魔王と封印師

第二章：それぞれが想う気持ち

魔の森で感傷する気持ち

目が見えるようになってから…

私は初めて『魔の森』をしっかりと見た。
それはとても深く綺麗な緑でもあった。

こんな綺麗な森の中に、綺麗な建物が一つあるだけなのも。
少し不思議でもあるけれど…
どれも溶け込んでいた。

「へぇ。
何だか、静かなんだねぇ？」

「美雪。
俺が居ない時は出歩くなよ？
知らないだろうが、ここは『魔の森』だ。
だが、『俺が居れば』近付いて来ないだけだからな。」

私は少し気付いて、夜光の方を向いて聞いた。

「近付いて、来ない？」

夜光を見ると、何事もない様子で言った。

「あぁ、魔族はな。
低俗な魔物は論外だが。
この辺りにいるのは中級ぐらいからではあるか。
所詮、魔族は『力関係』が絶対だ。
『仲間意識』すら一切ない。
俺を恐れて、近付いて来ないだけだ。」

「それで、夜光は『一人』なの？
ずっと？」

「まぁ、そうなるな。
こちらが何もしなくても関係ないな。
向こうが逃げるだけだ。」

「夜光が強いのは、判るけど…」

私は夜光の頬に手を伸ばして触れる。

「危ない事は…
私には、夜光が居れば…」

（これは、『心配する顔』か？
俺より強い魔族すらいないのに、また、『初めて』だな…）

夜光は少し笑って言う。

「心配はないぞ。
それに『全部から守る』とも言ったろ？
俺は『弱くない』からな。
だから、『美雪も』守れる。」

（こんな心配するような顔は…
美雪には、させたくないな。）

だからすぐに続けて夜光は言った。

「今日は森の『最深部』に行こうか。
人間も来なくて、もっと『綺麗』だぞ？
やっと目が見えるようになったんた。
なら、見たらきっと気にいる。」

「うん！」

そのまま美雪を簡単に抱えて飛行した。
それだけで、美雪は笑う。

「うわぁ、空、飛んじゃうとか、凄いなぁ！！
私もできたらなぁ！！」

その景色すらも『綺麗』だった。
かなり空も青く、森が綺麗に広がっているのだから。

人間が来ないから『危険』と聞いたけれど。
私は少し思うのだった。

逆に『人間は来ない方が良い』と。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

そして連れて来られた森の『最深部』を見た。
いつも夜光が居た場所らしい。

そこもまた、『初めて』だった。
例えようもないぐらいに『綺麗な場所』だった。

薄暗いようだけれど、隙間からの光が差し込みが光の筋となり。
大きな湧水が溜まり、澄んだ水が泉のように広がっていた。

深い緑に包まれているような中に、高い樹木がたくさんある。
水が流れる音だけが響いていた。

『本当』に初めて見る程、『美しい景色』だった。

「わぁ！！」

私はこんな綺麗なところに来たのが『初めて』だったのもある。
夜光が少し笑うのも見た。

「気に入ったか？」

「うん！！
凄く、綺麗だなぁ！！」

私は景色を眺めながら。
澄んだ水を触りながら。
本当に綺麗だと、嬉しくなる。

でも、そんな時だった。

私は少し、考えてしまう。

ここが『魔の森』…
そして『人が入れない』かぁ。

「なるほどなぁ。」

私は少し、感傷に浸る。
眺めながら、そして澄んだ水を触りながら…

（美雪？
少し、いつもと違うか？）

そんな些細な様子に、夜光は気付いた。

「どうかしたか？
何か、あったか？」

夜光が声をかけてきたけど…
私は、少し『複雑な気持ち』には、なってた。

でも、首を振る。

「ううん。
凄くね、綺麗なんだ…
本当に、こんなにも。
ただ…
私が、『人間の私』が、言って良いのかなぁって。」

（人間の？）

夜光は疑問をそのまま言った。

「私が言っても？」

私は夜光の方を少し見る。
少し不思議そうな目をしていた。

そうだよね。
きっと…

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

何も言わない美雪に少し不思議には思った。
だからこそ、夜光は言った。

「別に誰もいないのだから。
言えば良いだろう？」

夜光は、ただ不思議に思う。

（今までと違う？
美雪の顔が…
これは何だ？）

私は夜光の方を見ずに、やはり『景色』を。
『綺麗な景色』を眺めながら言った。

「うん…
『この世界』では、『魔物や魔族』が居るのを。
これはレーシェルさんや、夜光もだけど。
『人間の私が言う』と…
変かも知れないなと。
でも、こんな『綺麗な景色』を見ていると思うんだ。
『魔物や魔族が居た方が良いんじゃないか』って…」

