勘当されたい悪役は自由に生きる

番外編

いつか見た夢

　シャルティエラ※$歳　イ#%か￡繧い

　＊＊＊＊＊＊


　瞼を刺激する光。
　鳥の囀り。
　朝特有の空気。
　そして…。


「……ぃ、おい、朝だぞ」

「…あら…？」


　わたしを見下ろす、最愛の人。

「ふあぁ…おはよう、オーバン。貴方が先に起きるなんて、珍しいわね」

「なんだか目が覚めてな。
　…おはよう、イェシカ」

　ゆっくりと起き上がると同時に、寝室の扉がノックされる。


「おはようございます。旦那様、奥様。アイシャですが…お嬢様方がお見えですよ」

「あらあら」

　オーバンが扉を開けると…

「「おはよう、お父さま！！」」

「うおっ！？ははっ、おはよう！」

　６歳になる愛娘。シャルティエラとシャルロットが、オーバンに勢いよく抱き着いた。そして一通り終えると、今度はベッドに駆け寄ってくる。

「おはようお母さま！おねぼうさんだね、わたしもー！」

「あっ、ずるいわお姉さま！わたしもっ！」

「あはは、くすぐったいわ！」

「んじゃ俺も…」

「「お父さまはダメーっ！」」

「…………そか…」

　あらまー。ピシャリ！と断られたオーバンは肩を落とし、唇を尖らせる。
　大丈夫よオーバン。２人共、本当にお父様大好きなんだから。



　※



　慈善活動の一環として、わたしは毎週孤児院を訪れている。最近は娘達も一緒よ。

「おじょうさま、待ってたよー！」

「おーバジルー。今日もいっぱいあそぼうね！」

「わーい！」

「シャルロットおじょうさま！今日も色々教えてください！」

「ええ、任せなさい。今日のテーマは「将来有望そうな男の見分け方」よ！！！」

「「「おーーーっ！！！」」」

　だ…大丈夫かしら…？ちっちゃい子に囲まれるシャーリィと、大人びた女の子に囲まれるロッティ。まあ、楽しそうだしいいかな？

　子供達は皆、娘達を慕ってくれている。特にあの子は、毎回花冠やらお菓子を娘達に貢ごうと…彼の将来が心配だわ。


「ねえおじょうさま。ぼくおやしきではたらきたい！」

「む？いいね！じゃあ毎日会えるね！」

「うん！」

　ふむ…確かにいいかもしれないわね？オーバンはどう思うかしら。


「いーんじゃねー？バジル、ありゃ将来化けるよ～！」

「バティストさん！まあ、貴方がそう言うなら間違いないわね」

「お褒めに預かり光栄でーす♡んじゃ、もうちょい大っきくなったらオーバンに言ってみよっか～」

「賛成～！」

　彼の見る目は確かだもの。きっと…騒がしすぎる程、賑やかな毎日になるわ。



　※



　今日はローランお義兄様に誘われて、皇宮までやって来たわ。大人達は中庭でお茶にしながら、談笑していたのだけれど。

「あー？あいつまだ懲りてねえのか…」

　オーバンの視線の先には…
　顔を真っ赤にして大量の汗をかいて、ガーベラの花束を手に持つ紫髪の少年が。


「シャ…シャーリィ！ここ、これを…受け取ってくれないか！？」

「わたしに…？ありがとう、ジスランさま！」

「……！！」

　あらあら、可愛いわね。受け取ったシャーリィは、花束の意味に気付いてなさそうだけど。
　彼はお父様である伯爵について来たのかしら？あら…？もう１人、遠くから走って来るわ。


「待ってくれシャーリィ！あの、これ！」

「パスカルさま。わっ、お花がいっぱい！くれるの？」

　こくこくこく、と一生懸命首を振る青い髪の少年。彼も大臣であるお祖父様と一緒かしら？
　うちの娘ったらモテモテね！まあ全部、ロッティが間に立ってカットしてるのだけど…。

