勘当されたい悪役は自由に生きる

閑話

私の宝物

　２年生冬期休暇中。ルシアン視点。

　＊＊＊＊＊＊


　休暇に入ってすぐのこと、姉上がテノーに嫁ぐ日。皇宮では５日間に渡ってパーティーが開かれた。
　姉上はテノーの王太子、リンバル様と幸せそうに笑い合っている。…義兄上に迷惑を掛けないか心配だなあ…。


　それはそうとして。この５日間は街も彩られ、国を挙げての祭りが開かれていた。皆が姉上の輿入れを祝福していると思うと、なんだが心が温かくなる。



「ただいまー！！はいルシアン、お土産よ！」

「おかえり…なさい」

　なんと主役の姉上が、お忍びで祭りに行ってた。
　セレス、シャルロット、ルネを連れ…「女４人ぶらり旅よ！」とかなんとか。更にルキウス兄上の財布を奪って行ったようで、中身を使い果たしたらしい…何やってるんですか一体。


「明日ルシアンも一緒にお祭り行こうよ！エリゼと３人でさ、１日くらいなら時間作れない？」

　土産のフルーツサンドを食べていたら、セレスがそう提案してきた。予定はなんとかなると思うが…マクロンはいいのか？

「うん、最終日にデートするの～。で、どう？エリゼに確認したら、大丈夫って言ってたよ！」

「それなら…うん、行こう！」

「おーっ！！」

　無邪気に笑う彼女を見ると、つられて笑顔になってしまう。
　明日、楽しみだな…胸を躍らせながら眠りについた。




　※※※




「おぉ…賑やかだな」

「でしょー！行こ行こっ！」

「おいコラァ！！」

　わーーーっ！！と走り出した私達。エリゼに首根っこを掴まれ、ぐえっと唸った。すまん、テンションが上がってしまって。

　今度は落ち着いて街を見て回る。この３人でお忍びはよくするが…雰囲気が違うと気分も変わるな。
　屋台で買い食いをすると、護衛が出て来て毒見をしようとする。いや…いつも思うけど、いいから。

「とはいえ、陛下からの命令でして…」

「むぅ…」

「昨日ルシファー様は「こんなに大勢の人が同じ物を食べてるのよ。いらないわ」って言ってたけどね」

「やはりそう思うよな！？」

　兄上達だって自由にしてるのに！
　なんか私だけ、やたらと過保護ではないか！？


「それだけ陛下は、殿下を大事に想われているのですよ」

　騎士にそう言われ…頬が緩んでしまう。し、仕方ないな。正直言って鬱陶しいが、それが父上の愛なら…


「ルシアンはなんでも拾い食いしそう、って思われてるんじゃ？」ポツリ

「エリゼ！しーっ！！」

「…………………」


　これは…帰ったら父上と話し合う必要があるかな。



　とにかく色々食べて、買い物をして、踊りに混じって…

「だーーーっ！！！このクジ本当に当たりあるんだろうな！？」

「入ってますって～！勘弁してくださいお客さん！」

　エリゼがくじで10連敗して憤慨して。次に引いたセレスが１等を当て…また怒った。


「そこのお嬢さん！俺らと一緒に回んな～い？」

「其方らは私達の姿が目に入らないのか？」

「僕男装中なんですけど…？」ボソッ

　セレスをナンパする輩が多くて、私とエリゼで睨みを利かせて。
　人が多くて逸れそうになると、セレスを真ん中に手を繋いで。…楽しい、なあ…。



　大切な家族の結婚を祝うお祭りを。
　大好きな友人達と共に過ごす。


「このブレスレット、３人で色違いしない？」

「ああ…それはいいな。２人は何色にする？」

「ボクは緑かな」

「僕は青！」

「じゃあ私は…赤だ」

　皆の手首に輝くブレスレット…安物のはずなのに、とても輝いて見える。
　宝石なんて見飽きているけれど、これは…そうか。

　きっと…私にとって宝物になるんだろうな。


「「？」」

　エリゼとセレスが、不思議そうに首を傾げた。ふふ、なんでもない。
　数年前の私だったら、こんなに楽しい日々を送れる時が来るなんて、想像もできないだろうな。
　ありがとう…私の親友達。




