勘当されたい悪役は自由に生きる

学園４年生編

43

「それで…ルネとファルギエールは正式に婚約を交わしたのか」

「へえ…ルネさんが。それはおめでたいね～」

「ね！まあ、大変だったけど…」


　お見合い騒動から数日後、わたしは皇宮に来ている。今日も女装をしてお出掛けの予定なので、行き先を話し合い中。
　こういうの、事前に決めておくべきでは？と以前言ったのだが…当日話し合って決めたい！と言う少那の希望でこうなっているのだ。今はお見合いの話に脱線しているけどね。


　そして今日の服装なんですが。上は刺繍の施されたおしゃれなＴシャツ。下は…膝上10ｃｍくらいのタイトスカート。右側にプリーツが入っている、可愛い服である。
　少し…短くない？ミニではないが、ちょっと恥ずかしい。最初はもうちょっと長いやつ穿いてたのに！皇宮に着いた途端木華に無理矢理連行され「これがいい」って押し付けてくるんだもん！！！

「もっと女性らしさを出したほうがいいじゃない？少那兄上の特訓になるわよ」

　ってなあ！！渋々着替えて鏡を見ると…あら可愛い。以前のように強風でわ～お！な事にもなるまい…と考えコレで行く事に。
　そんで部屋に戻ったら。ルシアンは目を逸らして、少那はお茶を噴き出したんだけどね…。

　今も少那とは並んで座っているのだが。彼はチラチラとわたしの足を見ている。無意識なんだろうが、バレバレである。ちなみに向かいのパスカルはガン見である。もう慣れた。
　……ここでヒッチハイクのようにチラッとさせたら、少那はどう反応するかな…と思ったが。絶対面倒な事になるのでやめておこう…。

　しかし海で女性陣の水着姿には一切反応しなかったくせに。彼の性癖が分からない。


「はあ…それでね、うちにもテオファっていうドレスメーカー目指してる男の子がいるからさ。
　それをオスワルドさんに話したら…会ってみたいって言うの。テオファも是非お会いしたいです！って言うし…明日ルネちゃんと一緒に遊びに来るんだ」

　もちろんオスワルドさんには、わたし達の正体を明かしたのである。そんで互いに名前で呼び合う程仲良しに。まあ、未来の妻の親友ですし！

　よかったら皆も来ない？と聞けば、少那は行きたい！との事。ルシアンもオッケー、パスカルは呼ばなくても来る。
　明日は皆集合かな？と考えると…楽しみになってきたぞ！まあその前に、今日の予定を決めないとね！

　

「うーん。海、キャンプ…色々出来たね！後は～…」

　うん？少那はなんか雑誌を読みながら呟いている。表紙を見せてもらうと…平民の若い人向け雑誌の夏の増刊号、『夏休みのマブダチ』だった。どこかで聞いた事あるような名前ですね？まあ今日は街に行くだけですが。

　
「うーん…私、街を散策というか…目的地を決めずに歩き回ってみたいな」

　ぶらり旅ですね！更に少那は…大袈裟に護衛とか引き連れないで、お忍びで行きたいと。咫岐も留守番ね！と言ったら、咫岐は絶望の表情になった…。

「そう…ですね…。殿下ももう、子供ではないのですから…。でも護衛は…」

「大丈夫大丈夫。ルシアンがお忍びの時は、いつも護衛さん離れて着いて来てるから！…たまに撒くんだけど」

「撒かないでくださいね！？」

　この心配性さんめ！とにかくジェイル含め護衛は皆離れて行動！今日はわたしら４人で行く事に。ルシアンは金髪に、少那は赤髪に染めて準備完了。




　だが行きの馬車の中…
　
「なんか食べる時とか、やっぱ毒味必要？」

「構わないだろう。皆同じ物を食べるだろうし、今まで過保護すぎたんだ…」

　そりゃ良かった。食べ歩きとかしたいのに、毎回毒味が現れちゃ疲れる。ルシアンもそう言うし、気兼ねなく動けるってもんよ。まずどこから行こうか考えていたら…少那が雑誌を開き「このお店が気になる」と言ってきた。
　どれどれ？と一緒に覗き込む。しかし距離が大分近いけど…彼が緊張している様子は無い。最初はわたしのスカート姿にかなり反応していたが、慣れたかな？
　さり気なく手を触れ合わせても、ちょっと照れくさそうに笑うだけ。これなら、そろそろ次のステップに進んでもいいかな？と提案すると…

