メンタル病んでる事は判るが、歴史までは判らねぇよ！！

第一章：深い闇からも必ず。

04.時代が変わっても、変わらない事すらある。

私は今、高杉さんと部屋に二人だが…
既に興味津々でと、もう私の持ち物をだった。

漁りながら楽しそうな様子の高杉さんを見て思う。

こりゃ、確かに？
あの桂さんが言った意味なぁ…
スゲェ納得すんぞぉ？

一応かぁ？
多分…
歴史には…
大丈夫だよなぁ！？
マジで私は判んねぇよ！？

「春香！？
この不思議な板は何だ？
さっきの電話より大きいだろ！！」

凄く嬉しそうに笑いながら言ってくる高杉さんを。
私も見てから判り易くは考えて答える。

「そりゃ、iPadだなぁ。
使い方でもかぁ？
んなの多過ぎるが。
私の場合は、まぁ…
簡単に言うならノート代わりにかぁ？
高杉さんに例えんなら…
紙と筆に何の？
人によって使い方も違うし？
他にも使い方が多過ぎっから判らん。」

高杉さんが凄く驚いた顔になった。
私すら判り易い程に、もう…

「何だと！？
これが紙の代わりになるのか！？
さっきも聞いたが、あの電話にも…
同じ事は出来ただろ？」

頷きながらも私は目を閉じた。
一応どうにか説明も考えながら言う。

「あぁ…
同じ事も出来んよ？
でも、まぁ…
私の場合は理由も簡単かぁ？
さっき高杉さんが見てたiPhoneは…
主に電話や連絡と言ったがなぁ？
その二つは同期も、させてんだ。
だからiPhoneで書いた事も。
今の高杉さんが持ってるiPadで書いた事も。
常に同じ様にと表示されんの。
そうしてりゃ、わざわざ？
同じ文章を書く手間すらねぇだろ？」

「同期も、させてると？
ならば…
さっきの電話にとか！？
あれで記載した事が、この板にもか？
つまり…
同じ文字が複写されるのか！？」

そのままで私も頷きながら言う。

「高杉さんが正解だなぁ？
でも複写すんのは文字に限らねぇよ。
全て可能だ。
大体、同じ事を？
二度も書く必要すらねぇし？
そんなん時間の無駄にしか何ねぇだろ？」

「文字以外の全てだと！？
ならば、春香が…
あの電話でもか！？
連絡以外に使ってるのだろう？
そして文字すら書いた事も…
その書いた事すら、この板へと。
同じ様にだろう！？
そうなるならば…
確かに春香の言う通りか！！
凄く効率的だな！！」

言ってから私は目を開けた。
高杉さんはiPhoneとiPadを、それぞれ持ちながらだった。
見比べてる様子も判って僅かに考える。

言葉より…
これは…

私は少し動いて高杉さんへ近付いてから簡単に言う。

「一度その両方を返してくれるかぁ？」

そんな高杉さんもだった。
不思議そうな顔になっても無言で私に渡してくる。

すぐ私はiPadに電源を入れた。
それからメモ帳へ文字を書いて高杉さんに見せる。

一応、私は高杉さんが読んだ様子も確認した。
また私は何も書いてない方…
iPhoneからメモ帳の画面も見せる。

「な、何だと！？
今の僅かで複写も！！」

同じ事が表示されてる事は私に充分、判るが。
それを見た高杉さんは…
また凄く興奮した様子になる以上でだった。

まさに、もう夢中に見えるぐらいでと…
すぐ高杉さんが興味津々になる姿を私も見てた。

そんな高杉さんはiPadを操作し出したのも…
私は見ながら桂さんを思い出す。

あの桂さんがした心配そうな顔…
更に去る前、私へ言った言葉を。

そう…
食事に使ってた部屋から出る前。
すぐ桂さんが私を向いた。
不思議に思って見てると…

「これから私は少し来客で春香から…
離れなければ、ならないのだが。
それ程、時間もかからない。
そして春香？
良く聞くんだよ？
晋作ならば大丈夫だと一応、思うがな？
それでも私は心配だ。
この馬鹿は、すぐ興味本位で凄く無作法。
更に我儘で極まりない。
嫌な時は素直に言わないと全く判らないのだ。
だから、そう言う時にも春香？
そのまま素直に言うんだよ？
晋作は言わねば全く判らない馬鹿でもある！！
それでも駄目ならば…」

