メンタル病んでる事は判るが、歴史までは判らねぇよ！！

第五章：新たな時代の幕開けを。

45.学より倫理を、今度は世界すら平等へ。

夜に桂さんと一緒の布団へ。
最初の頃よりも私は…

「春香、愛してる。
だが、息も、だろう？
大丈夫か？」

桂さんが、私を。
両腕で腰も支えてくれた。

荒い息も整えながら…

「あぁ…
でも、桂さん？
だ、大丈夫…
どうしても…」

どうにか私も言うが。
身体に力が、もう入らない。

でも…
どうして？

桂さんは…
少し息が？
荒い程度なのに…

こんな、私ばかり。

「今夜は、春香？
私でも判るが。
ゆっくり休んでくれ…
大切な身体だ。」

言いながら私も抱き締めてくる。
触れ合う身体すら温かい。

だから尚更、安心して私も…

「うん…
桂さんと、だろ？
いつも優しいなぁ…
そんなだと…」

僅かに腕も緩めた桂さんが、だった。
優しく笑うのも私は、見てた。

「あぁ、私より春香だろう？
充分、優しい事も知ってるよ。
そして安心して欲しいんだ…」

言いながら私の髪も触れてくる。

どう返して良いかも？
私には、判んねぇよ…

そのまま桂さんに擦り寄って私は…
ただ、安心して目も閉じる。

いつもの様に桂さんの温もりの中。
私も眠るばかり。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一方、桂小五郎。

普段から極力、常に春香の側へ。
居る事も当然な中。

夜では、春香に安心も含め同時。
細心の注意もしながら抱く…
の、だが、もう…

自制心すら危うい！？

既に充分過ぎる春香の…
魅惑的な身体と声色だけでもだった。

自制心で、どうにか！！

まさに心の葛藤である。

平常心も装うのすら危うい限界の中。
察して春香の体力を、考え動きも止める。

また再度、どうにか春香へ。
いつもの様に言葉を。

そうして安心して目の前で寝る姿と…
妖艶なまで美しい春香の姿に見惚れる。

寝てる事すら確認しても離れたくない感覚へ。

あぁ…
こんなにも美しい春香が？
ずっと私と？

一緒に居てくれる上に…
もう全てを、私へ。

あんなにも身体すら委ねてくる。

だから尚更、このまま…
何度でも、したくなる。

軽く口付けもしてから動いた時。
ふと、そこで我に返り、どうにか自制心！！

一度、目も閉じる。

私が、しっかりと、だろう！？

勿論、春香との子は、欲しいが…

春香の身体が！！
最優先だぞ！！

確かに？
食事も増えてる。

だが、それでも細身な春香に？

産後も安心して暮らせる為。
我が子と笑い合う為。

今は、特に、だろう！？

体力も備えるべき時期な筈。

結論すら出してから私は、目も開けるが。
どうしても春香の姿に見惚れる。

また再び、私も己自身に言い聞かす。

だから！！
駄目だろう！？

それに今夜は…
重要な話し合いもある！！

ようやく私も春香を、起こさない様に…
物音だけ立てず、布団から出た。

素早く服も着て、いつもの様に…
春香の布団だけ整える。

そして皆の集まってる大部屋へ。
向かいながら考える。

あの時、私へ。
否、私達へ、春香の言葉は…
警告に近い！！

今すら危険な選択を？
私達が、したのか！？

一体、春香は？
何に気付いた！？

少なくとも…
大久保と土方の二人。

春香の言動で、歴史すら変えたのも判る。

武力討幕してない中。
他国対策したにも関わらず。

まだ…

私の中で、信じたくない答えもあるが。

そのまま素早く歩いて大部屋の襖を。
開けて室内へ。

気配で、判ってた様子の皆が、だった。
既に室内に居たのも見ると…
珍しく大久保が、私へ。

視線と共に大きく溜息してから…

「いくら春香を、優先するのも判るが。
どれだけ長いのだ！？
待ちくたびれるぞ？
もう単純に桂が！！
春香にか？
見惚れて…
遅いのでは、ないか？」

微妙な顔で、言ってきたが。
まさに、その通りだった。

だから私は、すぐ目も閉じて無言を。

「桂？
既に春香と同じだろう！？
今度は、また無言か！！
全く…
婚儀も近々と聞いてたが？
このままならば…
もう先に子供だな？」

一応、首も横に振る私へ。
更に坂本と土方の気配も察する。

「あの春香さんとやき？
ワシらより桂さんばっかり！？
げにワシャ羨ましいだけか？
一人だけ狡いやろ！！
確かに婚儀も聞いちゅうけんど…
もう子供すら優先にかや！！
順序言うちょったのは…
桂さんやろうがよ！？
そやのに？」

