勘当されたい悪役は自由に生きる

学園１年生編

24

　次の日。僕が恐れていた…調理実習の時間！！


　不安の種であるロッティとルネちゃんは、和気藹々と準備に取り掛かっている。よきかな。
　とりあえず勝負の展開は防いだが…おっと、ルネちゃんの友人登場だ。

「ルネ様、ご一緒してよろしいですか？」

「もちろん、よろしくてよ」

「あら、よろしくお願いしますわ」

「！？ラサーニュ令嬢もご一緒…ですか？」

　令嬢じゃないほうもご一緒してますわよ。よろしくですわ。
　漫画だったら確か「手出し無用！」的な感じになり、２人は次のページでダークマターとヘドロ(クッキー)を錬成してたっけ…。

　ここは僕が頑張って軌道修正せねば！！！
　僕は前世も今世も料理などほぼした事なかったけど、レシピを見ながらだったら大体の物は作れそう。よっし、頑張るぞ！！


「あ…人数も多いようなので、私達はやはり別行動にしますわ…」

「そうですの？わかりましたわ」


　ルネちゃんの友人達はロッティが苦手なのだ。ロッティが美少女で成績優秀で、公爵令嬢のルネと並んでも遜色ないハイスペックさだから。
　彼女達は全員、ルネちゃんに公爵家という肩書きがあるから側にいる。決して友人になりたいからではなく、その権力にあやかるため。

　そのため常にルネちゃんの太鼓持ち。そこに真の友人であるロッティが現れたら…「ルネの友人」というポジションを失う。

　漫画ではロッティに喧嘩売ってくるんだけど…すでに、ルネちゃんが「ティーちゃんは私のお友達です。以前から言っていますが、今後陰口を叩くようなら…貴女達との付き合いも考え直さなければなりません」と宣言している。
　そうなると下手なことも出来ず、指を咥えて見ているしかない。
　きっとこのまま…いつの間にかただのクラスメイトポジに納まってるんだろうな。



「ルネ、それは片栗粉よ！小麦粉はこっち」

「あら。ありがとうございます」


　……今回に限っては、巻き込まれたくないから逃げたのかもしれないけど。
　ロッティ、それは重曹だよ。薄力粉はこっちね。


　…調理実習、不安だなあ…。




「ふるいにかける…こうね！？」ボフォッ

「けほっ…ロッティ、１袋全部入れないで！？」

「あら、バター混ざりにくいですわ…」ゴスッ、グッ

「常温バター用意してあるよ！？」

「塩少々…このくらいかしら？」わしっ

「それ砂糖！！！」

「卵を割るのって存外難しいですわ…」グシャ

「殻が！！！」

「切るように混ぜる…ジスラン、剣を貸しなさい」「えっ」

「ヘ・ラ・で！！」

　発想が恐ろしいよ！せめて包丁使おうとして！？




「「ふう…」」

「ううぅ…」


　…なんとか…生地を冷やすとこまで来た…。

　ちなみにこの授業は男女混合。ただ人数が多くなってしまうため、ジスラン達は別グループ。
　向こうは四苦八苦しながらも、バジルがなんとか頑張っている。微笑ましいなあ…。