「小五郎！！
誰が無作法の我儘だ！？
良いから早く客の方へ行け。
春香は俺とで大丈夫だぞ！！」

そんな事を言いながら桂さんは…
本当に心配そうな顔でとだった。

部屋から出て行くのも一応、やり取りも全部…
私は見てたし、聞いても居たのだが。
だから余計に今の高杉さんを見ながら思うばかり。

桂さんは…
スゲェなぁ、おい！？
こりゃ、確かになぁ？

我儘と言うか…
何だぁ？
新しい事っつうのかぁ？
もう好きな事のみ！！
一直線みてぇな感覚かぁ？

でも桂さんは、それすらかよ！？
歴史は私も全く詳しくねぇがなぁ…
二人は真逆にも見えんぞぉ！？

私は夢中になってる様子の高杉さんを見る。

まぁ…
こんな高杉さんすら、あの桂さんと同じぐれぇ…

強い事なら私でも充分、判る！！
私よりもだ！！

それなのにかぁ！？

もう私は、そのまま庭っぽいへ視線を移して言う。

「高杉さんは遊んでてくれなぁ？
私は…
もっとだ。」

「春香？
急にだが、何に…」

高杉さんの声は聞こえてたが、すぐ私は動いた。

「春香！？
どこへ、それに何を！？」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

素足のまま私は広い庭っぽい場所で立ち止まる。
そのまま私は集中する為、目を閉じた。

もっとだろ？
私は強くならねぇと…
駄目だ！！
何が我流だ！！

確かに今の私程度でもクズ共には負けねぇが。
それでもだろ！？
勝てねぇ上にかぁ！？

更に何も判んねぇだと？

そんなんで…
自分の身すら守れる筈もねぇ！！

私は誰も信じねぇ…
今更、生きる意味すら判んねぇのも。
何も変わらねぇ…

それでも私は誰にも頼らねぇ為に！！
一人を選ぶのみ！！

だったら、もっとだろ？
私は強くならねぇと駄目だな…

深呼吸もして、そのまま私は思い出す。

騒つく様な感覚すら抑えて冷静に…

ふと桂さんの言葉も浮かぶ。
『最初から強い者など居ない』と。

確かに間違えてねぇ…
そんでも私は！！

だからこそ私は目を閉じた。
そのままでと私は桂さんの最初も思い出す。

あれは…
剣道とも似てるが足捌きすら違うかぁ？

摺り足なのに早いのもあるが…
私は思い出しながら真似る動きを。

すぐ、しながらも更に桂さんの動きを！！

全て思い出そうとして僅かに私は気付いた。

そうか！！
私は相手の流れを！！
その為に目を閉じたせいだろ！！

だから余計にかぁ！？

相手の動きすら見てなかったが…
あの時か？
私が目を閉じた時点で桂さんは変えたのかぁ！？

それでも、あの早さで！？
だったら少し前に見たが…

今度は高杉さんの動きを！！
私は見てただろ！？

すぐ私は高杉さんの動きを真似た。
でも、これは…
高杉さんが、桂さんにした事とも似てる！？

ただ、力のみじゃねぇ…
身体の…

これは、そうか！！
『形』すら、全て…
ねぇのかぁ！？

だからこそ自然に動かしながらも、あの動き…
更に、あの早さだろ！？

私は目を開けた。
なぜか苛立ちが湧いて思わず叫んだ。

「こんなんじゃ、全て違うじゃねぇかぁ！！
下手に形があれば、全てが逆だぁ！！」

もう、これは剣道だけじゃねぇ…
他の私が習得した武術には全てにだ。
形も多いが、全てが無意味にもなるだけに！！

でも私の場合、更にだろ！？
形もある中で我流へ。
だからこそ、無駄な動作すら多い事に！！

「チッ。
だったら…」

また私は目を閉じた。
そして桂さんの動きを、高杉さんの動きを思い出す。
そのまま真似る為に集中して動こうとした時。

「待つんだ、春香！！
