メンタル病んでる事は判るが、歴史までは判らねぇよ！！

第四章：世界まで含め変えたい願い。

42.別れと頼みを、これから先へ。

普段通りの朝食後。
立ち上がった高杉さんが、いきなりだった。

「よし、春香！！
飯も食ったなぁ？
最近は、ようやく薬も飲んでねぇし？
良い事だが、まだ少ねぇからなぁ！？
もっと食えよ！？
そして急だが俺は、京都から出る。
簡単に言えば、長州へ！！
妻と我が子にも会って話も、だろ？
だから春香は、今後！！
常に小五郎と、だぞぉ？」

余りの急展開に私は、もう驚いた。
混乱したまま…

「んだとぉ！？
高杉さんが、長州へ！？
まさか、いや、でも…
薩摩も含め動いてねぇし？
だが、歴史も？
違うかぁ？
んん？
いや、今…
妻と我が子と？
だとしたら…
えぇえっ！？
謝罪するって意味か！？
そりゃ、私も桂さんと…
んん？」

もうサッパリ判らない私は、桂さんを。
どうにか見るが。

「春香、幕府に関して正直。
もう普通に討幕も出来るのだよ？
晋作の場合、妻子も長州に居るからね。
だから京都から出ても問題ないのだ。」

んだとぉ！？
歴史が変わるのは、判るが…

どうやって馬鹿将軍を？

私の方が全く歴史が判らない状態へ。
そんな中、また高杉さんが…

「それと、いきなりになっちまったが。
春香とも、まぁ…
最後になるかぁ？
俺も最後は妻と我が子と一緒で。
そのまま長州に残って最後までってなぁ。
思ってんだよ。」

言ってきた事に衝撃的だった。
でも意味だけ私にも判って…

「な、た、高杉さん！？
いつだ！！
いつ長州へ！？
最後を、妻子とか！？
だが、いきなり…」

私すら慌てながら言うと高杉さんは笑った。

「三日後には、出るが。
後な、おうのも探せたぞ！！
春香と関わった時点で、歴史もかぁ？
やっぱ変わったんだろうよ。
京都で見つからねぇ筈だ！！
おうのは、江戸で他の男となぁ？
新たに愛した男とだろ？
しっかり暮らせてたのも確認した。
今更、俺の出番もねぇよ！！」

おうのさんも！？
探して…
しかも新たに愛した人と！？

だが、高杉さんは？
もう…

言ってくる全てが、信じられない感覚になる。
それでも高杉さんの最後を、私には…

判らない感覚ばかり溢れ出すが。
目も閉じて私は思い出す。

私が！！
忘れねぇって言ったろ！？

んで高杉さんは、死なねぇって！！
だが、もう…

会えないと？
話せないと？

どうしても苦しくなる私を。
桂さんが動いたのも察したが、動けなかった。

「春香？
苦しいのだろう？
また泣きそうな顔で…
耐えてるぐらい私でも判るよ？
だが、晋作の決めた最後を。
妻子と共に迎えると。
それを、春香なら判ると思うが…
やはり尊重してやっておくれ？」

優しい口調の桂さんの言ってる意味も充分。
私も判る上に…
本当なら桂さんの方が…

そう思いながら私は、目も開けると。
桂さんの複雑な顔も見て尚更、思う。

桂さんが！！
一番、辛い筈だろ！？
それなのに私まで！！

だから私は、また高杉さんも見るが。
いつも通りに笑って…

「春香もだが…
小五郎もかよ、おい！！
何て顔してんだぁ？
俺は、まだ死んでねぇぞ？
今から、そんなで、どうすんだよ！！
全く、特に小五郎が！！
しっかりとって判ってんのかぁ？」

言えば、桂さんも少し笑いながら…

「充分、判ってるが。
煩い晋作が居なくなると、まぁ…
静かになりそうだろう？
それと署名も忘れて長州へ。
行く前に残してるのか？」

言うと高杉さんも驚いたが。
それで、だった。
私も思い出した事と同時。

「ちょ！？
高杉さん？
ちっと待っててくれ！！
署名で、思い出したけどなぁ！？
だったら…」

すぐ私は急いで部屋から出た。
そして私物のバッグも抱えたまま食事の部屋へ。

戻ると二人共、驚いた顔だったが。
私は、すぐバッグも漁る。
その中から筆記用具一式を、取り出す。

少し私も笑いながら高杉さんへ。

「これなぁ！！
未来の筆記用具だぞ！？
高杉さんに全部、やんよ！！
あんな墨汁やら筆？
全く使わねぇし？
マーカーも…
えっと色とか出るペンだが？
私のは、持ってる色すら多いから絵も描ける。
だから好きに使ってくれ！！」

