黒のシャンタル 第三話 シャンタリオの動乱

小椋夏己

文字の大きさ
上 下
180 / 488
第三章 第ニ部 助け手の秘密

15 懐かしい香り

しおりを挟む
 熱せられた灰の上にほんの少し、小さく小さく削られた「シャンタルの香木」が置かれ、少しするとほんのりと香りが広がり始めた。

「なんだろう、このにおい……」

 いつものように一番に口を開くのはベルだ。

「ああ、なんだろうな、この香り」

 トーヤがそう答える。

 ダルの実家、カースの村長宅の中央にある広い居間、そこにたゆたうように薄く薄く白く煙が広がっていく。それに従い、薄く薄くとても良い香りが広がっていく。

 それは、今までに嗅いだことのない香りだった。
 甘く、酸っぱく、しょっぱさや苦味すら感じるというのに、それらが混じり合って一つになると、この上もない妙香みょうこうとしか言えない香りになっている。

「不思議な香りじゃ」
 
 村長がほおっと夢見心地のように言う。

「なんでしょうね、心の中まで清らかになるような」

 村長の妻、ディナが目を閉じてうっとりとそう言う。

「なんだろうね、これ」
「ああ、初めてだ、こんなの」
「……………………」

 ナスタ、サディも困惑しながらも心地よさに身を任せるように言い、ダリオは一言も発せず、ただ黙って目をつぶっているだけだ。

いだことがある」

 香りの中にぽっとそんな言葉が浮かんだ。
 シャンタルだ。

「これ、嗅いだことがある」

 「シャンタルの香木」はシャンタルの交代の時、そして「よほどのこと」があった時にしか焚かれることはない。

 交代の時のために削られた香木が奥宮に保管されている。伝説によると、削られたのは最初の交代があった二千年前のことだというが、本当のことは誰にもわからない。ただ、そう言い伝えられている。
 すべてのシャンタルの交代の時のためにと削られた部分以外、香木の本体は、奥宮のある場所に厳重に保管されている。今までに何度か、国の大事にあたって当時の国王やマユリアによって削られたとの記録はあるが、トーヤが流れ着いたカースに下賜かしされるために当代マユリアの手によって削られるまで、百年以上の間は手つかずであった。

 交代の儀式から一昼夜が経ってシャンタルの交代が完全に成り、マユリアが人と戻る時、神であった方が人へと戻られることへのはなむけと、そして新しい宮の主が神になられたことへの祝福のために焚かれるのだ。

 その日、宮を出て人の世へと戻られるマユリアのために選ばれた香炉で香を焚き、シャンタルの私室の応接に香が焚き染められる。その後、新しくマユリアとなったこれまでのシャンタルから、人となった前マユリアに香炉が渡されてお別れの儀式となるのだ。

 芳香ほうこうに染まりゆく中、シャンタルが香が焚かれる時のこと、香木のことをとつとつと語った。

「だから、シャンタルであった者も、その人生で二度だけ嗅ぐ香りなんです」
「じゃあ、おまえは生まれてすぐ、交代の時にそれ嗅いで覚えてるってのか?」

 ベルがシャンタルにそう聞く。
 普通ならばまさかそんな時期のことを覚えてはいまい。そう思うが、何しろ相手は「黒のシャンタル」なのだ、ありえないことではない。ベルもそう思って聞いたのだ。

「その可能性もないことないけど、それよりはもっと新しい気がするから、多分、一度死んだ時、葬儀の時に焚かれたんじゃないかな」
「ああ」

 その可能性はあった。
 人には戻らず、神のまま亡くなった神をを見送る時、それは確かに「よほどの時」であると言えるだろう。

「だとしたらさあ、自分の葬式の時の香り覚えてるってのも、なんか、なんかだよな」
「なに、それ」

 ベルの言葉にシャンタルが楽しそうにクスリと笑った。
 どんな場合でもこの二人の関係は変わらない。

 その光景に、香に溶けそうになっていた皆も、どこか安心するようにほんのりと笑った。居間にいつもの空気がほんの少しだけ戻ったようだ。

 やがて灰の上に乗せられた香はすべて燃え尽き、はなてるだけの香りを空間に放って灰と同化してしまった。
 そして不思議な心安らぐ香りだけが、消滅した本体とは別の存在であるかのように、この場の全てに染み入った。
 