「あんた達ねっ！お姉さまのお相手は、もっとも～っとスペシャルな男じゃないと認めないわー！！」

「「そんなーっ！？」」

「仲いいねえ」


「まだ嫁にゃやらねえぞ…」

「オーバン、親馬鹿とシスコンは程々にしとけよ」

「…うっせ！」

　ふふ。いくつになっても仲良し兄弟ね。
　そうしていたら、皇子様達も遅れてやって来たわ。


「いらっしゃい。叔父上、叔母上」

「おう。お前らもあっちで遊んでやってくれ」

「僕らはこっちにいますね。ルシアン、行ってあげてください」

「はーい！おーい、私もまぜてくれー！」

「ルシアンさまー。何してあそぶ？」

　あの子達は皆、同い年で仲良しさん。大人になるのが楽しみだわ。

「もうすぐルネも来るし、揃ったら女の子４人でお茶会しましょうっと。お母様と叔母さまもいかが？」

「ありがとう、ご一緒させていただきますね」

　そんな約束をしていたら…子供の大きな声が聞こえてきた。何か争ってる？


「おれの父上は世界一つよいんだ、おれはそんな父上よりつよいんだぞっ！スペシャルな男だろ！」

「あらあ～？とてもそうは見えないわね！と言うより、世界一強いのは総団長さまでしょ！」

「ちがう父上だ！！父上～！！そうですよねっ！？」

「え。え？えー…え～？う、うん」

　ご指名を受けた第５騎士団長である伯爵。あら…お義兄様とオーバンが悪い顔してるわ？


「誰か。第１騎士団長～第４騎士団長、及び総団長と総副団長を呼んで来るように」

「陛下ーーーっ！！？」

　伯爵の絶叫もなんのその。あっという間に騎士団長が集まってしまったわ。
　かくかくしかじか　オーバンが説明すると…


　全員、ニヤ～…と笑った。

「「「「グラト卿、覚悟ーっ！！！」」」」

「何ィーーーっ！？」

　第１～第４騎士団長が、木剣を手に伯爵に迫る！同様に木剣を構える伯爵は…！

「そ、そおいっ！！！」

「「「「ぐわあああっ！！！」」」」

「すごい、４人相手に勝ってしまったわ！(棒)」

「やるじゃねえか、伯爵！(棒)」

「棒読み夫婦だなー…」

　お気になさらずー。大人も子供も、手に汗握る勝負に夢中になっているわ！


「や、やるわねジスランさまのお父さま…！」

「だろ！？父上、がんばれー！！」

　可愛い息子の応援に、伯爵は親指を立てて応える。
　残りのお相手は…２人！

「ふふふ…私は簡単にやられん！」

　と言った直後、総副団長は地面に沈んでいた。

「やーらーれーたー」

「やったー！」

　ご子息はぴょんぴょん跳ねて大喜び。残るは…総団長、ニコラス・クザン様！！


「…………(総団長はお堅い方だし…どうしよ？)」

「…………(ふむ…ここは…)」

　じりじり…と両者動かず。場に沈黙が落ち、誰もが固唾を飲んで見守っている。


「あー、ちょうちょ。かわいー、待って～！」


　ずるっ。シャーリィの声が、やけに大きく響いた。

「(えーい、なるようになれっ！！)参ります団長っ！！」

　それを合図に、ブラジリエ伯爵が突っ込んだ！さあ、どう出るニコラス卿…！！

「………………！」

　ガン　ガッ！　ゴスッ！　と、暫く打ち合いが続いた。
　しかし最終的に…ニコラス卿が木剣を落とし、膝を突いた！


「ふ…儂の負け…だ」

「お…おおっ！見たかジスラン！父上の勇姿を！(ありがとうございます総団長！)」

「わーい！！やっぱり父上はサイキョーだっ！！」

　うおおおおおっ！！と観衆が沸いた！これで一件落着…


「じゃあ父上、最後におれと勝負だ！おれが勝ったら、シャーリィにプロポーズするんだっ！！」

「「「「おおおおーーーっ！！」」」」

　あらあら。ご子息は頑張って、大きな木剣を構えているわ。


「おうグラト卿……ぜってえ勝てよ…？」

「そうよおじさま…？余裕で勝てるわよねえ…？」

「ええ…期待してますよ…？」

「で…殿下…。シャルロット嬢…パスカル君…」

「いいやグラト卿。貴卿程の人物が…大人気ない真似をすまい…？」

「陛下ぁ…」

　哀れ伯爵、板挟み。どうするのかしら…！？


「見ていてくれシャーリィ！！おれは必ず勝ってみせる！！」くるっ

「あ。シャーリィなら蝶々を追いかけてどっか行っちゃたわよ」

「えーーーーーっ！！！？」

　いや…口出しできる雰囲気じゃなかったから、黙ってたんだけど。