「もう春香と似て判り易いが。
子作りに励むだけじゃねぇと。
あの春香へ？
単純に見惚れるだぁ？
一応、婚儀の事は…
既に俺も聞いてるが、どんだけ？
完全にベタ惚れ状態で…
この先、そんなんで大丈夫か？」

二人の言ってる意味も充分、判る。
やはり私も考えるのだが…

あの春香を？
まぁ、私しか知らん。

それは…

「坂本君、土方君？
婚儀も含め私すら考えてるが…
常に春香の場合。
私が…
どうにか自制心のみ。
慎重に順序も間違えない。
やはり春香の為すら変わらん。」

「その自制心も桂の場合。
いつまで保てるか…
怪しい部分だな？
だが、今回も春香の件で、だろう。
緊急だからこそ…
予定日も早めた筈。」

的確な大久保からの発言に私も目を。
開けてから切り替えて頷く。

「そう…
大久保君の予測通り。
かなり重要な話もある。」

そう言った時。
皆も私を、明らかに目すら変えた。

すぐ切り替えたのも判って私は、一度。
視線だけ皆へ、皆も頷くのも見た。

私の学で無理だろうが。
皆とならば！！

冷静になる為、息も吐き出してから目を。
閉じて春香を、思い出しながら…

「こればかりは…
今回、私の学でも判らない。
それでも危険だとは、判断も出来た。
だからこそ、すぐ皆へ、助力を。
もう春香の言った言葉を、そのまま…
『今、桂さんみてぇな存在。
皆が、この国の為って…
動いてるからこそ、良くなる今。
簡単に言えば、この時代だろ？
だが、人間は慣れる生き物だ。
平和に慣れた人達は、次を。
更に次を、そうやって欲を。
常に出してくからキリがねぇ…
この国だけじゃねぇぞ？
他国も同じだし？
条約だって今は良くても…
未来じゃ続いてる保証もねぇだろ？』
と、私へ。
これで皆も判った筈。
つまり…
この時代には、私も含め大久保君。
更に土方君の新撰組や坂本君達も居る。
だからこそ、平和へ。
たが、この先にある未来だろう？
春香の言った意味は、更に先の未来。
平和に慣れた人達が、選択する未来だ。
和平条約すら維持も不可能へ。」

一度、私も目を、開けてから皆へ。
視線だけ向ければ…

明らかに驚いた顔だった。

だが、真っ先に大久保すら目も閉じて…
また壁を、殴り付けた。

「なるほど…
つまり、春香の意味だ！！
これから先の未来に、だろう！？
指導者の存在。
また国を、守る意味を？
全て見失うと！？
常に平和が？
当然になるからかぁ！！」

大きく叫んだが。
すぐ私も…

「大久保君！！
春香の言葉は、まだだぁ！！
これは…
私へ、あの春香の持論から更にと！！
危険として助言してきた事。
今すら危険な選択を？
してる意味になるぞ！！」

