キヨミズくんを酔わせたい

シュウと柊

25

清水くんがまっすぐに私を見てる。……いたたまれない。走って逃げたい。

私の借金を肩代わりしてもらえたら、たしかにこのどうにもならなくなった生活を立て直せるのかもしれない。

でも……清水くんにそんなことさせられない。

「ダメだよ、清水くん。ご両親に恩返しするためにお金貯めてるんでしょう。私は大丈夫。少しずつだけど、これでも借金は減ってるの」

「俺1000万を目標に貯めてるから200万くらいならすぐ出せるよ」

「その200万もご両親に使って。清水くんがご両親のために貯めてきたお金を出してもらうことなんてできないよ」

清水くんが困った顔をしてる。ごめんね、かたくなで。でも……それは、本当にできない。清水くんのご両親への気持ちを私なんかのために邪魔したくない。

「茉悠さんのご両親だって、娘がこんな仕事してるなんて悲しむよ。親は知らないんだろ？」

「大丈夫よ、私の親はもういないから」

「……え？ どういう意味？ 絶縁したの？」

あ、この年で両親ともいないって、レアケースなんだったわ。

「私、1歳の時に肺炎になって高熱が出て、けいれん起こして救急車で運ばれて入院したらしいの。落ち着いてから両親が入院の準備をするために家に帰って、病院に戻る途中で事故に巻き込まれちゃって亡くなったみたいなの」

「……え……」

清水くんが呆然としてる。ごめんね、驚かせちゃって。

「だから、私のことは心配してくれなくて大丈夫だから。ご両親を大切にして」

「え、1歳の時って……」

「あ、孤児のための施設があるの。ひとりで生きてきた訳じゃないし、私ずっと自分の部屋で漫画とかアニメ見てたような子だったからきっと家族がいても大差ないと思うし」

「……孤児……？」

「うん、事情は知らないけど、親は親戚付き合いとかなかったみたいね。私親戚ひとりも知らないから。でも、周りの先生達もおばちゃん達も優しかったし、ちゃんと幸せだったから大丈夫」

心配しないで。不幸な人生を歩んできた訳じゃない。私なりに、ちゃんと幸せだったから気にしないで。

「え……天涯孤独ってやつ……？」

「そうね、正真正銘の天涯孤独ね」

「茉悠さん……天涯孤独に育って、こんなに天………………――天真爛漫に……」

今の長過ぎる間は何かしら。違う言葉を言おうとしてたんじゃないかしら。