【本編完結済】底辺αは箱庭で溺愛される

39

静かな部屋に駒の音が響く。
盤上に並ぶ白と黒の駒たちは、まるで戦場の兵士たちのように緊張感を漂わせていた。従兄弟の信輝のぶてるは眉間にシワを寄せ、キングの周囲を守るための最善の手を探している。
「これでどうだ？」
信輝がビショップを前に進めた。
そうきたか。信輝のキングの逃げ道が確実に少なくなっているのを確認しながら、ナイトを滑らせるように前進させた。
「騎士ゆきとが迫る…か。」
信輝が苦笑しながら盤を睨む。その目の奥には焦りが見え隠れしている。
数分の沈黙の後、信輝がポーンを一つ前に進めた。逃げ道を確保しようという魂胆だろうが、それは無駄な足掻きだ。
「チェック。」
クイーンを配置し、信輝のキングをじりじりと追い詰める。
信輝は椅子の背もたれに体を預け、天井を見上げた。
「…もうダメかな。」
そう言いながらも、信輝が最後の望みをかけてルークを動かす。
焦ったな。らしくない決定的なミスだ。
「チェックメイト。」
クイーンをキングの目の前に置いた。
盤を見つめて、信輝が小さく笑った。
「参った。お前の勝ちだ。」
部屋に静寂が戻る。
暫くして、信輝がため息をついた。俺も気が抜けてぐったりと背もたれに身体を預けた。

「……本気なんだな」
「うん」

今迄、信輝にチェスで勝った事はない。
前半戦は俺が押していても終盤戦になってくると集中力が続かなくて負けてばかりだった。
だけど、今回ばかりは負けられなかった。京極の傍系の拓也たくやを紹介してくれるという賭けをしていたから。
信輝は俺と素行不良の拓也を会わせたくない。それでも諦めなかった俺を黙らせる為にチェスの賞品に提案してきた。
そして、初めて勝った……。

拓也は野心に溢れた上位αだ。25歳だが上昇思考が強く分不相応にも京極グループの役員を狙っている。だから、本家は拓也を警戒していた。中枢に近い者を襲って番契約を強行するかもと思われていたから、未成年の京極に拓也を近づかせる事はなかった。つまりヤツへの伝手が俺にはない。
ヤツなら……と思う

「良案とは思えない」
だろうね
「でも、時間が無いんだ」

自力でなんとかなるかもとも思った。
立ち入り禁止になっていた今は亡き曽祖父の書斎にある文献も読み漁った。けれど、望む資料はなかった。
当然か、京極のαなんて傲慢で、無敵で。俺のように追い詰められたりはしなかったのだろう
時間ばかりが過ぎていった
その間に、猪瀬さんは、更に魅力的になった。独身貴族の余裕感？いわゆるイケオジというヤツなのだろう。
そして、父さんを吹っ切れたせいか、Ωのフェロモンが効くようになってしまった。
つまり、ヒートレイプにあう事が増えた。
抑制剤で対処しているけれど、それでも何が起こるかわからない。
強い抑制剤の常用はパフォーマンスをさげる。親父の右腕という使命に燃えている猪瀬さんとしては、変なのと番う位なら、相性や家柄の良いΩがいれば、さっさと番ってしまうだろう。

駄目だよ。

父さんという鎖が無くなれば、猪瀬さんは番を大事にする
1番は親父なんだろうけど……それでも、俺の順位は下がる。それは駄目だ。
猪瀬さんに番契約は結ばせない。

猪瀬さんをαで無くす事も考えた。
親父は、猪瀬さんがΩになるのを、父さんと同じ感情を有するのを許さないだけで、βになる分には問題ないのだ。
α因子を受け止める器が壊れればαではなくなる。ただ、αとΩの混血が進んだ今、猪瀬さんにもΩ因子が少量でもあるはずで、αの器を壊したら小さな小さなΩ受容体がどんな影響を及ぼすか不明だ。
そんな危険な賭けにはでれない。
それに……猪瀬さんはもう、俺のを飲んではくれないだろう。誤魔化す事なども出来ない。何より……猪瀬さんに騙し討ちはもうしたくない。けれど、αになってと懇願しても効果はないだろう。
だから……