大きく言えば、また目を、開けた。
大久保すら驚きながら…

「何だと！？
春香は、私達へ？
また誤ちになる失敗を？
桂に助言したのか！？」

すぐ私も目を、閉じて春香だけ…
思い出す。

そう…
あれは、完全に私へ。

明らかに危険と？
その警告だろう！？

「あぁ、そうだ。
春香の持論は、知ってる筈。
真っ先に大久保君が、受けた助言。
重要な持論になるが。
その持論に補足すると？
そう春香は、私へ。
助言として言った事を、そのまま皆へ。
『私の持論にはなぁ…
闇が、最も重要に何だよ。
理由として出すなら一つ。
常に光の中じゃ…
闇が判んねぇまま…
だから余計、光は光と気付かねぇ。
また闇は逆に気付いてんだ。
そして光が、闇を、知った時。
既に遅過ぎて終わっちまう』と。
更に春香は続けた！！
『逆に闇は常に光を、知った上に居る。
だが、光は闇を、知らねぇ中に居る。
だからこそ、光は闇へ。
闇は光へ。
常に存在するにも関わらず。
この国に限らねぇ…
この時代に限らねぇ…
どんな時でも人間の本質は欲だ。
光の中に居続ければ、光すら判んねぇと。
だからこそ、繰り返す。
そうならない様に最善を』とだった。
最後に…
『桂さん？
もし事前にするなら…
闇すら忘れちゃ駄目だぞ？』と。
つまり…
春香の持論、重要な部分は…
裏と闇！！
そして、光は光すら判らないからこそ？
同じで繰り返す。
つまり、歴史と同じ！！」

そこで私も目を、開けて皆へ。
私の答えも続ける。

「今は良い、今は平和へ。
だが…
それすら壊す者達は、闇ではなく…
常に光だ！！
光の中に居る者達は、気付かず。
闇の中に居る者達は、待ってるのみ。
その光すら判らない者達が、機会を。
作って闇の者達が、便乗して平和を、だろう？
そして平和すら壊れた未来へ。
また繰り返す歴史へ。
だからこそ、春香は…
今すらと？
この時代ならと？
平和にする私達の存在を、認めてるのだ！！
そして春香の意味だ。
平和は、続かないと？
また繰り返す歴史を、知ってか？
また同じ絶望する未来へ？
戻る意味だろう！？」

すぐ皆は、明らかに驚いた。
やはり大久保が、真っ先にだった。

「つまり、春香の意味は…
このままならば、繰り返すと？
だとしたら、今すら見落としてる筈。
確かに桂の言う通り、また学のみ。
だが…」

すぐ目も閉じて考える様子へ。
皆も同じく考え出したのも見てた。

そう…
何か今すら私達が、だろう！？

一応、私なりの考えも言う。

「恐らく私達は、何かを。
つまり、今の段階で、裏と闇。
春香は、見てないと？
気付いたからこそ…
繰り返すと判断した。
私達の見逃してる危険が…
私には、不明確だ。
他国対策もしてる筈。
それすら危険と？
春香は、判断したまま…
やはり学でしか不可能。
未来は、良くなる。
その良くなる未来の先は…
繰り返す闇へ、また戻る。
ならば、それに対策しないと…
春香の泣く未来か！！
私達が？
その未来すら防ぐのみ！！」

そこで私も息を、吐き出した。
坂本の動く気配に察すると。
考える様子のまま…

「なぁ、桂さん？
ワシャ、裏や闇も？
具体的には、やっぱ判らんけんど…
あの春香さんが言うたんやろう？
和平条約の事や。
今は良うても…
未来じゃ続いちゅう保証もないと？
やったら和平交渉しちゅう国に騙され…
いや、違う感覚になるがよ。
和平しちょらん国か？
新たな和平交渉でも、になるのかのぉ…
どいてや？
おかしゅうないか？
どいて武力も使わんのに…」

和平してない国と！？

確かに…
この国は、既にだろう？
武力も放棄してるのにか？

もし、そうなれば…

どうにか考えてる時。

「坂本！！
それだ！！
春香の案じてる？
大きな理由になるぞ！？」

急に大久保が、驚く様子で叫んだ。
すぐ私も見れば、考えてる様子のまま…

「そう言う意味か？
つまり、春香は…
この国と和平条約を、だろう？
してる他国と、してない他国。
その違いで、争いの火種へ。
勿論、この国は他国から守られるが…
他国同士で、利用されると？
和平してる国は、この国を？
簡単に言えば、平和の象徴へ。
だが、和平してない国に関して…
どう扱われるのだ！？
国内でもなく、他国同士の争いへ。
常に都合良く利用されるとか！！」

今度は明らかに皆へ。
大久保も複雑な顔で…

「条約も含め他国同士で、だぞ！？
つまり、春香の案じた事。
この国は常に外交で、利用されると！！
そして未来では、平和が当然？
更に指導者も含め誰も居ないと？
ならば、もう…
他国の争いすら誰も止めないまま…
場合によっては、この国すら便乗して闇へ。
だからこそ、また繰り返すのだろう！？」

