メンタル病んでる事は判るが、歴史までは判らねぇよ！！

第四章：世界まで含め変えたい願い。

35.消えない命を、私も決めたぞ！！

いつもの様に朝食後、ふと私でも気付く。

んん？
桂さんが？
珍しいなぁ？

ありゃ、文ってのかぁ？

だが、微妙な顔だった。

「なぁ、桂さん？
どったぁ？
変な顔だが？」

私も言えば、桂さんは…
今度は、複雑な顔で…

「いや、春香？
急に、すまないのだが…
仏語ふつごは…
判るか？」

んん？
仏語だぁ？
確か…

「そりゃ、フランス語の事だよなぁ？
一応、んなら判るが？
どった、マジで…
桂さんから外国、いや、他国を！？
今まで、ねぇだろ！？」

素直に私も驚いた。

あの桂さんから！？
他国の話かよ！？
今まで、私の話を。
聞くだけなのにかぁ！？

そのまま桂さんも見てると…
微妙な顔になった。

「春香の方が、他国は…
やはり詳しいだろう？
どうも通訳の者か？
私には、言葉が？
判らないから余計にか？
気になる感覚しかない。
しかも、あの大久保へ？
通訳の者が、言うそうだ。
英国に騙されるなと？
騙す以前に最初から、この国でか？
幕府も含め信じてる筈も、ない。
何を、どう言う意味で？
わざわざ、通訳の者が…
私には、疑問しかない、だろう？」

その桂さんの言った事を。
私も考えるが…

何じゃ、そりゃ？
通訳に？
騙されんなと？

確かに…
んな、いきなり？

桂さんも、それだと…
フランスからじゃ、普通？
判んねぇだろ！？

つうか大久保さんへ、かよ！？

つまり、こりゃ、幕府へ。

だがなぁ…
急に、それだけってかぁ？
誰だって、んなの判んねぇぞぉ！！

一応、私でも納得した。

「桂さん以外でもだぞぉ？
意味すら判んねぇ通訳が！！
全部、悪りぃだろ！！
んなのなぁ、まさに！？
他国の勝手な都合だぁ…
桂さんへ、簡単に言うと？
英国には、負けたかねぇってなぁ？
フランス、いや、仏国にかぁ？
対抗意識みてぇなので、他国同士！！
単純に張り合ってんだよ！！
どっちも、この国へ、利用目的だが。
先に英国を、この国へ、忠告のみ？
話すら飛ばして通訳が、言ってっから！！
もう余計、訳判んねぇ状態へ！！
まんま言うぞ？
どっちも信じる必要なし！！
どっちも、この国を、何も考えてねぇし？
桂さんの疑問は、まさに正しいな！！
怪しいって、すぐだし？
もう通訳すら変じゃねぇかよ！！
何じゃ、そりゃって？
私すら思うからなぁ…」

頷きながら桂さんへ。
もう私でも、そのまま言うが…
通訳に呆れた。

あれかぁ？
どっちが、金儲け出来る方かと？
まさに、選別中ってかよ！！

しかも通訳の意味ねぇ…

少し桂さんも驚いた様子もしたが。
すぐ考える様子になると、そのままで…

「なるほど。
つまり、騙されるなと。
言った方も同じ事か…
だが、春香？
すぐ言葉は、まぁ、難しいとしても…
もし今後、話し合う時か？
一応、攻撃される前に話し合いたいと。
この国から先に言うならば…
春香だったら、他国へ。
最初、どう言う？」

何だとぉ！？

騙そうと？
してる他国へ！？

対話ってのかよ！？
んな考えすら桂さんらしいかぁ？

流石に私も考えた事もねぇし？
いや、普通、考えねぇだろ？

んなの誰も判んねぇぞぉ！？

どうにか私も考えるが。
少し溜息も出た。

尚更、そのまま正直に…

「桂さん？
私だったら、もう、まんま言うぞぉ？
この国を、先に騙そうと？
したのは、判ってるってなぁ！？
んでも、一応？
今から話し合いてぇと…
だから今後！！
嘘だけ言うなよって、言うのみ！！
んな嘘を言う相手なら一切！！
信じられねぇっつうの！！
そりゃ、当たり前だろ。
嘘も、言わねぇ国としか？
関わりたかねぇって、先にだぁ！！」

最後、まさに本音で、私も強く言う。
桂さんも驚いてたが、また先に高杉さんだった。
いきなり立ち上がる気配で、見ると…

「それだぁ！！
春香の言う通り！？
先に、この国を、騙そうとか！？
したのは、判ってるってなぁ！！
こっちから先に切り出せば、絶対だ！！
他国の方が、動揺するし？
話し合いも有利になるぞ！！
俺達の方を、既に？
騙してんのも他国だからなぁ！？
よし、小五郎！！
もう、そのまま大久保へ、だろ？
そのまま言ってやれ？
騙すんじゃねぇってなぁ！！」

