努力に勝るαなし

猛に師事してー智則

猛に師事するようになって、３ヶ月がすぎた。
当初、ガチガチに緊張していた智則も慣れてきて、体を思うように動かせるようになってきた。

「智則っ手首をもっと柔らかくっスナップを効かせろ」
「はい」

優の間合いに入った。一瞬、優に隙が生まれた。反動を利用してそのまま投げ飛ばした。初めて、人を投げた。意外にも喜びとかはなかった。

「よし。智則は、次の段階だな。相手が軽傷ですむ攻撃の会得」

そう言われて、そうか、と思った。自分は人を怪我させる術をえたのだ。一馬のような化け物になるのだろうか？人を傷つける事で笑う様な？

優は怪我をしなかった。だから、自分は笑ってないのか？

痛がっていたら、笑っていたのか？


「優はあらゆる意味で猛省しろ」
「はぁい。イテテ」
「優っ怪我したの！？」
「あ～、いや、ちょっと打っただけ、大した事ないから、安心しろ」
「そ、そう。」

ホッとした。優が大きな怪我をしてなくて。痛がる優を見て喜ぶ自分でなくて。
そして、嫌悪した。怪我をした優の心配より、自分の心配か。

「……智則、今日は泊まっていけ」
「はい」


夕食後、猛が部屋にきた。

「どうした？」

不安を口にした。

「俺も、あんなふうになるのでしょうか。怖い」

「確かに、人間には、嗜虐心というもがある。智則がそうならないとは限らない。けれど、智則は、優の怪我を心配した。お前は気がついてなかったが、優が痛がっていた時、恐怖に震えていたよ。今の智則のままなら、大丈夫だ」

「そう、でしようか。そうならいいな」



翌朝、優が怯えた目で、智則を見た。
「？？」
「智則、俺が怖くないの？てっきり、怯えられるかと」
「？？なんで、俺が優を怖がるの？」
「………それはそれで落ち込む」
猛が笑いながら、優の背中を叩いた。
「頑張れ、性少年」








それから、一年が過ぎた。

たまたま、一馬と二人きりなった。そうならないように、両親は家政婦さんを複数雇っていたのだが、偶然が重なり、誰も来れなくなった。

一馬は、苛ついていた。
その雰囲気に智則は怯えカタカタと震え出した。それが、一馬の嗜虐心に火を付けた。

にやりと嗤い、殴りかかろうと手を伸ばした。智則の悲鳴が心地良く響いた。それなのに、何故か、床に転がっていた。背中を強かに打った。

智則も呆然としていた。

二人共理解できないまま、再び一馬が攻撃してきた。やはり智則は悲鳴をあげ、そして、一馬も悲鳴をあげた。一馬の手を捻りあげていた。

猛が悲鳴に飛び込んできた。たまたま悠一から、家政婦が来ない事を聞いて心配で様子見にきてくれたのだ。

状況を大体察した猛はとりあえず、二人を離した

「一馬君、智則にいうことは？」
「俺が、傷つけられたんだ！」
「智則の悲鳴が聞こえた。先に手をあげたのは君だね。それでも、言うことがないの？」
「俺が怪我したんだ！過剰防衛だ」
「うん、でも智則が抵抗しなかったらどうなってた？小6と小3の体躯差で、また、骨を折るの。いや、今度は逆か、証明されたもんね」
「……」
「智則、一馬君をもう一度正面から見なさい」

ホネ、と言われてまた怖くなって智則は下を向いていたが、猛に言われて顔をあげた。

……あれ？
一馬はこんな顔だったっけ？
もっと……

「とりあえず、悠一さんには連絡をしておく。それと、智則、今日はウチに泊まれ」

食事を終えて、客間のベッドに入ると、ノックが響いた
ドアを開けると猛だった。
「智則、ドアの鍵を閉めろといっただろ」
「だって、ここは家じゃない。安心だもん」
「う～ん。安心安全とは言えないんだが、まだ、智則には理解できないかな」


「さて、俺はお前の悲鳴を聞いた………が、さっき、一馬君を見て、智則、お前は何を思った？
怖かったか？」

首を振った。
「分からない、さっきの兄さんは怖くなかった」

「智則が今まで怖がっていたのは、αに特有の嗜虐心だ。人間、誰にでもあるものだが、αは特に強くて、それがフェロモン……体臭になって出る。一馬君は、暴力を振るおうとしていたから、智則は怖くなった。そして、転がされた一馬君は、逆に智則に怯えたから、智則は怖くなくなった。嗜虐心って、自分より弱い者へと向かうからな」

「俺は、父さんも母さんも怖いよ。二人は俺を傷つけたかったってこと？」

「いいや、智則は自分に向けられたものだけに反応しているわけじゃない。αは狩猟本能が強い。狩猟本能には嗜虐心も含まれる。それを抑え込めるαとそうでないαがいる。一馬君は、より本能に弱い」

「じや、なに？足を折ったのも、由希兄が俺の腕を折ろうとしたのも！？全部αの本能だと！？」

「………そうだ。だが、智則、お前が、それを
怖がる必要があるのか？」
「え？」
「お前は、αを退けられる力がある。お前に攻撃も出来ないものをお前より弱いものを怖がる意味は？」

「………」

「チワワみたいなもんだと思え。遠くから吠える。噛み付いてきたところで、躾りゃ一発で大人しくなる」