「次だと！まさか…触らせるのか！？見せるのか！！？駄目、絶対駄目！！」

「おぶっ！！馬鹿か君は！」

　何か勘違いをしているパスカルが、思いっきりわたしの腕を引っ張って膝に乗せた。そしてぎゅ～っと抱き締め…隣のルシアンが死んだ目をしている！！

「こんのアホ！！僕と木華以外の女の子に慣れてもらうのっ！！例えばロッティと手を繋いでもらうとか！！」

「あ、そういう…」

　そんな風に大騒ぎ。少那も「頑張る！」と言っているので…あ、そうだ。本屋行って、女性誌とか買ってみよう。まず写真から女の子に慣れるのもアリだよね！写真集はまだ早いかな～？


「それなら、コレとかどう？」

　ん？ヨミが影の中から何か差し出し……ギャーーーーーッッッ！！！！


「こ、これ…エロ本！！！なんでまだ持ってんの！！？」

「なんとなく。まだいっぱい中にあるけど…」

「全部捨ててーーー！！！そんなん、ずっとわたしの影の中に入ってたの、何年も！！？」

「うん」

　ひーーー！！！それはバティストとシグニと出会った日、ヨミが物色していたエロ本！！ヨミが言うには「あんま面白くなかった」ですって。読破したんかい！！
　しかも全部出しやがった！！！エロ本に埋もれてる馬車って何！？どんな変態貴族だよ！
　何十冊あるの、ここで捨てないでやっぱバティストに返して！！


「な…何これっ！！？セレス、君の…！」

「違う違う違う！！お願い信じて、コレわた、僕のじゃないから～～～！！！」

　少那は表紙を見ただけで茹でだこに。そろ～…と開こうとしてやめている。ルシアンは「ほほう」とか言いながら普通に読んでるし、パスカルは…散らばったエロ本に横目で興味津々。恐らくわたしの手前、読めないんだるぉ！！？
　全員の手からぶん取って、影に押し込む。んもう、帰ったら絶対バティストに押し付ける！！
　

「ほらパスカル。この子とか、ちょっとシャーリィに似てると思わない？」

「何ッ！！？…あっ、いや………後で見せて(小声)」

「パースーカールーーー！！！」
　

　男ってやつは！！男ってやつは、もう！！！




　※※※




　少那のエスコートで馬車を降り、そのまま手を繋いで歩く。ただ…繋ぎ方が、所謂恋人繋ぎ。なんか今日の少那、積極的？ふふ、頑張ってるね！
　
　まず本屋でそれぞれ買い物。パスカルは参考書や小説、ルシアンは遺跡の写真集？わたしは…小説とか読むか～。
　少那には予定通り雑誌を見繕う。すると…「この服、セレスに似合いそう」と女の子を指差し言った。