なぜか高杉さんは、凄く驚いた上に…

「な、何を！？
ま、待て、春香？
俺にまで…
未来の筆記用具を。
しかも多い色だとぉ！？
ペンとか言うのを、俺へ！？
いや、駄目だろ？
春香の持ち物が、また減る！？」

首まで横に振ると更に…

「そんな高価な…
いや、価値すら付けられねぇ！？
そんなの俺が！？
やっぱ受け取れないぞ！！
春香の方が、まだ使い道なら多い筈。
なのに、いきなり俺へ？
待て、こ、小五郎！？
どう…
どうすれば、春香にかぁ？
最善策に、なる！？」

叫ぶ様に桂さんも向いたのも見てた。

私も同じ様に桂さんの方も見れば…
凄く驚いてるのは、判ったが？

んん？
どしたぁ？

「は、春香、晋作へ。
なぜ？
未来の道具を？
それすら春香の大切な物だろう？」

焦る様子で桂さんの言ってきた事にだった。
もう私は、笑う。

「あはははははっ！！
んな大切って程じゃねぇよ！？
また桂さんらしい心配かぁ？
そりゃ、確かに未来のだが？
筆記用具とか機械以下！！
未来じゃ使い捨てだぞぉ？
それに…」

改めて高杉さんも見れば、複雑な顔で…
私には、判らない。
でも近付きながら、そのまま…

「高杉さんには、感謝だろ？
私の持ってる金じゃ…
この時代だと紙切れにしか何ねぇし？
機械とかも電池切れでかぁ。
もう使えねぇが。
筆記用具なら、まだ保つし？
これもインク…
あ、えっと、簡単に言うと？
色の液体な？
それが、無くなりゃ使えねぇんだ。
大して役にも立たねぇと思うがなぁ？
たまに私も絵ぐらい描いてたし？
高杉さんも子供とだろ？
らくがきでも良いし？
きっと驚いてだぞ！？
子供も高杉さんを、忘れねぇよ！！
んで、ずっと生き続けんだ！！」

少し笑って言うと高杉さんまで…
驚いた顔へ。

「春香は…
俺の我が子にまでか？
だが、そう言う意味で、渡すならば…」

言ってから高杉さんも笑った。
その上で、私へだった。

「そうだな！！
まさに春香の言う通りだろ？
あははははっ！！
まだ子供も幼いが、きっと俺を。
忘れねぇって思うぞ！！
そして俺は、姿すら見えなくなってもかぁ？
絶対、我が子だけじゃねぇ…
春香と小五郎の子供も！！
一緒に纏めて見守るとなぁ？
俺と春香で、約束だ！！」

んだと！？
高杉さんが！！

私と桂さんの子供まで！？

「マジかよ！！
高杉さんからの約束が？
あはははははっ！！
私と桂さんの？
んだなぁ…
スゲェ約束だが。
私すら高杉さんの事も言うし？
めっちゃ納得したぞぉ！！」

言ってから差し出した筆記用具一式を。
高杉さんも笑いながら受け取った。

すぐ桂さんも私は、見るが。
やっぱ複雑な顔のまま…

ふと思い出す事もあった私は、目を閉じた。

こりゃ、やっぱ？
桂さんもだろ？

きっと…

結論も出して目を開ける。

「よし、判ったぁ！！
高杉さんの三日間！！
夜は桂さんとだなぁ？
一緒に寝て語り尽くせ！！」

二人共に笑って言う。
すぐ桂さんは、驚いた上に首まで横に振ると。

「待て、春香ぁ！！
夜に春香を？
一人にしたくないぞ！？
しかも晋作と？
一緒に、それだと！？」

「たかが三日！！
んなの問題ねぇ！！」

桂さんの言ってくる言葉すら私も遮る。
更に大きく…

「二人の方が、だろ！！
私より長い付き合い何だぞ！？
尚更、二人共が、だろうがぁ！！」

言ってから高杉さんにもと…
向いてから同じだと判って続ける。

「桂さんとも、だぞ？
絶対、桂さんはなぁ？
高杉さんが！！
居るからこそ頑張れたんだ！！
高杉さんもかぁ？
桂さんが！！
居るからこそ頑張った事、あんだろ？
そこだけは、二人共、同じ何だってぇの！！
私でも判るかんなぁ！？
ちゃんと語り尽くせぇ！！」

