ニルヴァーナ――刃鳴りの調べ、陰の系譜、新陰流剣士の激闘(時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別名義、別作品)

１１７

　蔵人は西江水を解いた……心の在り様の落差に、一瞬眩暈を感じた。
　それに何とか耐え、周囲へ視線を走らせる。
　戦いは終息へ向かいつつあった。
　手練のすべてを失い、頭を欠いて、南蛮人たちと大友家に仕える透波たちは統制を失って烏合の衆と化す――。

　それからほどなくして、敵は一掃された。

　　　終章

　全てが片づいた後、その足で蔵人は鶴の元へ向かった。
　応対に出てきた下男は驚いた顔をして、次に慌てて店の中へ姿を消す。
　しばらくして、鶴が外へて出てきた――こちらを目の当たりにした途端、眼を瞠った。
「お、お怪我をなさっているのですか！？」
　身を難じる眼色をして近づく鶴を拒むように、蔵人は無意識の裡に後ろへ退く。
　拒絶の気配を察したのか、鶴は傷ついた顔をしながらも距離を詰めるのを止めた……
「――御主の仇は討った」
　そう告げ、蔵人は懐から石宗の使っていた鉄扇と切り取った髷を取り出す。
「これは、その者が使っていた品と髷だ」
　鶴は戸惑った顔になってそれらを見つめた。
「証として持って来たが、受け取らぬも受け取るも自由だ」
　と蔵人がつけ加えると、娘はおずおずと手を伸ばして受け取る。そして、こちらの眼を覗き込みながら、
「……行ってしまわれるのですか？」
　と哀しげな顔で尋ねた。