攫われた先は妖狐の世界、そして私は『姫』らしい。

第三章：本当に願う事は一つだけを。

残した言葉を。

んっ？

あぁ…
銀が居る…

私は銀にと、手を僅かに伸ばそうとする…
でも、出来なかった。

けれど、それよりも、気になった…

やっぱり…
銀は、悲しそうな顔だなぁ…

何とか声だけ、出す。

「ぎ、ん？」

それに、すぐ気付いた銀が言う。

「光希みつき、おはよう。」

そして優しく抱き起こすように、銀は支えてくれた。

「う、ん。
ぎん。
ありが、とう。」

あぁ、なんだろう。
あまり…
身体が、動かないや…

「あ、れ？」

目が、霞むなぁ…
起きても、銀が…

「光希みつき…」

銀が、少し、震えてる…？

「ぎ、ん？」

もう見えないけれど、声だけは聞こえる。

「あぁ、光希みつき。
すまないな。
でも、ありがとう…」

私は少し、その言葉は、嬉しいなぁ。
銀が、喜ぶなら、嬉しい…

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ぎ、ん？」

銀楊ぎんようはすぐに反応した。

半年ぶりに光希みつきが！！

側に居た銀楊ぎんようはすぐに言った。

「光希みつき、おはよう。」

銀楊ぎんようは、またすぐにだった。

光希みつきの…
『様子の変化』に気付いた。

そして、ゆっくりと支えた。

もう…

銀楊ぎんようは必死に自分を落ち着かせる。

もう…
『動けない』のか…

やはり、もう…

そう思うと、銀楊ぎんようは苦しくなる。

でも、青嵐せいらんからも言われたな…

『感謝だ』と。

だから…
せめて、これは伝えないと。

そう思いながら、どうにか銀楊ぎんようは言う。

「あぁ…
光希みつき。
すまないな。
でも、ありがとう…」

それでも心の中で思わずには、いられなかった。

光希みつき…

私を…
『1人』にしないでくれ。
『私を1人』にしないでくれ。

そう願わずには、いられない。

「ぎ、ん…」

銀楊ぎんようはもう…
声すら出せなく、苦しくなっていた。
それでも、どうにか光希みつきを支える。

そんな光希みつきが僅かにだった。

「あ、のね。
もし、ないた、ら…
ひきだし、の、うらを…」

銀楊ぎんようは瞬時に頭に入った。

「あと、ぎん…
あいし、てるし…
ぎん、なら、わ、たしは…」

『その言葉』に、すぐに光希みつきを見て答える。
銀楊ぎんようも言った。

「あぁ、私も。
光希みつきを愛してる！！」

そして少しだが、光希みつきが笑ったのを見た。

「ん、なら、うれ、しいよ…」

その時だった。
光希みつきの息が止まった…

銀楊ぎんようはすぐに、それにも気付いた。

でも銀楊ぎんようは首を振った。
それでも抱き締めながらも、動けなかった。

そして光希みつきをしばらく…
銀楊ぎんようは抱き締めたまま、声を殺す。

涙だけを…
どうにかしても、声を殺すが、泣いた…

それでもだった。

銀楊ぎんようはもう、光希みつき以外。
考えられなかった…

もう、身体を治しても、意味は、ない…

受け入れたくない…

こんな事を…
私は…
受け入れたくない！！

それでもどうしても震えて、涙だけが止められない…

そして光希みつきをまた眺める。

「光希みつき…」

その顔は穏やかで…
また、目を開けるんじゃないかと思える程に。

銀楊ぎんようはまた首を振る。

こんなのは…

それでも抱き締めながらも、光希みつきの頬に触れる。

そして軽いキスをする。

けれど…
もう、本当に…

そう思った瞬間、初めて…
『更に痛み』にも似たものが突き刺さる。

どうにか耐える…

声だけ必死に殺して、涙だけ流す。

どうにか、声だけをと。
出さずにと、必死だった。

少し、そうしていた時に、ふと。
さっきの『光希みつきの言葉』を思い出す。

『もし、泣いたら、引き出しの裏を』と。

光希みつきは…
そう、言って、いた？

『私』が、もし、泣いたら？

銀楊ぎんようはソッと、優しく大事なものに触れるように。
光希みつきをベッドに寝かせた。

毛布も整えてから、ソッとまた光希みつきに触れる。

光希みつき…

あの、さっきの言葉は…

そして銀楊ぎんようは、部屋の中を見渡す。

『引き出しの裏を』

そう、光希みつきは言っていた？

銀楊ぎんようは部屋の中を視線だけだが。
『確認する』ように見る。

テーブルは1つしかない。
更に引き出しも、『1つ』しかない。

銀楊ぎんようはすぐに動いた。

側に行き、引き出しの裏を見た。
そこには折り畳まれた紙が貼られていた。

銀楊ぎんようはそれを手に取る。

そして、広げて中を見る。

これは…
『光希みつきの字』だな。

さっきの言葉は、これの事か？

それは光希みつきの字で書かれた…
『手紙』だった。

銀楊ぎんようは読んでいくが…
その『内容が全て』判った。

もう、その場で崩れた。

そしてまた思う。

やはり、『あの時』に…
気付いたのかと。

そして、もう声すら殺せなかった。

「み、光希みつき…
ぁあ、っ。
ぐっ。
うぁあぁぁ…！」

初めてだった。
声を出して、もう止められなく、銀楊ぎんようは泣いた。

頭の中で、光希みつきの笑顔ばかりが浮かぶ。
それでも苦しくて、もう泣く事しか出来なかった。

しばらく、そのまま動く事すらもだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

銀や子供達へ。

手紙とかは、そんなに書いた事がないから。
上手く伝えられると良いのだけど。

きっと、この手紙は、銀なら気付くよね。
読んでくれると思うんだ。

銀は、恐いと言ったよね。