 物だけではなく、人にも、人の心にも。

 そして……

「うあっ!」

 いきなりトーヤがそう叫んで胸を押さえた。

「トーヤ!」

 それまでシャンタルと向かい合って座っていたベルが、弾かれたように立ち上がりトーヤに近寄る。

「来るな!」

 トーヤは自分の身に何が起こっているか分からず、とにかくベルを遠ざけようとする。

「トーヤ!」

 ベルはその場に立ち止まり、トーヤに声をかけるが近寄れない。

「なんだよ、これ……」
 
 トーヤは自分の胸のあたりが焼けるような感覚を感じていた。

「トーヤ、どうしたんだよ!」
「わかんねえ……なんだよ、これ……」
「って、トーヤ、そこに何持ってんだよ!」
「なに?」

 言われて閉じていた目をなんとか開き、腕で押さえている胸のあたりを見る。

「な!」

 トーヤの胸が、正確には懐にある「何か」が不思議な光を放っていた。

「これ……」

 トーヤが押さえていた手をゆっくりと放すと、懐に手を入れ、布に包まれたある物を取り出した。

「なんだよそれ! なんかめっちゃ光ってんだけど」
「これは」

 トーヤの手の上で包んである布を通して光っている物。
 それは、神殿で御祭神に渡された、あの不思議な石だった。
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

強制力がなくなった世界に残されたものは

りりん
ファンタジー
一人の令嬢が処刑によってこの世を去った 令嬢を虐げていた者達、処刑に狂喜乱舞した者達、そして最愛の娘であったはずの令嬢を冷たく切り捨てた家族達 世界の強制力が解けたその瞬間、その世界はどうなるのか その世界を狂わせたものは

後宮の棘

香月みまり
キャラ文芸
蔑ろにされ婚期をのがした25歳皇女がついに輿入り!相手は敵国の禁軍将軍。冷めた姫vs堅物男のチグハグな夫婦は帝国内の騒乱に巻き込まれていく。 ☆完結しました☆ スピンオフ「孤児が皇后陛下と呼ばれるまで」の進捗と合わせて番外編を不定期に公開していきます。 第13回ファンタジー大賞特別賞受賞! ありがとうございました!!

泣きたいくらい幸せよ

仏白目
恋愛
アーリング王国の第一王女リディアは、幼い頃に国と国の繋がりの為に、シュバルツ王国のアインリヒ王太子と婚約者になった   お互い絵姿しか見た事がない関係、婚約者同士の手紙のやり取りも季節の挨拶程度、シュバルツ王国側から送られて来る手紙やプレゼントは代理の者がいるのだろう それはアーリング王国側もそうであったからだ  2年前にシュバルツ王国の国王は崩御して、アインリヒが国王になった 現在、リディア王女は15歳になったが、婚約者からの結婚の打診が無い 父のアーリング国王がシュバルツ王国にそろそろ進めないかと、持ちかけたがツレない返事が返ってきた  シュバルツ王国との縁を作りたいアーリング国王はリディアの美しさを武器に籠絡して来いと王命をだす。 『一度でも会えば私の虜になるはず!』と自信満々なリディア王女はシュバルツ王国に向かう事になった、私の美しさを引き立てる妹チェルシーを連れて・・・ *作者ご都合主義の世界観でのフィクションです。 **アインリヒsideも少しずつ書いてます

クラスメイトの美少女と無人島に流された件

桜井正宗
青春
 修学旅行で離島へ向かう最中――悪天候に見舞われ、台風が直撃。船が沈没した。  高校二年の早坂 啓(はやさか てつ)は、気づくと砂浜で寝ていた。周囲を見渡すとクラスメイトで美少女の天音 愛(あまね まな)が隣に倒れていた。  どうやら、漂流して流されていたようだった。  帰ろうにも島は『無人島』。  しばらくは島で生きていくしかなくなった。天音と共に無人島サバイバルをしていくのだが……クラスの女子が次々に見つかり、やがてハーレムに。  男一人と女子十五人で……取り合いに発展!?