　なので…次は服屋！！平民向けのお店で、お忍び用の服を物色。わたしも女装用として婦人服を堂々と選べる、楽しい！

　皆はどんな服を選ぶのかなと思ったら…


「ねえねえ、コレどう！？」

「「「……………」」」


　少那が…センスが！
　柄オン柄！！上は赤いチェック、下は青のペイズリー！！そしてその手に持ってる派手な色の靴下何！！？


「いつも服は咫岐が選んでくれるんだけど…私も自分で決めないとね！」

　咫岐ィー！！君、人知れず苦労してたんだな…！！

「あ、これ格好いいね！これも、あれも！」

　スカル！蜘蛛の巣、星条旗みたいな何か！絶妙なやつ…！！なんだそのトゲトゲチョーカー！！指無しグローブ！！変なとこ破けてる服！！

　
「強そう！！」

　ヒョウのドアップ！！！少那が次から次へと選ぶのは…全てちょっとアレなもんばかり…！っていうか組み合わせが酷い！！
　男２人は笑いを堪えている…指摘してやれ！！


「いやなんて！？ダサいぞなんて、私には言えない！」ヒソヒソ

「俺はもっと言えませんよ！？ここは…シャーリィが違う服を勧めてあげればいいんじゃ？」ヒソソ

「なんで僕！？」ヒソソン

「好きな子に「これ似合うよ～」とか言われたら…私なら買ってしまうな」ヒッソン


　く…！！人の好意を利用するのは気が引けるが…これも全て彼の為だ…！
　顰めっ面のパスカルは無視し…無難な服を選…

「これ全部ください！！」

「「「待ったーーーっ！！！」」」

　レジ行っとる！！！はあ…ギリギリで止める事に成功した。「なんでー！？」と怒る少那を宥めるのは２人に任せて、わたしは急いで店内を駆けずり回り服を選ぶ。


「はあ、はあ…んっとね…僕、少那にはこれが似合うと思うな～？これも、この色素敵！」

「うーん…ちょっと地味じゃない？」

　シンプルと言ってもらおうか。こうなったら奥の手じゃい！もう一着、婦人服を取り出し…

「ほら、これ僕とお揃いだよ！」

「これ買うね！」


　ふ…こうして僕は、少那の名誉を守ることに成功したのでした。


「……シャーリィ。俺のも選んで」

「…じゃあ私のも」

「セレネも選んで欲しいぞ」

「むむ。もちろんぼくもだよね？」


「え…えぇ…？」
　

　君らはセンスいいじゃん…と思いつつ。３人と１匹の圧に負け、全員のコーディネートをす…いやセレネも！？
　

　ルシアンは華やかな美形だから…結構派手なのいいかも。
　パスカルは落ち着いた…いや、カジュアルなの見たい…。
　ヨミは～…床に引き摺る程の長い黒髪に加えて肌も黒いからな。少し明るめの色で…そういやこないだのアロハ似合ってたな。目の色に合わせてみるか。
　セレネは女性用のミニシルクハットね。これで全員完成！！


　セレネにはその場で被せる、あら可愛い。そして男連中はそれぞれ試着室に放り込む。
　まず出てきたのはルシアン。なんか…出勤前のホストかな？……まあいいか。
　次いでヨミ、だぼっとした南国兄ちゃんになった。うん、可愛い！
　そんで少那。彼はハーフパンツを穿かせてみて、ちょっとスポーティー？少年っぽくて似合ってるぞ！

　最後、パスカルなんだけど…


「シャーリィ。これちょっとキツくて…もうワンサイズ上の無いか？」

　シャッとカーテンを開け…半裸で出てきおった！！なんでインナーも脱いだ！？って、わたしがタンクトップとセットの服渡したんだった！！思わず両手で顔を覆ってしまう。
　ん？小さい？ぴったりだと思ったんだけど…

「パスカル…また筋肉付いた…？」

「え、ああ。ちょっとトレーニング増やしたんだ」

　そ、そっか。指の隙間からパスカルの身体をちらりと…いい身体やんけ…。結局、海では彼の水着姿拝んでないんだよな…。赤い顔を見られたくなくて、急いで他の服を取りに行った。
　だが…彼にはわたしの挙動がおかしい事をすぐ気付かれてしまい…。ニヤッと笑っていたなど、知る由も無かったのである。




「…パスカル～、持って来たよ。はい」

　全く同じ服は無かったので、似たようなやつを選んだ。他の３人はレジに行ったり他の服を見たりしていてここにはいない。

「ありがとう」シャッ

「ぶっっっ！！」

　また半裸で！！左手で自分の目を覆いながら、右手で服を突き出す。早くこれ着て！！と、その時。

「あああーーーっ！足が滑ったんだぞ！！」

「へ…ボオッシュ！！」

　背中になんか衝撃が！！今の声は…セレネ！？なんで体当たり…っ！前のめりに倒れるわたし。反射的に受け身を取ろうとしたが…それは必要無かった。



「…大胆だなシャーリィ？こんな狭い所で…裸の男に抱き付くなんて」

「う…！」


　目の前に、パスカルがいたからね！わたしは彼を巻き込み倒れる羽目に。あらやだ逞しい胸板…痴女か！！？
　気付けばわたしは、試着室の床に座るパスカルの上に跨り…狙っただろこの体勢！？そしてなんでカーテン閉めた！！