大きく頷きながら桂さんへ。
言って笑い出したが。

「あはははははっ！！
まさに自業自得だろ？
そうやってかぁ？
騙すなら尚更、関わりたかねぇ！！
そのまま言っちまえ？
あははははっ！！
こりゃ、傑作だな、おい！！
馬鹿にすんじゃ、ねぇぞって！？
また先に、だぞ！？
あはははははっ！？
ケフッ…
クフッ…
いきなり…
笑い過ぎたぞ？
だが、やはり？
あははははは…
他国より先にかぁ？
宣告する上で？
最高の台詞！？
あははは…」

すぐ高杉さんも手を、胸へ。
その上で、反対の手も口元へ。

まさか…

今の咳は！？
病気が、進行してか！？

すぐ私も高杉さんへ、近付いた。

「高杉さん！？
薬もだろ？
飲んでるよなぁ！？
だが、やっぱ…」

笑っててもだろ！？
やっぱ、無理して…

でも高杉さんは、驚いた顔もしたが。
少し笑って…

「薬は、飲んでるが。
春香も俺を、忘れねぇだろ？
だったら、俺も死なねぇんだぞ！！
話せなくなるだけの事。
当然、それに…」

「やっぱ嫌だぞ！！」

咄嗟に私も大きく言う。

意味は、充分、私でも判るが。
高杉さんも驚いたまま、無言だった。

やっぱ、そんなの…

もう首も横に振る。
私は、そのまま大きく高杉さんへ。

「だって高杉さんとかよ！！
もう話せねぇんだろ？
また私には、見えねぇと？
あの、お婆ちゃんと同じで…
何度、呼んでもかぁ！！
何も聞こえねぇんだろ？
んなの私は、嫌だぞ！！
しかも未来だったら…
既に薬だって、あるのに！！」

言ってから私も気付く。

そうだよ！！

薬だけでも、症状を！？
全く、この時代と違うだろ！！

未来なら高杉さんの薬も…

だが、私も未来へ？
そもそも？
何も判んねぇのにかぁ！？

私も考えた時。
急に高杉さんの目が…
明らかに変わったのに気付いた。

「待つんだ、春香！！
俺の事で、今か！？
何、考えたんだぁ！？
もう未来すら春香へ、関係ねぇぞ！！
既に俺も言った筈。
どんな命も永遠だけは、ねぇ…
だからこそ、今だと！！
そして、春香と小五郎が、居るからこそ…
俺も本当には、死なねぇんだってなぁ？
まして、今すぐ死ぬ訳でも、ねぇよ？」

高杉さんの言ってる意味を。
私でも判るが…

どうしても迷ってる時。
急に桂さんから私も抱き寄せられた。

驚いたが、すぐ桂さんも見れば…
複雑な顔だった上に、様子も違うのに気付く。
だから何も言えなかった。

でも、また桂さんも…

「春香？
晋作の事を、心配するのも判る。
勿論、私も晋作の事を。
忘れたり、しないのも当然。
そんな晋作すら私と春香の中で…
ずっと一緒に生きる。
そして、春香も未来よりも、今を！！
春香も私と同じなのだ！！
それに、私も言っただろう？
私は、春香を、だと…
春香だけ、私も愛してるのだよ？
その春香が、見えなくなると？
話せなくなると？
考えるだけでも、私も同じ事。
恐いからこそ…
常に春香の為、笑う為。
春香の『幸福』だけを、願い、祈るのだ。
その事を、春香？
忘れないで、欲しい…」

痛みにも似てる桂さんの声を。
聞いてた私すら判った。
だからこそ、言う。

「あぁ、桂さんの方が…
辛いのになぁ？
悪りぃ…」

そのまま桂さんへ、私も触れるが。
一度、桂さんの腕から抜け出て…
複雑な顔も、してた高杉さんの側へ。

高杉さんは…
もっとだろ？

初めて、特に私から高杉さんへ。
服越しだが、触れると…
明らかに驚いた様子も判った。

動かないままの高杉さんも…

「えっ？
春香が…
えっと、これは…」

驚きながら言っても動かなかった。

だが、私の手から高杉さんの温かさも…
同時に心臓の動きも、私へ。
伝わってくるのも判った。

そこで、私も目を閉じる。

これが、高杉さんの…
命だ！！

「なぁ、高杉さん？
この温かさを、心臓の音を。
そして命を！！
絶対に私も忘れねぇ！！」

言った後に目を開ける。
私は、再度、驚いてる高杉さんへ。

「もう私の中でだぁ！！
生き続けるだけじゃねぇ…
私も死んだ後すら高杉さんを。
必ず、マジで！！
何も死なせねぇよ？
もう記録だけじゃねぇ…
私の子孫まで、全部だぁ！！
必ず、伝え続けてやる！！
そうして、ずっとだぞ？
絶対、高杉さんを。
死なせねぇからなぁ！！」

大きく言うのと同時に高杉さんも見れば…
凄く驚いた顔だったが。
すぐ判った様子で、嬉しそうに笑った。

「そうだぞ！？
あははははっ！！
春香も嘘は、一切、言わねぇ！！
俺すら充分、知ってるからなぁ？
もう俺も死なねぇ…
スゲェな、俺！？
だが、もし春香？
俺の事で、僅かに恐いならかぁ？
小五郎と一緒、二人で！！
だぞぉ？
俺の話でも、してりゃ良いんだよ！！
二人だからこそ！！
俺の事も話すのは、大歓迎だから許す！！
もう、そうして二人共、笑ってろぉ？
あははははっ！！」

