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幼少期
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しおりを挟む「これで全部かな。」
「よし、ありがとうトロ。大体把握出来た。
そろそろ部屋戻っても良いかな…。」
「僕らには見せられないってことは、やっぱ…。」
「…何考えてんだお前!!」
「こっちのセリフだよ…顔赤くしちゃって。」
アシュレイお年頃ですから。
ちなみにトロは、純粋にお嬢様の怪我を気にしているだけである。
そうして屋敷内の散策を終えて部屋に戻ってきた。
「そういやお前、仕事は?」
「今日は君達のサポートが仕事だって。」
部屋をノックし、出迎えたのは…
「「うわっっ!!」」
「…ってラッシュ!びっくりしたあ…!」
ラッシュは2人を抱えて部屋に放り投げ、ドアを閉める。そしてまた門番に戻るのだ。
ああ、ラッシュはお嬢様の守護を了承した。やっぱお嬢様の魅力にメロメロに…という訳では無いらしい。
私の熱意に圧されたってのと、多分私の側より仕事があるって思ったんだろうね…。私は自分でどうとでも出来るし。
ラッシュの仕事は、私、アシュレイ、トロくん以外の人間がお嬢様に触れようとしたら止める事。でもお嬢様が「この人は大丈夫」と言えば良し。
武器を持って襲いかかって来られたら、死なない程度に吹っ飛ばす事。他の細かい事は自己判断に任す。
「「……。」」
「あ、おかえり。どう?お嬢様、素敵でしょう!」
「「……。」」
ちょっと…なんか言ってよ。もしかして…これ気にしてる?
「な、なんでお前まで短くなってんだよっ!!?」
「イメチェンさ!!」
「はああーーー!!?」
「…止める暇も無かったわ。」
アシュレイもトロくんも、私がバッサリと髪を切った事に驚いている。
ふふふ、今の私はサイド長めのショートボブだ!パッと見少年執事って感じ?長さ的にはアシュレイといい勝負だ。
でもねえ、髪の長さなんて私にとっちゃ大した事ないんだよなあ。前世のヘアカタログを見せてやりたいわ。ショートヘアの魅力を分かってない!!
語りたいとこだがもう夕方だし、まずお嬢様のご飯だね。
お嬢様、普段食事は?大体貴族って食堂で食べるでしょ。あ、ダイニングルームって言うべきか。
「…前は部屋に食事が運ばれてたけれど、今はそれすらも無いわ。
だから自分で取りに行くの。食事をちょうだいって言えば、無言で出てくるわ。使用人と同じ物だけど…。」
…まあ、食事を出さないよりマシと考えよう。
「じゃあ今日からオレらが交代で取りに行くか。」
「少なかったら、食材勝手に使ってアレンジしよう。」
「あの…2人も一緒に食べてくれる?1人の食事はもう嫌なの…。トロは駄目だし…。」
はい喜んでー!!!お嬢様が可愛すぎる…アシュレイと私でぎゅーっとする。ほら、トロくんも来いってば。
こういう時トロくんは遠慮するんだよねえ。使用人だからって言って。そんな君にいい言葉を教えよう。それはそれ、これはこれ!!
本来主人と食事なんて許されないけど…知った事か!「いやあ、私ら客人なんで」でごり押す。
「今日は挨拶も兼ねて、2人で行ってきます。」
「ちょっと遅くなるかもしれないけど、ラッシュが側にいますから。頼むよ、ラッシュ!」
—心得た—
「ほい、トロくんも。私今日は皆に話したい事もあるし、トロくんも一緒に食べるよ。今日だけね。」
「ああ、オレも。トロも聞いてくれ。」
「えええ?いいのかなあ…?」
ぐだぐだ言うトロくんを引き摺り廊下に出る。
さて…そろそろいいかな?
「トロくん、聞きたい事あるんだけど、いい?」
「だよねえ…なんでも聞いて。」
「大前提として、お嬢様はこの屋敷で虐げられています。トロくんは?お嬢様と仲の良いトロくんもいじめとかあるの?」
「それが、無いんだよ。」
「やっぱりか…。さっきオレら散策してた時な、何人かの使用人に会ったんだ。
そんで、オレとアシュリィが執事見習いで来るのは聞いてたらしい。もちろん、お嬢様の執事として。
でもなあ…敵意とか一切無かったんだよな。オレら、自分達以外は全員敵!って意気込んで来ただろ?