その動きは小五郎の！？
更にだろう！？
俺の柳生新陰流にも似た動きを！！」

大きな高杉さんの声に私も、そのままで言う。

「そう…
これは桂さんの動きを。
でも私は全ては見てなかった。
だったら見てた高杉さんの動きを。
そんだけじゃねぇなぁ…
まだ違うぐれぇ判るが。
これは…」

そこまで言った私をだった。
腕も掴まれた事は判る。
だから私は、すぐ目を開ける。

高杉さんが慌てて言ってきた。

「なぜだ！？
急に春香が、また…
それに真似るだけでは…
心得すら一切ない！！」

私は驚いて高杉さんを見ると少し目すら変わった。
そのまま…

「そんな剣術はだ！！
春香の居た未来の事は判らん！！
だが…
この時代では、ただ人を殺めようとする技のみ！！
春香は人を殺めたいのか！！」

もう、その言葉に私は動揺しかなかった。

私が人を！？
殺す為にして…

「違う！！
私は！！」

「ならば春香が学ぶ事は違うだろうがぁ！！」

私の声すら遮って高杉さんが怒鳴った。
それに何も言えなくて目を閉じて叫んだ。

「だったら何をだぁ！！
判んねぇのにかぁ！！
んな事すら駄目なら私は…
もう生きてたくもねぇ！！」

すぐ高杉さんの腕を振り払おうとしても…
私には出来なかった。
もう思い出すだけでもなかった。
だから必死に暴れて叫ぶ。

「私に触れんなぁ！！
誰も近付くんじゃねぇ！！
何もしてねぇのにかぁ！！
もう嫌だぁ！！
何でだ！？
私は強くならないと！？
また！？
あんなんに、なるぐれぇなら…
死んだ方が！？」

「春香ぁ！！」

その時。
桂さんの大きな声が聞こえて私は目を開けた。
少し離れた場所に桂さんが既に複雑な顔で居た。

でも、その場から動かないで桂さんは大きな声で…

「落ち着くんだ、春香！！
私は春香を傷付けない！！
そして痛くもさせない！！」

言ってからも僅かに首を横に振ってから更にだった。

「春香が痛いならば、私が防ぐのみ！！
そして春香は何も悪くもないとだ！！
それなのに…
なぜ…
春香が死ぬ方を選ぶのだ！！
既に間違ってるだろう！？」

私は判らなくて動けなかった。

でも…
既に間違ってる？
私が？

そう思いながら見てると桂さんが私に近付いてきた。
すぐ動きたくても見てる事しか出来なくて、また目を閉じた。

「春香、私は傷付けない。
もう痛くもだ。
私は絶対に、したくない。
まだ信じて貰えなくても良いが…
それでもだ。
死んだ方が良いなど、春香も…
言わないでくれないか？」

どうにか私も目を開けて桂さんを見た。
でも複雑な顔で判らなかった。

もう私は黙って下を向いた。
高杉さんの腕が離れたのも判る。

そして、すぐだった。

「晋作…
私が心配してたのに、またか！！
どれだけ馬鹿をする気だ！！
こんな事になるのであれば…
一切、任せられる筈もない！！」

怒鳴り声と同時。
すぐに私は桂さんに引き寄せられた。
驚いて見ると、あの桂さんが…
完全に怒ってるのが判るぐらいに…

「晋作も判って居た筈だぞ！？
既に春香がした言動のみで可能な事を！！
にも関わらず…」

「そ、それは、小五郎？
判ってるが、だが、急に…
俺と小五郎の動きすら、習得しようとか？
どうにか止める為に…」

その声すら普段とは違う感じで私は高杉さんを見ると。
明らかに慌ててる様子で…
更に複雑な顔もしながらだった。

でも…

「やはり馬鹿だろう！？
晋作の事だ！！
春香の持ってる荷物にか！？
そんな状況ならば春香からすれば、どうなる？
全く楽しい筈も、ない！！
春香にも言ってたが…
そんな退屈な時間であれば尚更だろう！？」