「あ、の、ごめん！すぐ出て行くから！」

　わたしは一切悪くないはずだが、なんとなく謝ってしまう。急いで離れようとしたのに、腰を抱かれてしまい…身動きが取れない…！

「シャーリィは本当に細いな。俺よりずっと鍛錬を積んできたはずなのに…筋肉が付きにくい体質なのかな？」

「ひう…！そ、そうかもね。あの…それ以上は…！」

　あろうことか彼はわたしの服を捲り上げ…脇腹を撫でた！！しかも知らないうちに、わたしが押し倒されているし…！狭すぎて逃げ場はなく、すぐに試着室の壁に追い詰められた。
　に、逃げねば！！これ以上捲られたら…胸が、見える…！！自分の胸を抱き締めてガードする。更に眼前にはパスカルの裸、目のやり場に困りぎゅっと瞑れば…クスッと笑う声がした。


　……？何も見えないが…彼はわたしの上から離れたようだった。暫くしてからそろっと目を開ければ…すでに服を着たパスカルが、わたしを笑顔で見下ろしている。

「どうだ、似合うか？」

「あ…うん。格好いいよ…」

　普段とは違い、ラフな格好が新鮮で惚れ直すわ…。彼はその返答に満足したように笑い…すぐに脱いだ。なぜ脱ぐ！！？

「脱がないとレジに持って行けないだろう」

「そっかー。……じゃ、わたしはコレでっ！！」

　全くもって正論だが、わたしも一緒の必要は無いよね！？と逃げようとすれば…腕をガシッと掴まれ止められた。

「待って。実は俺も、君に似合いそうな服を選んでみたんだ。良かったら着てみてくれないか？」

　と、紙袋を差し出された…いつの間に買ったんかい…。
　短くお礼を言って、じゃあ隣の試着室に…と思いきや。すぐ終わるから、ここで着替えればいいと止められた。
　普通に考えれば、その理屈はおかしい。だが…わたしは軽くパニックになっていたのと、ちょっと筋肉を見ていたい…という欲が働き。壁に向かって座り込みつつ、チラチラと覗いていたのでした。


「(………見たければ、いくらでも見せてあげるのに…。可愛いな～)」


　
　彼はやたらと時間を掛けて着替えを終えた。じゃあわたしも…と、居座ろうとしていたパスカルを蹴り出し服を脱ぐ。
　ほう…黒のハイウエストショートパンツに、柄ストッキング。オフショルダーのフレアスリーブシャツ…普通に可愛い…。パスカルセンスいいな…と感心しつつ、鏡の自分に見惚れる。

　試着室を出れば、会計を終えたパスカルが待っていた。わたしの姿を確認すると…「思っていた通り、凄く可愛い」と言ってくれた。いやあ…それほどでも～！
　他の皆にも褒めてもらい、上機嫌なまま買い物終了。次はどこに行こうかと話していたら、とある事に気付く。


　ここは…イェシカお母様の実家である香水店の近くだ！行ってみようかな…と思ったけれど。おじさん達に、今のわたしをどう説明すべきか？と考える。
　わたしが女で、現在男として生きているのは知っている。でも今は女性の姿。しかも男性を３人…いやヨミを入れて４人も連れて…ハーレムかい！！！


　よし、面倒なので諦めよう！と結論を出したのに、店の前を通りがかった時。

「香水店…？ねえ、行ってみようよ！」

　と、少那が立ち止まってしまった…。仕方なく入店する事に。こうなったら…！


　カランカラン…

「いらっしゃいませ…おや？」

「……………」

　わたしは誰にも気付かれないよう、おじさんに指でバツを作って見せた。これは以前決めた…『知らない人のふりしてください』の合図さ！！おじさんは一瞬躊躇った後、笑顔で挨拶をしてくれた。

