メンタル病んでる事は判るが、歴史までは判らねぇよ！！

第五章：新たな時代の幕開けを。

49.初めての長旅、新居にて安堵。

京都から出発して17日目の昼間。
ようやく私は江戸の町に到着した。
勿論、小五郎さんも一緒だが。

でも…

京都とも全く違う街並みに驚きはある。
それでも店や人よりも先に目を、閉じて素直に思う。

あり得ねぇぐれぇ…
大変だった…

船だと、めっちゃ揺れた！！
何じゃ、ありゃ！！
乗客すら船酔いどころじゃねぇし！？

どんだけ歩いたか判んねぇが…
何kmだったんだよ、おい！！

そんな私には、まさに達成感のみ。

「は、春香？
何やら考えてるのとも？
違う様子だが…
無理だけは、しないでくれ？
そう、私には、今でもか？
春香も頑張ってるのすら…
もう江戸の町に入れば少しで到着する。
いや、先に店で休むか！？」

そのままで焦る様な小五郎さんの声が判った。
素直に私も言う。

「いんや？
小五郎さん、私は大丈夫だぞぉ…
ただ、今はなぁ？
もう達成感しかねぇ…
んで？
そう、私にとって一言だぁ。
めっちゃ江戸時代、ヤベェ！！
だが、私も？
そうな？
やり遂げたってかぁ…」

そこで目も開けて、もう頷くのみ。

小五郎さんも複雑な顔もしてたが。
すぐ優しく私の頭も撫でながら…

「ここまで来れば…
今日中には？
新居に着くからね？
長旅で疲れてるだろうから…
後、少しで落ち着ける。
本当に春香も頑張ったよ？
だが、しばらくは新居でだ。
休むべきだろうなぁ…」

んん？
新居と？

そういや引っ越しだった…

もう結構、経ったし？
大丈夫なんかなぁ…

そんな事も思いながら小五郎さんに連れられて…
まさに新居に着いたらしい。

嬉しそうに笑って小五郎さんは…

「春香？
この家が、これからは私達の家だよ。
最低限の物は既に用意してある。
後は大きな荷物も受け取るだけだなぁ…」

意味は判るが、今までの藩邸…
大き過ぎるだけで…

木造建ての平家でも充分な部屋数の家だった。
黒い木の門に中は小さな庭や蔵っぽいのまである。

まさに日本家屋！！

でも…

「えっと、小五郎さん？
まさかだが？
この家を？
買ったんかぁ！？
賃貸とかじゃねぇだろ、おい！！」

また驚く私へ。
少し小五郎さんは笑う。

「確かに買った形だが…
今後も考えれば、ずっと住める家の方がなぁ…
やはり安心だろう？
今夜からは春香も、ゆっくり休めるよ。」

んだとぉ！！
家すら買ったぁ！？

具体的な金額は判んねぇが！？
また、どんだけ！！

もう何も言えなくなる私だが。

こりゃ、塾とかでだろ？
ちっとは金ぐれぇなぁ…

そこで江戸での生活の事よりだった。
しみじみと今後の金策も考え始める事へ。

でも小五郎さんの言う通り。
新居のは最低限、家具や布団などもあり…
今まで宿場町って場所で寝泊まりしてたが。

その日も小五郎さんと一緒の布団へ。
安心したのもあって、すぐ眠った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一方、桂小五郎。

どうにか春香の体力に合わせ…
常に野宿などもせず、宿場町での寝泊まり。

無事に、江戸まで辿り着いたが。

普通ならば、10日から14日前後は最低かかる。
その道のりを、春香も頑張って17日で到着した。

常に夜は抱き締めるだけ…
やはり疲れきって眠る春香を。
起こさない様にと僅かに動くのだが。

一つ前の宿場町から到着後も動ける様に…
急ぎの文も出しておいた。

その為、到着した、その日。
春香も抱き締めながら考えるのみ。

また改めて春香も見る。
疲れてるのもあるだろうが、今日は…
更に私の腕の中で安堵してるのも判る。

もう、やはり愛しさが湧き上がるばかり。

そして自制心！！

唯でさえ体力も消耗してるのだぞ！？
春香の身体が何よりも気を付けねば駄目だろう？

だから抱き寄せて温もりだけ…
今後、一緒に居られる事も思えば尚更、嬉しくなる。

事前に準備してた新居も離れや蔵もある。
話し合いにも最適。

大久保の到着までは、斎藤と私だ。

既に春香からだった。
更に学ぶ事で英国の言語も随分、上達した。

恐らく、大久保も含め連絡が取れない間。
春香と江戸の町巡りもしなければなぁ…

愛しい春香も抱き寄せながら…
同じく一緒に眠るのだった。