桂さんの怒鳴り声で高杉さんも私を見た。

「すまなかった、春香？
俺ばかり、だったな…
初めて見る物ばかりで、俺がか？
その、次は遊びを。」

もう、私は二人の…
しかも、そんな高杉さんの様子に笑う。

「あははははは！！
高杉さんが…
もう…
そうなぁ？
ずっとかぁ？
驚いてばっか！！
更に興味津々でと…
しかも桂さんにかぁ？
こりゃ、何て言うんだぁ？
あははははは！！
あれだろ？
えっと…
尻に敷かれるだったかぁ？
判んねぇが…
あはははははっ！！
マジでウケるぞ、おい！！」

高杉さんが凄く驚いた顔で大きく言った。

「それだけは、ない！！
春香！？
それだけは完全に間違ってるぞ！？
いや、その言葉をか！？
本当に意味も知って言ってるのか！？」

んん？
本当の意味？

私も考えるが…
ハッキリとした意味が浮かばない。
首を傾げて高杉さんに言う。

「えっと…
多分かぁ？
雰囲気しか私も判んねぇが。
あれだろ？
奥さんに意見も出来ねぇ？
そんな感じの男かぁ？」

また高杉さんが驚きながらだった。

「な…
俺は違うぞ！？
春香が俺にとか！？
しかも俺が、小五郎に！！」

「あはははは！！
だって、もう…
最初から桂さんのかぁ？
言う通りでなぁ？
スゲェ納得したぞぉ！！」

私が笑ってると桂さんの声が聞こえた。

「ふっ…
これは、もう…
私すら…
傑作だろう？
晋作が？
ははは…」

すぐ私は桂さんも見ると…
もう我慢すら出来ない様子で笑ってた。
まさに耐える感じで初めて見る顔にも気付いた。

「おい、ちょっと待て、小五郎！！
俺がか！？
春香には、すぐ否定しろ！？」

「ははは…
すまんが、それは…
無理そうだぞ、晋作？
もう私すら…
ははっ。
我慢、出来ん。」

また私は不思議な感覚も？
するが良く判らない。

でもなぁ…
こりゃ、桂さんが多分？
いつもだろ？

私が力で勝てねぇのも判るし？
更になら…
どうすっかなぁ、おい？

少しすると桂さんは普段通りの口調で言った。

「晋作には任せられん。
もう客すら春香を気にしてたからな。
私が連れて行く。」

またの急展開に私は目を閉じた。

「だから…
また勝手に決めんじゃねぇ！！」

そのまま大きく言う私すらもだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

結局、私は桂さんに着いて行くのだが。
こんな広過ぎる家ってか平屋だがなぁ。

もう私は知らねぇから余計かぁ？
寝てた部屋すら場所が判んねぇし？
どうなってんじゃ…

桂さんが開けた襖の部屋に二人の男性が座ってるのに…
私が気付くと同時。

「春香さんや！！
ワシじゃき！！
じゃが…
桂さんや？
そん姿も目立つんが…」

おぉ、坂本さんかぁ？
もう一人は微妙な顔だが…
まぁ、どうでも良いかぁ。

でも坂本さんの意味なら私も判って笑って言う。

「んだよ！！
客って坂本さんだったのかぁ？
この服は簡単だぞぉ！！
私は着物の着方も知らん！！
だからでもだったが…
でもなぁ…
桂さんがかぁ？
もうスゲェ慌ててたぞ！！
どうにか着せてくれた感じかぁ？」