「…いらっしゃいませ。どうぞごゆっくりご覧ください」

　ほっ…助かった。中に入ると、それぞれ好きに見て回る。久しぶりに来たし…なんか買おうかな？


「男物の香水？へえ…こんな物が…」

「マクロン…男だって香水くらい付けるぞ？」

「うぐ…」

　というパスカルとルシアンの会話が耳に届いた。そうだ…今着ている服のお礼に、パスカルに何か買おうかな…。
　わたしはカウンターにいるおばさんに近付いた。彼女にもおじさんから話が伝わっており、初対面の振りをしてくれる。

「いらっしゃいませ、お嬢さん。何をお探しですか？」

「えっと…そこにいる青い髪の男性。彼に贈りたいんですけど」

　店内はそれほど広くないので、男性陣に聞かれないよう小声で伝えた。そういや…パスカル以外皆黒髪だな、とかどうでもいい事を考えながら。するとおばさんはパスカルに目を向けて…超笑顔になった。

「あらあら、あらあ。ふふふ、畏まりました！」
　
　うぐう…。そのままおばさんは色々提案してくれて…最終的に、わたしが気に入った匂いの香水に決めた。でもパスカルが嫌な匂いだったらどうしよう？と不安になる。そん時は…自分で付けるか！！

　他の皆は買わないようで、わたしが終わるのを待っていてくれた。帰りにこっそり贈ろう…と考えていたら。
　店内にいた他のお客さん…中年の夫婦の会話が、何故か耳に留まった。



「そういえば…あの時の少年、どうしたのかしらね？」

「ああ…腹筋30個に割れたかな…？」


　………なんの話？どうしても気になってしまい、その夫婦に声を掛けてみた。

　

　で、彼らの話によると。今から20年位前。彼らはまだ結婚前、２人でこのお店に訪れていた時。
　なんと店の中で…バイトの女の子に、客の男の子が熱烈な告白をしていたと言うのだ。
　だが…バイトの子が「腹筋が30個くらいにバキバキに割れてる人が好き！！」と宣言して逃げたと。


「どう見ても相思相愛っぽかったんだけどなあ」

「そうよね、どうしてもお断りする理由があったのかしら。その時あなた、男の子に「諦めんな！」なーんて言ってたわよね」

「おう！一度断られたくらいで引いてちゃ、男が廃るぜ！」

「あはははっ！そんな事があったんですか～」

　あっはっはっと３人で笑う。その後２人がどうなったか、店主は何も教えてくれないと。従業員のプライバシーですもんね！
　ただ…こうしてこの店に来る度に、思い出してしまう。腹筋は割れただろうか…彼らは結ばれたのだろうか、と。夫婦はそう言ってまた笑った。


　
　彼らに話のお礼を言って、皆で店を出る。その時…おじさんとおばさんがプルプル震えて、両手で口元を押さえていたのが見えた。どうしたんだろう…？



「腹筋って、30個に割れるもんなの？」

「無理だろうな。そもそも先天的に個人差があるらしいけど、多くても10個だとか聞いたような…」

「(叔父上…こんなところで伝説になっていたとは…ぷっ)」

　そっかー。歩きながら、自然と腹筋の話になった。バイトの子はマッチョが好きだったんだねえ。世の中には変わったカップルもいるもんだ～。


「で、でも…もしセレスがそう言うんなら、私頑張ってみるからね！」

　少那がわたしの腕を取りながらそう言った。いや…君ヒョロイから、無理じゃない？それ以前の問題だけどさ。
　それでも少那は真剣な表情で必死に語るものだから…私達は皆、苦笑するしかないのだった。







　その頃、ラウルスペード公爵邸で。

　
「ぶえっくしょおいっ！！」

「うっわ！汚ねえな、オーバン！」

「あー…わり。風邪か…？」

「気ぃつけろよー？明日はオスワルドとか、何人も来る予定なんだからな」

「わーかってるって」


　鼻を啜るお父様の姿があったとか。