「……ん？なんだか騒がしいな」

　ん？しみじみしていたら、確かに遠くから歓声が聞こえてくる。近付いてみると…



「さあさあ、間もなく女装コンテスト始まるよーーー！！！男性の皆さん、どうぞご参加くださーい！！まだまだエントリー受け付けてまーす！！」

　女装…コンテスト？

「あーっ！この特設ステージ、昨夜は女性限定の歌コンテストやってたよ！ルシファー様が意気揚々と参加しようとして、３人で止めたんだー」

　姉上…！
　しかし女装コンテストか…面白そう。見物していかないか？と言おうとしたら…

「ふ…っ。まさに僕の為にあるかのようなコンテスト。優勝は貰ったあ！！」

　セレスが、握り拳で燃えている！そうか、美しい彼女なら優勝間違いなし！頑張れ！！


　がしっ


「「え？」」

「さあ行くぞ！！」

　え？セレスは…私とエリゼの手首を掴み…


「３人エントリーしまーすっ！！」

「「おいいいぃぃっ！！？」」


　抵抗虚しく…私達は裏まで連れて行かれて。
　エリゼが「アホか！！なんでボクが…！」と言ったところで、セレスがしょぼんと俯いてしまって…！

「……こういう馬鹿騒ぎってさ、若いうちにしか出来ないから…」

「「う…」」

「それに…２人が成長して格好良くなっちゃう前に。可愛い姿を見てみたいって言うか…」

　……………。
　
　私はエリゼと顔を見合わせて……


「……やるからには徹底的にだ！！！目指すは優勝のみ、気合い入れていくぞ！！」

「！おーっ！！」

　全く…エリゼはこういうのに弱いんだよな。
　自分のプライドよりも、セレスや私の望みを優先してくれるんだ。きっと彼のような人を、優しいと言うんだろう。


「ぜっっったいに知り合いにバレないようにするぞ！！」

「オッケー任せんさい！ヘイヨミ！！僕のメイク道具出して！」

「はーい…」

　服やカツラなんかは用意された物から選び。セレスが最近勉強中だというメイクを施してくれて。


　準備万端…いざ戦場へ！！！




「さあ、次の登場は美少年…いや美少女３人組だー！！！」

　司会の言葉に、きゃあああ～っ！！！と熱気が伝わってくる。どうやら観客の殆どは女性らしい。
　さて…３人揃ってステージに上がった。


「シャーリィでーす！！」

　真っ先に挨拶したのはセレス。茶髪ではあるが、どこからどう見てもいつものシャルティエラである。
　素朴な村娘風ワンピースに頭巾をかぶり…可愛い～！と大好評のようだ。


「うぐぅ…フローラだ！！！」

　次はエリゼがブチ切れながら自己紹介。
　膝丈スカートに、なんとゴージャスな金髪縦ロール。うん…なんか普通に似合ってる。
　あっはっは～！と観客の笑いを誘う。


「ルーシーですわ…」

　最後は私。長い黒のカツラに、ちょっと良いとこのお嬢さんを装った立ち振舞い。
　うーん…我ながら美しい…。こうして見ると姉上にそっくり。数少ない男性客が頬を染めている…怖っ。



「いやー、３人共美人さんだね！！お友達同士の参加かな？」

「学校の同級生で親友でーす！」

「おっ、クラスの女の子にモテるでしょー！」

「ご想像にお任せだ！」

　セレスはニッコニコで。エリゼはものすごく顰めっ面で。私は微笑み並んで立つ。観客はおろか、参加者やスタッフの注目も集めているようだ。
　そっと周囲に目を遣り…他の参加者を観察すると。

