メンタル病んでる事は判るが、歴史までは判らねぇよ！！

第二章：僅かな兆しの中でも徐々に。

20.歴史を変える為の志、そんな国は許さない！！

今は奇兵隊と訓練擬きを。
してる私だったが。
どうしても別の事ばかり考える。

桂さんの事だった。

どうして私は…

桂さんが、だろ？
優しいぐれぇ…
もう判んのにかぁ？

なぜか不思議な感覚ばかり。
その答えも私には、判らない。

そして、もう一つ。

もし既に私が、歴史へと。
影響してるとしたら…

今の私が、だぞぉ？

何が、出来る？
私みてぇなのが、だぞ？
必死に頑張ってる桂さんや、皆へ。

どうしても答えが出ない私は…

訓練場の中央へ。
今なら数十人は居る中で私は気配のみ。

目を閉じて大きく私も…

「この場に居る皆へ、聞くぞぉ！！
武力以外でだぁ！！
この国で出来る事が、あるのかぁ？
既に全員だけじゃねぇ。
高杉さんも、桂さんも、未来の為！！
そして、もし未来へ。
皆が武力以外で、望む事は何だぁ？」

そう言うと、すぐだった。

「俺達は馬鹿だぁ！！
だから今は、武力しかなくても。
そんなの未来へ、必要ない！！
皆が笑って生きる未来だぁ！！
今の俺達は、それしか出来ねぇ！！」

「春香さんが！！
未来で生きる皆が！！
笑う事だぁ！！
それでも俺達が。
馬鹿なのも判ってんだぁ！！」

「俺達は馬鹿だから尚更だぁ！！
頭の高杉さんと桂さんを。
絶対に、この国を。
変えてくれるって事だけ！！
信じるしか出来ねぇんだぁ！！」

「ずっと今までの仲間も。
いつも幕府は話し合いが出来ねぇ！！
そして何も判らねぇ！！
でも頭の高杉さんと、桂さんが。
目指す未来ならって信じるだけだぁ！！」

「幕府があれば、もっとだぁ！！
未来は駄目だって事しか判んねぇ！！
その幕府は話でも無理ならと。
今の俺達が出来る事だけを。
全力でするんだぁ！！」

その言葉に私は正直、驚く。

本当に…
国の為ってかぁ？
未来の為と？
だが、今は武力しか…
んで未来には必要ねぇと？

もう私は笑って大きく言う。

「正解だぁ！！
あはははははは！！
スゲェな、おい！！
んな事すら普通に、すぐかぁ？
だが、充分だろ！？
あははははは！！
しゃあねぇ…
私は勝負も嫌いだがなぁ？
んな私にもかぁ？
単純、未来の為だけ！！
ただ、今は強くなりてぇと！！
思ってる全員だぞぉ？
再度、言う！！
勝つ為じゃねぇ…
単純、高杉さんと、桂さん！！
信じて強くなりてぇと。
思ってる馬鹿だってならかぁ？
一斉に仕掛けて来い！！
まだ私程度なら強くもねぇ！！
そして未来の為かぁ？
そう思ってる馬鹿は嫌いじゃねぇぞ！！
もっとだぁ！！
始めろ！！」

そう言うと全員が一斉に動くのを。
私は察して避ける中で分析もする。

なぜか楽しくなって私は笑う。

「身体の使い方だけじゃねぇぞぉ？
連携すら乱れてる！！」

また全員が動きも変えた事に察する。
目を閉じながら私も動いて…
指摘を。

「ちっと踏み込みすら甘い！！
んなだと自滅すんぞぉ？
あははは！！
そして…」

素早く私は動いて訓練場の角へ。
わざと移動する。

皆の動きも合わせて壁と死角だけを。
使って私も軽く、数人へ弱めな一撃のみ。

「今の攻撃を！！
受けた者は止まって見学だぁ！！
他は続けろぉ？」

そのまま同じ事を。
素早く動いてから笑って私は言う。

「もう数人しか残ってねぇぞ？
攻撃も受けてんだぁ！！
その時点で敵だったら…
どうなるか判んだろうがぁ？
生きる為、足掻け！！」

んな事だけ数回、繰り返すながらも思う。

こりゃ…
マジかぁ？

未来の為ってかよ。

だったら確かに？
この国でも、かぁ？

ちったぁマシになるかもなぁ！！

そう思いながら奇兵隊の相手を。
そんな中で…

「おい！！
ちょっと待てぇ！？
何で、率先して春香が！？
しかも、これは…
ちょ、馬鹿共も！？
何してんだぁ！！」

慌てる様子っぽい高杉さんの声を。
聞いて私も止まった。

んん？
どった？

「は、春香！？
何を。
まさか…
皆に指導してるのか！？」

桂さんの声で私は目を開けると。
訓練場の入り口で二人が驚いた顔のまま…

更に皆も見れば息が切れてたが。
私にと少し笑ってたのも見れた。

「あはははは！！
指導とかじゃねぇよ？
単純、高杉さんと桂さんを。
信じて強くなりてぇってなぁ！！
すぐ言いやがったが。
あははははは！！
ちっと全員の弱点を。
教えただけ！！
まぁ、団体の強さもかぁ？
充分あるし？
んな皆もだぞぉ！！
今の攻撃かぁ？
受けた部分も同じだろ？
なら馬鹿でも判んなぁ？」

そう笑って言えば、全員だった。
少し驚いた顔もしたが。
理解した様に笑って頷いたのも見た。

だから私も笑って皆へ、続ける。

「あはははは！！
全員、判ったっぽいなぁ！！
もう簡単だぞぉ？
誰でも弱点は、ある！！
だが、団体って事も忘れんなぁ？
団体ならば連携だけじゃねぇぞ？
簡単、個々で、だぁ！！
全員が仲間ってかぁ？
それぞれ、弱さ、弱点を！！
曝け出せぇ！！
ただの誇りだけ？
んな下らねぇの捨てちまえ！！
あはは、もう当たり前。
んな誇りだけじゃ、誰だって同じ！！
誰も生き残れねぇぞぉ？
追加で言うが。
他国だかの名言も言ってやっかぁ？
終わり良ければ全て良し！！
んな誇りすら全く要らねぇ…
皆の目的も、既に決まってんだぞ？
だったら尚更。
全ての終わりにある結果だろ？」

また全員が驚いた顔になったが。
すぐ笑い出したのも見て私も笑う。

「あはははは！！
つうか…
自分達で既に馬鹿だってかぁ？
認めてんじゃねぇかよ！！
んな馬鹿って認めるぐれぇならなぁ？
もう弱み程度。
仲間で馬鹿して笑ってろ！！」

