【本編完結済】底辺αは箱庭で溺愛される

23ー猪瀬

風呂から戻ってきた貴嗣様はご機嫌だ。千葉はあからさまに顔を顰めている。
……まあ、気持ち悪いのは確かだ。
番というものは恐ろしい、冷酷とか感情が無いとまで言われた貴嗣様をここまで変えてしまうのだから。
千葉がポツリと呟いた。
「俺は運命には出会いたくないな……」
同感だ。貴嗣様より番を優先してしまう自分などにはなってはならない

貴嗣様は青島よりも数分遅れで戻ってきた。ナニをしてきたかは大体想像がつく。貴嗣様が自己処理をされる日が来ようとは……。

その青島といえば、想像通り宮下を明日の朝風呂に誘っていた。時間差があって良かったな、宮下。貴嗣様に見られていたら無事ではすまなかったはずた。処理が必要な位有意義な時間を、自分以外の人間も堪能するのだ。……まぁ俺たちにとっては恐怖の時間でしかないが。
助けを求める様に宮下がこちらを見るが、皆そっと目をそらす。
「あ、明日はスケジュールがいっぱいだから朝風呂に入る時間なんてない！」
「ふぅん、そうなんだ」
宮下の顔が明るくなる
「じゃぁ、夕方な」
「…………」
バカ島の言葉に宮下の顔が歪む。まぁ、誰かしらは犠牲になる定めだからな。
合掌……


青島は宮下にふられて、ぼんやりと窓の外を見ている。
時折、スマートウオッチを撫でる。無意識のようだ。
それを見て貴嗣様の眉が寄る。

「陸」
コンちゃんとやらを思い出すことすら許せないのだろう、咎める様に貴嗣様が青島に声をかけた。

「陸、どうかしたのか」
「あ、いえ……。きれいだな、と。」
「そうだな。一週間あるし、堪能しろ」
「…………はい」
まただ、また、スマートウオッチを触る。

ため息がでる。貴嗣様の機嫌が悪くなるから、さわるなと言いたい。
貴嗣様と青島が湯舟に浸かっている間に千葉と共に脱衣所に行ったが、スマホもスマートウオッチもなかった。追跡盗聴アプリをインストールする予定だったのが崩れた。


「陸、すぐ夕飯だ。ここは海鮮が美味しい。楽しみにしていろ。酒がすすむぞ」

「はい」

青島を潰すから、その間にスマートウオッチに細工しろと、すぐにと、そう千葉に命じている。
コンちゃんとやらへの唯一の手掛かりでなければ、貴嗣様はとうに壊している。忌々しい、そう思っているのが伝わってきた。

夕飯は予定より早くスタートした。いや、させた。

乾杯はベク杯で行った。あの飲み切らないと卓上におけないぐい呑だ。
湯上がり空腹の青島に一気飲みはかなりくるはずだ。しかも青島のちょこは天狗だ。容量がもっとも大きい。
ちょこはアミダクジで青島自身に選ばせたから何の疑問にも思っていない。皆で車座になって下を隠した紙に適当に記名した後に各自ニ本ずつ線を更に加えていった。ひく順番が青島宮下…………と続いていき俺千葉貴嗣となった事などバカ島ならば気にもしないだろう。6本も線をひければ青島に天狗を当てるなど俺らには雑作もないことだ。
青島が眉を寄せながら飲み干した。はふうと熱いため息をつく。
貴嗣様の青島を見る視線も熱い。
……
…………
容量の問題だよな？容量の問題だ。
あの貴嗣様が他の意図をもって青島に天狗を持たせたわけではない。俺の主がそんなに……

青島が杯を置いた。
面白れ～と言いながら天狗の鼻を触る
貴嗣様は大国の大統領ですら敬意を示す方だ。大臣程度、鼻で扱える様な方だ。
……ごくり
貴嗣様の方向から唾を飲む音が聞こえた、気がした。
…………
……気の所為だと、気の所為だと誰か言ってくれ………………。



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貴嗣様は、高貴なお方です。
下賤な方ではありません！
猪瀬さんの勘違い！…………だといいですね…………。

可杯（べくはい）とは、底が尖っていたり穴が空いていたりする盃。お酒をのみ干してしまうまでは下に置けません。おかめ、ひょっとこ、天狗の順に容量が大きくなります。