そう言いながら笑う高杉さんを。
私も見て、しっかりと覚える。

これが、命かぁ…
もう高杉さんの命も、だろ！！

私だってなぁ？
歴史も変えてやるってかぁ？

言ったんだぞ！？

全部、無理でも…
マシになる程度。

足掻いてやらぁ！！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

それから改めて、桂さんの方へ。
私も向けば、複雑な顔だったが。

「桂さん！！
この時代じゃ、尚更だが！？
私も決めたぞぉ！！」

大きく言った時。
桂さんは、少し驚く様子もしたが。
私も続けて大きく言う。

「結婚だかも？
マジで、サッパリ判んねぇ私だ！！
んでも、桂さんとの子供を！！
私も産みたい！！」

「なん…
春香が！？
いや、意味を？
判って…
んっ！？」

ハッキリと私が、言った瞬間。
もう桂さんは…
初めて見る程の慌てる様子へ。

「まっ、いや？
え、な、多分、春香が？
意味ならば、わか…
いや、違うか！？
どう、私が？
違う、いや、違わない？
は、春香の意味！？
そう、私は？
判ってると？
望んでるが…
だが、いや、春香は？
私の子と…
待っ、いや、春香が！？
だろう！？
判ってないか？
すぐ、無理でも？
また私か！！
そうだな、私だろう！？
取り敢えず？
落ち着いてくれ、春香も？」

そんな桂さんを。
見ながら、私も素直に思う。

スゲェ慌ててんな、おい！？
やっぱ、簡単じゃねぇっぽい？

一応、未来の常識もかぁ？
んなのもサッパリ？
私には、判んねぇが。

多分…
大抵、聞いた話だと？
難しいって事ぐれぇ？

んでも、今まで…

一応、私も納得した。
頷きながら、再度、桂さんへ。

「私も多分？
理由かぁ？
やっぱ、具体的には…
判らねぇが。
いつも桂さんなら間違えねぇし？
そして、桂さんなら信じられるぞぉ！！
それに、私も？
んだな、桂さんの子供ならだ！！
余計、安心すら出来るだろ？
問題ねぇな！！」

言った瞬間、桂さんは、なぜか。
すぐ目を閉じた。
そのままで…

「春香の理由すら私か！？
だが、やはり具体的に？
知らないと…
ならば、せめて！？」

言うと桂さんは、目を開けたが。
首も横に振ってから私を、明らかに見て…
更に深呼吸まで、した。

それから私へ。

「春香？
これだけは、私からだ…
先に言わせて欲しい！！
春香との子供は、私も嬉しい。
だが、先に婚儀を！！
私から春香へ。
申し入れたい！！」

大きく言った意味も私は、考えれば…
簡単だったが。

んん？
えっと？
つまり、婚儀って…

だが、少し桂さんも笑った。

「一応、春香？
未来の予測でもか？
男女平等も私は、理解済みでも…
子供の前に、私から春香へ。
春香の場合、恐らく…
順序すら逆だろう？
私も変わらず、春香の為のみ。
そして、その後に続く先へ。
それが、一番だろう？」

もう桂さんの意味にもだった。
判って、私も笑う。

「あははははっ！！
そりゃ、そうだなぁ？
順序すら私が？
ちっと間違えたっぽい。
だが、桂さんは、やっぱ！？
間違えてねぇだろ！！
あはははははっ！！
スゲェな、おい！？
焦って私も、いきなり過ぎたかぁ！？
悪りぃな？
だが、私も決めたし？
問題ねぇよ！！
あははははっ！！」

私も納得して笑ってる時。

「何だとぉ！？
しかも小五郎の子供を！！
どんだけ急展開だぁ、春香ぁ！？
いや、もう小五郎の方が、これは…
あははははははっ！！
まさか、女子からかよ！？
更に、スゲェな、おい！？
こんなの見た事も？
聞いた事も、ねぇ？
あはははははははっ！！
春香から小五郎へ？
婚儀すっ飛ばして、子供！？
あはははは…
こりゃ、とんでもねぇぞ！！」

急に爆笑した高杉さんは…
更にだった。
もう腹まで、抱えながら…

「あははははっ！！
こんな立ち会いする俺！？
それだけで、もう笑うのにかぁ？
小五郎すら完全に？
慌てるどころじゃねぇ！！
あははははは…
また春香の無自覚？
そんで、小五郎すら初めて見る程？
あんな慌て方？
だが、この場なら、俺も？
だったら、よし、判ったぁ！！
なら俺が！？
承認したって、だぞぉ？
署名でも、何でも？
全部、残しておくからなぁ！！
婚儀の際でも、どんな時でも良いが。
もう春香が、好きに使え？
そして、小五郎の妻へ？
あははははははは…
しかも先手が、春香で？
出遅れた小五郎？
俺は、笑いの方で？
死にそう…
あはははははは…」

