勘当されたい悪役は自由に生きる

番外編

台風３号ムルジャーナ

　広大な砂の海。私は魔道サンドバギーを走らせる。見渡す限り砂砂砂。そんな砂漠の国…私の故郷クフル王国。
　私は今日、故郷を捨てる。ああ…この日を10年待ったのよ！！



　あの日…私は絶望に落とされた。最愛の男性と可愛い妹ちゃんが、家族に売り飛ばされてしまったと聞かされた日。

『え…な、なんで…』

『もう決まった事なんだ。だからお前は次男と婚約するんだ、いいな？』

　いい訳あるか！！とお父様の顔面に拳を叩き込み、屋敷を飛び出した。

　急いで彼の屋敷へ向かったけれど、お父様の言葉に偽りはなく…彼らはすでにいなくなった後だった…



『ちょっと！！』

『ど、どうかなさいまし…ヒッ！！？』

　近くにいた女中を捕まえて、婚約者…クトゥフェイーテ様とネイフィーヤちゃんの行き先を聞き出した。
　その女中もこの家の行く末を悟り、退職を申し出た直後らしい。ふむ…退職した使用人達は有能ね、含めてバラカート様に連絡しておこう。

　教えられた販売店に向かう。女中は聞かされていなかったので、クトゥフェイーテ様の弟を吊し上げて吐かせたのだけれど。

『クトゥフェイーテ様！』

『へ？ム、ムルジャーナ？』

　なんと…！彼は背中まであった美しい髪をバッサリと切っていた！！切った部分はどこ！？編んでお守りにしなくては！！

『呪いの人形でも作る気か？』

『あ、おねえちゃん…』

　ネイフィーヤちゃんも…！２人はこの数日で審査が終わり、別の店舗に移動するらしい。その前に、私が…！！


『ムルジャーナ。…やめてくれ、俺は最後まで君と対等でありたい』

　そんな…！ならば、せめて私も一緒に！

『お別れなんて嫌です！どうか私も連れて行ってください！！』

『…ごめんな』

　彼は私を突き放した。クトゥフェイーテ様はにっこりと笑って…ネイフィーヤちゃんの目を塞いでから、私に優しくキスをしてくれた。

『さようならムルジャーナ。俺の事は忘れて、幸せになって』


　彼は背を向けて、それきり振り向いてくれなかった。私は涙が溢れて止まらず、その場に崩れ落ちる。ネイフィーヤちゃんは何度も私とクトゥフェイーテ様を見比べながら、腕を引かれて行ってしまった。


　さようなら…クトゥフェイーテ様……



『…なんて諦めてたまるかーーー！！！』

　そうよ、絶対認めるもんですか！！
　彼のことだもの、買い取り先は慎重に見極めるはず！！だから…売られたとしたら、きっとそこは彼らの安息地なのでしょう。
　ですが私はクトゥフェイーテ様以外と結婚する気はありません。彼がどこかの家で働くというのであれば、私も身分を捨ててそこで就職する！！

　奴隷の情報を販売側は、決して洩らしてはならない。
　なので…あらゆる手を使って２人のいる販売店を突き止めた。違法スレスレだけども。
　ふむ、名前は変えてフェイテ様とネイちゃんね。バラカート様とアシュラフ殿下も探しているけど…教えないでおこう。彼らは最終手段に取っておくわ。


　彼はあらゆる客を拒み続けてると知った。買われたとしても、すぐに戻されてしまうとも。このままでは期限を迎えてしまうでしょう。
　彼がネイちゃんを娼館に送る訳がない。だから、何か策はあるはず。でも…

　その前に、私が貴方を身請けします。
　拒絶されても…最悪薬で眠らせて、縛り上げて…よし完璧な計画だわ！


『…え。買われた？誰に！？』

『い、言えません！！』

　なんで！？今日が半年だからお迎えに来たのに…！

『いえ、期限は一昨日です…あっ』

『一昨日…？あっ』

　小太り店主の胸ぐらを掴み詰め寄る。彼は口を割らなかったが、ポロッと『一昨日』と言った。
　そ…そうか！期限は『この店に来た日』じゃなくて、『売られた日』から計算してたのか…！！私がこんなウッカリするなんてー！？

