子ども白刃抜け参り(時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別作品、別名義で)

３７

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　江戸の某所にある寺の墓地、そこにひとりで訪れるには年若い人影があった。
　馬場晴幸はひとつの墓石の前で一心に手を合わせている。
　長年の修行を経た僧侶よりも強い念でもって彼は死者の冥福を祈っていた。墓の下にいる者と言葉を交わしたのが昨日のことのように感じる。
　胸のうちには寒気に似た感触と苦いものがない交ぜになって満ちていた。
　こうしていると、手のひらに硬い感触が甦る。
　視界は墓地の一角ではなく、みずからの住処の庭に転じていた。そこに広がるのは真っ赤な。
「今日も参られたか」
　突如として意識に割り込んだ声に晴幸は我に返る。
　気付くと、側に老僧が立っていた。その顔には憐れみの念がにじんでいる。
「とうに、死者もおぬしのことは許しておろうて」
　無駄とはわかっている、そんな調子で彼は言葉を重ねた。