魔王の右腕、何本までなら許される？

第12章 魔王城への挑戦 後編

Ver.1／第94話

　イベントが始まり、この部屋が最初に映った時、ファンシーな魔王だな、くらいにしか思われていなかった。しかし、よくよく考えてみると、おかしいということに気づき始める。
　魔王城にあるものは、魔王城内で作られたものでなければならないからだ。
　通常サーバーから持ち込めるのは、自身の装備品と限られたアイテム類だけである。
　しかし、この魔王城に陣取っているのは、魔王ただひとり。
　幹部もいなければ配下もいない。
　では、誰がこれらの装飾品を作ったというのか？
　そして、観客の誰かが気づいたのである。
「このハルマって人、生産職なんじゃないか？」と。
　しかし、いや、バカな、となる。そもそも、〈ゴブリン軍の進撃〉で城門をたったふたりで守り抜いたプレイヤーの内のひとりなのだ。
　だからこそ注目度が高かったし、挑戦権獲得の倍率もモカ以上に高かった。
　謎のプレイヤーの片鱗が見られると、誰もが期待していたのだ。
「でも。よくよく考えてみたら、城門を〈修復〉できるのって、生産職じゃないと難しいんじゃないか？」
　観客の混乱は大きくなっていく。
　更に観戦が続く内に、ハルマの手の内も情報が出回り始めるのだが、そこでも観客は首を傾げる結果になっていた。
「MP吸われるのってトラップのせいなんだよな？　あのスキル、そんなにポンポン発動しないだろ？　他の魔王城では聞かないから、運営が用意したものじゃないよな？」
「そういえば、そうだな。試してみたことあるけど、10回に1回成功すれば良い方だったぞ？　そうか！　それで情報と違う所にトラップがあったりなかったりしたのか!?」
「ん？　でも、トラップの発動成功率って、確かDEX依存だよな？　え？　やっぱり生産職なんじゃね？」
「いや。それだとMPが吸われ過ぎだろ。魔法職のMPまで枯渇させるくらいだから、INTも相当上げてるんじゃないのか？
「じゃあ何か？　本当は魔法職がメイン？　DEXって、魔法のクリティカル率にも影響あるから、上げてる人いるよな？」
「待て待て待て。あの人が使ってる武器、片手剣だぞ？　魔法職メインで、それはないだろ？　せいぜい補助的に魔法を使う程度のはずだ。もしかしたら、普通のトラップとは別のスキルも使っているのかもしれないぞ？」
「確かに……。暗黒騎士とか暗黒剣士みたいなスキルだったら、トラップに近いスキルがあってもおかしくないかも」
「なるほど！　暗黒系のスキルで、ネクロマンサー的なものもあるかもしれない。そうなったら、後ろのぬいぐるみや人形も頷ける！」
「「「「おお！」」」」
　しかし、混乱に拍車をかけることになるのがハルマの戦いぶりだった。
　MPが枯渇しているとはいえ、3人を一度に相手にしなければならないのだ。スキルや魔法がないからと油断できる状況ではないはずなのだが、1度として相手の攻撃が当たらないのである。
　しかも、雰囲気作りの飾りであると思われた2本の剣も機能しているのである。
「あの人、ガード率100％あるとしか思えないのだが？」
「いやいや。さすがに100％は無理だろ。いくらバランス気にしてないって公言していても、ゲームバランスが崩壊する。だいたい、スキル使ってなさそうだぜ？　100％にできるとして、パッシブスキルだけで届くとかチートじゃあるまし」
「じゃあ、めちゃめちゃ反射神経が良いってこと!?　反応できるのなら、二刀流も意味があるってことなのか？」
「しかも、自分からは全然攻めてこない！　やれるものならやってみろって余裕が感じられて、かっこ良くない!?　あれぞ魔王って感じで、好きだなー」
　三人組の激しい攻撃を不動の位置で全て弾き返してしまうのだ。しかも、毎回である。
　どんな死角からの攻撃でも、そこに攻撃がくることを知っているような動きでガードしてしまうのである。
「いや。もしかしたら予知のスキルとかあるのかもしれないぞ？」
「いやいや、相手の動きが超スローに見える魔眼的なスキルかも？」
「いやいやいや、時間を操るスキルかもしれないぜ？」
　ハルマの説明できない戦い方に、正解が出ても受け入れらずに、別の視点からの考察が繰り返される。
　彼が本当の魔王ではなく、ラスボスではないという安心感があればこそ傍観者でいられた。
　わけがわからないからこそ、面白いのだ。
　意味不明だからこそ、楽しめるのだ。
　人間の想像力を駆り立てる。
　それが、ハルマという魔王の魅力になっていた。そこに畏怖の念が加わり、不落魔王の二つ名がいつの間にか定着していた。

　激しい戦い。一方的に攻め続けているはずの挑戦者の方が、先に絶望を感じ始めた頃、全ての攻撃を受け止め、相手が為す術もなく手を緩めた瞬間、魔王に相応しい嘲笑とともに一撃で切り伏せてしまう。しかも、過去の戦い全てにおいて、初歩の片手剣スキルしか使っていない。
　その圧倒的な破壊力に、やはり生産職はあり得ないんじゃないか？　と、堂々巡りになってしまうのだ。
　何も知らない観客からしたら、毎回神技を見ることができるのだから、もともと高かった人気は、最終日ともなると、3つのコロシアムを満席にしても足らないほどとなっていた。