僕たちは正義の味方

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　神隠しという言葉を聞いたことはあるだろうか。今では使われる機会も減った、ちょっと昔の表現だ。
　今時の言葉で言うなら行方不明、または拉致被害となるかもしれない。
　辞書などで調べると「山や森など(の神域)、または街中などで、人間が忽然と姿を消す現象。」と記されている。
　現代の様に人間が自然に対してある程度の抵抗力を持つ以前の時代ならば、行方不明者のためにそんな言葉が生まれてもおかしくはない。
山や森の奥深くに踏み込めば熊や狼といった猛獣との遭遇は避けられなかっただろうし、知識がなければ蛇の毒でも人間はたやすく命を落とす。猪の牙でさえ、足の血管を切り裂かれれば失血死を招くのだ。
　自然は脅威に満ちている。
　死体が見つかったから事故死とわかり、見つからなかったから神隠しとされたケースがなかったとは思えない。
　だが街中で人間が忽然と消える現象とはいったいどのようなものなのか、試しに考えてみて欲しい。
　現代でいうならば、見晴らしのよい土手沿いの一本道、またはビルの谷間をつなぐ大通り、或いは隣り合って座った公園のベンチでもいい。それまで続いていた会話が途切れたからと振り返れば相手の姿がどこにも見当たらない。
もちろん、身を隠すものが一切ない場所でだ。
　人間には真似のできない、人ならざる者の仕業。
　神隠し・・・ぼくらは間違いなくその神隠しに遭遇していた。