高杉さんも驚いた顔だったが。

「な、また春香は！？
小五郎も、だから…」

でも、すぐ高杉さんも桂さんへ。
視線も合わせたのは、私でも気付く中。
二人共が、少し笑いながら…

「あぁ、判ったよ、春香。
そして、私もか？
足りるか判らないが、もう三日間。
晋作と語り明かすとしよう。」

「春香の要望通りで…
一応、俺も良いがなぁ？
もう絶対、小五郎の場合かぁ？
長ったらしい説教にと。
なりそうで、正直、複雑だからなぁ！？」

そんな二人共だったが、私すら思う。

子供時代も知ってんだ！！
しかも友人ってかなぁ？
二人が、互いを、だろ？

「あははははっ！！
やっぱ高杉さんは、桂さんから？
お説教かぁ？
想像も出来て笑えるな、おい！！」

それから私も高杉さんへ。
簡単に筆記用具の使い方も教える。

夜は、久々に一人でもだった。

二人共を、考えると…
正直、私すら二人なら笑う顔も浮かんだ。

だから三日後、私自身も覚悟すら始めた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一方、桂小五郎。

既に連絡も含め事前に皆へ。
出してたが、まさか春香まで…

また私の為にとか？

晋作の部屋から皆の集まる大部屋へ。
一緒に向かいながら再度、確認だけ…

「晋作は…
本当に良かったのか？
新たな政府も…」

言えば、歩きながら晋作もだった。

「当然だろ！！
既に小五郎も判ってる筈。
春香なら尚更…
絶対、俺すら傷付けないぞ？
まして妻と我が子へ。
謝罪の件も春香に言ったんだ！！
俺から先にとなぁ？
春香にだけは、俺もだが。
嘘すら言わねぇよ…」

私でも充分、意味ならば…

そう思いながら大部屋の中へ。

待ってれば、気配も察するが。

「今日は、桂も先にかぁ？
だが、高杉すら様子までかよ。
また春香と…」

真っ先に言いながら土方が、室内へ。
大久保も一緒に無言で、入ってきた時。

「土方と大久保だなぁ！？
真っ先にかぁ！？
もう俺からは、頼みになる。
今後に関して二人共だろ！？
まさに俺が、心配してる部分…
全て今夜、言う予定だが！！
春香と小五郎に関してだぞぉ！！
全員、揃ってから理由も言うが。
今後の未来同様、俺が！？
二人共に頼むのは、鈍過ぎる小五郎へ？
常に喝を！！
真っ先に入れ続けてくれ…
俺すら心配が、残る！！」

晋作が、怒鳴る様に言った。
すぐ私も見れば、目すら閉じたまま…
動かず、気配で土方と大久保の方も見る。

「なるほど…
また桂の無自覚でと春香を。
つまり、高杉？
今すら現状も作った原因が、桂小五郎だな？」

複雑な顔になりながら大久保が。
言ってきた事に私は、すぐ…

「大久保君、待つんだ！？
私自身、今回に関して自覚してる。
だから春香の事も…」

「それを、小五郎が一つ！！
気付いてねぇとなぁ！？
見逃してる事だぞ！！」

言ってる途中で、遮る様に晋作だった。

一つだけ気付いてない！？
いや、見逃してるだと！！

驚きながら私も晋作も見た時。
少し睨む様にと…

「小五郎は、やはり鈍い！！
今すら春香は、自らだぞぉ！？
わざわざ、夜に一人になった理由。
俺達の為もあるがなぁ…
春香自身、時間も必要だ。
その為って事に気付いてねぇ！！」

言ってきた内容に私も考える。

春香に時間だと？
確かに今回は…

そんな事も考えてる時。
また気配も察すると…

「ありゃ、まぁた桂さんが居るき？
春香さんの事や思うけんど。
高杉さんのかや？
大けな声も聞こえちょったぞ？
そげなで、確かに？
春香さんの事。
大丈夫なんかのぉ…」