平和の象徴へ！？
和平条約、そのものが！！

だから他国同士で、この国は…
常に利用されて？

「あの春香は、それをか！？
瞬時に見抜いたから…
この国は、利用される危険と！？
未来の先にある闇を、だろう！！」

あんな瞬時に春香は？
どれだけの学なのだ！！

確かに利用された場合。
世界人口すら未来は…
約70億！？

そんな多い他国同士、争えば…
最悪、どれだけ危険か！！

どうにか考えながら私も皆へ。

「春香の学は、やはり…
とんでもないな…
私が言った事は、僅かのみ。
江戸へ、その話も出した時。
真っ先に他国の動きも変えた筈と。
すぐ私へ、聞いてきた。
だから他国からの使節団。
大久保君と坂本君の策案でと。
討幕に関して一旦、権力の返上へ。
危険もない為、他国対策にと。
武力の放棄と対話を。
その僅かで真っ先にだった。
あくまで予測だが、坂本君は史実通り。
この策案を、土佐としたのだろう。
大久保君に関して春香は…
名すら明らかに驚いた上に？
もう新撰組の土方君だ。
春香の知る歴史、史実では、異なる。
言動でも判り易い。
新撰組は、幕府側に利用され続けた末路。
その結果、新撰組の名前だけ…
春香も有名だと言ってたろう？
私に言った事で明確。
『めっちゃ歴史が！！
違うだろ！？
また土方さんと大久保さんかよ！！』と。
つまり、本来の歴史でも大久保君は…
薩摩藩として武力討伐後、更に動き。
土方君は、幕府側として敵対した動きへ。
やはり二人の変化で、今。
歴史も大きく変わってる意味だろう？」

すぐ土方が複雑な顔になった。

「だろうなぁ？
春香と一番、最初だぁ…
真っ先に言われた事も覚えてるぞ？
そのまま言うが。
『もう単純に利用されてんじゃねぇかよ』と。
だから、俺達の事を。
春香からだぞ？
『刀って凶器を振り回して治安維持だぁ？
真逆で危険人物のみ！！
んな集団だろ？』って…
ずっと未来でとかぁ！？
幕府に騙され続けた新撰組？
ふざけんじゃねぇ！！
つまり、新撰組すら使い捨てだろ！？
すぐ俺が幕府も調べ始めた事で判った！！
完全に真っ黒だったからなぁ！！」

最後は、もう怒鳴る様に叫んだが。
どうにか怒りを、抑えてるのも判る。

だが、武市からだった。
殺気すら漏れたのに気付く。

すぐ私も見れば、目も閉じて…

「桂さん…
恐らく春香さんの…
本来の歴史ならば、私と岡田。
既に今、生きてない可能性もあるぞ？
あの乾すら居る上に…
騙してた土佐と常に動くのだ。
龍馬の危険と同時か…
下手したら、もっと早く私や岡田を。
始末する為、動いてた筈。
また都合の良い時ばかり…
あんな下らない欲まみれな土佐から？
そして何も悪くない、あの春香さんを？
まさに酷過ぎる未来にした。
その元凶からか…」

意味にも判って想像すら簡単だった。

確かに春香の言動ならば…
恐らく武市と岡田は…

岡田も無言だが、殺気だけ漏れた。

だからこそ、私も春香の為。
全て未来の為に言う。

「武市君、そして岡田君も…
乾も含め土佐に関して、だろう？
既に対策済みで今後、常に坂本君になる。
また二人の助力でと歴史を。
既に変えたのだよ？
変わってる今、尚更、慎重に春香だろう？
今ある奇跡の光を、伝える為に…
もう二人共、不可欠な存在だ。」

そこで二人共、殺気も消した。

「あぁ、必ず春香さんを。
今すら奇跡で、この国も…
ようやく変わる機会になった事。
充分、私も判ってる。
そして次など、ない。
歴史も繰り返させない為。
それすら春香さんから…
平和が、当然だと？
慣れて平和も判らない？
今後の対策が、重要になる筈。
だが…」

そこまで言ってから目を、開けた。
今度は、明らかに視線も皆へ。

「これは、学の問題か？
春香さんの言う通り。
確かに人間は慣れる。
だがな？
今ある平和すら慣れるとしても…
最早、人としての倫理に反してないか？
そんな判断も判らないと？
だとしたら、教養とも違うだろう？」

