平安山岳冒険譚――平将門の死闘(時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別名義、別作品)

２２

「どれ、そなたもどうだ」
　持ってきた銚子はひとつではない、将門は白拍子に勧める。
「ありがたくご相伴にお預かりいたします」
　それに、白拍子は将門たちの側に腰をおろして盃を受け取った。酒をそそいでやると、白い首を小刻みに動かしながら盃を干した。
「ほう、いける口だのう」
　頼慶が感心した口調で独語を発する。
「確かにな」
　将門もひとつうなずいた。それから白拍子を交え酒を飲むうちにまたたく間に時間は過ぎていった。

　　　四

　翌日、主が内裏に向かう刻限になって将門は邸にもどった。すると、下男を介してすぐに母屋に来るように命じられた。
　朝の色々と準備をととのえる刻限だといに、そこにいるのは主である藤原忠平と将門だけだった。
「菅家廊下とは知っておじゃるか」
「確か、菅公のもとで学問に邁進せんとする者たちの集まりであったとか」
　主の問いかけにうろおぼえの知識を披露する。
「さようだ。かの者たちは学問による栄達を夢見ておった。したが、菅公が太宰府へ配流となったことでその夢は断たれた」
　忠平が意味ありげに将門を見やっていた。