坂本の言葉と一緒に襖も開いて室内へ。
武市と岡田も見た時。
今度は武市が微妙な顔で…

「高杉さん？
また桂さんか？
今回は事前に連絡もあった上に…
この皆で、ならば…
かなり大きな問題なのか？」

武市の言ってきた事にもだった。
僅かに話の順序も考えて私は…

「春香の件も含まれるが…
今回は、晋作の件も含まれる。
そして私が、今後も全て。
春香すら守り抜くのみ。」

言ってから晋作も再度、見れば…
大きな溜息まで、すると。

「まぁ、全員、揃ってからの方が…
俺の話も早いからな？
鈍い小五郎の件も同時に話せるぞぉ？」

その言葉で、皆も察した様子で、大部屋の中へ。
それぞれ部屋の中央を、囲む様に僅かな距離と…
いつもの位置に立った。

全て判ってる様子で、晋作も目を閉じた。

「まず、俺から皆にだ。
先に言わねぇと駄目な件から言うが。
俺は三日後、長州へ。
そのまま戻る気は、ねぇ！！
坂本や大久保ぐらいだったか？
察してる様だったが、俺は『労咳病み』だ。」

そこで、目を開けて晋作が…
皆に視線を、すぐ皆も判った様子へ。
また晋作も続けた。

「皆にも言っちまえば、皆すら判るだろ？
余命も少ねぇ中、俺なりに出した答えでもある。
まして春香の場合、この時代で、だぞ？
初めて命ってのを、知った。
そんな中、初めて見る死が、俺か？
もし、そうなれば…
あの優し過ぎる春香は、どうなる！？
傷付くだけじゃねぇんだよ！！
そして春香自身、言ってた事でも判ったが。
恐らく歴史、俺の記録で、だろ？
余命も長くねぇと知ってる上に、未来だとか？
治せる病へ、だからこそ薬の為、未来へ。
春香も考えたぐらいだった。」

私でも思い出す。
そう…
未来では、治る病だからこそ！！

あの春香だったら治す為、考えたのも判る。

それなのに晋作の命…
既に春香も命を、知ってる！！

余計、春香自身は…
祖母とも違う喪失感と恐れ…
傷付かない筈もない！！

だが、晋作は、なぜか私も見てからだった。
また目を閉じて下も向いた。

皆も僅かに視線も向ける中、急に…

「そう、あの時だったかぁ…
気付いて俺も止めた時！！
それが、まぁ…
あははははは！！
まさに春香からの先手で？
小五郎の子供を！！
って現場に立ち会った、俺！？
くっ、あははははは！！
あんな女子から先手を？
もう俺は、完全に笑い転げたぞ！？
今すら笑って話す事じゃねぇのにかぁ？
思い出しちまったぞ、俺がぁ！！
あはははははははは！！
どうしてくれる？
あんなの予想外過ぎる上に？
聞いた事もねぇ…
そして、スゲェ慌てる小五郎！！
後手に、せめて婚儀の申し込み！！
だが、初めて見る程の慌てる小五郎と？
何やら決意したかの様に断言する春香…
あははははははは！！
思い出しちまったじゃねぇかよ、おい！？
女子から告白？
しかも婚儀すっ飛ばして子供！？
更に春香も言ってたが…
具体的に判らねぇと？
小五郎なら間違えねぇと？
あははははははは…
理由も無自覚な春香？
そんな現場で、立ち会った俺？
あははははは…
完全に、そう…
笑い死ぬかと思った…」

もう完全に大爆笑し出した晋作にだった。
私は、そのまま…

「笑ってる場合か、晋作！！
その事を、ここで！？
しかも今かぁ！！
要件は他にある筈！！」

大きく怒鳴り付けると…
晋作以外、皆も顔すら下へ。

必死に笑いも耐えてるのすら判る。

私だけ複雑な気分になるが。
どうにか晋作も深呼吸すると…

「と、まぁ…
そんな場に居合わせた俺だが？
皆すら耐えられる筈ねぇ…
そして俺が証人として一応、署名も残す事。
既に小五郎からも言われてるからなぁ？
勿論、構わねぇが。
それでも皆にだぁ！！
もう俺の舞台すら幕詰だろ？
ここに居る皆ならば、未来に関して大丈夫だと…
それは、春香も居るならば、間違えないと！！
でも大きな心配は、やっぱ小五郎の鈍さ！？
今も最初から居る時点で、予測も出来る筈。
三日後、長州へ、春香に今朝、言った。
真っ先に俺へ。
未来の筆記用具まで渡してくる中。
俺と小五郎ならば、長い付き合いだからと？
夜も語り尽くせと小五郎にまで、時間と距離を。
もう大久保だけじゃねぇな？
春香も俺と小五郎の為。
それでも離れて失う恐れを。
今頃、一人で！！
小五郎だけにはと気付かれねぇ様に！！
既に実行済みって事だぁ！！」