言ってから二人も私が見れば…
凄く驚いた顔だったが。
高杉さんが首を横に振ってから…

「どんだけ馬鹿してんだぁ！！
訓練内容でも俺が！！
ずっと指摘も、してんだろうがぁ！！
それを、か？
春香の言う事も、確かに？
何も間違ってねぇとしても…
俺より春香に、かよ！！
馬鹿共は俺より春香だな？
良い根性してやがる。
もう決めたぞ…
小五郎！！
春香と一緒に藩邸に戻ってろ？
俺が徹底的に、もっとだぁ…
一応、全員、纏めて再度、俺が！！
すっからな？」

微妙な顔で大きく言ったのも私は見てた。
桂さんまで複雑な顔で頷くのみ。

んん？
徹底的？
再度？

「ちっと高杉さん？
それすら違うっぽい？」

私が疑問を言うと高杉さんは驚きながら…

「な、春香！？
俺の指摘が、か？」

一応と、奇兵隊の皆も見れば…
少し笑いながら視線だけ個々でと。
そんな様子も見て理由が判る。

まぁ、確かに？
皆は、かぁ？
全く悪気も、ねぇだろうが。

「いんや、高杉さん。
こりゃ…
指摘とか訓練以前の問題っぽいぞぉ？
多分だが、似た様な事を、だ。
既に皆と、してるだろ？
だからなぁ。
皆は高杉さんの指摘に関しては充分。
判ってるんだが？
皆は私相手より単純に、高杉さんを。
動きも含めて多く見てっし？
強くなりてぇって言うか…
訓練中なら高杉さんと、かぁ？
一緒に居られるから、だろ？
まぁ、上手く言葉にするのも微妙だが？
構って貰える方が？
嬉しいって感じかぁ？
だから訓練っつう名の遊びだろ。」

言った瞬間、高杉さんは皆を。
見て複雑な顔になった。
でも皆の方は驚きながら首を横に振るのも…
私は見てたのだが、急に皆は目を閉じた。

「大馬鹿共がぁ…
今の行動で、俺も判ったぞ！？
訓練を、何だと思ってんだ、こらぁ！！
単純に俺と、遊びたいだぁ？
全く訓練じゃねぇだろ？
いつも俺が！！
言ってる事も、だろうがぁ！！」

んん？
いつも言ってると？

不思議に思いながら私も皆を。
再度、見ると無言で頷くだけだった。

「晋作、もう充分。
私も判ったからな？
ならば…
春香は、こっちへ。」

桂さんの声で、また私も見ると…
少し笑って片手も出してた。

意味も判って私も少し笑いながら桂さんの側へ。

「本当に春香は素直だなぁ…
少しで良いからね？
目を閉じて待っててくれるかな？」

んん？
どったぁ？

桂さんは同じで優しい口調で笑って続けた。

「春香は心配ないよ？
私が居るからね。
だから、そのまま動かず。
私が言うまで目を閉じてて欲しい。
すぐだよ？」

私はサッパリ判らない。
でも一応、頷いてから目を閉じた。

その瞬間、気配のみ。
桂さんが動いたのも判ったが。

「こ、小五郎！？
ちょっ！？
な、えぇ！？」

高杉さんの変な声も聞こえた。

「もう良いよ、春香？
目を開けて大丈夫だ。
さて、一緒に藩邸内へ。
このまま戻ろうか。」

桂さんの声で、私も目を開けると…
さっきと同じで優しく笑ってるのも判るが。
急に抱き上げられて驚く。

「んん？
桂さん、どった？
いきなり…」

「春香が言ってくれたからね。
本当の訓練を、だろう？
再度、考え直す機会をか。
ただ、私は与えただけだよ。
これで更に、皆も頑張るだけになる。
きっと、しっかりと訓練にも励むのみ。
そう、春香を。
武術すら必要もないのに、わざわざ？
そんな事ならば本来、私が、させたくない。
もう何も問題ないから大丈夫だ。」

そのまま桂さんは私を抱き上げたまま…
藩邸内の方へ、歩き出したが。
一度、止まって少し振り返った。

「晋作、後で再度。
一応、訓練内容も変更させるが…
これで訓練も、だろう？
更に、わざわざ…
春香が？
意味も判るな？」

「そ、それは一応、俺にも判るが。
いや、小五郎？
ちょっと、これは…」

「この場は、晋作に任すぞ。
春香には私が居るからな。
全く問題ないだろう？
まして訓練と、遊びを？
もし間違えてるならば…
早急に対応した方が良い筈。」

んん？
訓練を？
間違えてるなら？

どうして桂さんが動いたか…
一応、私も判って少し笑った。

「あはははは！！
桂さんの言う通りだなぁ！！
何か問題があったら？
皆が、だろ？
確かに、そうなるし？
また桂さんらしいっちゃ、らしいが。
皆を、考えてだろ！！」

言えば桂さんも普段と同じだった。

「いや、春香のおかげだよ。
間違ってたら早く直すべきだろう？
私も満足してるからね。
藩邸内に、このまま戻ろうか。
多い人数の相手も続ければ、春香も疲れる。」

そう言いながら桂さんも移動するが。
意味が判って私も納得した。

んな疲れる程かぁ？

特に、してねぇが。
桂さんらしい理由だな、おい！！

そう思いながら一緒に藩邸内へ戻った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一方、桂小五郎。

既に文も出してた事。
皆も真っ先で集まり春香が寝てる深夜。

晋作と纏めた情報を。
怒りも抑えながら一通り話も終えたが。

それでも湧き上がる怒りを。
必死に抑える。

「私と晋作で纏めた情報は…
以上になる。」

だが…
もう集まった全員から殺気は漏れてた。

「桂さん？
私は…
春香さんを。
知ってるから余計に、か？
既に幕府だけでもない。
これ程、己自身が…
許せないのは高杉さんと同じか？
産まれてから初めてだ…
どれ程に…」

武市を察して視線のみ。
目を閉じて両手で己の刀を、だった。
完全に殺気すら抑えられず…
握り締めてるのが判ったが。

「武市？
俺も、だったぞ？
産まれてから初めてだぁ…
あれだけ己自身が…
だが、どうにか春香の前！！
馬鹿な俺が出来る事すら必死に抑えるのみ。
春香の指摘に一言も！！
反論すら出来ない馬鹿な己自身が！！
指摘されてしまえば、すぐだったのにかぁ！！
全て当て嵌まると判って、もう余計に！！
許せる筈も、ねぇ！！
それでも必死に、あの場で絶対、出せねぇと。
俺が！！
出来る答えすら一つ。
何も悪くない春香の痛みや苦しみなどに比べたら…
しかも今すら唯一の希望が、春香のみ！！
こんなの耐えられねぇに決まってるが！？
今まで殺された仲間達すら判る！！
尚更、間違えれねぇんだ！！」

