色んなことが、ふと、気になって

２０２３年 １２月

人工ダイヤモンド

　今朝のテレビで、

「人工ダイヤモンド」

　の話題をやっていました。

　ご存知のように、ダイヤモンドは炭素という元素だけでできた物質で、世界で一番硬い物質でもあります。
　めっちゃ硬いだけではなく、キラキラキラキラきれいなのと、おそらく数も少ないのでしょう、大事にされて宝石で一番上、となっています。

　天然鉱山から採掘されるのはもちろんですが、

「炭素だけでできてるんだから作っちゃえばいいじゃん」

　という人でもいたのか、今では人工的にも作れます。

　大学の時、教養で化学をとってたんですが、その時に先生が、

「不純物とかがないだけ品質は人工の方がいいこともある」

　みたいなことを言ってたように思います。あまりしっかり勉強しなかったので、もしかして間違えてたらごめんなさい、ですが。

　とにかく、人工ではなく、天然でそういうことになるというのが貴重なので、宝石としての価値はもちろん天然の方が上です。

　ですが、工業用などで作られる人工ダイヤモンド、これももちろん貴重です。その貴重な人工ダイヤモンド、それを作る技術が、大阪の小さな会社が今世界で一番っぽいという話でした。

　人工ダイヤモンドを作るには、まず炭素で「種結晶」という板を作り、それを成長させるとダイヤモンドになります。出来上がりは真っ黒、炭そのものなんですが、磨いてカッティングすると、なんと、みんながよく知っているあの形、

「ブリリアントカット」

　のダイヤの指輪なんかになるのです。

　今まではその「種結晶」の大きさが１０ミリ程度しかできなかったのに、この会社ではその３倍、なんと３０ミリのを作ることに成功しました。
　長さ３倍ってことは、立体にすると９倍になる気がしますが、そこは言ってなかったのでどうなんだろう？　とにかく、一気にそれだけの大きさにすることに成功したってのがすごいです。日本の町工場って本当に力があるんだなあ。

　そしてダイヤモンド、これからは、

「パワー半導体」
　
　というめっちゃええ半導体にしていこうってな感じになってるらしい。ダイヤを使うことで、めちゃくちゃ性能があがるとか。

「半導体として実用にするためには４インチ、つまり１００ミリは必要」

　らしい。

　つまり、大阪のその会社のでもまだ足りない。３０ミリから１００ミリ、３倍以上大きいのが必要になる。うーむ、むずかしそう。
　ですが、おそらく唯一それだけの技術を持っている会社です、きっとやってくれて、世界の先駆けになってくれると信じています。がんばれ、大阪の町工場！

　ちなみに余談ですが、ごく近年まで、ダイヤモンドは宝石としてあまり重用されてなかったと何かで読みました。

　なぜかと言いますと、

「一番硬いから磨けないよ！」

　ということだったんです。

　なので、それまではダイヤモンドよりももうちょっと柔らかいエメラルドなんかがありがたがられてたとか。

　そんな時、

「一番硬いなら一番硬いので磨けばいいじゃん」

　と言い出した人がいて、ダイヤモンドはダイヤモンドで研磨する技術ができ、それからは宝石の王様になったとか。

　おそまつ小話でした、ちゃんちゃん。