どころか頑張ってね、とか言われるし…拍子抜けっつーか…。」
「やっぱり…ちょっとそれに関しては、夜じっくり話し合うよ。とにかく!今は屋敷の人達に友好的に接する事。
お嬢様を悪く言われても、「自分はそう思いませんけどね」くらいに留めとく事。いいね?」
アシュレイが頷いたのを確認し、厨房に急ぐ。トロくんは複雑そうな表情をしている。…今まで、この屋敷でお嬢様を1人で守ってくれてありがとね。
「ここか…すいませーん。」
「ん?おお、お前ら見習い執事かい、ちびっこいなあ!」
「あら、可愛いわねえ。でも男の子と女の子って聞いてたけど…。」
「あ、私女です。」
「あらやだ!どうしたのその髪型!?」
「ふっふっふ、おかしいでしょう。でも、ステキだと思いません?常識抜きに考えたら。」
「ま、まあ、確かに?可愛いけど…。」
厨房にいたのは4人。料理長っぽいのと女将さんって感じの人が話しかけてきた。
「それより、ボク達食事を貰いに来ました。リリーお嬢様とボク達3人。4人分ください。
それと使用人は専用の食事スペースがあると聞いてますけど、ボク達毎日お嬢様と食べますので、毎回貰いに来ますね。」
「……おうよ!今用意すっから、ちと待ってな。」
そう言って2人共奥に引っ込んだ。
「どう思う?」
「そうだね…なんて言ったらいいんだろ。ちょっと気持ち悪い…。」
「オレも…。」
その後出された食事をワゴンに乗せて、とっとと移動する。内容は…まあ良し。貴族のお嬢様にお出しするモンじゃないが…栄養は問題無いだろう。
そしてお嬢様の部屋で食事する。お嬢様が楽しそうでなによりです。
「それで2人は、お話があるんでしょ?」
「そうそう、アシュレイからどうぞ。」
「ん…実は…」
…ふむふむ。つまりアシュレイはスラムの仲間…いや家族達を探したいと。そんでその目的の為に執事になりたかった。それを謝罪したいと。
「なんで謝罪するのかしら?」
「へ…?いやだって…こう…お嬢様を護りたい気持ちに嘘はないけど、利用してるような気がしまして…ですね?」
「いや、謝罪いらないよ?ねえアシュリィちゃん。」
「その通り。むしろあんたが「オレはスラムから解放されたんだっ!過去は忘れて自由に生きるぜヒャッハー!!」とか言う方が嫌だわ。」
「言わねーよ!?」
「じゃあいいじゃん。利用出来るものはなんでも利用しなさいよ。私は一緒に執事の勉強して、ずっとあんたの本気を見てきたんだぞ。
お嬢様を護りたい気持ち、その為の努力に嘘は無い。というより、私だって微力ながら協力するよ?ねえお嬢様。」
「ええそうよ。私も…出来る事は少ないと思うけれど、手伝える事があったら遠慮なく言って?ねえトロ。」
「そうそう。僕は何も出来ないかもしれないけど…愚痴や弱音くらいいつでも聞くよ。」
「……。」
アシュレイ、そんな事考えてたのか。
教会に初めて来た時から、ずっと悩んでたのは気付いてた。ご飯食べててもちびっ子達と遊んでる時も。お手伝いしてる間もお風呂…は知らん。
多分ずっと…ここに家族がいればって思ってたんだね。目の前で家族を失うのは…そりゃ辛いよ…。
無事でいてくれればいいけど…流石に楽観は出来ない。でも調査は早い方がいい。
そしてアシュレイの、権力のある貴族と繋がりたいってのに可笑しな所はないぞ。
…ハロルドさんには話したんだよね?伯爵家で何か調査してくれている可能性もある。
…うお!?アシュレイ泣いてらっしゃる!?
えーと、えーと、えーっと…!お嬢様もトロくんもあたふたするしかねえ!
トロくん、そのデザートのミカンに親指つっこんでハンドパワ~ってやつ、私が教えたんじゃん!アシュレイも知ってるよ!!見事にテンパってるね。
「わり…もう、大丈夫だから…。早く言わなくて、ごめんな。今度から…すぐに相談するから。」
「えーっと、あ、そうだ!私も皆に報告があるんだけど!」
「何々!?」
「すっごく聞きたいわ!」
「…あははっオレも!」
ふいー。…皆、受け入れてくれるといいけど…。
私が真顔になったもんだから、皆も真剣な顔をする。
「私自身まだ受け入れられてないんだけど…私…私…。」
3人が緊張してるのが伝わる。ええい、ままよ!
「私…人間じゃないかもしれないの…!」
「「「…は?」」」
「だから…っ純粋な人間じゃないんだって!もしかしたら魔族かもしれないし、それすらも違うかもしれない…!」
…………。
「「「人間だと思ってたの!!?」」」
……おん?
「どどど、どういう意味よーーー!!!?」
何この反応!?すんごいカミングアウトじゃん!ここは「お前が何者だろうと、オレ達との友情は変わらない…!」とか言うとこでしょーーー!!?
「いや友情は変わんねーけど!今更だろーが!」
「あなたのステータス、詳しい数字は知らないけど人間のものじゃないわよね?」
「魔族どころか、魔王様って言われても納得するよ?」
んな…!三者三様に言いたい放題言ってくれる…!いや人間離れしてるのは分かってたけど!人間じゃないとは思わなかったの!!!
「はあ、緊張して損したわ。早く食べちゃいましょう。」
「そうですね。」
「アシュリィ、冷めるぞ?」
「もう…!もおーーー!!!」
清水の舞台から飛び降りる気持ちでカミングアウトしたのに…!
でも…皆笑ってるから…ま・いっか!!
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