晋作すら目を閉じて叫んだのに…

「晋作！！
私も同じだと判ってるだろう！？
一切、次すらない！！」

「判ってる、小五郎！！
今だけだぁ！！
すぐ抑え付けるのみ。」

怒りで私も怒鳴ったが。
晋作の意味も充分、判る。

あの場には私も居たのだ！！

尚更…

だが、すぐ春香を。
思い浮かべて私も息を、そのまま吐き出す。

それから皆の方へ。

「皆も、同じ事だぞ？
あの春香すら奇跡的にも関わらず。
次など…
一切、ない！！」

すぐ怒鳴ったが、皆も理解した様子だが。
殺気だけはと、必死に抑える様子も判った。

ふと春香の言葉も浮かんだ。
だからこそ…

「春香の言葉を、今の皆へ。
既に聞いてる私から指摘しよう。
『やられたら、やり返すと？
んな事しか、しねぇ歴史の中で…
何が、どう平和を願ってると言える』と？
まさに、今すらかぁ！！
皆が、だろう？
春香の言う力を！？
学でもなく、単純に怒りのみ。
それで、やり返すと？
こうして皆が、集まり未来の糸口を。
それすら何も知らない春香が！！
既に言ってる事に当て嵌まるだろう！！」

そう私が怒鳴ると、皆も僅かに反応した。
僅かに殺気は消えたのも一応、見た。

だが、私は続けた。

「もう春香の言葉のみ。
それを、私が言うのみ。
『どうして同じ理由で！！
どうして同じ国内で！！
同じ言葉すら判ってる筈なのに…
どうして一方だけを。
どうして繰り返す！！』
更に春香は…
『同じだろうがぁ！！
何が志だぁ！！
何が武士だぁ！！
何が国の為だぁ！！
今だけじゃねぇだろうがぁ！！
歴史は、ずっとじゃねぇかぁ！！
今だって幕府が…
滅んだって何も変わらねぇのにかぁ！！』
まさに、今すら全員だと？
同じだと？
ならば、この国は春香の言う通りだろう？
『そして終わった方がマシなのにか？』と。
春香も言ったが。
まさに、この場ですらならば…
この国は、終わらせるべき国だな？
何も悪くない新たに産まれる幼子達が、だぞ？
常に泣き叫び続けながら不幸になる国。
もう私ですら許せる筈も、ない！！
春香の様にか！？
ただ、この国で産まれただけでと？
ずっと痛みと苦しみのみ。
また与えられるのは学のみ。
そんな高過ぎる学と、欲のみ。
そんな中で生きる先行きすら見えず。
未来へ、将来へ、絶望する国。
そんな子供達が、選ぶのは自殺のみ。
そんな国になるならば…
春香の言う通り滅ぶ方が良いだろう？
いや、寧ろ…
あって良い筈もない国だ！！」

「ワシャせん！！
もうワシが全部や！！
絶対にせん！！
そがな未来には、させん！！」

すぐ動きも察したが。
坂本は皆の真ん中へ。

目を閉じたまま…
首まで横に振りながら叫んだが。

また私の方を向いたのも見てた。

「桂さんの言う通りやろう！？
ワシらが、そがな事ばっかりしたせいでちや！？
その先にある未来が、絶望ぞ！？
ふざけんやない！！
もし桂さんの言う通りに考えちゅう奴が、ちや？
この場に居るなら名乗れ！！
ワシが付き合うてやんぞ？
寝る間すらないぐらい、ずっとやぁ！！
ずっとワシが説得のみ！！
力やないきな？
もう口だけでもええか？
嘘やろうが、何やろうが、誰からワシがやろう？
何言われようが構わん！！
ずっと言いまくっちゃる！！
そんで考えが変わるまでだぞ！？」

再度、坂本が叫ぶと目を開けた。
動かず、それでも一度、皆にと視線のみ。

だが、明らかに私を。
向いて睨んだのも気付く。

「桂さんも、やろう！？
また気付いちょらんぞ！！」

その言葉に私は驚く。

私もだと！？
気付いてない？

更に坂本が睨みながら…

「桂さんは今ちや！！
今は春香さん、やろう！？
春香さんのみと？
これなら春香さんの言葉で言うならちや？
もう桂さんの欲ちや？
春香さんが大切なのは判るが。
今は未来より春香さんだけ考えちゅう答えやぞ？
春香さんだけ守る言うのも違うろう？
春香さんだけを、傷付けん為のみ！！
やけんど、春香さん以外の未来に居る者達までか？
同じで悪うないのに、やぞ？
そがな未来の者達よりも春香さん、やろ？
気持ちは判るが…
その者達は見捨て春香さんのみ？
もう桂さんの独占欲やろう？」

坂本の言葉が、余りにも衝撃的だった。

冷静に考える為、すぐ私も目を閉じる。

今の私は…
確かに、そうだ。

私は春香のみを。
無自覚でも、だろう？

意味に判って私は目を閉じたまま…

「坂本君の言う通りだな。
すまなかった。
この場で詫びる。
私は無自覚でも、やはり春香のみ！！
その為だけを。
考えてしまった事も、まさに己の欲！！
私自身、春香ばかり…
それも否定は出来ないと。
ならば…」

そこで私は目を開けた。
坂本も見るが、一応、皆へ。

「この場では私も、だろう？
学でもなく春香しか考えなかった事に…
すまなかった。
もう、これは私から頼みにもなるが。
皆も含め未来を！！
春香を最後に今だ！！
未来の為に助力を求めたい。
言葉が判るならば対話を。
その中で最善を。」

全員が私も見たのにも判るが。
少し笑った、その中で武市だった。

「桂さんは本当に春香さんを。
未来も変える動機すら全て、だろう？
だが、そんな春香さんも含めた未来だ。
私すら信じられない気分になってもな。
全てが正しくなるのみ。
ならばこそ今、私も必ず最善を。
再度、皆と予測して笑う未来の為。
助力するのみ。」

意味には私でも判るが。

そう、なるか？
確かに？

やはり…
また私は安心して眠る春香も浮かんだ。

複雑な気分で…

「武市君？
一つ、私は先にだな。
正直に言う。
未来の糸口よりも、だぞ？
春香の難題も判らないのだよ？
もう誰でも良い。
私にもか？
助言が欲しいぐらいだが？」

そう言うと全員が、だった。
今度は笑いを耐える様子に…

そんな中でも、また…

「あはははははっ！！
小五郎？
もう俺は、だなぁ？
どうしても笑うぞ！！
今は更に？
助言なら多分…
忍耐のみ！！
小五郎も徐々に、だろ？
あははははっ！！
いかん。
想像で笑ってる場合でもないのにか！？
小五郎の難題に、かよ？
俺だけじゃ、ねぇなぁ？
絶対、皆も無理だぞ！！
くっ…」

