僕たちは正義の味方

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　思っていたよりも乱れた呼吸を整えながらへたり込んだ女子部員の様子を
うかがう。簡単に痕が消えないように念のためもう二、三発ほど突きをぶち込んどくか。まてよ、あまり怖がられたり嫌われてもマズイか。竹刀を構えたまま
どうしたものかと迷ったところに体操服姿の女子達が割って入ってきた。その顔に見覚えがあることから二年の女子と予想がつく。
　「なんだお前達。稽古の邪魔をしないでほしいな。部外者は引っ込んでもらおうか」
　「山下、あんた自分が何を言ってるか、分かってるの？」
　余計な口を挟むコイツは、日向、だったか。
　「ひどい、下のシャツに血が滲んでいるじゃない」
　へたり込んだ志村の介抱をした女子が声を荒げる。コイツは森近、だったか。
血が滲む程のケガと聞いて一瞬、にやけた顔を引き締めながらも面を外し、再びセリフを披露する俺。
「すまないな、稽古に熱が入り過ぎたようだ。ケガをしてるとは思わなかった。
もし後遺症が残るようなら一生面倒を見る。養ってやる。傷跡が残って嫁の貰い手が無いようならばそれも俺が責任を取る。俺が結婚して一生養う。幸せにしてやる」
　深く腰を折りながら頭を下げる。
　よし、決まった。耳の早い奴らが早見の痣が消えたことで根拠がなくなり俺が未来の嫁に逃げられたとからかいやがったが。俺の新たな嫁を見て再び羨望の眼差しを送るがいい。
　新しい未来の嫁に、気に入られようと爽やかさを心掛けた笑みが凍り付く。
この前と違い、男共の称賛の声は上がらず。代わりに注がれるのは女子達からの冷たい視線だ。
　俺の正面に立ちはだかった日向が、大きなため息をついてしゃべり始めた。
　「そのセリフ、早見さんに言ったのとほぼ同じね。あんたがクズで、どうしようもない、最低の人間だと、よっっっくわかったわ」
　思いのほか響いた日向の声に、俺はある事実に気付く。体育館は静まり返っていた。わずかに耳に入るのは校庭の喧騒で体育館にいる者全てが動きを止めてこちらを見ている。
　「あんたは後輩の女子部員にケガをさせて、責任を取るとか言ってむりやりに結婚を迫ったのよ。それを相手の気持ちも考えず恋人気取りで、彼女ができたとまわりに自慢していたのも証言が取れてるわ」
　森近の声が体育館に響き渡る。
　「一回目の時は偶然かもと思えたけど。それが二回も続くなんてありえない。
全てはあんたの計画通りってこと。だから一連の流れがセリフまで同じだった。
ふざけるんじゃないわよ。女の子の人生を何だと思ってるの。私達は物じゃないし奴隷でもないのよ」
　俺の作戦をばらしまくる日向の陰で、もう一人の女子部員に支えられて面や防具を外した志村が連れ出される。行先は保健室だろう。
　「い、いや。待ってくれ。それは違う。それは誤解というやつだ。そんなつもりはなかった。俺は真面目に責任をとろうと・・・」
　「あんたの言い分は破綻してるの。仮に結婚が責任の取り方だとしても被害者は二人いるのよ。そんなに結婚できるわけないでしょ」
　森近がおかしなことを言う。
　「待て待て、早見は関係ないだろう。痣はきれいに治ったって聞いたぞ。まあ見たわけじゃないが」
　「痕が残らなくても怪我をさせたのは事実でしょう。人に痛い思いをさせた
あんたがのほほんと過ごせると思ってるの。普通に考えても慰謝料払うケースだけど、あんたは故意にやった分責任が重いわ。それに二人目の子もあんたの様な歪んだ性格の奴と結婚するとは思えないから慰謝料、二人分ね。一億超えると思うけど、あんたに払えるの」
　「おいおい、そんな無茶を言うなよ」
　日向の無茶な言い分に反論する俺。
　「先に無茶をしたのは誰よ」
　森近の反論に言葉が詰まる。
　その時、場違いな笑い声が響いた。
　「いい様だな山下。面白い動画が取れたよ。マジ受ける。これネットに流したら俺、バズッちゃうかも」
　スマホを構えながら笑うのは尾豊だった。
　部活中にそんなモノを持ち込んでナニしてやがる。
　怒りではらわたが煮えくり返る俺に冷たい声が聞こえる。
　「ネットに流す前に、私達女子のプライバシーが守られてるか確認したいんだけど。いいよね、尾豊君。もし無視するなら、君も山下と同罪よ」
　「わ、解った。ちゃんと修正して、見せるから。流す前に、見せるから」
　笑顔で凄む、日向と森近にビビりまくる尾豊だった。
　そんな尾豊を横目で見ながら、四面楚歌に陥った自身の立場をようやく理解した山下だった。