んん？
高杉さんの署名だぁ？

んな江戸時代にも…
婚姻届みてぇなのが？
必要なのかぁ！？

判んねぇが、そもそも…
知らねぇっつうの！！

だが、高杉さんは…
畳の上に転がってまでの大爆笑状態へ。

もう私でも、何も言えない程。
見てるしか出来ないが…

「良い加減にしろ、晋作！！
私だけ、笑えないのだぞ！？
もう充分、意味も判るだろう！？
私自身も判ってる。
だが、こんな事、予想外以上過ぎて…
晋作に私のか？
今の心境など、判る筈もない！！
そして、今も言ったな？
更に立ち会ったのも晋作か！？
だったら、もう晋作の署名すら全て！！
春香へ、書き残すのみ！！
もう私すら常に本気も…
何も変わらないのだぁ！！
春香以外、一切、考えられん！！」

そんな大きな桂さんの声で、私も見れば…
また目も閉じてた。

更に高杉さんも畳に転がる様子も察したが。

「まさに！！
あははははははは…
その通りだな、小五郎？
俺には、全く判らんが、やっぱ署名？
つまり、春香の為？
だからこそ、書き残せとかぁ？
あはははは！！
もう止めろ？
こんな状態だと俺も…
耐えらんねぇだろ！？
だが、意味なら充分？
判ったからなぁ？
そう、俺が！？
立ち会ったし？
署名だろうが、何でも残すぞぉ！！
本気で、もう駄目だ、俺…
あははは…」

私も聞いてた事で、再度、高杉さんも見る。
既に広過ぎる部屋にも関わらず…
壁まで、転がった様子だった。

更に笑い過ぎた様子で、目も閉じてたが。

「小五郎と春香の子供かぁ…
だったら、もう俺すら安心だなぁ？
俺も笑いながら、ずっと『幸福』な二人を。
確かに、見守るだけでも充分？
くっ、あはは…
だが、絶対にスゲェ、子供へ！？
それすら小五郎も、また？
やっぱ、とんでもねぇ…」

その言葉も私には、衝撃的だった。

あの高杉さんも！？
私と桂さんの子供でかぁ！！

安心して、笑って？
私だって、忘れねぇし？
ずっと…

お婆ちゃんも、そうかぁ！？
いつも優しいだけじゃねぇだろ！！

私の為に、あんな頑張って…

ふと、優しい祖母の残した言葉も。
私の頭に浮かぶ。

『幸福が来るように招き猫だよ』と。
『どんな時も強くね』と。
『頑張る者には必ず幸福が来る』と。

前に聞いた、桂さんの言葉も思い出す。

『一番、伝えたい本当の願いは…
それは春香が幸福になる事を』と。

あの場ですら桂さんは…

『そして幸福の中で春香が笑う事を』と。
『幸福の為、強く頑張るべき事』と。

だから？
お婆ちゃんも、ずっと…
私の『幸福』を、笑う事を。
本当に願ってたんじゃねぇのかよ！？

確かに頑張る事は、私も間違ったが…
んでも、あの土方さんまで！？

同じ事も言っただろうがぁ！！

『春香が足掻くのは、強さや力じゃねぇ』と。
『愛する者を探す為、生きて足掻け』と。
『その中に必ず幸福がある』と。

そして、答えまでか？
土方さんも笑いながら…

『本当に大切な者。
愛した者達に、なるか？
そう言う者へ願う事。
いつでも変わんねぇんだよ！！
それは幸福だ。』

だからこそ、だろ？
私の頑張る事は、武力じゃねぇ！！

愛する感覚が、まだ具体的に判んねぇが。
んでも絶対に、私が、だぞ！？
信じてる者と、それが、愛する者の筈。

だったら、私へ！！
いつも変わらねぇ…
いつも優し過ぎるぐれぇで…
最初から今すら嘘も言わねぇ！！

私の愛する者は、桂さんだぁ！！

そして、確信した時でもあった。

その桂さんも『幸福』へ。
そう思いながら『桂さん』へ。

常に夜は、私も全てを、委ねた。

擦り寄ると私へ。
桂さんが、優しいのも変わらないまま…
安心して寝てしまうばかりだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一方、桂小五郎。