笑って言う晋作の意味ならば充分、尚更だった。
余計に判って睨むのみ。

だが、そうだな？

春香の難題など誰も…
いや、まず先に皆へ、だろう！？

複雑な気分になるが。
晋作も無視して再度、皆へ。

「今のは忘れてくれ。
皆も充分、後回しで良い。
日も、刻も、ないからな。
本題に入ろうか。」

一応、皆も切り替えた様子は判った。

だから私も冷静にと…
目を閉じたまま…

「私も含める全員の学だ。
それでも、だろう。
私だけでは到底、無理。
春香の場合、余りにも学が高過ぎる。
予測しても、あの大久保よりも、だろう。
私や晋作以外は話のみ。
見てない事でも難しい筈だが。
春香の持ち物で一つ。
以前、晋作が言った電話や連絡に使うとか。
その機械に私も触れたがな？
あれ程の技術力、完全に皆がする想像以上。
そんな機械すら溢れてる未来など…
私には全く想像も出来ない。
しかも春香は誰でも持ってると言った。
だが、所詮、機械は機械だ。
私と晋作に判らせる意味で、だろう。
その途轍もない機械へ、だぞ？
春香が大きく言った。
答えろと、私の生きる意味をと。
その理由を教えろと、だった。
そして触れる必要さえない機械の言った事を。
『どう、お答えすれば良いのか、判りません。
何か他に、お手伝い出来る事は、ございませんか？』と。
当然だろう？
思考すらない機械が、判る筈もない上に…
答える筈もない。
そんな春香も判ってる様子で、だった。
にも関わらず。
少し笑って春香も続けて言う。
同じだと、充分だと、出来る事だけをしろと？
特に私へ、だろう…」

言いながらも私は思い出す。

判ってなかったとしても…
私が、あの春香を。

悲しいとも違う。
あんなに痛々しく笑うのにかぁ！！

どうにか息を吐き出す。

湧き上がる様々な感情を。
私も必死に抑えながら続ける。

「私が春香へ…
螺子だったら、機械だったら話さないと。
言ったから…
あんな顔で春香が、言う理由も多かった。
未来では機械も話すと？
何でも可能だと？
目を閉じながらでもと？
春香が言った意味も、充分、私は判った上に…
すぐ私には違う事も思い出した。
無自覚でも春香自身、自ら全ての的へ。
思い出した春香の言葉でだった。
私自身が、あの時！！
全く理解も出来てなかったと、判った程。
これは、そう…
私に限らない。
晋作も、坂本君も、だろう？
あの場でも一緒に居たのだから…
既に春香から聞いてた言葉。
私が真っ先に春香を、保護する為。
最初の長州藩邸で、だった。
今から言えば、今の皆でも判る筈。
そのまま春香の言葉を言う。
『私は誰かが、泣くなら…
悲しむ連鎖を止める方が、まだマシだ』と。
あの優し過ぎる春香が…
出した答えすら全て当て嵌まる。
春香は武力を、力を、欲を、願いを、祈りを、幸福を。
己の全てを、否定したからこそ、だろう？
そんな春香は、やはり常に、一人。
だからこそ変えられないと、判断したからだ。
高過ぎる学がある中で出した最大の理由。
悲しむ連鎖を止める為のみ！！
その代償で逆に、春香が…
ずっと痛みと苦しみばかり、耐え続けると？
そんな事は身体や命ではない。
春香の心が、だろう！！
判らないまま死ぬのみ！！
そして春香が出した答えを、私は聞いた時。
私自身でも全て正しいと、判断した。
つまり、武力、力ではなく学のみ！！
勿論、幕府討伐は必ず、しなければならない。
それすらも最小限へ。
全ては不可能でも、どうにか減らさなければ…
恐らく、春香の言う通りで、この国は繰り返す。
連鎖は続くのみ！！」

そこまで言ってから私は目を開けた。

皆を見れば…
目を閉じて考えてる事も充分、判る。
だからこそ大きく皆へ。

「もう糸口が明確でもだ！！
最も難しいが、今ならば一人ではない！！
私も含め、この場に居る全員。
薩摩側ならば大久保が見抜いてる！！
ならば幕府内、また予測でも一番は…
あの新撰組！！
土方歳三が、だろう？
学も、実力も、群を抜いてる。
春香と接触して真っ先に見抜き動いた事実！！
例え志が違うとしても望まない未来だと。
あの場すら危険の中でも動いた程。
これだけ多くの者達が！！
あんな未来だけは望まないと。
そして今まで死んでく仲間達も！！
絶対に望んでない！！
だから諦めたら終わるのみ。
確かに私は春香の為。
だとしても…
絶対に未来も諦めない！！」

再度、息を吐き出してから皆へと。

「私から頼みたい！！
その為ならば何でもする。
皆の学を、皆からの助力を！！
絶対に、一人では不可能なのだぁ！！
武力は最小限へ。
そして愚かな道に終わりを！！
新たに産まれた幼子達が笑う未来を！！
安心して喜ぶ未来を！！
その為にする助力を求めたい！！」

全員が目を開けた。
その目には、今まで以上の覚悟も見た。

真っ先に武市が。

「桂さん、当然の事だ。
既に命懸けだったが、もう一切。
次すらないのも承知！！
困難な事だとしても…
私は一度、見てるのだぞ？
あの春香さんが、僅かでと錯乱しかけた姿を。
更に聞いた未来など…
決して許せる筈も、全くない！！
どれ程、幼子にも関わらず。
ずっと痛め付けたのだ！！
今しかないないならば尚更だろう。
人として当然の答え。
それすら間違えた己も許せないが。
唯一の希望に、私も全力でと決意するのみ。」

そう言うと、すぐ横に居た岡田も…

「俺には学も、ない。
それでも充分、判る事です！！
何も悪くないのに、痛みと苦しみだけ？
あの優しい春香さんを？
更に、もっと幼子ばかり。
産まれただけで絶望して死ぬ国？
絶対に、俺でも許せない！！
学のない俺こそ命懸けが、普通の事です。
だからこそ桂さんと、武市先生。
この場に居る皆、他も多い事だって判ります。
そして、俺が出来る事が少ない中でもです。
その為に出来る事を。
だからこそ俺が、必ず、します！！」

言った後、察した様子でと。
坂本の視線に気付く。

「ワシかて本気に決まっちゅうやろうが。
学でもかや？
一人では無理やろうが。
やけんど、ワシだって許せんきの？
桂さんの本気も充分、判っちゅうよ。
もうワシの命だけやないぞ？
この国で産まれてくる命全てやぞ？
当然な答えやろう。
ワシが動ける事も全力に決まっちゅう。
もう歴史すら変わっちゅうぞ？
そげな今、ワシらが変えんでどうするがぜよ？
ワシも、そがな未来には絶対にせん！！」