そう言うと坂本さんも、一緒に居た男性まで…
二人が驚いた顔をしたのも私は見る。

更に坂本さんに関しては、もっとだった。

「何じゃと！？
春香さん、本当かや！！
桂さん！？
しかも着せて貰ったじゃとぉ！！
ちょっ…
な、桂さんや！？
手が早過ぎじゃき！！」

「坂本君！！
それは違うとだ。
私は先に言う事でもある！！
そんな無責任な事も、しない！！」

明らかに慌てて、すぐ言った桂さんも私も見たが…

んん？
今度は、どしたぁ？

「じゃが、桂さん？
春香さんすらじゃぞ？
桂さんすら…
さっきまで、じゃろ！？
それでとかや？」

「既に誤解だと言っているだろう！？
もう朝に私が…
坂本君にすら判らん！！」

座ってた坂本さんが、すぐ私に少し近付くと言ってきた。

「春香さんや？
正直にじゃ…
言っても問題なか。
もうワシすら春香さんが心配じゃよ？
桂さんにじゃが…
夜は、無事かの？」

どうにか私も考える。

あぁ！？
夜って、そう言う事でかぁ？

もう私も笑う。

「あははははっ！！
坂本さん、大丈夫だよ！！
桂さんは、んな事してねぇよ？
それよりもかぁ？
どっちかって言うとなぁ！！
過保護な感じだぞ！！
でも、まぁ…
高杉さんのかぁ？
桂さんの違う苦労は私でも？
そうなぁ！！
少し程度は判んのかぁ？
ありゃ、桂さんも大変だろ！！」

坂本さんは安心した様子で笑った。
ついでに言うなら桂さんは首を横に振って目を閉じた。
そのまま言うのも私は見てた。

「坂本君？
もう誤解すら、ないだろう？
既に話よりもか。
晋作には一切！！
任せられないのだよ。」

「そかそか、ならば良いがの！！
そうじゃ、ワシの連れじゃが…」

ずっと様子見してた感じの男性がスッと立つと。
私を不思議そうに見ながら言ってきた。

「既に龍馬や桂さんから話も聞いて居る。
私の名は『武市半平太たけちはんぺいた』と言う。
龍馬からも貴方がと。
未来からだと聞いたのだが…」

『武市半平太たけちはんぺいた』？
どっかで聞いたかぁ？
サッパリ判んねぇが…
でも、あの坂本龍馬と一緒だぞ？

かなり、それは…
またかぁ？
私は知らんが？

「武市さんと？
えっと？
未来からでもなぁ？
そこんとこは、私すら判んねぇが…
名前なら『藤野春香ふじのはるか』だよ。
でも…」

僅かに私は武市さんの目に気付く。

こりゃ…
違うよなぁ？

桂さんや坂本さんとも明らかだ！！

この人は…

「名前すら珍しいが、その苗字も聞かないか。
だが、春香さんの話は龍馬からも聞いて居る。
更に桂さんからもだが…」

すぐ私は完全に警戒対象にした。
だから少し睨んで何も言わなかった。
そして距離だけはと、確認して僅かに動く。

坂本さんが不思議そうな顔で私を見たのも気付くが。
視線は外さないで警戒を上げる。

「春香さん？
武市は無害じゃけん。
どぎゃんして…」

すぐ桂さんも動いて私を側に引き寄せたが…
でも私は一切、桂さんは見ずに武市さんのみを警戒する。

「春香？
どうしたのだ？
急に…」

私は僅かに桂さんへ言う。

「当たり前だぁ…
あの目は違うだろ？
今すら信じても居ねぇよ…
んなの危険人物だろ？」

武市さんが僅かに表情を変えたのも見てた。
冷静に私も判断してから言う。

「今は一応かぁ？
この場には桂さんも、坂本さんも居る。
だから動かねぇ…
そんだけ！！
だろうがぁ？
私も絶対、あの人は信じねぇ…」

三人共に驚いたが、それでも私の警戒対象は一人のみ…
その武市さんが考える様子もした。

「確かに私は未来からなど…
信じられないが。
明らかに珍妙な姿であっても言葉は判る。
ならば…
先に対話をしたい。
だが、先に一つだけ答えてくれないか？」

対話だぁ？
明らかに信じてねぇ筈だがなぁ？

でも私は俊介と桂さんを思い出しながら言う。

「何だ？」

「未来から来たのであれば…
歴史を知ってる筈だろう？
だが、内容を言えない事もだ。
私すら理解して居る。
ならば、どのぐらい先の未来からきた？」

「んん？
どのくらいだぁ？
えっと…
日本史は嫌いだから、すぐ出ねぇが。
でも、ここが江戸時代なら…」

おい、こらぁ！！
いきなり日本史ってかぁ！？
私は歴史が大嫌いだっつぅの！！

そんでも確か…

「テストすら忘れてぇのに？
ここで問題かよ！？
江戸時代って事は…
めっちゃ長いし？
将軍だの居る時代だろ？
始まった時代からかぁ？
それとも終わった時代からかぁ？
そんでも違うだろ？
まぁ…
どっちでも私には関係ねぇが。
簡単にだと…
約160年程度かぁ？
始まったのも…
確か徳川だった気も、すっけど…
あんな似た様な名前ばっか！？
ちっとは考えろっての！！
そんだけなぁ？
もう間違え易いってだけなぁ！！
日本史とか一番、嫌いだったぞ！？」