最後の部分だけ強調して言ってきた事で…
私にも意味は、充分だった。

あの春香が、今も！！

恐れてるからこそ…
わざと一人へ！！

咄嗟に私も立ち上がるが。
すぐ止まって目を閉じて考えれば…

更に春香も浮かんだ。
だから余計に首も振りながら…

「そう言う理由も含めて春香が。
言ってたのならば、尚更…
にも関わらず、今か？
また私は、近付く事も、だろう？
なぜ、また…」

なぜ私は、気付かなかった？
あの春香が、今すら耐えてるとしたら？

しかも、また一人でかぁ！！

「ようやく小五郎にも判ったか？
どんだけ鈍過ぎるってんだよ！！」

晋作の声で、どうにか目も開けるが。

複雑な顔のまま…
視線だけ晋作は、一度、皆へ。
皆も察した様子になってから…

「だからこそ、もう今夜でか。
俺は、最後にだ…
これからの未来すら皆に託すぞ！？
それと同時に皆へ！！
小五郎と春香の件も頼みたい。
俺は、春香も傷付けたくねぇ！！
当然、未来すら諦めたくねぇ！！
だが、先すらねぇ俺は、ここからは…
もう皆へ、全て頼んだぁ！！」

大きく言ってから晋作が。
僅かに悔しそうな顔を。
隠す様に私すら初めて見るが、頭も下げた。

目すら閉じて皆へ。

晋作の命も私は、忘れないが…
その意味に判った。

つまり、未来へ、これから先へ。
本来ならば、晋作だって、やはり…

だが、労咳に関して、この時代では…
不治の病だ！！

未来では、違っても晋作は…

私すら鈍い痛みもあったが。
耐えて息も吐き出す。

全員、目も変えてから…
真っ先に大久保だった。

「長州の高杉晋作。
私も病には、気付いてたが…
こうやって奇跡を、だろう？
新たな未来と言う希望も広げられたのは…
今の時代、この場に居る。
長州の高杉晋作なのだ！！
春香の居た未来では、不可能だった事を。
今後も含め当然、私も心して必ずと言おう。
桂の件も充分、理解した。
そして、私すら忘れないぞ？
二度と私自身も誤ちすら許さない覚悟！！
今すら未来を、この国を、世界を。
託された事も同時にだ！！」

そう言えば、晋作も頭を、目すら開けた。
少し笑ってから、また…

「あぁ、薩摩の大久保利通。
俺からも、この時代でかぁ。
確かに奇跡だな？
そして忘れられない限り死なねぇって…
春香にも言ってある。
安心して任せるぞ？」

それから晋作が、春香から貰った筆記用具一式を。
笑って自慢しながら紙に署名も含め一緒に私へ。

皆にも何やら書いてる様子と…
未来の技術も含め大久保すら驚きながら触れた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

そして、僅か落ち着いてから本題へ。

やはり他国との対応は、大久保中心で…
常に対応してた中。
どうやら今までとも異なる動きも出し始めたとの事。

他国側も、この国に関して真っ先にだった。
『世界』と『地球』の件で、見る目も変わった様子へ。

慎重に進める事もだったが、同時でもある。

倒幕に武力介入させない為、土佐藩だけ別に解体も考え…
坂本達が纏め出す上、他の藩の幕府側に関してだった。

新たな新撰組として土方が、更に坂本達も動く。
土佐藩の坂本でもなく天皇一族の内密な書簡と共に…

他国対策で、全て大久保だと不可能。
その為、先に孝明天皇含め一族の説得も優先した結果。
権力分散と幕藩要人達との説得すら早かった。

そう常に倒幕準備も進めた中。
長州の高杉晋作は、抜ける形になるが…

三日後、大久保など不可能でも坂本だけ参加決定へ。
話し合いも含め進めたのだった。