陣借り狙撃やくざ無情譚(時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別名義、別作品)

76

● ●　●

「帰ったぞ、およね」
　栄助は戸を開けて妹に呼びかけた。
「お帰りなさい、兄さん」
　妹は嬉しげに兄を迎える。兄離れのできない奴だ、と栄助は苦笑を浮かべる。
「今日は鹿が獲れた」
「まあ、嬉しい」
　鹿は妹の好物だった。それで帰ってくるとき、栄助は得意になって歩いてきたのだ。
「兄さんは座って待ってて」
　妹に言われ、自在鉤にかかった鍋の前に座る。
　鹿と今手に入る野菜を具材に鍋が作られていった。そして、米の入ったお櫃が用意される。
「いただきます」
　とふたりで声を揃えた。自然と笑い声がもれる。
　食事をしながら些細だが日常の出来事を話す。
「そういえば、彦兵衛の妻女がややこを宿したらしい」
「本当なの、それ？」
　栄助の言葉におよねが声を高くした。
「嘘なんてつかないさ」
「そうよね、でもめでたいなあ」
　めでたい、という言葉にうらやむ響きが感じられる。
　それを栄助はいとおしく思った。およね、と呼びかける。
「なに？」
　彼女は怪訝な顔を向けた。