　……あれ？ロッティとルネちゃん、分ければよかったんじゃ……もういい！！！


　20分休憩で、お茶にする。ふい～…後半戦、ここからが本番だ…！！！





「生地伸ばしすぎ！何これ餃子の皮！？ある意味すごい！！」

「ロッティ、作業台までくり抜いてるよ！？」

「オーブンあっっっつ！！！170°って書いてあるじゃんかあ！！300°はやり過ぎだよう！！！」

「「料理は火力！！」」

「うわーーーん！！！」


　クラスメイトはおろか、先生すらここの台に近付かない。
　皆２人の才女には疑いの視線を送り、僕には憐憫の眼差しを向ける。助けてくれても、いいんだよ！？



　※※※



「完成ですわ！」

「ふふ、意外と簡単だったわね！」

　僕はもう何も言わないぞ…その気力も無い…。
　あ…後片付けは…僕がやっとくから…今日皿、何枚割った…？



　クッキー作りを終えたらお茶会だ。男子グループと合流し、互いに作品を出し合う。
　僕に気遣ってか、彼らがバジル主導の元全て準備してくれた。サンクス…。



「ボク達のは少し歪で焦げてしまったぞ」

　どれ…うん、美味しい…甘味が疲れた体と精神に染みるう…。

「そちらは…見た目は綺麗ですね…」

　彼らは僕達のクッキーを凝視し、誰が先に逝くか水面下の争いを始めた。
　ここで一番立場の低いバジルに押し付けないあたり、彼らの人柄が窺い知れるね。

　しかし決まらない。


「いいよう…僕から逝くから…」

　女子２人は早く感想を欲しそうな顔をしているので…僕が…！
　だが僕が女子グループのクッキーに手を伸ばすと、ジスランがその手を掴む。

「まっ、待て！！ならば俺が！！(これ以上セレスに負担を掛ける訳には…！って手首細っ！？)」

　あらそう？じゃあよろしく！
　何故か彼は赤い顔をしているが…覚悟を決めて、クッキーを口に放り込んだ！！！



　おおおおおっっっ！！！



　おや？何やらギャラリーが…。クラスメイト達も固唾を飲んで見守っていたらしい。
　ジスランが男を見せた時、観衆が沸いた。

　さあ、お味は！！？


「むぐ……味は、悪くない…。
　だが食感が……こう、もにょもにょしている…？」

「へっ？」

　確かに、サクッと聞こえなかったけど…。
　どれ、僕も。


「………んんん？こっちはべちょっとしてる…半生？？」

　僕とジスランの様子を見た残りのメンバーも、恐る恐る手を伸ばす。


「ボクのは…硬！？噛めない…！」

「グミを食べているようだ…」

「あの、全然溶けません。噛みきれないし…」


「あら…おかしいですわね」

「隠し味がマズかったかしら？」

「………ねえ、何入れた…？」

　そう尋ねると、２人はにっこり笑って目を逸らした。


　お腹…壊れませんように…。




　片付けも終え、今日の授業は終了。後は帰るだけなので、教室に鞄を取りに戻る。
　食べるのにも片付けにも大分時間掛かっちゃったから、もう僕達しか残ってないや。

「坊っちゃん、それは？」

　え？ああ…これ？
　バジルが指しているのは、僕がポケットから取り出した小さい包み。
　今日この後どうする？という会話をしている時だった。

　いつも一緒にいると思われがちな僕らだが、放課後は結構思い思いに過ごしている。
　学園にも部活…サークル活動ってあるんだけど、僕らは誰もやっていない。

　普段僕は図書館だったり部屋に戻ってたり、買い物に行ったり。
　ロッティも似たようなもの。一緒の時もあれば、別々の日もある。
　バジルは大体ロッティについてるが、たまに僕と一緒の時もある。
　ジスランは修業。
　エリゼは魔術の勉強。でも最近は、僕と過ごす事も多い。
　パスカルは勉強、たまに社交、そして僕達とお茶したり。
　ルネちゃんは今までお友達と過ごしてたらしいけど…今後はロッティと過ごす事も増えるだろうな。

　早速今日、何か２人で話があるらしい。僕も用事あるからちょうどいいか。


　
　そしてこの包みは…さっきの騒動の中、こっそり作ったクッキー。２人を見ながら作るの、ほんっとうに大変だった…。だが味も食感も全部確認済みさ！！


「これはプレゼント用のクッキーだよ」

「へえ…どなたに贈るのですか？(お嬢様かな？)」


　バジルの言葉に、それぞれの席にいた面々が反応する。なんというか、すんごい聞き耳立てている…。

「ゲルシェ先生だよ」

「え！？」

　え？って…そんなに驚く事？
　実はルネちゃんにもこっそり渡した。もちろん、お礼さ。
　だが他のメンバーが…「なんで先生に！？」という顔をしている。いいじゃん別に。

