私の可愛い悪役令嬢様

学園

71

　それからについて、少し語っておこうか。


　キャンシー・グラウムの蛮行は知れ渡り…国内外から批判が相次いだ。特に国民からは、皇帝を降りろ！というデモが起こる程だった。
　当時を知る者達が証言をする事で、信憑性が増したのだ。生き残った騎士や…レストランを無理やり奪われて、燃やされたという男性も声を上げた。

　全てを失ったキャンシーは廃人のようになり…大人しく玉座を明け渡した。
　悲しいかな貴族は、平民を殺しても大した罪には問われない。悪質ではあるけれど、腐っても皇族。身分剥奪も容易ではなく…代わりにグラウムの僻地にて、生涯軟禁生活を送る事となった。皇婿殿下も自主的について行ったよ。
　…本当に愛しているのなら、あの時に彼女を止めるべきだった。今更詮無い事だけどね。



　すっきりしなくとも、これが結末だ。物語のように「悪い王様は首を刎ねられました」とはならないんだよなあ。



　あと、これはティモから聞いたけど。キャンシーはついに最後まで…ティモとエヴィに、一言も謝罪の言葉を発しなかったらしい。公式的にはもちろん、非公式な場でも。


「それでいいんです。半端に謝罪されては…「許さなくちゃいけない」と自責の念に苛まれる可能性もありましたから。
　お陰で俺は、死ぬまであの女を憎み続けられるんです。」


　と…ティモは苦しげに吐露した。いつか…彼の心が完全に救われる日が来ますように。



　空席となった玉座だけど。本来ならば第二皇子である、エヴィの弟が座るのだが。母親の行いもあり…貴族や平民からの支持は、殆ど無いと言ってもいい。
　本人もそれを分かっているようで、自分に皇帝となる資格は無い…と公言している。私にはそれが、無責任としか思えないけどね。

　皇子・皇女のエヴィとの関係は…特に変わらず。今更仲直りもなく…


「……お元気で、イヴリン殿。」

「…皇子殿下、皇女殿下もお元気で。」


　最後まで他人行儀のまま、お別れをした。もうエヴィは、グラウムに足を踏み入れる事は無いだろう…。


　ま、誰が皇帝となろうとも、私には関係無い。帝国の公爵家とかから選べば？と思っていたんだが。
　なんとまあ…皇族の血を引くベイラーの王妃殿下。の…子供。アルとジェイドに、その役目が回ってきたのである。

「え、僕が皇帝とかできると思ってる？ぶっちゃけ公爵でもギリギリだよ？リリスの支えがなきゃ無理無理だし。」

「「「………………。」」」

「……そうなるよねぇ…。分かった、僕が引き受けるよ。」

　という事で。いずれジェイドが寄宿学校を卒業したら、即位する事がほぼ内定した。実際もっと話し合いとか葛藤とかあったけど、それは割愛させていただく。
　ベイラーは我がディスジェイスの友好国という事もあり…魔族が味方になる！？と国民は歓迎ムードらしい。まあその、頑張れ！私も力になれる事があったら言って！

　それで、エヴィに保護して欲しいと頼まれたステファニー殿下。彼女に、現在ジェイドとの婚約話が上がっている。まだ確定ではないが…そうすれば、彼女は守られるはずだ。他の２人は知らん。
　ステファニー殿下は最後、涙を堪えながらエヴィに挨拶していた。私はその姿に…彼女はもしかして、エヴィの事を…と感じたけど。私が首を突っ込んでいい話じゃないね。



　それと、タンブルが。今回の騒動を起こした元凶…という扱いと。キャンシー・グラウムの犯行を明るみにする、切っ掛けを作ってくれた！という勢に分かれている…。
　その結果…侯爵家の後継にはなれないが、貴族社会から追放まではされていない。まあタンブル家には私が圧を掛けておいたので、もう好き勝手な振る舞いはできないだろうよ。

　アンナ・ナイトリーは謹慎中。現在実家の男爵家に連れ戻され、今後は未定…かな？多分また出てくんじゃね？





　ふう…こんなところかな。
　それで、肝心の２人だけど。


「え。エヴィとティモ…学校辞めるの？」

「そりゃそうだ。元々俺達は…「皇子とその従者」として留学していたんだ。」

　そか…。今私達は、学校のカフェを貸し切ってお茶会中。あれから２週間以上経ち…11月も後半、冬の寒さが本格化してきた。忙しくて学校はサボりがちだったけど、やっと戻って来たんだわ。
　彼らは今すぐじゃないけど、一足先に魔国に渡る事となった。２人がいなくなったら寂しいなー…いずれあっちで会うけどさ。


「………？なんか、忘れてるような…？」

「ああ…私も…？」

　？アシュレイとディードが、揃って眉間に皺を寄せている。忘れてるといえば…私も。チラッと隣の席を見上げる。


「ねえお父様。結局なんの用でベイラーに来たの？」

「ん？」

　学生でもないってのに、この人ちゃっかり同席してやがるんだわ。しかも最近ずっと、パメラと親しげに…ハッッッ！！？まさか、再婚…！？おいパメ公、いやお義母様！アギラールの双子はどうする！！

「違うわよっ！！！」

　わかってらい。で、実際なんの用よお父様？



「んー…んふふふふ。」

　え…何その笑顔？皆ドン引きなんだけど。

「いやあ…実はね。城の改装が終わったんだ！」

「へ？ディスター城を…？」

　マジで改装してたんかい。で…それが何？？？
　私の脳内が疑問符で埋め尽くされる。するとお父様は魔法で、一瞬にして正装に着替えた。あの格好いい仮面も着けて。

「はい、アシュリィもお着替えしてね。」

「は？」

　私の制服も、ふんわり可愛らしいドレスに早変わり。頭の上にはミニクラウン………どゆこと？誰もついて行けないんだが？


「ん？んんん？」

「♪」

　何事？？？お父様は次に、鼻歌交じりに私をロープでぐるぐる巻きにする。待って、説明して？

「陛下、何をなさっているんですか…？」

「んふふ～♪」

　んふふじゃねえよ？終わったと思ったらお父様は…私を抱っこして…？



「あー、こほん。

　……はっはっはぁーーーっ！！姫はいただいた！！」

「は？」

「「「え？」」」

「勇者よ！！姫を返して欲しければ、我がディスジェ…いやディスター城…じゃないな。うーん…あっそうだ。魔王城まで来るんだな！！！」

「え？え？え？？？」

　何々、何が始まった！！？


「では、さらばっ！！」

「えーーーっ！？ちょ、アシュリィ！？陛下ーーーっ！！？」

　うっ！？ヘンテコな寸劇後、お父様は私を抱えて窓の外に飛び出したぁっ！？



「ちょっとー！？お父様、何してるの！？」

「えー？囚われのお姫様を、勇者が助けに来るんだよ！」

　……………は？説明聞いても分からん。その時、ディードが慌てて追い掛けてきた。

「陛下ーっ！なんですかこれ！？」

「こら！君はあっちでしょ、戻りなさい！後はパメラちゃんの指示に従って！！」

「「へ…？」」


　あの…ちょっと。お願いだから、最初から説明してもらえませんかね？