私の可愛い悪役令嬢様

学園

41

　イベントは流れで終了、生徒達は寮に帰って行く。ドラゴンはまた空に飛んでった。
　オレ、アル、リリー、アイルの４人で学園のサロンを借り。アシュリィのお祖父様…ライナス様に色々聞いた。

　魔王陛下の父君で、あのリンベルドの息子…。聞いてはいたけど、ずっと苦労してきたのかな…。
　彼はその人当たりのいい性質から、国交を主な仕事にしているという。夏にいなかったのも仕事だったとか。


「君らの話はリャクル達から聞いてたよ。特にアシュレイくん、孫娘にご執心らしいじゃないか。
　いいね～、若いねえ、青春してるね～。」

「えっと…ありがとうございます…？」

　なんか気が抜ける…。ていうか、魔族の中じゃオレの片想い知れ渡ってたの…？

　ライナス様は赤目じゃないけど、公家なんだよな？そんで、ディーデリックも敬意を表していた。
　アシュリィが「魔族は下の者の指示は聞かない」って言ってたの…立場の事じゃないんだな。それもあるだろうけど、自分が尊敬出来るかどうか…ってのが大きいのかな。


　
「まあまあ、今は僕の話は置いとこう。
　ディーデリック対策はできそうかい？」

「…オレは…何が足りないのか分からない…。
　いや、多すぎて…たった３日で、補えないんです…！！」

「……うーん。」

　情けない、悔しい…って思いが再び熱を持つ。
　なんだあの野郎、オレを笑い者にでもしたいのか！？アシュリィに相応しいのは自分だ、って言いたいんだろ！？


「それは違うかなあ。３日後って言ったんだから、３日あれば君に充分勝機があるって意味だよ？」

「へ…？」

「ちょーっと回りくどい言い方かもしれないけど。君を相手する価値も無いって判断したら、軽く腕の１～２本でも斬り落として戦意喪失させて終わりじゃないかなあ。」

　あはは～　なんて笑うけど。いや、発想こわ…。
　でも…それなら、オレはどうすれば…？


「うーん、それは課題って事で！色んな人に相談するのもいいと思うよ。
　じゃあ僕、この国の王様に挨拶してくるから。また３日後にね～。」

　わあ自由な人。その辺、魔王陛下にしっかり受け継がれている気がする。
　アルは陛下に会いに行くなら、とライナス様と共に出る。残されたオレ達は…。



「なあ…オレに必要なものって、何…？」

　早速相談した。とにかく時間がないんだ、プライドとか気にしてる場合じゃねえ！！！


「うー…ん。実は…俺は心当たりがあります。けど…言えません。」

「そっか…。」

　そうだよな…アイルは今魔国在籍の人間だもんな。ライナス様も答えを知っていそうだったけど、教えてはくれなかった。じゃあリリー…。


「……魔力？魔法の腕？」

「はは…３日でMP10000くらい増えねえかな…。」

「い、言ってみただけよ！！」

　本気だったクセに。彼女も「考えてみるわ…」と頭を抱えてしまった。
　なんだろう…強力なスキルを増やすとか？でも簡単じゃないし…腕力？うーん…！


　駄目だ、もっと意見が欲しい！サロンを飛び出し情報収集だっ！！！



「……ねえアイル～？」

「駄目です。」

「まだ何も言ってないわよっ！？」

「ではヒントだけ。リリーナラリス様…貴女も他人事ではありませんよ。」

「へ…？」




　廊下を走り、まず助言を求めたのは！！！

「会長！オレの駄目なとこってなんだ！！？」

「冷静さ皆無。お嬢が絡むとアホになるところ。魔法がてんで駄目。泣き虫。ヘタレ。あと～…」

「こっちは真面目だぞ！！？」

　こんの野郎ぉ～…！！指折り数えてオレの欠点をつらつらと…！

「それが全部だ。俺にだって、どうすればお前がディーデリック殿に勝てるのかわかんねえ。」

「……うぅ…。」

　つまり…オレの力量、ステータスなんかは…問題ないって思ってくれてるんだな。


「だから、そうだな。装備…って線もある。」

　え？俯いていたが、ガバッと顔を上げて続きを促す。
　どれだけ剣の腕があっても、得物が無ければ意味が無い。そして…なまくらよりも、名剣の方がいいに決まっている。…と教えてくれた。

「そっか…公爵家で探してみる。ありがとう会長！！」

「あいよー。……それでも、戦力としては寡少だけどな。っていねえし…。」



　装備か。以前貰った…魔力が３倍になる杖！MP303で何が出来るんだよ…一応用意はしとこう。
　他に、物理・魔法攻撃軽減のアイテムとか。そっか、道具に頼ればいいのか！…それじゃ逃げる事しかできねえよ…。