　皆に挨拶をして、先に教室を出る。背中に視線めっちゃ感じるけど…無視です。





「……ルネ、悪いけど私急用が」

「はいはい、セレスちゃんは大丈夫ですわよー。行きましょう」

「くっ…！バジル、ジスラン！お兄様を追ってちょうだい！！」

「ええ！？お嬢様、それは…」

「よし！行くぞバジル！！」

「ええー！？」



　バタバタバタ…



「……マクロン、お前は行かないのか？」

「セレスタンにだって付き合いがあるだろう」

「ふーん…(こいつのセレスに対する感情、イマイチ読めないなあ…)
　まあいい。じゃ、また明日な」

「ああ、また明日」




　※※※




　コンコンコン

「失礼しまーす。お、いた」

「いるわ。…１人か？」

　１人です。…うわ！！

　い、医務室が…豪華になってませんかね！？
　ベッドは４つともパイプの物から木製になってるし、布団モファっとしてる！！仕切りのカーテンも…何これシルク！？
　しかも…何あのスペース…ミニキッチン！？確かに先生はよく飲食してるけどさあ…！

　まさかこれって…。先生に視線を向けると、やや嬉しそうな顔をしている。初めて見たぞ、そんな締まりのない顔。


「いやあ、流石公爵家。仕事が早い。医務室が破壊されるのも悪いことばかりじゃないな。
　午前中には作業は終わったぞ。それとコレ、ヴィヴィエ嬢からだ」

　ほれっと先生が僕に寄越したのは…マグカップ？

「それはラサーニュ姉の、コレは先生の。そしてこっちがヴィヴィエ嬢の分らしい。
　他の連中は、必要なら自分で用意しろとさ」

　…このマグカップ、可愛い…。ペンギンが描かれてる。

「昨日怯えさせたお詫びだと」

　……ふふ。ありがとう、ルネちゃん。
　僕はクッキーを取り出し、提案する。

「先生、ここに美味しいクッキーがあるんですが…このマグカップで、コーヒーでもどう？」

　すると先生は、「しょうがねえなあ」と準備してくれるのだった。






「しかしこの布団、ふかふかだねえ！寝てもいい？」

「いいが、完全に寝るなよ。ちなみに先生はすでに堪能済みだ」

「えー？僕が初めてじゃないのか！
　うーん、ふわふわー」

「疲れも吹っ飛ぶ柔らかさだろう。ほれ、コーヒー入ったぞ」

　わーい！
　今日は先生と２人でお茶会だ。
　僕の中で先生は、完全に甘えていい大人に分類された。この人がお父さんだったら良かったなー…なんてね。


「へえ、お前の手作りか。中々美味そうじゃないか」

「もう、恥ずかしいからあんまりじろじろ見ないでよ」

「はは、いいじゃないか」

　先生、なんかテンション高いね？医務室が綺麗になったから？それとも…僕が女子だって判明したから？
　僕が知らなかっただけで、先生は女子相手にはこのテンションなのかもしれない。