普段とも全く雰囲気すら違う。
坂本が言うのも見た。

「小五郎。
俺すら答えも決まってる筈。
もう、この場だけじゃねぇ…
あの春香が、希望の光なのもなぁ…
あぁ、確かに、そうだろう。
だが、もう俺達からしたら違うだろ？
既に俺の命も含めて、だぞ？
春香は、皆も知ってるならば…
もう全ての命も含めた生きる希望！！
春香自身が、更に繋げ続けて持ってんだ！！
この時代で、必ず変えるぞ！！
その為、全てが全力も当然の事！！」

晋作の言葉も充分、私には判った。

あぁ、確かに？

既に春香は…
全ての命も含めた生きる希望だ！！

そこで私は目を閉じて春香を。
思い浮かべる。

私も春香のみ。
そして春香は螺子ではない！！

もし、それでも螺子だと言うならば…
既に国だけでもない。

全てを動かせる程。
欠けてはならない唯一の存在だ！！

そう考えると私は少し笑う。
息を吐き出して目も開けると。
皆の強い志が、伝わってきた。

「私から言える言葉も浮かばない程。
皆の覚悟も、志も、充分に判った。
そんな春香は、決して螺子でもない。
もう晋作の言った通り。
美しく光る、生きた希望！！
私達が、諦めたら消えるのみ。」

言ってから、ふと春香の持論も浮かんだ。
だから、そのまま皆に笑って言う。

「ははは…
本当に凄い持論にも関わらず。
それすら春香自身が、だろう？
『表があれば、裏がある。
光があれば、闇がある』か。
そして今が闇ならば…
春香が、光だろう？」

全員が僅かに驚いたが。
すぐ少し笑ったのも私は見てた。

「確かに桂さんの言う通りだが。
やはり春香さんは無自覚…
そんな桂さんも？
また気付いてないと？
ははは…」

武市が少し笑いながら言ったが。

私が！？

いや…
春香が、だろう？
私は何も…

不思議に思いながら武市を。
私も見てると察した様子で、また少し笑った。

「春香さんが、希望の光。
ならば、その光を、真っ先に、だろう？
保護して守ったのも、やはり桂さんのみ。
その場には龍馬も居たらしいがな。
最初から、ずっと今でも春香さんのみ。
守り抜いてるだけでもないぞ？
愚かな、この国が変わる発端に気付いたのもだ。
全て桂さんのみ。
不可思議な現象でも、常に桂さんだけ。
そして二人共が、常に同じで無自覚ばかり。
ある意味、二人共が、同じだろう？
私から見れば、二人だからこそ。
希望の光に見えるが？」

その言葉に動揺する。

私も！？
春香と二人だから！？

「いや、武市君？
春香は…
そうだがな？
恐らく私は違う、だろう？
本来ならば…
あの春香を？
誰だって普通、傷付ける方が…
変だろう？」

言いながら私も考える。

そう、あの春香を？
傷付ける者達が、どうかしてる。

僅かに想像するだけでだった。

怒りが湧きそうになる私は咄嗟に首を振る。

駄目だろう！？
一番、私が、しっかり…

また私は目を閉じた。
怒りも含めて抑え付ける。

だが、春香ばかり浮かぶ。

もう私は、そのまま言う。

「あぁ、本当に、あの春香を？
あれだけ痛め付け、傷付け続けた者達に…
もう考える程に怒りしか湧かない。
だが、私も、だろう？
繰り返す誤ちは、しない。
一切、許されてない！！
既に春香の言葉ならば、覚えてる。
どれだけ予測してもだ。
私の学すら春香に到底、及ばないが。
無自覚でも言った言葉に最善を。
そうしなければ春香を、守れない！！」

また息も吐き出して感情を、抑え付けた。
そして目を開けた。

僅かに皆も複雑な顔で、私を。

見てるのも気付くが。
真っ先に私は坂本のみ。

見れば察した様子で目を変えた。

「私の予測だが…
これは先に、だろう。
そして坂本君しか出来ない。」

「桂さん。
ワシしか、やと？」

少し全員にも視線を向けるが。
冷静に皆も坂本へ。

「そう、坂本君のみ。
薩摩側に居る大久保だ。
既に動いてる可能性が、高い筈。
真っ先に、あの場ですら春香を。
未来も見抜いたならば、幕府内を。
その中でも唯一、春香と接触した新選組を。
あの大久保は実力も確かにあるが。
やはり、学。
群を抜いてるどころでもない。
それでも、だろう？
新たに春香からの情報だけは…
坂本君からしか不可能になる筈。
そして私達でも、だぞ？
これ程、酷過ぎる未来に…
あの大久保ならば、見抜いてる可能性が高い…
必ず薩摩側は春香の保護を、する筈。
更に言えば、春香は幕府での接触は新撰組のみ。
大久保ならば気付くだろう？
正確に言えば、新撰組副長の土方のみ。
春香に関して、二日程度でも見抜く学と実力者。
土方しか居ない事も簡単。
だが、慎重に動く大久保なら文などでもない。
真っ先に、土方と直接のみ。
大久保すら命懸けで、動く予測も出来るが。
今度は、あの土方が、だぞ？
もし幕府も含め、大久保まで接触すれば…
既に春香の為、薬まで出して用意してた程。
僅かで、真っ先に春香を。
見抜いて対処までしてるのも土方だぞ？
完全に、あの土方ならば見抜く。
もう、あの新撰組まで動きすら変える。
新撰組内部でも水面下で、だろう？
ここまでになれば歴史。
史実だけでは予測不可能になる。
長州、薩摩、土佐、新撰組。
春香の存在と未来を、知ってるのだ。
幕府討伐もあるが、常に情報の共有。
そうしなければ、何が起こるか判らない。」

言い終えてから、再度、息を吐き出す。
坂本も驚いてたが、皆も見れば…
同じで、思わず少し笑う。

それでもだ。
いくら私の予測でも、だろう？
ここから先が、全く判らない！！

今の春香は祖母の時以上も判る。

特に私が、だろう？

一切、私は離れられないのも判るが。
既に大きく動き出す前に…

何が最善だ！？

どうにか私も考えてる時。

「桂さんは…
また気付いちょらんのか？
どれだけちや？」

気付いてない！？
また私が！？

坂本の声で、驚いて見ると…
少し笑いながらだった。

「大久保さんにはワシが、やろう？
やっちゃるぞ！！
充分、判ったぜよ！！
春香さんを、やろう？
一番、判っちゅうのは桂さんのみ！！
そがな事は、すぐ判るき！！」

一応、意味は判ったが。
それは、私の場合…

「いや、坂本君？
それは普通、春香の場合。
判り易いのも知ってるだろう？
それに皆も春香の為、最善を、だろう？
そう動くのも判るが。
春香の言動に関しては、常に私だ。
一番、近くで見てる。
それでも次の…
最善が、私にも判らないのだ。
どうにか…」

