子ども白刃抜け参り(時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別作品、別名義で)

３４

「余はな、微行でな参ったのだ」「微行ってなにぃ」
　正家の返答に、女児は再び疑問を唱える。
　む、むぅ、と正家は眉間にしわを寄せた。考えてみれば年下の子供と接する機会など今までなかった。
「忍んで、参ったのだ」
　正家の答えに女児はまたも首を捻ったが、さして重要な問題ではないと思ったのかそれ以上質問を投げかけることはしない。
「ところでな、そなた」
「なにぃ」
「余は尋ねたき儀がある、よいか」
「うん」
　物怖じしない女児の反応が正家には新鮮だ。空にかかる虹を初めて目の当たりにした子どものように嬉しくなる。
「余が武士であることが何故にそなたに分かったのだ」
「だって、お侍様のなりをしているからぁ」
　なるほど、胸のうちでつぶやきながらも正家は自分がいかに浮世離れしているかを痛感した。これでは、早々に見つかってしまうの――彼は思案する。