　店主は解放して、販売店の近辺を徹底的に調べた。似顔絵を手に『この超絶格好いい青年と、最強にプリティーな少女の兄妹見なかった！？』と。すると有力な情報ゲット！！


『…あー！(確かに美形ではあったけど…言うほどかな…？)その子達ね。外国のお客さんと一緒に、うちのカルット(※ホットドッグみたいなやつ)を食べてったよ』

『外国人…！？何人、どこに行ったの！！？』

『ひえ…！えっと…』

『この店のカルット全部買うわ！！！』

『まいどありー！！あ、そうだ思い出した。見覚えのあるガイドを連れてたな！』

　フルーツカルットを咥えながら、教えられたガイドを探す！残りのカルットは実家に送るよう手配、ついでに請求も。


『ああ、グランツの方々ですよ』

『グランツ！？』

　そのガイドはよく観光客を連れて歩いているので、この辺では有名人だった。なのですぐ見つかったけれど…
　グランツって、とんでもなく遠いじゃないの…！しかも兄妹を買ったのは、皇族の連れですって！？

『すみません、自分もこれ以上は言えません。ガイドは信用が大事ですから』

『…充分よ。ありがとう…』

　ガイドは最後に、こっそりと教えてくれた。
　フェイテ様とネイちゃんを購入した少年は…その場で契約書を破り捨てたと。それで彼らは奴隷ではなく、同行者として連れて行った。

　……そんな人となら、きっと彼らの身は安全だわ。本当は私がその役をしたかった。
　これからは言われた通り…彼らから遠く離れたこの国で、幸せを掴もう──…



『なんて言ってられるかーーー！！！』

　フェイテ様がグランツに向かったのならば！！！私も行く、絶対行く！！！

　だけど準備が必要だわ。まず家に連れ戻されないよう…捨てられる24歳まで待つ！！クフルでは親の力が強くて、反抗するのは難しいの。
　ついでにその間金を稼ぐ。グランツ語の勉強、情報を集める！自分を鍛える！！

『私の幸せは…貴方のお側にいることだもの！』

　素敵な彼のこと、その頃にはすでに結婚されているでしょう。ならば私は何番目の妻でもいい、一緒になりたい！！

　私は今後伸びそうなサンドバギー業に着手した。バラカート様やアシュラフ殿下からお金を搾り取…スポンサーとなってもらって。
　彼らを含めて数人から求婚されたけど、全て断った。それに計画については誰にも話していない。
　どこからか洩れて、家に伝わるかもしれないもの。お２人は私の力となってくれるだろうけど。それでも…絶対面白がって話を大きくするに決まってるわ！！


　仕事も軌道に乗り、結婚しろしろうるさい声は聞き流し。


　フェイテ様、ネイちゃん…再びお会いするその日まで、どうかご健勝であって～～～！！！



　※※※



　ついにやって来た、作戦決行の日！！痺れを切らした両親から絶縁宣言をされ、待ってましたー！と笑顔で承諾。ついでに鬱憤を晴らしてから、私は家を飛び出した！！

『しゃちょー！！会社どうするんですか！？』

『任せたわ副社長！！大丈夫貴方ならできる、自信持って！』

『そーいう問題じゃねーのですがー！？』

　絶叫する右腕に全てを託し、いざ出発！！引き継ぎは完璧よ、問題無いわ。
　友人やお世話になった人達にも手紙は出したし。次は…グランツで落ち着いたら書こう。


　国境沿いまでサンドバギーでやって来て、その場で売りに出す。ふう…一番性能の良いバギーを持って来たから、４人乗りで大きいのよね。

『うーん…四輪じゃなくて二輪で小型のバギーもいいわね。もしくは三輪…１人旅には良さそう』

　思い付いたアイデアを紙に書き、会社宛に出しておく。
　さあて…ここで一晩体を休めて、明日には故郷とおさらばよ。
　フェイテ様の所在は不明だけど…あの時期クフルに来ていた皇族は、遺跡の発掘隊メンバーでもある第三皇子殿下ルシアン様。その方を訪ねれば、必ず辿り着ける…！！


「見てみて兄上、サンドバギーだって」

「ん…？へえ、便利そうだな」

「兄上の収納に仕舞えば、他国の砂漠でも使えそうですね」

「そうだな、レンタルじゃなくて買っとくか。あ、観光客向けの運転講習会あるって。誰が出る？」

「はい私！！運転したい！楽しそう！」

「……飛白、頼んだ」

「か、かしこまりました」

「なんでー！？」

　出国前に中古のバギー販売店を覗いたら、賑やかな男性４人組が入って来た。あの容姿は…オオマキラ大陸に多い特徴ね。会話内容はさっぱりだけど、漢語かしら？
　早速私が売りに出したバギーを買って行った。デザインも凝った物だから結構値が張るのに、お金持ちの旅行者かしら。
　まあいいわ、お買い上げありがとうございます。さて…待っていてくださいね、フェイテ様！