そこまで言うと、少し笑ってた坂本が。
凄く驚いた顔になったのも見る。

「やっぱ気付いちょらんちや！？
あれだけ春香さんの事を。
言うた桂さんが！？
げに気付いちょらんとか？」

言ってる意味は判るが。
春香も考えながら確認の為、言う。

「それは坂本君。
私が、また春香で、か？
だが、春香の場合。
いくら考えても、この先だと…」

急に坂本は目を閉じた。
更に頭を抱えて…

「あんだけ春香さんを！？
桂さんが、まだちや！？
どいて逆は判らん？
もう、そっちがやぞ？
ワシには判らん！！
やけんど、やはり羨ましい！！
春香さんを！？
ワシも、げに可愛い女子と？
どいてワシには居んのに？
狡い！！」

もう大きく叫んだが。
意味にも私は考える。

まぁ…
確かに春香は美しいのも判るが？

だが、まだ何も私は…

「ちょっと待て、小五郎！！
またかぁ？
どんだけ気付いてねぇんだ！？
これは馬鹿とも違うのか？
それで、あの春香と？
もう俺は少し不安になるぞ？
大丈夫だろうなぁ、おい！！」

晋作の大声で見れば、驚いてるは判るが。

また気付いてないと！？
しかも不安だと！？

だが、晋作まで目を閉じた。
やはり頭を抱えてだった。

「未来の為だが！？
小五郎が、これだぞぉ！！
春香の難題？
それを、唯一の解答者が？
もう俺は、どうする！？
なぜ逆は、いつも気付かねぇんだぁ！！
俺も坂本と同じかぁ？
小五郎が、一番、判ってねぇと！？
何でだぁ！！」

な、私が、一番だと！？
判ってないと！！

春香の事ならば…

「待て、晋作！？
春香の事だろう？
何が判ってないとだ！！
いつも私は必ず、春香を。
見てるのにか！？」

すぐ気配も察したが。
武市が僅かに動いた。

複雑な顔で…

「桂さん？
それは意味が、違うだろう？
もう、あれだけ春香さんの事を。
言える者は、桂さんだけだぞ？
そんな桂さんは、なぜか…
いつも逆は、気付かないのだが。
私でも少し心配か？
桂さんが、春香さんを、なのだろう？
既に一番、理解は充分してるのだよ。
そして桂さんは、いつも春香さんの為のみ。
無自覚にと動く程、にも関わらず。
未来の為、私達も動くのも当然。
先に、これは今後の為に私も聞いても？
一応、確認としてになるのだが…
夜も含め春香さんと、大丈夫だろうか？」

その意味に気付いて私は、すぐ…

「待ってくれ、武市君？
今の春香には…
まだ早い！？
だから出来な…
違う、しない！！
いや、してないぞ！！
夜に居るのは、あの春香を。
安心させる為に…」

「その意味が違うってんだよ！！
小五郎！！」

大きく遮る様に晋作の声に驚いて見るが。
目を閉じたままだった。
だが…

「既に春香は、小五郎を。
徐々にだとしても…
もう明確にか！！
俺は見てるから余計に、判るがなぁ！！
もう完全に小五郎のみ！！
信じて、選んでるのにかぁ？
あれだけ判り易い春香が、だぞ！！
小五郎のみ！！
夜に居て欲しいってなぁ。
既に言ってるだろう？
つまり、小五郎のみを！！
もう春香は、愛してんだぞぉ！！
春香の場合、愛した事もねぇ。
だから無自覚！！
でも小五郎にだけは…
既に言ってるのと同じなのにか！？
それなのに小五郎が、逆に？
気付かねぇのかぁ！！」

もう、そんな晋作の大声と内容にだった。
意味に気付いて動揺する。

何だと！？

春香が？
既に、私を！？

愛して…

「いや、待て、晋作！？
あれは多分？
意味が、違う、だろう！？
あの春香が、か？
既に、私を？
愛して…
だが、恐らく私を、か？
言いたくないが。
男としては、見てないぞ！？
春香の祖母と、だろう？
似てる感覚でと、言ってるのみで！？」

慌てて私も言う。
そこで晋作も目を開けたが。
微妙な顔で…

「だ、か、ら！！
春香は愛を、知らん！！
単純に判らねぇのみ。
男として、じゃねぇんだ。
小五郎も聞いてた筈だがなぁ？
春香の場合だぞ？
信じられると確信が出来る相手のみ！！
既に春香は、無自覚でも！！
小五郎だけ！！
信じてるんだぞ？
単純に確信って部分のみ。
まだ判らないだけ！！
そして信じてねぇなら…
なぜ春香は、小五郎だけかぁ？
お願いと？
夜にと？
これから眠るまでと？
側に居てくれないかと？
言う筈ねぇだろう！！」

それは…
だが、春香は何も…

もう私は完全に困惑した。

「晋作、いや…
だが、春香は？
それの、か？
意味も、だろう？
なのに、私が？
だが、勝手には…
いや、春香は？
既に、と、私も、か？
それでも、今の春香は…
判らないのも、そうだがな？
待て、でも多分？
な、いや、春香も？
言ってた、か！？」

複雑な顔になった晋作が。
また…

「だったら小五郎！！
なぜだぁ？
あの春香が、言ってたが！？
具体的な事も全く知らんってなぁ？
でも小五郎は大丈夫だろと？
更に俺は！！
駄目って、なぁ？
あの時すら俺は、完全にか？
しかも誤解だって俺が！！
言って、それは認めてるが？
どうせ女遊びする店に行ってたんだろと？
俺が言っても疑われる上に…
すぐ小五郎が！！
否定すれば、春香は信じるのにか！？
しかも俺は！！
結局、信じられてねぇだろうがぁ！！」

その言葉を聞いて私も思い出す。

確かに？
晋作は駄目と？
断言してたが…

「そう、だったな？
あの時、晋作が、余計な事を。
だから私も、か？
すぐ否定したが。
結局、晋作は…
趣味じゃなくてもと？
どうせ行ったんだろと？
だが、晋作が花街へ。
行ってたのも事実だぞ？
全く春香は、何も間違えてない。
記録に残るぐらいだからと…」

ふと、そこで私は春香の言った言葉も浮かんだ。

『今が夢…』

それだけは！？

すぐ晋作も睨んで否定を。

「あの時に晋作も聞いてた筈だぁ！！
すぐ春香が言った言葉を。
私は一切、認めたくないぞ？
今が夢と？
そう考えてる方がと？
楽な気もすると？
しかも、僅かな願いすら欲だと！？
あんなのは欲にも入らないだろう！！」