春香の…
とんでもない発言から尚更。
夜は、もう…
自制心、己自身との勝負だった。

余りにも春香が、全てを。

委ねた事も充分過ぎる上に…
必死で、そんな中でも思うばかり。

私も春香との子ならば…

いや、まだ、早いだろう！？
しっかりと、私が！！

まずは、自制心だぞ！！

その結果、どうにか夜も同じ様に…
春香と接して居たが。

安心して眠ったのも確認すると…
必ず、春香を。
起こさない様にと軽く触れながら…

同時に春香ばかり考える。

こんなにも美しい姿も…
誰よりも、何よりも、優しい春香。
素直で、純粋な美しい心も…

私だけを、全てか？

信じてると、愛してると、だから私へ。
全て委ねるとか？

やはり私も春香と！！
我が子に関しても春香だけと！！

もっと春香と…

そこで、己自身、すぐ気付く。
また自制心で、振り払った。

だが…
春香の身体を、だろう！？
何よりも、まず栄養を、春香へ。

既に一度、聞いてるが。
常に変化すると、適切な対応もと。
母体である春香へ。

今でも春香自身、食事すら徐々に…
ずっと頑張ってるのも充分、判るが。

それでも、まだ少ない方だ。
にも関わらず…
もし出産になれば、春香の場合。
尚更、慎重にするべき事。

危うくなるのも、春香なのだぞ！？
それを、私が！？

絶対、春香の為、私だぞ！！
徐々にでも常に最善へ。

そのままで、少し春香の身体も見れば…
もう充分、目を奪われそうになる。

食事の効果すら判る上に…
女性らしい曲線美だけでもなかった。

色白で、滑らかな肌艶も…
今だけ閉じられた瞳でも、判る程。
整った顔立ちに残る幼さも…
更に魅惑を。
否、妖艶な色香すら醸し出す姿へ。

思わず、また春香に見惚れる。

ふと、気付いて、すぐにと…
私も振り払う為、目を閉じた。

どうしても離れたくない心境へ。

だが、春香の為！！

そして、起こさない様にと注意しながら…
布団からも素早く出る。

いつもと同じ事を。
すぐ服も着て、春香の布団も整えてから…
皆の集まってる大部屋へ。

一応、急足で、向かいながらも…
考える事すら同じで、変わらない。

春香の為、何が、どう最善かを。
そのまま情報も纏める事を。

まだ、幕府ならば、あの大久保が！！
あれ程に動き、馬鹿将軍まで…

だが、なぜ…
急に馬鹿将軍も動きを、止めたのか？

しかも今度は、他国から…
わざわざ、あの大久保が、だぞ？

仏国の事を、文へ。

いくら暗号でも、あれは…
恐らく、春香の反応を。

だから、私も春香へ。

春香の理由も英国と張り合うか…

ならば、もう幕府側と比較してるとか！？
また、この国を！！
利用価値を、その為だけに！？

やはり、怒りも湧くが、今は…
幕府討伐後、私達が、だろう！！

既に歴史も違うのだぞ？

春香の存在で、この国を。
否、世界すら変えるからこそ…
あんなにも皆が、命懸け！！

ふと、そこで、思い出す。

待て？
春香は、世界の崩壊まで…
あの時だ、春香は…

『私の居た未来だったら…
この世界すら壊すのにかぁ！？』

あんな悲鳴にも似てる声で…
叫んだ言葉を、もう私すら忘れられない。

だが、更に春香は…

『大地の土も、ねぇ！！
空すら青くも、ねぇ！！
当たり前な自然すら保護だと？
気分次第で簡単に欲ばかり。
全てが、機械と人工物しか、ねぇ！！』

大地もないと？
空も青くないと？
自然すら保護しなければ、無理だと？

つまり、全てが、機械と人工物のみ。

それでも、だろう？
どう考えても違和感が、残る。

これも技術力が、だろう？
だが、いくら発展しても…
崩壊する理由には、ならない筈。

なぜ、春香自身、当然と言いながら…
いや、判ってる筈なのにか？

この国も否定しながら…
常に世界ばかりを。

何度も私は、思い出すが。

そう…
春香は、常に世界と言う。

知ってるからこその世界になるが。
だとしたら…
恐らく、世界人口70億の一人では…
変えられないからこそ、出した春香の答えへ。

何が、どう、闇へ。
否、光が、だろう？

まさか…
春香の中でも答えが？
出た時に消えたのか！？

春香の持ち物にあった電話と言う機械も…
確かに、とんでもない代物だったな。
あんな物が、溢れた世界へ。

だが…
所詮、機械は、機械だぞ？

なぜ、世界すらと言う？
機械すら話す程の発展、世界の中で、だろう？
だから余計、己自身も螺子と。
最初から春香は…

いや、これは、春香もか！？
人の話すらも、して居ない？

学も高過ぎるならば、春香は…
まさか、世界が、闇へ。
なぜかを、知ってるのでは？

いや、春香の性格だ。
つまり、判らないと…

複雑になるが、斎藤へ、相談した時。
春香の場合、欲と簡単に纏めるのも判った。

だが、本来ならば…
願いとは、個々の欲になるのだぞ？

願いと言う名の欲ならば…
誰もが、持ってる事。

その点も、だろう？

持ってるにも関わらず。
判ってるにも関わらず。

一度、私も予測した事に立ち止まる。

春香の理由、恐らく、これは…
今まで、願った事が、一度も！？
叶った事すらないまま…
この時代で！！
今の皆も含め春香は、知ったのか！？

僅かな痛みが、想像するだけで…
私の中にもだった。

更に、もし今の春香が、あんな未来へ。
戻ったら、この痛みすら比較にならない筈！！
そして、完全に壊れるのみ！！

春香の学、到底、私すら敵わない。