「おお…すごい砂漠だなあ。早速フェイテに手紙書いとこっと」

「兄上ー、写真撮ろうよ！」

「今行くよ、少那」



　最後にもう一度、故郷を振り返る。
　生まれて育って…愛しいあの人と出会った土地。この10年苦悩したけれど…仕事など充実した日々でもあった。

　私の選択は、間違えているのかもしれない。
　フェイテ様は私なんか忘れて、温かい家庭を築いているだろう。
　それでも…隣に貴方がいないのに、私は幸せになんてなれない。我ながら重い女ね…。

『…私は、間違っていたとしても。後悔はしないわ…！』

　これで最後。もう戻る事は無いでしょう。そう思い国境を越えようとした時、ふとフェイテ様の言葉が蘇った。



『歩いていて辛い時…立ち止まっても迷っても、振り返ってもいいけれど。後戻りはしちゃあいけないと俺は思う。
　でも、道は１つじゃないだろう？だったら簡単だ、来た時とは違う道を通ればいいんだよ。そしたらどこかで、再び道が交わるかもな。屁理屈だと思う？人生そんなもんさ』


　いつだったか、そう笑って言っていた。

『…落ち着いたら…家族にも手紙を書こうかしら…』


　頬を伝う涙。やっぱり…クフルは私の故郷なんだわ。
　だからこれは旅立ち。いつかまた…帰って来るわ。その時は、フェイテ様が隣にいてくださるかしら…？



　※※※



　目立たないよう数ヶ月を掛けて、いくつか国を経由して、テノーからグランツに入国した。

「はい、ムルジャーナ様…ん？」

「？」

「その…観光ではないのですね？」

「はい、定住を望みます！」

　入国審査官の様子がおかしい。私の名前を何度も確認して…チラチラと顔と何故か胸元を見られている？そして話し合いスタート？

「……この方じゃないか？」
「特徴が完全に一致しますね」
「じゃあ皇室に連絡を…通信機を使おう」
「それまで逃げられないよう、どうにか気を引いて…」

「…………！！」

　まさか…追っ手！？
　誰よ、両親！？副社長！？それともしつこく求婚してくるからボッコボコにした男！？
　まずい…！ここまで来て連れ戻されてたまりますか！！


「ではムルジャーナ様。よければ宿に……
　対象が逃走ーーー！！！追えーーー！！！」

「「「えええーーーっ！！？」」」


　くっ、やはり！！騎士が出て来たわね…捕まってたまるか！！
　ここで国に連れ戻されたら、もう二度とチャンスは無いわ！！お願いフェイテ様、私を守って！！

「待ってーーー！！どうかお話を…速ーーーっ！！？」

　こんな時の為に用意した、自作スクロールや逃走用アイテムの数々！！高速で移動し、匂いや気配を消したり、分身で敵を欺く！！

「急いで皇室及び近隣に連絡を！！速やかに捕獲しろ、決して怪我はさせるなよ！！」


　それから刺客と私の追い掛けっこが始まった。向こうは危害を加える気はないらしく、逃げるだけならいける！！
　顔を変え名を変え、偽造身分証を使って首都を目指す。
　ふぅ…まるで神が与えた愛の試練だわ。受けて立つ、私は屈しない！！


『な…何あの大きい生き物！？』

　ゴオオオッ！！と上空を巨大なドラゴンが通過した！まさか、スタンピードで活躍したという風の最上級精霊様？

『ならば契約者である精霊姫様がいるはず。まあ私には無関係だろうけど…一応精霊対策しとこう』

　私はとある霊薬を飲む。これならなんと！精霊にのみ私の姿形気配匂い、全て認識出来なくなるのだ。



「どうなっている！？何故私の力を以ってして娘１人見つからぬ！
　フェイテ、お前の番は人間か！？」

「あわわ、人間です！絶対何か勘違いして逃げ回ってるんだ～…！」

「多分…『これは愛の試練よ！』とか思ってそう」

「そういえば彼女は、意外と恋愛脳だったか…」


　その頃グランツの首都でフェイテ様、アシュラフ殿下、バラカート様が作戦会議をしているなど知りもしなかった。なんで私より先に再会してるのよ！！



　しつこい追っ手を撒いて撃退して、かなり首都に近付いたわ。その時…


［クフルよりお越しのムルジャーナ様ー！！！ここに貴女のクトゥフェイーテがいます！！速やかに姿を現してくださーい！！！］

「！！？」

　い…今のは！？突如空全体に女性の声が響き渡った。私を呼び…フェイテ様がいるって…！？
　これは十中八九罠でしょう。でも…でも！！

『例え火の中水の中罠の中！ムルジャーナが今参ります！！』

　肌に伝わる感覚で、自然と方角が分かる。この先に…ついに！！


『クトゥフェイーテ様ー！！クトゥフェイーテ様ぁーーー！！』

　そこは障害物の無い草原。彼を肉眼で判別出来る距離までやって来た。


『あ…あぁ…！！』

　懐かしい…クトゥフェイーテ様…！なんで縛られてるの？やだ、私ＳＭ対応できるかしら…？
　近くには女性が２人、男性が１人。敵意は無いようで、私が近寄るとクトゥフェイーテ様から距離を置いた。