私も少しだけ、恐いかなと、思うけど。

最後は、銀の顔を見れてると信じてる。

私は、妖狐じゃないから。
あまり長くない気がするんだ。

だから、もしも、これを読んでいたら。

そんなに、泣いちゃ駄目だよ？

辛いかもしれないけど。

でも、ずっとは泣かないで欲しい。

実はね。
私は銀が、少し心配なんだよ。

皆が、銀は強いと言うけれど。
本当は、我慢しているでしょう？

だって、時々、痛い顔をするもん。
痛いのも、ずっと、我慢してるでしょう？

我慢ばかりは良くないからね？

多分、『長の話』があったから。
青嵐せいらんが、次は頑張るのかな？

でも、もしも、青嵐せいらんだったら。
1つ、お願いがあるの。

あのね。
銀を助けてあげて欲しいの。

きっとね。
皆が思ってるより。
多分、銀は、力じゃないの。

心がね、痛いと思うの。

だから、そこを助けてあげて欲しい。

青嵐せいらんだけじゃないかな？

私と銀の子供達で、皆でね。
銀を、助けてあげて欲しいの。

『1人じゃない』って事を。

皆でなら、これからも大丈夫！！

私と銀との、大切な子供達なら。
皆で支え合って欲しいな。

ねぇ、銀？

子供達も判ってくれるんじゃないかな？

銀、恐いのは、そうなのでしょう？

私と一緒に居たいって言うのは。
きっと、また『1人になる』のが。

でもね。
1人じゃないでしょう？
子供達も、たくさん居るよね？

青嵐せいらんだけじゃなく。
これから先も、皆が同じだよね？

私と銀の子だもん。

それと、銀もだよ？

前に言ったよね？
私と銀の子だから『大丈夫』だって。

私の子供達は、皆が。
私と銀と、繋がってるんだから！！

仕事は判らないけど。
きっと、皆で、支え合っていってね？

私も銀を、愛してるから。

私は、やっぱり、銀と居られて。
嬉しいし、幸せだったから。

だから、これからも。
銀も、皆も、元気でね！！

光希みつきより

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

銀楊ぎんようは、しばらく、そのままだったが…

ようやく立ち上がり、光希みつきの側に行く。

そして、光希みつきを眺めながらだった。

せめて、これは…

そう思いながら、先に『青嵐せいらんだけ』にと。
連絡をした。

光希みつきを見て、そして手紙に手に、思う。

これは、青嵐せいらんだけでなく…
他の『皆』にも、伝えなければ…

銀楊ぎんようは『固定術式』を応用して。
光希みつきにとかける。

それから銀楊ぎんようは『全ての結界』を解いた。

そのまま、しばらく…
また光希みつきを眺めて、側に居た。

光希みつき？
泣いては、駄目か？

厳しいなぁ…

やはり、気付いてたのか？

光希みつき…

それがどれくらい経つか判らなかった。
それでもずっと。

銀楊ぎんようは…
『光希みつきの側』から動けなかった。

時折、光希みつきを眺める。
そしてまた、目を閉じるだけ…

青嵐せいらんが部屋に来た様子だったが…

それでも銀楊ぎんようは何も言えなかった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

青嵐せいらんは、父上からの連絡があった時だった。

すぐ『意味』に気付いた。

作業をすぐに他へ渡し、動いた。

場所は既に知ってる！！

母上っ！！

せめて…

とにかく、その場へと急いだ。
最後の姿を見る為にと、全力で向かう。

けれど、側にと見えた瞬間。
すぐに気付く。

もう結界がない！！

そのまま急ぎながら、家の中に入った。

ベットの側で、父上は座ったままだった。

すぐに気付くが…

それでも…

「は、母上？」

そこには既に…
術式で固定されている母上の姿でもあった。

やはり…
もう…

…っ。

思考よりも先に、勝手に涙が溢れた。

そのまま側に近付いても、父上は…
何も言わない。

また母上を見る。

それは、とても…
穏やかな顔だった。

本当に、眠っているだけに、見える程に…
それでも、美しい姿のままだった。

っく。

青嵐せいらんも、声だけはどうにか。
殺そうとするだけだった。

それでも…
涙だけは勝手に、もう溢れてしまう。

その時、父上の腕が動いた。
何か紙を渡し、そして父上は立ってから。

何も言わずだった。
そのまま、外へと出て行った…

青嵐せいらんは渡された紙を見た。

これは…
確か、母上の、国の文字？

もしかして！！
母上からの『手紙』か！？

青嵐せいらんも『内容』を読んだ。

その内容を読んで…
また、思わずには、いられない…

っ、母上も…
気付いて、いたのかっ…

青嵐せいらんも苦しくて、必死に声を殺そうとする。

その手紙の中には…
父上への、『お願い』まで…
書かれて、ある。

これは、つまり…

判っていたのか？

青嵐せいらんは、自分の名前まで書かれてある。
その手紙に…

そして、皆へと、父をと。
更に先まで…

母上は…っ！！

それにも気付いて…
これを『事前』に！？

「っ。…」

青嵐せいらんは膝を崩す。
声だけ、どうにか圧し殺すように、泣いた。

これは、母上からの願い…
そして、これには思いも、あるんだ…

父上だけじゃなく…
俺や…
皆にすら…

青嵐せいらんは泣きながらも、思考する。
どうしても、涙が出てしまうが…

これが、母上の残したものならば…

『ずっとは泣かないで』

くぅ…

母上が、また最後に残した、『お願い』もあるのだ…
その父上が外に行ったのも…

そこで立ち上がった。

また母上の姿を見る。
涙は、やはり出ても耐える。

そして、その手紙の意味を思うのだ。

俺は…
そして、俺達が…