あの春香が？
初めて言った願いなど。

欲とも言わん！！

それなのに…

「あの春香が！！
消える事など絶対に許さん！！
私もだぁ！！
春香を夢になど一切、認めない！！」

もう完全に晋作へ。
私は怒鳴り付けるが。
すぐ晋作が笑うのもだった。

見てたのもあって私は考える。
また晋作は嬉しそうに…

「そう！！
それが小五郎の答えだ！！
そして春香も、小五郎のみ。
信じてるからこそ！！
小五郎へと！！
あの春香が、初めて願いを。
言ったんだぞ？
やっと気付いたか？
どんだけの大馬鹿だ？
しかも、また殺気まで出しやがって…
一応、刀だけは抜かねぇ程度か？
あははははっ！！」

信じてるから…
春香が、私に！？

だから僅かな願いを！？
私へ！！

だが、春香は…
『神だの、仏だの、全く信じてねぇ』と？

それなのに！？
私のみ！？
信じてるからと！！

一応、私も意味に気付いたが。
何も言えず、ただ晋作を見てると…

「おい、小五郎？
完全に固まってるが？
もう俺からだと。
頑張れとしか言えん？
あははははははっ！！
すぐ俺には判ったからだぞ？
だから真っ先に確認の為か？
春香へ、聞いただろう！！
あの時も小五郎は固まってたが。
そんな状態で…
夜は、大丈夫か？
まぁ、先も長そうだが。
くっ…
あはははははは！！
俺は笑うのみ。」

充分、意味は判っても私は…
そんな晋作も見ながら思い出す。

春香の安心してる寝顔を。

もし本当に春香が、私へ？
それでも恐らく、今の春香は…

凄く笑ってる晋作にと。
そのまま言う。

「少し良いか、晋作？
それだけ私を、笑って言うならば…
既に晋作も、見てる筈だな？
春香の安心して寝てる姿を。
そして見てから言ってた事もあるな？
もし晋作ならば普通に、対応も出来ると？
あの春香から、だぞ？
これは難題の方ではない。
春香から僅かでも触れて来られた時。
晋作は普段通りに？
対応すら出来るのか？」

さっきまで笑ってた晋作が。
明らかに驚いた顔になるのもだった。
少し私は、睨みながら…

「そう、あの春香から、だぞ？
晋作にと…
擦り寄られた時。
何事もない様に？
接する事が出来ると？」

晋作が、動揺したのも私は気付く。

「こ、小五郎？
俺が、あの春香から、だと？
つまり、そんな時でも…
普段通りに！？」

焦りながら考える様子にも判った。
だが、逆に私もだった。

あの春香が！？
晋作に！？

そう考えると私は…
今までとも全く違う感覚が、湧き上がる。

もう春香だけ…
私は、思い出しながら…

「そうだがなぁ…
晋作が？
あの春香へ？」

「小五郎？
な、何する気だ！？
俺は、だぞ？
一度も、春香に、か？
触れた事すらないぞ！！
だが…
あの春香が、俺に、か…」

そう言いながら晋作が、だった。
明らかに春香を、考え出すのも見た。

尚更、違う感覚ばかり。

明らかに、春香を！？
想像だけでも、あの春香へ！！

完全に判る事で尚更、私は…

「あぁ、なるほど…
晋作も、すぐ欲が！！
出る様子だな…
あの春香へ、か？
私は晋作に、春香が？
そう考えると、私も…
一切、手段は選べないぞ。
春香ならば晋作の趣味だ！！
詩と、酒と、更に女！！
だったな？
ならば簡単！！
晋作は記録通りだとか？
そう私が言った時、恐らく春香は？
あの大久保でさえ記録通りだったと？
逆に納得しそうだが。
大久保ですら追記すると？
そして春香の印象が、決まった記録へ。
そのまま晋作も記録通り！！
春香にも記憶して貰えば良いか？
そして私は春香に一切！！
嘘を言った事も、言う事もない！！
もう晋作の記録にと追記して貰おう。
春香が覚える晋作の印象すら変わるな？
一時期、晋作が、花街ばかりへ！！
女遊びしてた事実！！
他にも私は知ってるが？
全て春香に嘘も言わず、暴露しよう！！」

途中から抑えられなくなり大きく言うと…
もう晋作は、完全に慌て出した。

「ちょっと待てぇ！！
小五郎、俺は違うぞ！？
僅かに、春香も？
少し考えただけで…
だが、それは小五郎が、だろ！？
聞いてきたから！？
しかも、その目は…
小五郎が、俺の記録へ？
追記させるだと！？
しかも趣味に、女を。
更に、春香へ、だと！！
春香に何を、言う気だ！？」

そんな晋作だが。
また私は、あの春香が浮かんだ。
だからこそ、目を閉じた。

これは、春香を？
私も見習うべきか？

頷きながら私も…

「やはり私も春香と？
同じ事を、だな。
確かに？
少しは晋作も味わうべきだろう？
私を普段から散々、笑うが。
そのまま私も言う事にしよう。
既に春香の言った記録の補足。
唯一の長男で跡取り、だから大切にと？
ならば言い方を！！
変えれば甘やかされて育った結果へ。
好き勝手に、春香の荷物すら漁る晋作。
嫌いな事は、退屈だと。
だから退屈凌ぎに、女遊びを。
普段から夜、私は春香の側だろう？
だから晋作が！！
私にも隠れて女遊びを？
普段から夜に抜け出して遊びそうだなと。
もし私が！！
呟いたら春香からすると、晋作は？
いつも夜に、無節操でと？
普段から女遊びするのかと？
真っ先に怒鳴りながら問い詰めそうだが。
その時でも、だろう？
どれ程、晋作が！！
困って否定してもだ…
ずっと私は、無言で全く問題ないな？」

「何だとぉ！！
それだと完全に、春香は俺を？
勘違い、いや、違う事になる？
卑怯だぞ、小五郎！！
春香に嘘も言ってねぇが！？
それでも、わざと！！
単純に、俺が？
誤解されるだけだろ！！
俺の趣味にと女は、ねぇ！！
それを。
ずっと春香から！？」

春香の事を。
想像すれば私にも確かに判るが。
そのままで、続ける。

「補足で更に、だな？
春香は不思議な顔で言ったか。
晋作が、いつも長い刀を？
なぜ好むか判らないと？
言ってた理由も、だろう？
確かに、そう、個人の自由ではある。
だが、晋作の場合。
違うと！！
既に私は知ってるからな？
それすら私が！！
春香にと言うか。
そうすれば…」

「な、小五郎！？
刀の事も、まさか…
そんな事まで春香へ！？
ま、待つんだ、小五郎！！
更に余計な事まで補足だと？
違うだろ！？
また俺の印象すら変わる！？
しかも小五郎なら、わざと！！
違う言い方に、だろ！？」