武市さんが凄く驚いた顔になったのを見た。
でも急に笑い出した。

「徳川の…
ふっ、これは…
確かに？
はははは…
将軍の名前だけならば、そうなるか？
なるほど。
ははは、面白い！！
いや、すまなかった。
疑って悪かったと私から非礼を詫びよう。
春香さん。
だが、気付いてない様子にも…
はははははっ！！
もう…」

そう言うと目すら変わるのを私も見た。

んん？
急に変わったが？
何じゃい、おい！？

更に桂さんも、坂本さんも驚いた顔で言った事を。
私も聞いてた。

「春香さん？
そりゃ…
学舎みたいなもんかのぉ？
じゃが…
終わりすらを！？
こりゃあ、凄いぜよ！！」

「なっ、今、春香！？
苦手な事も判ったが…
時代だけでもなく、普通に言ったな？
幕府の終わりを！？」

二人の言葉で私は失言に、ようやく気付いた。

あぁ！！
そうだよ！？

あれじゃ…
江戸時代が終わる事を！？

私がかぁ！？

しかも重要人物っぽい人達の中で！！
これは言ったら…
普通にヤベェだろ！？

どうにか私も言葉を探して言う。

「ちょ、待ったぁ！！
今のは無し！？
いや、でも…
んん！？
これは…
いきなり質問だったし？
えぇ、しかも…」

もう私は何も言えないと判断した。
両手で自分自身の口を塞いで、ついでに目も閉じる。

「ははは…
判り易いだろう、春香さん？
だが、私から歴史の詳細を聞いたりもしない。
だから、もう気にしないでくれないか？」

武市さんの声が聞こえても私は無言を。

「素直で、えぇ子じゃのぉ！！
春香さんや？
もう大丈夫じゃ！！
気にせんと！！」

坂本さんの声にも私は、ひたすら無言を。

「あぁ、そうだろう？
本当に最初からだろうな。
もう驚くばかりでも…
ははは、でも春香？
今のを失言に思う事すら、ないだろう？
どんな時代だろうと、同じだ。
過去を振り返れば、必ずだろう？
どの時代すら終わりはあるのだから…
そして内容も私達は聞いてない。
ならば歴史すら問題にならないよ？」

桂さんの言葉を聞いて私も考える。

んん？
どの時代も終わりが？
更に内容は確かに…

桂さんの声に私は目だけを開けて見ると少し笑ってた。
どうにか頷く程度にしても無言を。

そのまま桂さんは笑って言ってきた。

「既に詳しい内容の話も終わってる。
だが、坂本君がな。
どうしても春香に会いたいと。
それもあって呼びに言ったら…
晋作の馬鹿にも気付けた程だ。
そして春香が傷付かなくて、私も安心している。
だから気にしなくて大丈夫だよ。」

一応、私も考える。

確かに内容が判んねぇなら…
影響は、ねぇと？

「でも、桂さん？
やっぱ…」

どうにか私は言ってからも考える。

この時代に長く居るのは…
でも帰り方もだろ？
どうすりゃ…
所詮、私は…

首を横に振って私は目を閉じて大きく言う。

「それでも…
全部が駄目だろ！？
私が居るべきじゃねぇ！！
ただの異物でしかねぇんだぞ？
一人でも、どうにかすっから桂さんはだ！！
いや、この場、全員にも…
何も良くねぇだけだろうがぁ！！
帰れなくても、ここに私が居たら…
もし何かあったら、どうすんだぁ！！
全てが変わる場合すらだろうがぁ！！
気付いてねぇのかぁ？
私は絶対に、嫌だぞ…
少なくても私が居る事でかぁ？
もっと最悪に…
そうしたら、もう知ってる人間だけじゃねぇ！！
この国に限らねぇだろうがぁ！！
たかが国の一つでも済まねぇって事も…
あんだぞ！！
どんだけ世界に人間が多いと思ってんだぁ！！
私みてぇな、ちっぽけな螺子程度が…
んなの本来なら要らねぇんだぁ！！
それなのにかぁ？
僅かでも…
もし世界の歯車が狂ったら…
もう、この国に限らねぇだろうがぁ！！」

