私の可愛い悪役令嬢様

幼少期

20

　ベンガルド伯爵家まで、乗合馬車に乗ってプチ旅行！初馬車！！めっちゃお尻痛いんですけど！
　いやー、シスターのアドバイス通りクッション持ってきてよかった。早朝に出発して、休憩を挟みつつ進み、途中の町で１泊。そして明日の昼には着く予定だ。
　しかし…

「なあアシュリィ。あの屋台行こうぜ！すっげーいい匂いしてる。」

「なあ、あれなんだ？…へー。吟遊詩人っつーのか。何言ってるか分かんねーけど、歌上手いな。」

「あ！どこ行ってたんだよ！探したんだぞ！？…あ、いや、はい。猫を追いかけてはぐれたのはオレです…反省してます。なのでアイアンクローはやめていただけませんかね？」



　旅の同行者が、やかましい！あんたいつもそんなに喋んないクセに。
　前から思ってたけど、アシュレイって内弁慶だね？私、リリー様、トロくん以外の人とはあまり喋ってないし。まあ年下には優しくしてるけど。

　…ただまあ、アシュレイの存在は心強い。１人でもリリー様を護る！って思ってたけど…彼がいてくれてよかったって、今なら思う。本人には言わんが。



　そんなこんなで騒がしい旅路も終点までやってきた。いざ、ベンガルド伯爵家に突撃だあ！！







「遠路はるばるようこそ、２人とも。私はこの伯爵家で執事長を任されているハロルド・ニクスだ。」

「私は侍女頭のヴァニラです。」

「初めまして、アシュリィと申します。シスター・サラティナにはいつもご迷惑をおかけしております。」

「はじめまして。アシュレイ、と申します。…よろしくお願いします。」



　なんとまあ応接室に通されまして、使用人トップのおふたりが挨拶に来ちゃったよ？
　いやまあ、それは分かる。短いが、彼らは私達の上司になるんだからね。アシュレイはやっぱ人見知りかコイツ！？私の服の裾掴んでるよ！彼らのイメージダウンしてしまう。だが可愛い。
　
　ハロルドさんは白髪混じりの髪を見事にオールバックにしている、細身で長身の男性。年はシスターと同じくらい？
　ヴァニラさんはこちらも髪をきちっと乱れることなく纏めている、40代くらいの女性。
　いやあ、どっちも背筋はピーンとしてるし眼光が鋭い。…できる！なんてね。
　怖気付いてはいられん。この１ヶ月で、２人から盗めるだけ盗んでやる！！



　問題は、挨拶を終えたと思ったらやってきたお２方。


「やあ、むしろ叔母様の方が迷惑をかけてるんじゃないかな？この屋敷にいる間は、我が家だと思って寛いでくれ。」

「まあ～可愛いわね。お友達のお嬢様を助けたいなんて、健気ねー！」

「はあ、旦那様…執務室でお待ちくださいと申しましたのに。
　こちらはベンガルド伯爵、リチャード様とアリーナ夫人だ。ご挨拶をなさい。」

　なんで当主夫妻がいらっしゃるのか！！
　流石に想定してなかった。だが…ここで退けん！
　マナーはまだよく分からんので、とりあえず45度でお辞儀しとく。


「お初にお目に掛かります。ベンガルド伯爵様、奥様。サラティナ様に紹介していただきました、アシュリィと申します。
　この度は私達の我が儘を聞いてくださり、その寛大な御心に感謝致します。短い間となりますが、お世話になります。」

「(えっとー…お偉いさんに挨拶する時は…)アシュレイと申します。お会いできて光栄です。よろしくお願い致します。」


　ぺこりと挨拶する私達の頭を、優しく撫でてくれてるのは伯爵夫人…？
　顔をあげれば、旦那様もハロルドさんもヴァニラさんも微笑んでくれている。


「あらまあ。手紙には「殺人タックラー」と「ヘタレ大将」の異名を持つ子達が来るって書いてあったけど、どちらも礼儀正しくていい子じゃな～い？」



　
　奥様の言葉に、私達は仲良く床に勢いよくキスをした。