想像も簡単な私は、頷きながら…

「私には何も問題ない。
あの春香ならば、だろう？
単純に私が！！
晋作へ！！
補足するのみ。
そして春香に、だな？
ずっと私は、春香にと無言のみ。
あの春香は、凄く素直だからなぁ…
もう晋作の印象が？
好き勝手に、最低な女遊びばかり。
凄い我儘で、細かい事にまでだぞ？
まさに大久保と同じ！！
器の小さい男！！
そう記録にも、追記決定か？」

「俺が器の…
小五郎！！
それだけは止めろ！！
俺は、そんなでもねぇぞ！？
それすら、わざと春香へ？
小五郎が卑怯過ぎるだろ！？
それなのに！？」

私には目を閉じたままでも。
晋作の焦りは判る上に…

あの春香ばかり。
浮かべれば納得もしながら頷いてると。

「わはははははっ！！
ワシは耐えられん！！
高杉さんもちや！？
春香さんと同じ事を。
もうワシにはちや！！
慌てちゅう想像が簡単に判るぞ！！
今すらもやし？
春香さんは、げに可愛い女子やき！！
桂さんが、そんで春香さんにかや？
高杉さんには焼き餅やろ？
そがな理由で、わざとかや！？
わははははっ！！
しかも高杉さんに、やろう？
また気付いちょらんぞ？
やけんど、確かに、そうろう！！
春香さんは可愛いだけやない？
素直やき尚更？
ワシは羨ましいだけ！？
そがな春香さんなら…
ワシすらの…」

「りょ、龍馬！？
ば、馬鹿が！！
そんな馬鹿な発言を。
しかも今か！？
あの桂さんにと！？」

坂本の爆笑と、武市の焦る声を。
しっかり私は、聞こえて…

坂本までか！！
あの春香を！？

また羨ましいだけと？
しかも坂本すら、あの春香を！！

私の焼き餅など…
どうでも良い！！

あの春香が？
私だけなら尚更！！
もう想像すら許せん！！

目を閉じたまま私は矛先だけ、坂本に変えた。

「なるほど、坂本君まで…
あの春香に、そうやってか？
しかも私にも羨ましいだけと？
素直なのも、確かにあるが。
更に、春香が！！
見目が良いから、だと？
あぁ、全く否定は、しないがな。
ならば、私が！！
居なければ、坂本君も？
あの春香を。
つまり、あの春香に！！
だろう？
今度は、坂本君が、あの春香へ？」

「か、桂さん？
ち、違うろう！？
ワシは、春香さんに？
触れてもないのちや！？
そげな事…」

「龍馬！？
ば…」

あの春香に、坂本が！？
しかも触れるだと！？

そんな事を。
すぐ私は…

「坂本君も、かぁ！？
つまり、あの春香に！？
触れたいだと！！
私の事は、どうでも良いが。
坂本君の方が、だろう？
春香だけでもないか？
もう無節操な女好きと！！
だが、そう私は、事実のみ。
そして私から補足してもだ！！
常に私は、変わらないまま無言のみ。
恐らく、今の春香ならば…
その一言だけで、充分か？
坂本君にも警戒する筈。
私も安心するか？」

「何を言うがとぉ！！
ワシは、違うき！？
桂さん！？
ま、待ってくれんか！！
あの春香さんに、ワシも、かや！？
ワシまで、そがな事も言う気か！？
やけんど、ワシすら春香さんに？
触れんぜよ！？
そやのに誤解されるろう！！
ワシは、嫌ぞ？
桂さんは、狡いろう！？
ずっと春香さんと？
そりゃ、ワシかて…
もっと春香さんと…」

「ば、馬鹿が、それは！？
龍馬、気付かないのか！？
それ以上、春香さんへ。
しかも全て逆に、だろう！！」

坂本でも春香と！？
もっと触れたいだとぉ！！

しかも、ずっと？
本当ならば、あの春香に！？

すぐ私は想像した。

ふざけるなぁ！！

「坂本君もかぁ！！
あの春香にと！？
本当は触れたいだと！！
そんな事は絶対、私が！！」

溢れ上がる感覚に怒りもあった。
もう私は、目を開けた。

すぐ皆を見れば、皆が。
同じなのも私は見る。
焦ってる様子にも気付くが。

皆が、あの春香を！？
更に触れる！？
そんな事、我慢すら出来ない！！

特に坂本が…

「坂本君！！
いつも春香に、だろう！？
羨ましいだけと？
あの春香を。
知ってるからこそ余計に？
だからとかぁ！！
あの春香に？
だから、もっと触れたいと？
知ってるから尚更だと！？
それでと言ってるのかぁ！！
一緒にだと？
ずっと、なりたいと？
もう絶対に、私が！！
一切、春香には近付かせないぞ！？
坂本君が、一番だろう！？
私からも春香の為、危険対象か！！」

睨み付けて言うと。
明らかに坂本が、慌て出すのも見る。

「桂さん！！
ワシは、そがな、せんぞ？
いや、違うろう！？
じゃから、ま、待ってくれんか！？
ちっくと落ち着いてくれ？
絶対に、ワシはちや！！
春香さんにや、触れん！！
そやのに、更に？
しかも危険対象と？
近付かせんと？
そがな事は、嫌ぞ！？
話すぐらいは、ええろ？
ワシも他は、せん！！
誤解しちゅうだけちや！？」

すぐ武市の気配も察したが。

「桂さん、すまないが。
落ち着いてくれないか？
龍馬の馬鹿発言に関してならば…
誤解させた事にもだ、私からも詫びる。
そして、ただの誤解だともな？
この場でも皆が、既に充分、理解してる。
春香さんには、桂さんのみ。
もう明確と、私からも断言すら出来るのだ。
既に、桂さんも、だろう？」

武市の言葉で私は、意味も判るが。
冷静になる為、少し首を横に振る。

息も吐き出してから私は、一応、頷く。

だが、今度は皆、全員だった。
目を閉じたのも見た。
私は、疑問だけ言う。

「なぜ、いきなり目を？」

皆の方は、更に首まで横に振りながら…
無言のみ。

だが、坂本だけ、また…

「もう桂さんに、やろう？
ワシらすら迂闊に言えん。」

その言葉だけで全員が、頷くのみ。

言えないだと？
春香も考えながら？

すぐ私は、皆へ。

「待て！！
今、春香を？
結局、皆が？
考えてるだろう！？
しかも言えない事だと？
あの春香に、何を！！」

それでも変わらず、目を閉じて無言のみ。

春香に何を！！
今もか？

ずっと言えない事を？
あの春香へ？

そう思うと余計、私は何度も言うが。
皆が全員、ずっと目を閉じたまま…
更に、無言のみだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その後。

結局、今度は皆が、だった。
逃げる様に藩邸からも去った。

それでも目的は明確にある。

坂本が、大久保にと情報を。
皆が、全て共有も始め出した。

そして未来の為、動く事もだった。