子ども白刃抜け参り(時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別作品、別名義で)

３１

　だが、結句のところそれを知るには当人に会うしかない。助之進は表情を硬くしながら居間で兄と対面した。
　彼を迎えた兄、精一郎は苦笑に近い表情を浮かべている。
「おまえなあ、やるならもっとうまくやれ」
　開口一番に告げられたせりふで、助之進は自分の企みがどの程度かはわからないが露見していることを悟った。
「聞いたぞ、お志乃の縁談が決まったそうじゃないか」
「さようにございます」
「しかも、相手はそれなりの身代の旗本とか」
「はい」改めて告げられると、自分との“格の違い”を再確認させられる思いがして気分が落ち込んでくる。
「そんなことでどうする」
　突如、精一郎がほんとうに珍しいことに怒った声を出した。
　助之進が記憶している限り初めてのことだ。
「なにを企んでいるか仔細は知らぬが、ことを起こすつもりなのだろう」
　兄の問いかけに、助之進はとっさに答えかねる。