その中で、唯一。
知らなかった感情を、願いを。

無自覚でも、春香は…
この時代で、知ったのだぞ！？

愛される事を、愛する事を。
だが、そんな願いや思いは、誰だって…
普通に求める事、思う筈だろう！？

だとしたら、春香自身、全て学のみ。
知識としては、あっても知らないからこそ…
あんな酷過ぎる未来でも、どうにか耐えた理由へ。

これ程の痛み以上、もっと酷くならば…
尚更、春香も未来へ。
戻ってしまった時、味わう絶望など…
想像すら不可能だ！！

そんな事だけは、私も決して！！

どうにか湧き上がる感情も抑え付ける。
息も吐き出す。

あぁ…
そうだ、私も春香だけを、愛してる。

愛してる春香を、失うぐらいならば…
どんな手段すら私は、厭わない！！

それでも今は、この国へ、糸口へ。
なりかけても、まだ…
世界の糸口でも、ないのだ！！

そして、私でも気付くならば、あの大久保もか？
同じだとしたら、糸口すら探してる中でと…
まだ判ってない状態でもと動いてる筈。

あの大久保すらも本気な事が、伝わってくる。

だが、あんなに啀み合ってた薩摩とか…
そう考えると、春香の存在が。
どれ程、大きいかも判る。

こんなのは、余計、奇跡の光だろう？

少し感傷もしたが、首を振ってから切り替える。
私も再度、春香だけを、考える。

あんなにも優しい春香の為、僅かにでも良い…
やはり私も、いや、私達で、新たな世界へ！！

『表があれば、裏がある。
光があれば、闇がある。
その逆も同じ事。
常に最善を。』

あぁ、そうだろう？
私も春香と言う光で、連鎖させる為…

常に変わる歴史、世界の中でも必ず！！
そして、それが、優し過ぎる春香の為！！

もう全ての世界に生きる希望だろう？

闇だけ、絶望だけでもない光を。
私は、春香を、最後にして変える未来へ。

そこで、また歩き出す。

皆と集まってる大部屋へ。
入ってから、すぐ気付くが…
一体、どう言う現状かも私には、判らない。

既に皆も私を、気配も含め気付いてたのも判るが。
それより室内も視線のみ、すぐ確認する。

この大部屋ならば、約30人程度。
居ても余裕な広さの中。
私も含め六人しか居ないにも関わらず。
大小様々な木箱が、室内すら埋め尽くしてた。

全く現状も判らないまま…
一応、皆も見れば、全員が、少し笑った。

真っ先に、また坂本だった。
狭くなった大部屋の中、座ってたが。
跳び上がる様に立ち上がると、すぐ…

「待っちょったぞぉ、桂さん！！
もう遅い言うがぜよ！？
待っちゅうワシらは、もう、どんだけや？
まぁ、あの春香さんとやし？
一応、仕方ない理由やけんど…
じゃが、もう驚いちゅうやろう？
わはははははは！！
驚かせるのも大成功やろ、こりゃ！？
全く、気付かせざった事にもワシ。
もう笑えるだけやぞ！！」

言った事で、私でも判るのは…
驚かせたかったと？
だが…

「坂本君？
いや、この…
大量の箱か？
一体、何だと言うのだ？」

どうにか私も言うと今度は、土方が…

「くっ、はははは…
俺も耐えられねぇ！！
何も気付かなかった上に…
やっぱ、春香にも似てっかぁ？
だが、春香との件で、だぞぉ？
すぐ高杉から連絡もあったからな。
まぁ、だから子作りも？
今ならば、頑張って良いが。
ははははは…
ただの甲斐性無しで？
更に嫉妬深い男め！！
そんな事で、本当に春香と？
いや、その前に…
くっ、はははははははは！！
まさか、あの春香が、先手かよ！？
しかも桂の子供だとぉ！？
全部、すっ飛ばして桂へ？
あの春香から？
今の現状すら判ってねぇし？
ははははは！！
まぁ、流石に予測不可能な展開かぁ？
その点だけ、仕方ねぇとしても…
どんだけだぁ、おい！？」

爆笑する様子で、言った内容に察するが。
すぐ晋作も見れば、同じく笑うと…

「あはははは！！
悪りぃな、小五郎？
もう、あんな場に居合わせた俺！？
小五郎すら真っ先にかぁ？
婚儀を、だがなぁ？
それより先に春香へ！！
あんだろうがぁ！？
だから俺から真っ先に皆へ。
知らせた結果。
まさに、この現状だぞ？
あの大久保すら驚いたらしい。
確かに、そうだよなぁ…
スゲェ事だった！！
ははは…
思い出しても笑える…
くっ…」

言い終わると、また壁へ。
打つかる勢いで、笑い転げた。

気配に察して武市も見れば…
やはり少し笑ってるが。

「桂さん？
一応、経緯は、まぁ…
予想外な展開でもか？
私からも春香さんへ。
改めて二人共を、祝う場にも出たいのだが？
真っ先に高杉さんからの連絡を。
それでも、まさか、これ程の数に…
いや、中も更にだろう。
薩摩藩邸から運ぶのも大変だったのだよ？
もう龍馬など、どれ程、買い漁る気でと…
馬鹿の拍車が、とんでもなかった。」

私でも武市の意味に気付くが、信じられなかった。
そのまま慌てながら…

「まさか！？
これは、婚儀前にとのか！？
だが、これ程の量など…」

「それちや、それ！！
まさに、そうやぞ、桂さん！！」

すぐ坂本の大きな声に私も見れば…
また笑うと言うより興奮しながら…

「春香さんとの事ぞ！？
すぐ高杉さんから知ったんやけど？
まさかの春香さんが！！
げに、桂さんへ？
もう信じられん展開やし？
ワシャ、すぐや！！
真っ先に薩摩藩邸の大久保さんへ。
やけんど！？
もっと凄い事になったんちや！！
多分、こがなの見れば、桂さんも？
絶対、驚くどころやないぞ！！」