「…ねえ先生、ありがとう。僕を、女の子扱いしてくれて。
　でも無理しないで？呼び方だって…うっかり人前で間違えたら大変だよ」

「……先生を誰だと思ってる。お前やヴィヴィエ嬢と違って、うっかりミスなんぞしないわ。
　少しは、大人に甘えることを覚えるんだな」


　……そっか。もう十分、甘えてるけどね。


　そんな風に穏やかな時間を過ごしていたら…。




　ミシ…ミシシ…


「「ん？」」


　変な音と共に…扉が、なんか…ま、曲がって、ませんかね……！？
　僕も先生も、扉を凝視して固まった。


「……さい、せめて、普通に………！」


　んんん？聞き覚えのある声がしたと思ったら……



　バギィッッ！！


「こんの…淫交教師があああーーー！！！！！
　……………あ？」



「「……………」」



　
　僕達は穏やかなお茶会を楽しんでいたはずなのに…いきなり扉がぶっ壊れて…。
　現れたのは………皇太子殿下……？後ろにはジスランとバジルも…？


　ていうか、淫交教師て……誰が？




　※※※




　時は少し遡り。セレスタンが医務室に入ってすぐ。


「く…なんとか会話が聞こえないものか…！」

「ジスラン様、せめて堂々と中に入りましょう！？」

「だが…！！」

　シャルロットの命により、セレスタンを尾行していたジスランとバジル。
　ジスランは医務室の扉に耳を押し付け、中の様子を探ろうとしている。

　本来の彼であればこのような真似はしないのだが…現在少々混乱しているようだ。

「(俺もクッキー欲しかった…が、それは今はどうでもいい。
　セレスがロッティにもあげていないクッキーを…何故ゲルシェ教諭に…！？
　あの、誰よりも妹を可愛がっているセレスが…！)」


　ちなみに現在、シャルロットはルネと共にクッキーを食べている。
　ちゃんとセレスタンが「２人で食べてね」と言っておいたのだ。

　そんな事、ジスランが知る由もないが。



「……何をしている？」

「「え…で、殿下！？」」(小声)


　そこに現れたのが、皇太子であるルキウスだ。
　彼は礼を執ろうとする２人に、「今はただの学生だ」と主張し普段通りにするよう言った。



「しかし殿下、何故ここへ…」(小声)

「いや…ラサーニュとラブレーに用があり探していた。医務室にラサーニュがいると聞いて来たのだが…」(小声)

　ルキウスもつられて小声になる。

　その時。



『……いい…寝る、よ…堪能…』

『…僕、初めて……ん、ふわ…』

『柔らか……ほれ、入った…』


「「「！！！！！？？」」」


　中からセレスタンとゲルシェの会話が途切れ途切れ聞こえてきて…今度は３人揃って扉に貼り付いた。


『……お前…美味そう…』

『もう、恥ずかし……見ないで…
　先生、ありがと…僕を、女の子…してく……。でも………変だよ…』

『……を、だと思って……甘え…だな』


　ミシミシミシ……


「ひいいいい！！落ち着いてください、お２人共！！きっと勘違いで……！！」


　バジルの叫びは２人には届かない。
　哀れ扉は、怒り狂う２人の力により形を変える。


「おやめください、せめて普通に扉を開けてくださいいい！！鍵閉まってませんからあああー！！！」


　バギィッッ！！


　バジルの絶叫と共に、扉は破壊された。


「こんの…淫交教師があああーーー！！！！！
　……………あ？」



　だが…３人の目の前には、目を丸くしながらただ座ってコーヒーを飲んでいる２人の姿が。




「「……………」」



「「「………………」」」


　クルッ

「………では、私はこれで………」

「おう……なんて、言うと思ったか……？」


　皇族相手にも怯まないゲルシェは、立ち去ろうとするルキウスの肩を掴む。同時にこっそり帰ろうとしていたジスランの頭も。

　状況は理解できないが、彼らが何か勘違いを起こしたということは察したのだ。
　以前片手でセレスタンをも持ち上げた彼は、意外にも握力がある。鍛えているルキウスとジスランでも容易には振り解けない。




「なあ………先生は、この扉の修理費…ドコに請求すりゃあいいんだ……？」


　先程までセレスタンと談笑していたゲルシェは、静かに怒っている。
　壊された扉のせいか、淫交教師という不名誉な呼び名のせいか…お茶会を邪魔されたからか。全てかもしれないし、どれも違うかもしれない。

　一方ルキウスは、自分が酷い勘違いを起こしたと瞬時に理解した。
　そして頭に血が昇り物に当たった事を後悔し…一旦帰って落ち着こうと考えた。


「修理費か…。…………皇室に請求してくれ」

「出来るかあーーー！！！！」


　その間セレスタンは、開いた口が塞がらないのであった…。