　明らかにネタで参加した風の男や、中途半端な格好の者ばかり。ふ…いずれも私達の敵では無いな！！
　３人で顔を突き合わせ、勝利を確信して内心ほくそ笑む。だが…



「はーい、最後のお姉さんの登場でーす！！」

　きゃああああ～～～っ！！！と、かつてない歓声が広場を包む…！誰だ、私達より目立つなんて！？
　揃ってバッ！！！とステージ脇を睨む。すると現れたのは…


「「「え…ええええええっ！！？」」」

「はぁい、パールでえす」(裏声)

「グレタ…だ…」(裏声)

　黒髪ツインテールでピッチピチの服を纏い…長い脚を曝け出すこの男は、マクロン！！？
　その隣には三つ編みを左右に垂らした…超絶巨乳のブラジリエが！！


「ふ………ぶふぅるぁっっっ！！？」

　あ、セレスが決壊した…。
　私達と違って、この２人は背も高く筋肉質。なので…女装が全っ然似合わん！！
　しかもメイクは一切していないので、完全にネタ枠だ。観客も大爆笑の渦に……じゃなくて！！！


「(なんでいるんだコイツら！？)」

「(私が知るか！！)」

「あーっはははははは！！！ひっ、ひはっ…げほぉっ！なはははは！！！」

　バレないように、必死に顔を逸らす私とエリゼ。笑い過ぎて涙を流すセレス。
　涼しい笑顔で歓声に応えるマクロン。諦めの表情で立ち尽くすブラジリエ。

　この異様な雰囲気に、司会者がいらん勘を働かせる！


「えっと～…もしかして君達、知り合い？」

「そうで～す。とっても仲良しなのよぉ」

「ずあっははははは！！！やめてやめてお腹痛い、ひゃあ～～～！！！」

　マクロンがオネエ口調でこっちに寄って来る！！このままではセレスが笑い死ぬ！！！
　って…マクロンの顔が真っ赤だ。恥ずかしいの我慢しているのか！！！


　最早真っ直ぐ立てないセレスはエリゼに任せ、私は２人に小声で詰め寄った。

「(一体何をしているんだお前達は！)」

「(仕方ないでしょう！？俺だって好きでやってる訳じゃありません！！！)」



　詳細はこうだった。

　マクロンとブラジリエ、それぞれの家族と祭りを見ていた。
　そこで偶然会い…折角なので２人で行動。
　すると遠くに、３人手を繋ぎ楽しそうな私達発見。
　マクロン、ブラジリエを引き摺り後を追う。
　そして…いつの間にかコンテストにエントリーしていた…と。


「(ば…馬鹿じゃないのか…？)」

「(やかましい！！)」

「(なんで俺まで…)」

　つまりブラジリエは完全にとばっちり。全く………ふ、ふふ…っ！
　駄目だ、私もさっきから笑いを堪えて…っ！しっかりしろルシアン！！


「ねえシャーリィちゃん、どうしてアタシ達も誘ってくれなかったのお？」

「そのキャラやめてーっ！！やーだーもーーー！！！」

　マクロンはエリゼからセレスを引ったくった。
　んな…セレスは気付いていないが…マクロンの距離が、完全に恋人のもの！
　彼女の腰と肩に手を当てて、顔が今にもキスしそうな程近い…！
　女性陣は頬を染めてきゃーきゃー大興奮。鼻息荒い人もいるな…？


「……えーと。じゃあ投票開始ー！！」

　女装男達がイチャつき始めたもんで、司会者がぶった斬って強引に進める。中々有能な者だな…。
　投票は観客100人によるものらしい。それで、私達は３人１組の参加だから…纏めてカウントされる。

　だがまあ、この中で完璧な女装を披露しているのは私達だ！
　恐らく10人中10人が「え、こんな可愛いのに男なの！？」と言うに違いない！
　そう考えているのはエリゼとセレスも同じなようで、すでに勝ち誇った顔をしている。セレスはまだマクロンの腕の中だが。