大きく言った上に…
狭くなる程、多い箱の中からだった。
何やら大きめな桐箱を、すぐ出すと…
更に嬉しそうに笑うのも私は、見てた。

「桂さんもやぞ？
春香さんに似合う思うきな！！
ワシも早う見たいのもあるか！？
やけんど、とんでもなかぁ！？」

そう言って、開けた桐箱の中も見て…
もう私は、動揺すら隠せない。

「さ、坂本君！？
こ、この白無垢は、一体！？
いや、もう一式か！！
しかも『御簾檜扇模様振袖みすひおうぎもようふりそで』まで！？
だが、そんな事よりも…」

そう、私でも判る程、上質な代物どころでもない！？
白無垢と一緒にある品々の中。
末広の扇子へ。

『朝廷ちょうてい』の家紋入り！？
更に『長州藩ちょうしゅうはん』の家紋だとぉ！？

まさか…

「ちょっ！？
待ってくれぇ、長州の家紋ならば？
判る！！
だが、なぜ、朝廷家紋だとぉ！？」

一体、何が！！
春香の場合、なぜ！？
天皇の家紋まで！？

もう私すら何も考えられなくなる。
皆が笑う中、また坂本が…

「わははははは！！
やっぱ、桂さんも驚いたろ？
こがなの見て、ワシもやった！？
大久保さんからも聞いちゅうやろ？
あの孝明天皇も、やけんど。
もう真っ先に和宮様ちや！！
春香さんの為ぞ？
婚儀の事も認めるだけでもないと？
言いよったにかあらんぜよ！？
大久保さんから聞いちゅうきやろ？
名前も知らなくてもと？
そがな春香さんの事だけ案じたんちや！！」

言ってきた意味に私も察した。

「つまり、春香の事を！！
あの和宮様が、それ程に！？
案じてと！？」

すぐ坂本も頷きながらだった。

「そうやぞ！！
もう春香さんは、この時代でもやろ？
この国でも絶対、安心させたいと！！
和宮様は、春香さんの事を。
孝明天皇にまでやぞ？
説得してくださったんちや！！
ようやく、愛した者と笑いゆうのにと！？
そがな、やり取りも大久保さんから聞いたぞ？
もし何かあっても、こん扇子だけでもか？
言うて事前に作らしちょったらしいがよぞ！！
僅かでも役に立つ筈とか？
確かに、この家紋だけでもやろ！？
もう春香さんに何かすりゃ…
一切、許さんって意味ぞ？」

孝明天皇にまで、説得を！？
和宮様の理由も！！

意味にも判った事で、私も嬉しくなるが。
そのまま白無垢一式と扇子も見ながら…

「春香の為、それ程に！！
確かに今ならば、この家紋入りを。
春香が、持ち歩くだけで…
だが、やはり？
ははは…
春香は、とんでもないな！！」

正直に私は、思う。

そう、本来ならば…
あんな優しい春香を、傷付ける方が！！
どうかしてるのだ！！

逆に愛されるべきだろう？

だが、武市も私へ。
視線に気付いて見れば、少し笑いながら…

「桂さん、嬉しい気持ちもだ。
私でも判るがな？
もっと頑張らねば…
その大切な春香さんを、だろう？
大久保すら本気かも知れんぞ？」

いきなり大久保の名も出た上に…
その意味にも気付いて、私も驚いた時。
言う前にだった。

武市も持ってた桐箱を。
私にも見える様に向けて開けた。

「そ、それは、まさか…
大久保から春香へ！？
だが、なぜ大久保まで！！」

確認する様に私も武市へ。
察した様子で、武市も少し笑いながら…

「そう、大久保から春香さんへ。
薩摩でも有名な『大島紬おおしまつむぎ』の着物を。
わざわざ、取り寄せてたのだ。」

何だとぉ！？
あの大久保が、なぜ春香へ！！

「な、だが、なぜ大久保が！？
それに、春香も？」

言葉も浮かばない私へ。
今度は、武市も微妙な顔で…

「今回の婚儀前、桂さんの話でか？
あの大久保すら怒ったと…
既に龍馬からも聞いてるが、確かに？
私からも、桂さんの場合。
また気付いてない様子だな？
もう春香さんの為、私からも言うが。
今の桂さんのまま、ならば…
大久保の言う通り。
全力で、私すら春香さんへ？
相応しい者を、探そうか？」

