最上位αの初恋

12

　ビルの屋上に移動する。
　陸に元気が戻った。ヘリを近くで見るのも初めてのはずだ
「うわぁ、近くで見ると迫力があるな。コレに乗るのか」

　陸が宮下に笑いながら言う
「風が強くてちょっと緊張する～。」
　宮下、陸に声をかけられるなんてズルい。
　 「確かに風は強いけど、ここからの景色もまた特別だよ。ヘリポートは見晴らしがいいし、これからのフライトが楽しみだね。」
　負けじと割り込んで陸に話しかけた。

「はい、早くヘリコプターに乗ってみたいです！でも、初めてだからちょっとドキドキしてます！」
　興奮のあまり、陸の目がキラキラしている。
「大丈夫だよ。パイロットもプロフェッショナルだから安心して。」

「はい！」

　先に私が乗り、陸に手を差しのべる。陸が私の手をしっかりと掴んだ。
　あぁ…番の手…。

　コホン。
　猪瀬の咳払いで我に返る。まだ、私の恋慕が陸に知れるわけにはいかないのだ

「思ってたより広い……そして中も快適そう。でも、凄い音がする…」

　つぶやきながら席についた陸にシートベルトをしめてあげる。覆い被さるような感覚に少し動悸が早くなる。
　ああ、いつ、私は陸にこんな風に……

　コホンコホン。
　猪瀬が無粋な咳払いをする。……分かっているっての！

「陸、ヘッドセットをつけると、音も少しは和らぐし、パイロットと話すこともできて、景色の説明も聞けるよ。」
　最も、陸と話す権利を人にやったりはしないけどな！
　そう思いながら、陸にヘッドセット装着してあげる。無意識なのだろう、陸が目を閉じた。
　あぁ、陸。やはり君は私の事が好きなはずだ。こんなにも無防備な姿を私に曝すのだから。美味しそうな唇、私に微かにかかる陸の吐息……
「り……」「京極」
　私の声に千葉の声がかぶさる。
　………。分かっている。陸と24時間共にいれる。その想いが私の理性を弱めているようだ。つくづく陸は魔性だ。

　大きく深呼吸する。

「陸、離陸するときの浮遊感が最高だから、楽しみにするといい」

「はい！」
　なんのてらいも無く陸が答える。こんなに壁を感じない陸は珍しい。…………もっと早くヘリに誘えばよかった。

　ヘリが離陸する。
　陸が興奮したように叫ぶ
「うわぁ、離陸した瞬間の感じがすごい！一瞬、宙に浮かんだみたいな！」
　あぁかわいい。
「そうだね、最初は驚くだろう。けれど、すぐに慣れる。」
　そう、そんなにヘリが気に入ったなら、何度もでも乗せてあげる。
　チラリと猪瀬達をみると、欠伸をしていた。陸に対して眠いアピールだ。そして興奮を抑えきれない陸は私に話しかける。……消去法だろうがなんだろうが、陸が私に話しかけたというのが事実なのだ！
「この高さから見る景色は本当に素晴らしいですね！凄い、富士山がこんなに近くに見えるなんて。」
　覗き込むのにシートベルトが邪魔そうなので一時的に私と陸のを外した。
「ほらほら、富士山の冠が上から見える～！」
　陸が私を引っ張り込もうとして、逆に倒れこんできた。私の体幹が確立しているためだ。トスっと陸を抱きとめると、陸が上目使いで私を見る。そして自分のおなかを触った。……私を誘惑してきているわけではなく、おそらく自分の筋肉と比較しているはずだ。散れ、邪念。その証拠に陸は『筋トレメニュー見直ししよう…』とつぶやいているじゃないか。
　散れ。

　するとパイロットがインカムでもっと近寄りますか？と聞いてきた。陸が『かっこええ！』と操縦席を見た。

　私が雑念を散らしている間に、パイロットに陸の熱い視線を奪われてしまった。陸がうっとりと見上げる相手は私だけでいいのに。

「私も操縦できるんだよ。今度乗せてあげる」

「ぇえ？？凄い！凄すぎる！なんで免許を取ったんですか！？大変だったんじゃないですか？」
　陸の意識が私に戻ってくる。

「パイロットは信用している、それでも生殺与奪権を完全に与える訳にはいかないからね、京極の嗣子なら当然の事だ。取得するのはそれほど大変でもなかったよ」

　「…」