　さて、集計結果は…


「お…おおおっ！？なんと！優勝はパールちゃん＆グレタちゃんペアだーーーっ！！！」

　きゃあああああぁっ！！！！

「「えっ？」」

「「「えええーーーっ！！？」」」

　ななな、何故！？私達が…この筋肉に負けた…！？
　というか、張本人すら目を丸くしている。彼らのどこが良かったんだ一体！？


「……まけ、た…(僕、女なのに。女性の魅力で…２人に負けた…！？)」

　あ。セレスが…プライド粉砕されている！恐らくステージ上じゃなければ、今頃泣きじゃくっていたに違いない…！

「負けた…？じゃあボク、ただ恥を晒しただけじゃないか！？」

　エリゼも地団駄踏んでいる…気持ちは分かるが。



　だけど…２人には申し訳ないけど。
　私は、すっごく楽しかった。これもいつか、笑い話として子や孫に語る日が来るかもしれない。


「ははっ。さて、撤収しようか。
　マクロン…いやパールちゃん？賞金で私達に何か奢るんだな」

「パールちゃんは終わりです！全く、シャーリィのついでに奢って差し上げますよ」

　私達は軽口を叩きながらステージを後にする。

「そういやジスラン、お前の偽名どっから出てきたんだ？」

「姉上の名前を拝借した。お前のフローラの由来は？」

「………親戚の、娘を、もじった…」

　ブラジリエと、復活したセレスとエリゼも一緒に。
　本音を言えば…着替える前に写真でも撮りたいけど。特にエリゼが嫌がりそうだから…諦めておこ


　パシャッ　カシャカシャッ


「「「「「え？」」」」」


　今…シャッター音が…？


「「……………」」にや～


　ステージを降りて…控え室に戻る途中で。
　ルネを連れたシャルロットが、いい顔でカメラを構えている。


「………消せーーーっ！！！」

「きゃーーーっ！嫌よー、バジルお願いっ！」

「はーい…。すみませんエリゼ様、ばら撒く事はしませんから…」

「当たり前だっ！！変なモン形に残すんじゃねえええーーー！！！」

「ふふ、皆様可愛らしかったですわ！」

「ありがとー、ルネちゃん」

　シャルロットはぴゅーっと逃走、追おうとするエリゼはバジルがガード。
　その写真…私にも後でくれ。



　どうやら３人は客席に紛れていたらしい。現像した写真を貰ったが…うん、よく撮れてる。
　それで筋肉ペアが優勝した理由だが、ルネが観客の反応から推測してくれた。

「可愛らしいお３方より…逞しいお２人のほうが魅力的だったからかと。ほら、女性客ばかりでしたし」

「あー…」

　そういうことかー…私達は女装とは、女性に近ければいいと思っていた。

「女性視点ではそうなのか…深いな」

「いや浅いだろ」

　エリゼは相変わらずズバッと言うなあ。



　にしても…姉上の結婚は言わずもがな。
　お揃いのブレスレット…女装の写真。
　あの後賞金で、皆で食べ歩きした思い出。

　全て、余さず私の宝物だ。


　きっとこの先も増え続けるのだろう。
　時折思い出すと…それは言葉では言い表せない、温かい感情になるなあ。



「そういえばあの日以降、平民の中で女装男子？とか流行ってるらしいですわ」

「男性同士の絡みとかね…」

　………どうやら私達は、一部の界隈で有名になってしまったらしい。
　メンズサイズの婦人服とか、本屋でとあるジャンルが売れまくってるとか。




　さて…今日は何をしようかな？
　きっと私が「あれをしたい！」と言えば、セレスとエリゼが「しょうがないな」と賛同してくれる。


　こんな私と友になってくれて…本当にありがとう。
　この先も迷惑掛けるが、よろしく！！






　＊＊＊＊＊＊


　女装時のそれぞれの心情

セレ「エリゼとルシアン可愛い～！今度はドレス着せた～い！！」

エリ「早く終われ早く終われ早く終われ早く終われ早く…でも、２人が楽しそうだからいっか」

ルシ「うーん美しい…私」

パス「恥ずかしい…でもシャーリィがいい反応してくれるから、もっと笑わせたくなる」

ジス「ふむ…やはりセレスは愛らしい。だが…以前程の胸の高鳴りは無いな…」