すぐ私は動いた。

せめて早くだ！！
それだけを思って動いても、また桂さんも動いた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

私も気付く、さっきの感覚を思い出す。
形すらない様、動いて僅かに避ける。

「春香！？
待つんだ、まだ！！
それに今の動きは…」

桂さんから避けれた私が走ろうとした時。
急に目の前に武市さんが立った。

なっ！？

「春香さん…
素晴らしい動きだがな？
今の京都では危険なだけ…
二人から事情も僅かに聞いてる事。
この場に居るべきだろう？」

笑いながら武市さんが私に言ってきた。
もう動揺しかない。

「馬鹿言ってんじゃねぇ！！
私のせいで全部が狂ったら…
どうすんだぁ！！」

叫んでから、すぐ私は廊下の壁すら使って跳躍する。
僅かな隙を抜けようとしたが。
そこで武市さんが初めて見る動きをした。

瞬時に私も判断するが、これは…
足捌きでも、ないだろ！？
剣術よりもか、格闘系の動きかぁ！？
でも、こんなん壁だけじゃねぇ…
見えねぇのが僅かにだぁ？
って事は、でも何の武器を使ってやがる！？

私も武器は持ってなくても今度は高杉さんの動きを。
真似て自然に流れる様、素早く動いた。

でも武市さんは更に複雑な動きを。
私には全く判らなかった。

一体、何を応用してんだよ！？
しかも早いだけじゃねぇぞ！！

動きすら私をだ…
しかも、どこを狙ってるかも判んねぇだと！？

動揺しながら私も必死に考える。
目を閉じたら対応どころじゃねぇ！！

どうにか判断しながら今度は武市さんの動きを。
武市さんの場合は形もあるが…
それでも知らない動きを。
真似て早く動いたにも関わらず…

「なるほど。
私の動きすら瞬時に…
だが、その欠点も気付いてないか？」

私は武市さんの声だけを聞いた。

「チッ。」

それでも動こうとした時。

「止まるんだ、春香！！
武市もだ！！
春香に手を出すな！！」

桂さんの大きな声で私は僅かに動きを。
その瞬間、抱き締められた。

「なっ！？」

「落ち着くんだ、春香。
そして良く聞いて欲しい。
春香は己を螺子と言うが、それは違う…
命すらある、一人の人間でもある事を。
決して忘れては、いけない…」

命すらだと？
私程度が死んでも何も変わらねぇ！！
ずっと忘れてねぇ！！

そのままでも私は叫ぶ。

「違うだろうがぁ！！
前にも私は言った筈だろ！！
私は立派な人間でもねぇと。
たかが機械のパーツが一つ。
んなん何も変わらねぇ！！
誰も気付かねぇ！！
私すら誰にも求めてねぇとだぁ！！
桂さんは甘いから…
私に言えるともだぁ！！」

抱き締められたままで桂さんの顔は見えない。
でも…

「そんな事すら、ないんだ！！
春香！！
本来ならば命は全て等しい事。
それなのに、なぜだ！！
春香だけが機械になる？
己の命すら機械に…
螺子にと、する事も間違ってるのだ。
未来からだったとしても今は、この世界ですら…
生きてる事も変わらない。
大切な命だ！！
皆の幸せすら普通に言う春香が…
なぜ一人で自ら幸せを拒む？
笑って幸せを願う事の、何が違うのだ！！」

それは…

私も桂さんの言葉を考える。
でも答えすら浮かなばい。

また昔を私は思い出す。

「私は何も望まねぇ！！
こんなん最初からだぁ！！
私は誰も愛さねぇ！！
誰も信じねぇ！！
だからこそ、私もだぁ！！
産まれた事すら間違ってる。
なのに…
命は平等じゃねぇ！！
私の命を誰がだぁ？
最初から判んねぇのにかぁ！！」

