認知症の連れ合いとの老後 （失禁対策や介護費用対策も）

歳をとること

早朝の散歩を夫と始めて20年ほどになる。よく続いているものだ。
もっとも、夫の定年と同時期に二代目の犬を買ったので、犬との散歩の習慣がそのまま続けられているのかもしれない。だとすると、それほど感心することでもないのだが。

4時半に家を出る。散歩のコースも今まで通りなのに、夫の歩くスピードが遅くなったため、この頃は倍以上の時間がかかってしまう。当然、出会う人も違ってくる。夫は気軽に声をかけて話すので、"まぁこれはこれでいいのかも"と思うようにしてはいるが……。

この間夫が『腹が痛いから歩きは休む』と言い出した
サボリだな、とは思ったけれど、"まあたまにはいいか"と私一人で行くことにした。そうしたら、すごい久しぶりに以前の仲間達と会えた。

でも、皆一様に歩く速度が遅くなっていたのには驚いた。
出会いを喜んだ後
「○○さんは？」と聞いたら
「入院して、もうどれくらいになるかなあ。同じ病院には3ヶ月しかいられないみたいで、とにかくたらい回しらしいよ」
「△△さんは？」
「介護施設に入ったよ」
「□□さんは？」
「2年前に亡くなったんだよ」
「そう……」としか言えず、もう何も聞かずに私はみんなと歩いた。
　
デパートの壁面のような鏡に、丸まった背中に、前かがみで歩く年寄りの姿が映った。
思わず立ち止まった
「え、私？これが私？」

一年一年、みんな年を取っていく。
私の足の運びにしても、当然遅くなっているのだ。気がつかなかった自分が恥ずかしい。
でも、これも自分。今を見つめつつ、しかし、それを無闇に落胆せず、気持ちは常に立ち止まらず、前を向いて歩いて行こう