子爵家の長男ですが魔法適性が皆無だったので孤児院に預けられました。変化魔法があれば魔法適性なんて無くても無問題!

八神
ファンタジー
主人公『リデック・ゼルハイト』は子爵家の長男として産まれたが、検査によって『魔法適性が一切無い』と判明したため父親である当主の判断で孤児院に預けられた。 『魔法適性』とは読んで字のごとく魔法を扱う適性である。 魔力を持つ人間には差はあれど基本的にみんな生まれつき様々な属性の魔法適性が備わっている。 しかし例外というのはどの世界にも存在し、魔力を持つ人間の中にもごく稀に魔法適性が全くない状態で産まれてくる人も… そんな主人公、リデックが5歳になったある日…ふと前世の記憶を思い出し、魔法適性に関係の無い変化魔法に目をつける。 しかしその魔法は『魔物に変身する』というもので人々からはあまり好意的に思われていない魔法だった。 …はたして主人公の運命やいかに…

極悪家庭教師の溺愛レッスン~悪魔な彼はお隣さん~

恵喜 どうこ
恋愛
「高校合格のお礼をくれない?」 そう言っておねだりしてきたのはお隣の家庭教師のお兄ちゃん。 私よりも10歳上のお兄ちゃんはずっと憧れの人だったんだけど、好きだという告白もないままに男女の関係に発展してしまった私は苦しくて、どうしようもなくて、彼の一挙手一投足にただ振り回されてしまっていた。 葵は私のことを本当はどう思ってるの? 私は葵のことをどう思ってるの? 意地悪なカテキョに翻弄されっぱなし。 こうなったら確かめなくちゃ! 葵の気持ちも、自分の気持ちも! だけど甘い誘惑が多すぎて―― ちょっぴりスパイスをきかせた大人の男と女子高生のラブストーリーです。

45歳のおっさん、異世界召喚に巻き込まれる

よっしぃ
ファンタジー
2月26日から29日現在まで4日間、アルファポリスのファンタジー部門1位達成!感謝です! 小説家になろうでも10位獲得しました! そして、カクヨムでもランクイン中です! ●●●●●●●●●●●●●●●●●●●● スキルを強奪する為に異世界召喚を実行した欲望まみれの権力者から逃げるおっさん。 いつものように電車通勤をしていたわけだが、気が付けばまさかの異世界召喚に巻き込まれる。 欲望者から逃げ切って反撃をするか、隠れて地味に暮らすか・・・・ ●●●●●●●●●●●●●●● 小説家になろうで執筆中の作品です。 アルファポリス、、カクヨムでも公開中です。 現在見直し作業中です。 変換ミス、打ちミス等が多い作品です。申し訳ありません。

妹が真の聖女だったので、偽りの聖女である私は追放されました。でも、聖女の役目はものすごく退屈だったので、最高に嬉しいです【完結】

小平ニコ
ファンタジー
「お姉様、よくも私から夢を奪ってくれたわね。絶対に許さない」  私の妹――シャノーラはそう言うと、計略を巡らし、私から聖女の座を奪った。……でも、私は最高に良い気分だった。だって私、もともと聖女なんかになりたくなかったから。  退職金を貰い、大喜びで国を出た私は、『真の聖女』として国を守る立場になったシャノーラのことを思った。……あの子、聖女になって、一日の休みもなく国を守るのがどれだけ大変なことか、ちゃんと分かってるのかしら?  案の定、シャノーラはよく理解していなかった。  聖女として役目を果たしていくのが、とてつもなく困難な道であることを……

処理中です...