大きく叫んだ私に、すぐだった。

「ならば判るまで私がだ！！
春香も言っただろう？
痛い場所すら判らないと。
己を傷付けた方が楽だと。
苦しいのは治せないと…
そんな理由すら簡単だろう！？
既に多過ぎる傷があるからこそ…
もう春香自身が…
判らなくなってるだけだ！！」

桂さんの大きな声に、もう私は驚く。

なっ…
何を言って…
桂さんは何を？
でも…

そのままで私は深呼吸してから冷静に言う。

「なぁ、桂さん。
それは駄目だし？
全く違うのもだぁ。
冷静に考えれば判る筈。
私は本来、ここには居ねぇんだぞ？
だから桂さんは一切…
私の事すら考えるべきでもねぇ…
こんなん当たり前だぁ。」

「歴史では春香が正しいだろう。
だが、実際、目の前に…
春香は生きて居る事も事実。
ならば私は、なぜだ？
今すらだろう？
何の理由もなく、なぜ春香を。
私は知ったのだ？
不可思議な現象だろうが…
それも、また事実。」

桂さんの声も、口調すら冷静で、普段と同じに…
また私も判らなくなる。

「それは…」

全く判らねぇ…
私は何も変わらねぇ…
そして誰も愛さねぇ…

「春香さん。
ワシすらじゃぞ？」

そこで坂本さんの声を。
私には見えないままだが聞こえた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「春香さん、ワシすら…
どぎゃんして春香さんとじゃ？
春香さんが言う事は正しいのう？
じゃが、目の前に、おるやろ？
それにのぉ…
ワシにはじゃが。
春香さんが泣いちょるよう…
見えんじゃがのう？」

私が泣いてる？
そんな事すらねぇのに…

「これは私もだろう。
春香さん。
未来から来た女子など信じられないと。
にも関わらず…
今、私達の前に居るだろう？
確かに桂さんや龍馬の言う事も信じられん。
だが、ならば…
なぜか、だろう？
そして理由もある筈だと私は考えて居る。
春香さんが現れた理由を。」

武市さんの声も私は聞いてた。

理由だと！？
私が過去に…
それにかぁ？
んな事すら信じねぇ…

目を閉じて私は叫ぶ。

「私は信じねぇ！！
私は…
絶対、嫌だぁ！！
もう私にと…
踏み込むんじゃねぇ！！」

「こんな私すらもだ！！
春香さんを見てから数刻も経って居ない！！
最初から春香さんへ疑いの目をした私が…
そんな私ですら判る事のみ言う。
今でもだろう？
痛いと…
苦しいと…
だから…
そんなにも、既に泣いているのだろう？
そして私の事は信じなくて構わない。
すぐ誰かを、信じる事など誰も出来ん。
だが、今の桂さんに関してのみ。
判るからこそ春香さんにと、言いたい！！
すぐが無理ならば、焦る事もないと。
普段の桂さんも、私は知って居るからだ。
その痛みを、全ては判らなくても…
だからこそ必死に春香さんを、だろう？」

武市さんの大きな声にも私は驚くばかり。

どうしてだ？
私は…
もう小さく言う。

「んなの判らねぇよ…」

腕が緩まって桂さんから動いた。
少し笑って私に言ってくる。

「春香？
すぐにとは誰でも判らない事なのだよ。
武市君も、坂本君も。
同じ事を言ってるだろう？
この時代に春香が現れた理由。
それが必ずあると…
私も同じ事を思ってる。
そして簡単に判る事でもない。
だから徐々に、だろう？
元の場所に戻る事があろうとだ。
今、ここで生きてる意味すらある事なのだよ？
それすら探していけば、何も問題ないだろう？」

もう私は何も言えない。
どうにか桂さんを見て頷くしか出来なかった。

私が生きる意味だぁ？
それよりも私が…
この時代に居る意味をと？

もう全く何も判ねぇのにかよ？

結局、その場に居た私にだった。
坂本さんと武市さんも少し笑うのも見た。
桂さんとも少し話してから二人は帰ったが。

嫌がる私を食事の為、また部屋へ行けば…
高杉さんすら何も変わらない。

どうにも出来ず。
諦める事も多い中、私も考え出した…