複雑な顔でと武市の言った事にだった。
正直、私も驚く。

人としての倫理だと！？

確かに、これは…
学の問題か？

春香も思い浮かべながら…

「つまり、武市君は…
人として選択すべき道徳か？
あの春香を、更に言うならば…
赤子や幼子へ、なぜだ。
普通、傷付ける方が、どうかしてる。
にも関わらず。
ただ、泣き叫ぶしか出来ない…
そんな行為が、出来る！？」

言いながら私には、怒りも湧き上がる。

そうだ！！

なぜ、そんな行為が？
平気に出来る！！

まして己の子を。
真っ先に愛するべき！！

なのに…
何も悪くない、あの春香へ？

ふざけるなぁ！！

「なるほど。
武市の言う意味。
そして桂？
殺気も抑えろ。
もし高杉晋作が、居たら…
今の桂は、春香だろう。
一度、冷静になれ。」

急に大久保から晋作の名が？
すぐ私も見ると、微妙な顔で…

「あの高杉晋作から私は？
桂と春香、二人の事を。
既に頼まれ託されてるのだ。
私も必ずと言った筈。
そして予測ぐらい出来る。
桂も冷静になれ。
春香と言う奇跡の光を。
常に私達が、だぞ？」

また言ってきた事で、私は…
すぐ晋作も思い出す。

だから冷静にと目も閉じる。
そのまま…

「あぁ、すまない、大久保君。
そう…
晋作ならば、今の私へ。
同じ事を、言った筈。
冷静に最善を。
常に私が、春香を。」

言ってる時にも私は、春香の姿が…
安心してる姿も同時に浮かんだ。

あんなに安心してるのだぞ！？
今までも本当ならば、春香も！！

そして常に春香は…

「やはり春香が全て正しい。
ならば、全て春香の為…
他国も自衛のみ！！
本来、武器は誰も持ってたら駄目だと？
和平交渉した国も同じへ！！
平和の象徴へ！！
この国と共に平等へ！！
他国との共存する為。
国内も含め常に技術ばかり？
常に高過ぎる学ばかり？
それすら間違ってるのだぁ！！
学と同時に倫理を、道徳を。
共に学ぶべき事！！
そんな春香は、いつも必ず相手の為。
相手も同じだと！？
裏と闇にも春香から傷付けない！！
絶対に春香から、しない！！
そんな春香は、いつも相手へ。
いつも平等に扱うのにか！？」

「それだろう、桂！？
和平交渉時、他国も防衛のみ？
そして、この国と同じ平和の象徴へ！！
世界と同時に、倫理を！！」

大久保の大きな声で、私も目を開けると…
皆が全員、驚いてたが。
今後は、土方だった。

「そうか、この国が？
外交でも利用！？
だったら最初から和平条約する他国！！
同時に同じ理由で、武力の放棄を。
更に和平する他国同士でも？
協力関係して増えるだけか！？」

何だと！？
他国も武力の放棄を？

「げに凄い発想ぞ！！
桂さん！！
ワシャ、驚くしかないけんど？
それしかないろ？
和平条約する他国同士、こん国も？
一緒に協力関係になればええぜよ！！
どの国も防衛のみ。
まさに助け合いしかないぜよ？
そうなれば、利用とも違うろ！？
どんだけ凄いき、桂さんは！！」

坂本も興奮しながら言ってきた。
嬉しそうに武市まで、笑いながら…

「春香さんから聞いてる。
あの学校で、だろう？
桂さんの言う通り、学ばかり…
そんな学ばかりだからこそ。
余計、平和すら判らないと？
まさに学校で、同時に倫理と道徳を。
そして共に学ばせるとか。
確かに最善でもある上に…
歴史も教えるのだ。
誤ちすら繰り返さない様になるぞ！！」

言ってきた意味は、私でも判るが。
僅かに疑問も浮かぶ。

「いや、これは…
あの春香を、だろう？
模範にしただけで…
今後、皆も春香の様に？
男女平等の最初になるから…
新たな政府でも？
普通に取り入れる筈だが…
私の案では、ないぞ？
もう春香自身だ。」

