私の可愛い悪役令嬢様

幼少期

16

　リリー様と語り合ってから数日後。私は順調に魔法を吸収していった。思った通り、用意された魔導書は全て読むことが出来た。
　ただ練習する場所がなくて…使ったことはないんだよね。

　そんな、ある日。




「ねえ、今日のリリー様…元気なくない？」

「やっぱそう思うよな…。」

「どうしちゃったのかな…？」

「おなかいたいのかな？」


　リリーの様子がおかしい。私とアシュレイ、カルマと最近教会に来た４歳の女の子、パイル。この面子でどうしようかと相談中。

　今リリーはちびっ子と積み木で遊んでいるが…明らかに元気がない。家で何かあったのかな…？
　ここはやっぱり、ねえ？




「「「「ト～ロ～くんっ！」」」」

「ひいぃっ！！？」

　おやおや、トロくんよ。身体は大きくなっても気弱なのは治らないね～？部屋の外に呼び出して４人で囲んでやったら、分かりやすく狼狽えている。


「え～っと…な、何か僕にご用で？」

「トロくん、まだるっこしいのは私嫌いなの。
　リリー様、どしたん？」

「そ、れは…。」


　この反応…口止めでもされてんのか？そんなに言いづらい事なのか…。



「…カルマ、パイル。ごめんねだけど部屋に戻っててくれる？」

「えー？パイルも…もご」

「わかったよ、リィちゃん。でも、後で教えてね？」

　カルマはパイルを連れて部屋に戻った。
　理解が早くて助かるわ。さて。

「アシュレイはどうする？」

「聞くに決まってんだろ。」

「おっけい。さて、トロくん。」


　改めて、問いかける。今度はさっきと違って、覚悟を決めてから。
　十中八九家庭の問題だろう。彼女はもはや悪役令嬢とは程遠い性格とはいえ…元凶の家が変わった訳ではない。
　だが変わったものだってある。以前の私だったら、元気ないなーと思いつつも放っておいただろう。仲良くなれたのだって、ほぼ偶然が重なった結果とも言えるし。

　でもそれでも。今の私は、リリーナラリスを助けたい！



「トロくん。私はね…不敬かもしれないけれど、リリー様を友人だと思ってる。
　立場も何も違うけど、リリー様が大好きなの。優しくて笑顔が可愛くて、ちょっとお転婆で頑固な所も全部…大好き。
　だから、リリー様が苦しんでいるなら助けてあげたいの。話を聞く位は出来るし…最終的には物理で殴れば大体なんとかなるし！」

「「いやいやいや！！」」

　男２人がすかさず否定した。ま、まあ確かに。流石に侯爵をぶん殴るのはまずいか…？あぶな。


「とにかくっトロ！オレも同じだ。まあ過ごした時間は短えけど…。リリー様をトモダチだと思ってるし、オレだってあの人の事、すっ好きだからな！」

「アシュレイ…可哀想だけど身分の差が…」

「そっちの好きじゃねえーーー！！！分かるだろっ！！？」


　アシュレイは顔を真っ赤にして怒ってる。あはは、分かってるって！





「…だ、そうですよ？お嬢様。」

「「え？？」」


　アシュレイとぎゃーぎゃー言ってたら、トロくんがふいにそんな事を言った。
　いや、リリーは今…


「「んぎゃああああーーーっっ！！！？？」」

「…驚きすぎ、ですわよ。」

　いいいつの間に私達の背後に！！？思わずアシュレイと抱き合って後ずさっちゃったよ！
　って、涙…？


「リリー様ごめん！？いや幽霊見たようにビビっちゃったけど、決してリリー様本体に恐怖してる訳ではなくて！！」

「お前何言ってんだ！だからな、リリー様？え～～っとだから、アレですよ！アレ！！」

「あんたは痴呆か！！」



「…ふふふ。もう、おっかしいんだから。」

「「…リリー様。」」


　私達のやり取りを見て、リリーは弱々しく笑っている。涙を流しながら。

「でも、よかった…友人だと思っていたのは…私だけかと思っていましたから。」


　そっから聞いてたんかーーーい！！って事は…

「つまり私達は両思い…！？」

「なんでだよ…。」

「ええ、そうみたいね。」

「そうなの！？」

　アシュレイ、うっさい！！まあおふざけはこの辺にしておいて。
　私はリリーの手を取り、目を合わせて言葉を発した。


「リリー様。本当に私達を友達だと思ってくださるなら。話してください全部。」

「そうです。オレ達がリリー様の不安も心配事も全部、払ってやりますから。
　また、チビどもに笑顔を見せてやってください。」

「お嬢様、僕だって最初っから最後までお嬢様の味方ですよ。」




　そしてリリーは泣き崩れてしまった。人前で泣くなど貴族令嬢としては失格かもしれないが…私達は、そんなリリー様が愛おしくてたまらないのだから。