（魔物や魔族が、居た方が良い？）

「それは、つまり？」

私はどうしても、この景色の方に目がいく。

「うん…
私の世界は、平和だけど。
まぁ、私の国では、戦争もないんだけど。
『他の国はしている』し。
たくさんの『問題もある』んだよ…」

夜光は考えながらも美雪を見る。

（世界が平和だと言ってるのにか？
なぜだ？）

「たくさんの、問題があると？」

「そう…
『私の世界』は、様々な『文明が発達した』けれど…
こんな綺麗な『自然』は、あまりないんだ。
『理由』は簡単なの。
人間が多過ぎてるから。
だから『自然』を、また様々な物を使うのに…
『環境を破壊してる』ような事なのに…
それでも、他の代わりも、出来てないからね…
『こういう景色』を、見られるのは…
『保護された場所』ぐらいかなぁ。
それすらも、『僅か』なんだ…」

「人が増え過ぎたとは、どのくらいだ？」

「全世界なら『約70億ぐらい』だったかな。
『私の国』ですら、小さいのに、『1億』は超えている。」

その数に夜光は驚きを隠せない。

（何！？
そんなに、人間が！？）

この世界でも大きな帝国でさえ数千万人。
だからこそ、夜光も、それは信じられない数だった。

夜光はどうにか、動揺しながらも言った。

「なぜ…
普通は、そんな、増えないだろう？」

「だから、『文明の為に』と。
『自然』を様々な物を使うんだよ。
生活は、確かに『皆が豊かにもなる』けれど。
昔よりもずっと。
更に良くも、技術は発達し続けてるんだけど…」

私はどうしても、この『綺麗な景色』を見てしまう。
そして、さっき飛んだ時に見た景色もだった。

「特に私の国は小さいし、今は『戦争もない』よ。
でも、『他の国では良くある』みたいだし。
歴史でも勉強で習うんだけど。
実際には見たことはないからね。
皆があまり、『気にしてない』んだ…」

私は夜光を見ずに…
ただ『綺麗な自然』を眺めたままだった。

「さっきみたいに『魔力』で飛べなくても…
機械は、たくさんある。
それで一気に数百人、誰でも飛んで。
毎日のように、他の国には行けるけれど…
その機械を動かす燃料。
その材料は、常に削り続けているのも。
事実なんだよ。
『問題にもなる』けれど…
でも、殆どの皆が、『危機感なんてない』んだ…
便利な世界を、誰もが手放せない。
だから結局、『何も解決しない』んだ…」

夜光は、美雪の言葉を。
聞きながらも、見ても居た。

（美雪は、泣いてないが…
だが、その瞳が揺れている…）

夜光は若干それには判る。
だから言葉を探した。

「人間が、それだけ増えるのは…
つまり、『外敵が居ない』からと？」

私は少し笑う。

「違うよ？
『人間はとても弱い』から。
だから、武器を、防具を、様々な物が作られた。
それすらずっと、『続けただけ』だと思う。
だから『強い動物』にも、勝てるだけ。
『一人で何もない』なら、すぐに『負ける』のに。
でも、だからこそ知恵を、知識を使うんだ。
それを発達させて、作り続けて、それを使えば…
もう『簡単に勝てるだけ』の事。
きっと、信じられないかもしれないけれど…
大きな爆弾でも使えば、それこそ。
一瞬で、何千人。
いや、何万人。
場合によっては、国すらも『一つの爆発』で消せる…
けれど、その材料は、『世界の燃料だから』ね。
良い事とは、思えないし、違うと思うけれど…
人間は弱いのに、結局は、それすらも。
ただ『勝ち続けた世界』なだけなんだ…」