　それに伯爵の次男も一緒に行ってくれたし、大丈夫かなーと思って。

　流れで解散したので、わたしはシャーリィを追ってみようっと。


「最後は拍子抜けだったな、つまらん。
　そうだオーバン。今日は箏の国王と、御子が３人程お見えになるから。お前も皇弟として公爵として挨拶しろよ」

「ぶっ！！？聞いてねえぞコラァ！！」

「今言った」

「先に言えっ、馬鹿兄貴！！」

「サプラ～イズ」

「準備は万端だけれど、そろそろお見えになる時間ね。行きましょうか」

「義姉さんまで！あーもう、仕方ねえ…！」

　？なんか後ろから騒がしい声がするわね。まあいいか。




「ちょうちょ～。あれ、どっか行っちゃった」

「こらシャルティエラ。あまり遠くに行くなよ」

「はーい、ジェイルさま」


　いた。２人で手を繋いで歩いてるわ。
　彼らは中庭を突っ切って、開けた場所に出た。そこに…

「あれ、シャルティエラ？とジスランの兄ちゃん」

「エリゼさま！ルネちゃんも！」

「お久しぶりですわ、エラちゃん。わたくしたち、遅れてしまいましたか？」

　彼は魔術師総団長のお孫さんね。子供達の中で１番のしっかり者さん、そして苦労人。
　公爵家の可愛らしいお嬢様と一緒に、こちらに合流しようとしていたらしい。

「え、今日集まんの？オレ何も聞いてないんだけど」

「ボクも知らん。いつも通りおじいさまについて来ただけ」

「？他国の王族がいらっしゃるって聞きましたわ。それで年の近い王子さまと王女さまがいるから、と遊び相手に呼ばれたのでしょう？」

「「何それ！？」」

「あ、ちょうちょいた！」

　え、わたしも初耳なんだけど！？急いで戻らなきゃ…ってまたシャーリィがいない！





『…兄上ー、ここどこ？』

『…迷ったかな？』

『えー！どーするのよー！？』

『大丈夫だって少那、木華。人の声がするほうを目指せば…ん？』

『あ。兄上の肩にちょうが止まったね』

『はじめて見るしゅるいね』

『…待った、誰か来る』



「ちょうちょー！どこ…あれぇ？だあれ？」

『わ…か、可愛い子だよ兄上！？どどどうしよう…！』

『スクナ兄上、おちついて。……ミコト兄上？』

「……………」

『……………』



「……わたし、シャルティエラ。あなたは？」

「…？しゃ、る？」

「あっ。んとね…シャーリィ。わたし、シャーリィ！」

「…シャーリィ？……ミコト。ミ　コ　ト」

「ミコト、さま？うん、ミコトさま！ね、一緒にあそぼう！」

「わわっ！」



　あ。シャーリィが…誰か、異国の男の子と手を繋ぎ、頬を染めて笑っている。
　もしかして、彼は──…












「…カ。イェシカ。朝だぞ、イェシカ」

「ん…？」

　ゆっくりと瞼を開ければ…最愛の人がわたしを心配そうに見つめていた。もう朝か…。

　なんだか…夢を、見ていた気がする。


「夢？どんな？」

　オーバンがコーヒーを淹れてくれて、お揃いのマグカップで飲んだ。


「ん～…よく覚えてないわ。でも…きっと、幸せな夢だったの」

「……そっか」


　ええ、そうよ。でも…。



「……いつか。正夢になる気がするの」


　その時わたしは、そこにいないのだろうけど…。



　ねえ、会った事のない貴女。

　…どうか、オーバンをお願いね。





　＊＊＊＊＊





「お父様ー、これ本当に僕達も触っていいの…？」

「ああ、いいよ。遺品整理…手伝わせて悪いな」

「何言ってるのさ、家族でしょ！」

「ええ。お母様の事を知れて嬉しいわ」

「…ありがとな。服とか小物とか、気に入ったのあったら持っていきな」

「「はーい」」

「……あれ」

「どうしたの、お姉様？」

「んーん。ただ、このリボン…」

「え？あら、刺繍入り？しかも…『Ｃ・Ｒ』私達のイニシャルだわ」

「偶然だね。それにこっちのハンカチにも同じ刺繍がされてる」

「リボンは２本、ハンカチは１枚。どういう事かしら…？」

「…………………」

「お姉様？」

「……リボンは僕らで貰おっか。ハンカチは…一応僕が預かっておくね」

「？ええ…分かったわ」


「おーい、今日はこの辺にして帰るぞ」

「あっ、はーいお父様！行きましょう、お姉様」

「うん。


　…………ありがとう。イェシカお母様。
　お父様は…僕達に任せてね！」




　＊＊＊＊＊＊

　決して叶わない、夢のおはなし