また皆が、全員、驚いた顔へ。
更に坂本は、頭も抱えながらだった。

「どいてじゃあ！？
前にワシも大久保さんに？
聞いたけんど？
どいて桂さんだけ…
また気付いちょらん言いゆう？
もう大久保さん？
ワシは信じられんぜよ！？
あんな事も簡単に言う桂さんが？
どいて一番、気付かんと！？
やっぱり春香さんってだけ？
言いゆうし？
げに凄い発言なんに…
どいて、こうなる？
全くワシには、判らん！！」

な、私が？
また気付いてないと！？

すぐ驚きながら大久保も見れば…
複雑な顔へ、そのまま目も閉じた。

「桂？
一応、確認だけするか…
今の策案は、つまり？
また春香だけ…
考えて言ったと？」

冷静な口調だった事で…
すぐ私も冷静になって考えるが。

「そう、なるな？
大久保君も含めるが…
皆も春香を、知ってるだろう？
未来の男女平等思考。
更に優しい性格だと。
だから春香を、模範にすれば…」

「なるほど。
つまり、春香の？
未来にある男女平等思考。
そこから桂の場合。
出した条約内容の平等案か…
充分、私も納得した。」

言ってる途中でも頷きながら…
遮って大久保が、冷静に言ってきた。

更に目も開けて微妙な顔で、私へ。

「だが、桂？
何も他国の和平条約まで？
平等にする発想は…
春香も言ってないぞ？
そこには、気付いてるのか？」

和平条約まで！？
いや、だが…

「お、大久保君？
だが、春香は…
他国の条約、そのものが？
危険と、真っ先に私へ。
いや、私達へ。
教えて、くれてるだろう？
ならば、春香も…
和平条約すらも？
同じ事を、する筈だが…」

言えば、大久保は首も横に振ってから…
下まで向いた。

「もう、これは…
馬鹿でもない上に？
鈍感過ぎるとも違う。
今後すら心配になる程。
春香と同じ無自覚と？
ただ、そう…
桂は、桂、だったか…
あの時、高杉も言ってたが。」

そこまで言うと顔も上げた。

「桂の場合。
もう天性の性格だぁ！！
単純に春香の為だけ？
それでも良い事にしかならん。
だが…
くっ、はははははは！！
似た者夫婦として？
どちらも無自覚？
ははははは…
私すら耐えられん。
どちらも学は…
とんでもないのにかぁ！？
また、どちらも同じ理由でと？
だが、全て未来の為になる。
まさに春香は、春香のまま…
桂も、桂のまま…
くっ、はははははは！！
それすら許すぞ？
私は！！」

そして途中から大爆笑した。
同時に皆も私を、見てから…

「こりゃ、また凄いぜよ！！
わはははははは！！
ワシャ、あんな大久保さん？
初めて見たき！！
そやな、もう桂さんは、桂さん？
春香さんも、春香さんや！！
わはははは！！
ワシも耐えられん！！」

「くっ…
ははははは！！
やめ、俺まで？
耐えられねぇ…
しかも、大久保のか？
はははははは！！
春香は、春香…
桂は、桂…
そりゃ、もう納得するしかねぇ…
どっちも学が？
あんだけ高いのにかよ！！
くっ…
はははははは…」

坂本と土方が、真っ先にだった。
つられる様に笑う上に…

「こ、こんなのを？
どうやって…
ははは…
私まで、巻き込まれ…
だが、そう…
どちらも無自覚？
どちらも同じだと？
ははははは…
確かに最初から桂さんは？
春香さんと同じだったか。
しかも今すら学が、高いのに？
気付かないと？
はははは…」

武市まで！！
もう笑いを、耐えられない様子へ。
その姿に隠れる様に岡田もだった。

「ははは…
二人だから？
そう、二人共に光？
はははは…
似てるのも？
俺でも判る。
春香さんも、そう…
同時に桂さんも？
俺は、守るのみ。
ははは…」

もう私は、目も閉じて大きく…

「笑ってる場合では、ない！！
春香は、春香のまま？
最初から私すら言ってる事。
もう充分過ぎるのだぁ！！
そして私すら変わらん。
常に春香の為、最初からだろう！？」

言っても、しばらく皆も変わらず。
爆笑してるのも判って、ひたすら私も無言。

同時に春香だけ…
ただ、頭で思い浮かべながら…
その場すら耐え抜くのだった。