中とは召し上がらないんです。」
「それは？」
「以前ご家族がいた流れで、お食事は女中は女中部屋でと。」
「でも、おひるごはん、私と皆さんで食べたのに。」
「それはそうなんですがね。ご主人様はダイニングでは家族かお客様と召し上がりたいのです。」
「じゃあ、お客様がいらっしゃらないときはいつもおひとりで？」
「そうです、ここ数年間は。」

櫻は父親の深い悲しみを思った。
そして、その悲しみは果てしないものであると同時に、自分がその氷を溶かしたいと願った。
自分を救ってくれたこの新しい、素晴らしい父親に恩を返そうと。

そして櫻はダイニングに戻った。
「えっと、どこにすわれば。。」
食事を運んできたナカが上座の斜め向かいの窓側の席を案内した。
「ここでいいんですか？」
「はい、ご主人様は上座におすわりになるので。」

そういうと、女中三人は手際よく、料理を並べていった。
「では、お嬢様ごゆっくり。」

そのすぐあとに、寝間着に着替えた父がやってきた。
「ああ、お父さん。」
「櫻、待たせたね。」
「いえ、ぜんぜん。」
「おなかすいたろう。たんとおたべ。」
「では、いただきます。」
「いただきます。」

二人で他愛もない会話をしながら夕食を食べた。
昼間に女中と昼食をとった話や、辻が来てうれしかった話など。
それをにこやかな表情で父はきいていた。
その表情を見て、櫻はうれしくなった。