『ムルジャーナ…』

『ほ、本当に…クトゥフェイーテ様…？』

　10年経って…益々素敵になられたわ…！でもなんで私の胸をチラッと見るのかしら？
　私は涙が止まらないまま、そっとクトゥフェイーテ様を抱き締めた。温かい…ずっと焦がれた貴方。

　でもやはり…奥方がいらしたのね、お２人も。
　お１人は赤髪の凛々しく美しい人(※シャルティエラ)。
　もう１人はとってもグラマーで魅力的…(※ネイ)。
　そちらの男性は燕尾服だし、使用人のようね(バジル)。

　ええ。覚悟はしていたもの。だから…！


『クトゥフェイーテ様…どうかムルジャーナを第３夫人としてお迎えくださいませ！！』


　と精一杯の告白をしたのに。凛々しい奥様と使用人は首を傾げて、クトゥフェイーテ様とグラマーな奥様が勢いよく噴き出した。



　※※※※※



「え…クトゥフェイーテ様のご主人様！？」

「そうそう。わたしはシャルティエラ・ラサーニュ伯爵だよ」

　ななな…！その後は場所を移して、ラウルスペード公爵邸に招かれた。
　そこで全て説明され…やだ…恥ずかしい…！！最初から勘違いなんて、顔から火が出そう！

「ネイはネイフィーヤっすよ、ムルジャーナお姉ちゃん！」

「ネイフィーヤちゃん！？大きくなったわね…！」

　ええ本当に、色々と。私より…ずっとセクシーな女性に…！
　羞恥と情報の限界を迎えた私は、両手で顔を覆った。


「ムルジャーナ…」

「クトゥフェイーテ様…」

「今の俺はフェイテ・ナイルだ。でも…」

　ソファーの隣に座るフェイテ様に、強く抱き締められた。
　皆様は気を利かせてくださったのか、こっそり退室された。…私は今、夢を見ているのかしら？

「いたた…」

「何頬をつねってるんだ？」

「夢じゃない…」

「…ははっ、現実だ。俺はここにいる」

　その笑顔も…まるで変わっていない。


「……フェイテさまぁ…！ム、ムルジャーナは、ずっとお会いしたかったですぅ～！！」

「うん…俺も。君はクフルで幸せに暮らしてるって思い込んでいたけれど…会いたかった」

　彼も目に涙を浮かべて…ゆっくりと顔を近付けてきた。

「あ…」

　私は目を閉じて…唇を重ねる。彼の背中に手を回して、私達は互いの体温を確かめ合った。
　この時間が…永遠に続けばいいのに。そう感じてしまう。

　名残惜しそうにフェイテ様が離れる。その目が熱を孕んでいて…突然気恥ずかしくなってしまい、思わず逸らしてしまったわ。

「ムルジャーナ。遅くなったが…俺と、結婚してくれないか？」

「………はへぇっ！？」

「はへって……全く。
　俺も君を忘れられなくて、恋人も妻もいない。その…さっきの夫人にして欲しい、という言葉はまだ有効か？」

「……！もちろんですっ！！ムルジャーナはフェイテ様を愛していますもの！！もうこのくらい、言葉では表せない程にっ！！」

　立ち上がり両手をがー！っと広げて、全身で愛を表現する。伝われ、私のラブパワー！！
　するとフェイテ様は、俯いて身体を震わせて…？

「……ふ、はははっ！！分かった、伝わった！
　まるで変わってないな、君は」

　腹を抱えて笑っていたらしい…。またまた黒歴史を増やしてしまったわムルジャーナ。
　でも…覚えていてくださったのね。ずっと昔のことを。


『クトゥフェイーテさま！ムルジャーナは、このくらいアナタが好きですわ！！』

『ぶふ…っ』

　どれだけ貴方を想っているのか、伝える術がなくて。ここからこの辺まで！と庭に線を引いて愛の大きさとした。

『じゃあ俺は、ここからここまで』

『………！』

　彼は私より長い線を引き…それだけで、天にも昇る心地だった。


「でもフェイテ様。私も貴方とネイちゃんのように、名前を変えたいです」

「そうか？じゃあ…君は今日からムーナだ。ムーナ・ナイル。それでいいか？」

「はいっ！！」

　元気よく返事をすると…フェイテ様は蕩ける表情で私を見つめる。ああ、興奮して鼻血出そう。

