夢は職業婦人〜カラクリ御曹司と偽お嬢様の恋

第十三章 養女になる準備

８、大浴場にて

夕食が終わった後、櫻は一人で大浴場に行った。

先客が一人いた。
なるべく邪魔にならないように、体を洗い、湯船に入る。
先に湯船に入っていた少女に話しかけられた。
「ねえ、あなた東京の女学生？」
「え？」
「あ、びっくりした？同い年くらいかなって？」
「え、はい。東京の女学校に通ってます。」
「いいなあ。私、群馬の女学校に通ってるの。」
「でも、今日初めて群馬に来ましたけどいいところですね。」
「そう？私、放課後にパーラーとか百貨店とかぶらつきたいわ。」
「そういうところはないんですか？」
「さすが東京の女は違うわね。群馬も少し行くとすぐ田舎なのよ。」
「まあ、でも私も埼玉の奥地の田舎育ちで。」
「え！どうやって、東京に？」
「親戚を頼って。」
「ああ。羨ましいわ。私もそういうふうな条件があったらなあ。」

二人は真っ暗闇の外を見た。
温泉の湯気が白く趣深い。

「ねえ、東京の女さん。」
「ああ、はい。」
「大浴場って男と女で大きさ違うって知ってた？」
「え？そうなんですか？」
「旅行に来れるのは男の人ばかりでしょ。寄り合いとか、社員旅行とか。」
「そういえばそうですね。」
「私、そういう男女の差別ってずるいと思うの。」
「ずるい？」
「だって、女だって旅行してるんだから、広いお風呂に入りたいじゃない。」

今は男性が動かしている世の中だ。
それは櫻だってわかっている。

「私、知り合いが、職業婦人をしていますが、結構楽しいみたいですよ。」
「え！憧れるわ。どんな職業？」
「洋装店とか百貨店とか、出版社とか。」
「ああ。全部素敵ね。女の人も東京では進出してるのね。」
「まあそうかもしれませんね。」
「ああ、本当に羨ましいわ。」
「就職はしないんですか？」
「群馬じゃほとんどないわよ。」
「じゃあ、東京に。」
「親が許さないわ。」
「本当に働きたいんですか？東京で？」
「うん。お嫁に行く前に、銀座を闊歩したいわ。」
「私、実は色々勇気を出したら、助けてくれる人がいたんです。それで、東京に居続けることができて。」
「いいわね。」
「だから、私にできることはないですけど、何か技術をつけて東京に出てくるとかおすすめします。」
「どういう技術？」
「たとえば、タイプライターがよかったら、機械を買って練習したりとか。」
「ああ、その手があったのか。」
「なんでもいいんです。あなたの夢に近いものを修業しておくと。」
「ねえ、私、今度最終学年なの。」
「あら、同い年です。」
「じゃあ、私が上京したらあってくれる？」
「もちろん。」
「じゃあ、お風呂から上がったら、連絡先教えて。」


サチエという少女とこのあと文通が始まるのだが、櫻はまだ軽い出会いとしか感じていなかった。
しかし、大浴場で出会いがあるなんて思っても見なかったのである。