　ディーデリックに勝つには足りない。次は…！




　寮までやってきた、ここは。デメトリアス殿下の部屋！…の前！！
　最近は彼とも親しくなれたと思うし…一緒に会長と鍛錬してるし！部屋を訪ねるのも慣れたもんだ、いざアドバイスください！


　コンコンコン
「殿下、アシュレイです。今よろしいでしょうか？」


　数秒後…ティモが顔を出す。
　？なんか…顔色悪いし、焦ってる？来ちゃまずかったかな…。


「……アシュレイ、か。悪いが…今お前と話している余裕はない…。」

「殿下…？」

　そろっと部屋の中を覗くと…殿下の背中が見える。なんだ？拳を震わせ…いや。手紙のようなものを、握り締めている。


【申し訳ございません。今はお引き取りを願います…】

「……うん、分かっ……た？」

「アシュ～、アシュレイ♪」

「「……………。」」

　なんで、ミニアシュがここに？オレの肩によじ登り、キスをして…殿下の元に走った。


「………そいつも、連れてけ。」

「イヤ！！デ、デ、デ…デム！アシュリィ、イッショ！！」

「なんか言葉覚え始めてる…。」

　デム…デメトリアスの愛称？殿下の足にくっ付き、離れようとしない…。


　結局ミニアシュは置いて行く。なんとなく、今の殿下にはあの子が必要な気がするから。
　じゃ、ごきげんようっ！！



「……本当に、なんなんだお前は。」

「アシュ？ンー…シュ！」

「指差すなコラ。」

「ウシュ～。」

「…全く。」

「(デム…笑ってる。ん？ミニアシュ様が…俺のメモ帳と、ペンを使って…なになに？)」


【あしゅりぃと　でむ　ともだち　てぃもも　たいせつ　だから　そばにいる】

「「…………………。」」





　たたたた…　ん？ここはディーデリックの部屋…。
　まさか、今ここに。アシュリィが…いんのか…！？
　大丈夫かな、何かされてないかな…！意識の無い状態で…あわわ…！！

　突撃したい、でも…！精霊様もいるだろうし…無理ぃ。パリスとララを信じて…うう…！！

「ハッ！！なあラッシュ、お前侵入出来ない？」

「………………。」

　ラッシュは蚊サイズにもなれる。こう、隙間から…え、嫌？そっか…。


　無理強いはできねえ…ちくしょう！！次は堂々と迎えに来てやる～～～っ！！！




　その後も次々と助言を求めて走った。トゥリン兄妹は…。

「やっぱり情報では？ディーデリック様の得意な戦闘スタイルを存じていれば、対策も取れますもの。」

「普段使う武器、とか。」

「……全然知らない…。」

　魔法は自然を操るのが得意って言ってたけど…。授業で剣を使ってるのは見るけど、特に慣れてるって感じじゃないんだよなあ。



　次、ランスとミーナ！

「え～…。アシュレイに分かんないのに、俺にどうしろと。」

「ディーデリック様の弱点を突くとか？」

「弱点って…何…？」

「「………………。」」



　ううう…ジェイド…。

「えと…。この場合の勝利条件って何かな？」

「？そりゃ…真っ向勝負で勝つ事？」

「そうだけど。降参させればいいのか、戦闘不能まで追い込むのか。もしくは力を認めさせるだけでいいのか…とか。」

「………勝つ事しか考えてなかった…。」

「………………。」




　トボトボと歩き、サロンに戻る…。
　皆オレの為に一生懸命考えてくれたけど…あまり進展しなかった…。

　窓の外がオレンジ色に染まる。残りは…２日半。こうなったら…少しでも鍛錬するしか…。


「ん？」

「あ、戻って来た！」

　リリー…アイルも。待っててくれたのか？それに…。


「ライナス様は王宮に泊まるってさ。さて、作戦会議しよっか。」

「とにかく装備だ。殿下、何かありませんか？」

「そだね。武器庫を漁ればいいのがあるかも。」

「武器か～…父上にも相談すっかな。アシュシュの為なら喜んで応じてくれると思うし。」


　アルだけでなく会長…相談した人達が揃ってる。デメトリアス殿下とティモはいないけど。
　オレの為に…もう夜なのに、わざわざ…。


　ヤバい、泣きそう。だけど…
　ここにアシュリィとディーデリックもいて欲しい。だから…なんとしても勝利を掴む…！！

　オレも加わり、特に勝利条件について話し合う。様々な意見が飛び交う、その時。



「あら…？皆様、こんな遅くまで何を？」

　あれ、パメラ嬢だ。サロンの扉が開いていたらしく、ひょこっと顔を覗かせた。
　彼女は正直戦力外なので、相談もしてない。でも折角だし、とリリーがこれまでの流れを説明してくれた。


　するとパメラ嬢は人差し指で頬を掻き、ぽつりと一言。



「えっと…アシュレイ様に足りないものは。一緒に戦ってくれる仲間、なのでは…？」




　…………………え？


　オレらが呆然とする中。アイルだけは、満足気に微笑んだ。