私は夜光の方をようやく向いて言う。

「だからね。
『この世界が成り立つ』のは、人間だけじゃない。
『魔族が居るから』じゃないかな？」

夜光は動揺する。

（人間から、魔族を肯定するとは。
世界が違うから、その視点か？
確かに人間だけしか居ないと、そうなるのか？）

それでも私はまた、やっぱり景色の方を向いて見る。

「私は実際に見た。
『この景色』も、『さっきの空』も、『初めて』見た…
私の世界には、私の国には、『ない』から。
あんな綺麗な空が多いのも…
結局、『あの青い空すらも汚した』のも、人間だから。
けれどそれでも…
皆がそこまで、気にしていないんだ…」

だが、夜光は気付く。

「それは、でも…
美雪のせいではないだろ？
そんな顔をするな…」

夜光は、やっぱり優しいなぁ。

「ありがとう！
私は森に来て。
夜光に会えたのは。
私はとても『幸運』なのかもしれないね！！」

そのまま、私は夜光にと抱き付いた。

（俺に会えた事を、『幸運』と笑うのか。
だが、美雪に会えた事。
それが俺にも『幸運』だと思えてしまうな…）

「俺もだ。
美雪に会えたのは、同じ気分だな。」

私はその言葉が嬉しかった。
後は泉の周りの花や自然を楽しんだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

美雪が笑いながら…
本当に嬉しそうに泉の水や花に触れる姿を。
夜光は見ていた。

それはどんな些細なものにも感動するように…
嬉しそうにする美雪の姿でもあった。

（あの顔は、『悲しい』のだろうか？
けれど、また『違う感じ』もする…
美雪の世界は、複雑なのかもしれないな。
さっきの、あの話。
美雪は『勝ち続けただけ』だと言った。
そして『人間の多さ』には、確かに驚いたな…
こちらの世界で、その人数など、比較にならん。
確かに『美雪の国』は。
戦争をしてなかったと言ったが。
けれど、『他の国ではしている』と。
そしてきっと、『魔法がない』からだろう。
その代わりに使ったもの、『作った』と言った言葉。
それの作る結果、『自然が削られた』か…
そして気になるのが、もう一つ。
ただのこの空だ。
『空を綺麗』だと言った事だ。
『あの青い空すらも汚した』と…
美雪…
あんな顔で、言うのか？
これはあくまで予測だが…
不便がなければ、確かに人間は誰も手放さないだろう。
だから、それを『判っていて』も。
美雪が『言った言葉に繋がる』だろうな。
『皆がそこまで、気にしていない』か…
でもそれだけの人間が居れば…
『美雪』がどう思っても…
いや、これは『一人に限らない』か。
それだけの人間の数、その中でだ。
多少居ても『変えられない』のだろう。
それをきっと、美雪自身が、判って居ても。
変えられない『理由』か…）

美雪の言葉で、確かに魔族の存在を。
人間から肯定された事にも夜光も驚くのはあった。

けれど夜光が想像しても。
それは今度は『この世界側』が判らない事でもある。
だが、思う事は一つだけはあった。

（あんな顔は、して欲しくは、ないな…
泣く訳でもなく、悲しい事もあるのだろうが…
少し、寂しいような顔だろうか…
だが、それなら『この世界』に居るし。
俺が守れば、『あんな顔はさせずに済む』だろう。）

「美雪、そろそろ家に戻ろうか。
いつでも、ここには来れるのだから。」

そう言うと、美雪はまた笑いながら言う。

「うん！
また来よう！
夜光も一緒に居れば、私は凄く嬉しいな！」

「勿論だ。
俺も美雪の側に居る。
だから、いつでも来れる。
好きな時にまた来よう。」

「うん！！」

そう言ってから美雪の側に行き、抱き上げる。

（もう、あんな顔もさせない。
その為にも、俺は『美雪を全て』から。
『守って居たい』のだから。）

「美雪は、優しいな。」

そう言ってから、また飛行する。

「わぁ！綺麗だなぁ！
そして高いなぁ！
私も飛べたらなぁ！！」

そう言って笑う美雪を、俺は思うだけだった。

（美雪の方が、俺からしたら。
綺麗に思うがな…）

そして外から家に戻り、普段と同じように話すのだった。