夢は職業婦人〜カラクリ御曹司と偽お嬢様の恋

第十四章 望月家からの旅立ち

１４、１９：０５の永遠

櫻は辻と望月のダンスに魅入っていてまさに時を忘れていた。

ふと、気になったことがあった。
辻と望月がダンスをしていたのは１９時過ぎだったはずだ。
現在、ダイニングの時計は１９時５分を刻んでいる。
秒針はないタイプの壁掛け時計である。

あれ？と思ったが、先ほどの時間を見たのが間違っていたのかと思い、気にしないようにした。

しかし、また歓談の時になっても時計が進んでいないことに気がついた。
時計、壊れてますよ、と言おうかと思い、櫻は隣の席の佐藤に話しかけた。
「あの、お父さん」
「おお、そう言われると嬉しいね。」
「えと、今の時間教えていただけますか？」
「そうだね、櫻。今は７時５分だよ」
「え？」
「あの、壁掛け時計と同じだよ。どうかしたのかな？」
「あ、あ、ちょっと勘違いしました。気にしないでください。」
「楽しい時間だから、時を忘れてしまうよね。」

いつの間にか佐藤は櫻に敬語を使わなくなっていた。
それが距離感にもなっている気がした。

しかし、櫻は気になってしょうがない。
あの、時計が進んでいない事実。
それをみんなが気がついていない現実。

もしかしたら、父上と壁掛け時計が偶然壊れているのかもしれない。
そう思って、斜め右からリビングの時計を覗き込んだ。

「わ！」
櫻は言葉に出してしまった。

「櫻さん、どうかした？」
心配したアグリが聞いてきた。

「あ、なんでもないんです。ちょっと感動しただけで。」

それを聞くや否や、望月が
「そうでしょう。櫻くんが時が経っても驚いてしまうそんな宴。まだまだ続くよ。」

いや、望月さん、おかしくありませんか？と聞きたくなった。

リビングの時計も１９：０５なのだ。
そう考えているうちにでも時は進むはずなのだ。
どうしたのだろう。
私たちは時に閉じ込められてしまったのだろうか。
みな、話しているし、動いている。

私の見間違いではないはずだ。
どういうことなんだろうと、櫻は頭を巡らせた。

「櫻くん、どうかした？」
立ち上がった、辻が驚いた顔の櫻を気にして聞きにきた。
「ああ。えっと、実は時計が動いてないように感じて。」
「初めて？」
「え？」
「楽しい時間は一時的に永遠になるんだよ。」
「嘘？」
「冗談ではないよ。僕は何度か経験してるよ。」

そういうと、辻は席に戻っていった。
もう一度、時計を見た。

そうすると、１９：０６になっていた。

時を解いたのは辻かもしれない。
櫻はそう思った。
本当のマジシャンは辻だったのかもと、心の中で櫻は思った。