　まだ夢心地だけれど、紛れもない現実。繋いだ手から貴方の温もりが流れ込んでくるようだわ。もう、絶対絶対離さない！！



　こうして私達は正式に夫婦となった。私もシャルティエラ様のお屋敷で働かせていただくことになり、とても充実した毎日を送っている。


「シャルティエラ様、このウォータースライダーとはなんですか？」

「それはねー、プールに設置する水のトンネル…滑り台？シャーッ！としてざっぱーん！！なモノだよ」

「まあ、楽しそうですね！」

「うわぁ、息ぴったり。吉と出るか凶と出るか…」

　屋敷の業務をする傍ら、伯爵様は私に事業の相談もしてくださる。
　彼女は本当に素敵なひと。フェイテ様とネイちゃんを救ってくださり、私のことも快く迎えてくださった。

　だから…この恩は仕事で返します。観光業は初めてだけど頑張るわ！


「すっごく大きいのですね！安全性は問題ありませんか？」

「計算上はね。今からテストするの！へい兄様、ウォータースライダー作ったからモニターよろしく」

『任せろ、ルキウスとルクトルも引っ張ってく』

　誰と話しているのかしら？数時間後…まさかの皇太子殿下、第二皇子殿下がやって来た。


「「うおおおおおっ！！？」」

「あははははっ！！ルクトル様結構大きな声出るねー！」

「じゃあ俺も…ひゃっはーーー！！」

「わたしもー！！あびゃーーー！！」

「待ってシャーリィ俺も！！……こえええええっ！！？」

　彼らは面白かったのか、何度も階段を上がっては滑り落ちる。パスカル様以外。
　誘われてわたしも…何これすっごく楽しい！ザッパァン！！と水に落ちると大きな飛沫が上がるけれど、衝撃は少ない。流行るわねこれは…！

　シャルティエラ様のご友人達もオープン前に訪れて、楽しげに滑る。

「ぎゃああーーーっ！？なんだこれこっわ！！俺は無理！」

　なんでバラカート様もいるの…？え、別荘買った？…なんで私より先回りしてるのよ！！

「ざぱーん！！とな。ふぅ…これは楽しいな！
　ハッッッ！？シャルティエラ卿…これは、女性の水着が捲れてしまう事故が起きないか…？」

「そうならないよう計算してます。なので録画魔道具は仕舞いましょう、アシュラフ殿下」

「しょんぼり…」

　貴方達何しにグランツ来たのよ！！


　こうしてセフテンス島の観光名所がまた増えた。滑りたいけど怖い人もいるのでは？と思ったが、のんびり巨大な浮き輪で流れるスライダーもあるらしい。

「あと流れるプール作りたいな。波のプールと…他何がいいかなぁ」

　仕事の会議はとても楽しかった。私は元々経営は好きだったのもあって、頼りにされて嬉しかったわ。
　そのうちシャルティエラ様は、事業の権限を私にも与えてくださった…！！



「いいのでしょうか…？」

「いいんだよ。シャルティエラ様はそれだけムーナの手腕を買っているし、信頼しているんだ」

　就寝前、フェイテ様は笑ってそう言った。貴方も彼女を信頼しているのね…それが言葉の端々から伝わるわ。思わず嫉妬してしまうくらいに。

「そうだ、クフルから手紙が届いているぞ」

「え…」

　それは両親から。私はグランツに住み、クトゥフェイーテ様と再会して幸せに暮らしていると伝えておいたのだ。
　散々暴れて出た家だから…返信を読むのが怖い。でも愛しの彼が隣にいてくれるから、どんな苦境も乗り越えてみせるわ。

　恐る恐る封を切ると…！

「ムーナ…？」

「…フェイテ様。いつか一緒に、クフルまで行ってくれますか？」

「…！ああ、もちろん。改めてご挨拶に伺うよ」

　中身を読んだ途端、安心して涙が溢れた。
　お父様の手紙を胸に抱き、フェイテ様の腕の中で眠る。


　こんなにも幸せで…怖いくらい。
　初めてお会いした時から、ずっとお慕いしていた貴方。お優しい伯爵一家、可愛い義妹、使用人仲間の皆。夏になるとやって来るアシュラフ殿下とバラカート様…は置いといて。

　これからもずっと…穏やかな時間を過ごせますように。