な、武市まで！？
何を！！

すぐ武市も頷きながら続けた。

「私すら春香さんへ。
一度も嘘を、言ってないのだよ、桂さん？
きっと春香さんの場合。
斎藤よりもか？
私の話も冷静に考えてくれるだろう？」

もう咄嗟に私は…

「待ってくれ、武市君！？
何を、春香へ！！
それに私も春香の為ならば！！
すぐ買いたいのだぞ！？」

言った時。
土方の動きに察して見れば…
やはり微妙な顔へ。

「まだ気付かねぇのかよ！？
確かに、あの春香なら？
高価な着物だって判れば、避ける先手だろ？
俺も一度、用意して充分、判ったぞぉ！？
学の高い春香でも着物に関して…
全く知らねぇだろ！！
普段から桂の用意してるだろう着物！！
上物ってぐれぇ、俺でも、すぐだ。
だが、気付いてねぇし？
恐らく、未来じゃ…
着物すら着てねぇからこそ。
判らねぇ…
だったら、単純！！
大久保からのも着物の価値？
言わなきゃ、良いのみ！！
そうすりゃ、普通に春香も着るんだよ！！」

言われてしまえば、確かに？

春香の場合。
着物に関して詳しくないと…
前に私も聞いてたか！！

だが、贈り物すら受け取らないと…

「こんの大馬鹿がぁ！！
まだ小五郎も気付かねぇのか！？
俺すら春香より小五郎が！！
心配だぞ？
そんなで、どうすんだよ、おい！！」

晋作の声で、慌てて見るが。
すぐ私も…

「いや、晋作！？
一緒に、あの場にも居ただろう？
春香の場合。
店巡りでも、やはり…
受け取って貰えないのだぞ！？
あの後も春香は、何も…」

どうにか言うと、晋作は、驚いた顔へ。
すぐ目も閉じたのも見てたが。

「確かに？
あの場だったらかぁ？
俺が、また小五郎が、だろ！？
店中を、買い占めるってなぁ…
先に春香へ、言っちまったからこそ！！
春香の狙い通り、俺も含め先手まで、受けた。
だが、あの理由すら俺達へ。
単純だ、散財させない為のみ！！
しかも、あの日以外ならば？
あの言った言葉すら全て、無効になるだろ？
春香も言ってた筈。
『今日の店巡りも、成立しねぇなぁ』と？
だったら、あの提案は、あの場のみ！！
既に無効だぞ！！
そして、その後すら小五郎も春香へ！！
店巡りして買おうとしても…
必ず、聞くから余計、春香もだぞ？
すぐ春香から買うのも止められるのみ！？
残った答えも簡単！！
何も言わず、買って春香へ。
ただ、贈るしか手段が、何もねぇってのに…
全部、春香からの先手で、かよ！？
既に買っちまった物でかぁ？
渡しても春香の場合、今度は？
せめて大切にと受け取った後。
使うに決まってるだろうがぁ！！」

怒鳴る様に言われた事でも意味は、判る。
すぐ私も思い出す。

そう、私も春香へ。
店巡り中でも聞いてしまえば、毎回…
同じ提案を、その場で！！

だから春香も毎回！？
同じ先手を！！

そのまま晋作も見てると、目を開けた。
微妙な顔になった上に…

「ちなみに、小五郎？
ここにある数々の贈り物だが…
単純に春香が！！
好きそうなのも予測した品々ばっか。
この場に居る皆からもあれば…
薩摩だったら大久保や、西郷まで？
まさかの和宮様や朝廷から！？
一応、土佐でも中岡から！！
奇兵隊の馬鹿共すら僅かでもと？
全て春香の為のみ！！
そして、既に、こんなに多ければ…
余計、もう春香には、判らん。
尚更、大切に使うってのに…
普段から使ってる春香の部屋も？
俺すら判ってるから気付いたが。
いつも春香の使ってるのは、私物！！
他は、一切、増えてねぇぞ！？
どんだけ甲斐性無しだってなぁ！！」

すぐ意味も含め私も気付く。

言われてしまえば、春香の部屋は…
最初から何も増えてない！？

一番、私が？
何も春香へ？

流石に判れば、項垂れる気分のみ。
一応、皆にも視線のみ。

一度だけと思いながら、視線も向ければ…
それぞれ皆が、気付いて、すぐだった。
何個かの箱も、すぐ開ける。

確かに見れば…
全て春香の好みそうな品々ばかり…

こんなにも多く？
既に皆が？
春香の為にも関わらず。

私は、一体、何を？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その後。
変わらず、情報共有すれば…
坂本から幕府側の大久保の件。

やはり、世界に関して同じだった。

この国は、既に歴史も変わってる上に…
馬鹿将軍に関しても孝明天皇を。
無視した強行手段で、長州へ。

僅かに言ったと。
そして動かそうとした反感も大きく…
幕府内でも、更に動けなくなったとの事。

だが、同時に他国からの接触も増えた事。

常に大久保も含め学のみ。

土佐でも要注意人物の山内と後藤を。
除外した事も大きかった。

その為、常に坂本達を中心に纏める部分へ。

そんな中、どうにか世界に関してのみ。
春香からの情報不足と判断した事で、だった。

一緒に居る時、誰もが、春香の言動へ。
全ての希望へ、光へ。

僅かでもと…
その為に動く理由も共通認識となった。

だが、春香の持論も大きかった…

『表があれば、裏がある。
光があれば、闇がある。
その逆も同じ事。
常に最善を。』

全て変える事も不可能。

だが、全てを、闇にしない為！！
今からならば、特に未来の為！！

常に命懸けすら変わらなかった。